INTRODUCTION

L ÉGLISE ET L ÉTAT SOUS l'aNCIEN IIÉGIAIE (I)

Sous l'ancien régime, les rapports de lÉtat et de l'Église catholique étaient déterminés par le concordat de 1316, par divers édits ou ordonnances des rois, enfin par le droit ecclésiastique et par des usages qui avaient depuis longtemps force de loi. L'Assemblée constituante modifia profondément cet état de choses pour le mettre en harmonie avec les principes de la Révolution et avec les nouvelles institutions politiques de la France. Malheureusement, son œuvre à cet égard ne fut ni solide ni durable.

La question qui nous occupe ne comportait, en 1789, comme aujourd'hui, qu'une des trois solutions suivantes (si l'on ne tient

^ BiBLiOGR.— Delléricourt, /^-sLo/* ecclésiastiques de France dans leur ordre 'urel {[719). — Gibert, Institutions ecclésiastiques et bénéficiâtes suivant les pnncipes du droit canonique et les usages de France [1720). — Durand de Maillane, Jiiriiontiaire de droit canonique et de pratique bénéficiale (1761). — Idem, les l/J'rrtés de l'Er/lise gallicane prouvées et commentées (1771). - Recueil des actes, l'Ins et mémoires concernant les affaires du clergé de France (1773-17S1). — Frocès-verbaux de rassemblée du clergé de France (1696-1783). — Rapjifirts de l'Agence générale du clergé de 1765 à 1785. — La France ecclésiastique, année j/88. —Grégoire, Essai historique sur les libertés de ^Église gallicane (1818).— Idem, Histoire des sectes religieuses (1828j. — Idem, Mémoires (1837). - De Pradt, les Quatre Concordats (1818-1820). - Jourdan, Decrusy et Isambert, Recueil DcDiDOUR. — L'Eglise el l'Etat. 1

t i. ÉGLISE i:t l État en f range

pas coinpic de la salulion Ihéocralique, que cerlainemeiU personne en France n'eùl osé proposer) :

1° La séparation de l'Église el do l'Iliai ;

2° Un nouveau concordai;

3° Une loi dÉtat imposée à l'Église par l'autorité civile.

C'est la troisième, c'est-à-dire la moins bonne, qui fut adoptée. Les malheurs qu'elle entraîna prouvèrent — trop lard — combien elle était défectueuse.

Doit -on pour cela taxer de légèreté, d'ignorance ou de mauvaise foi les constituants qui firent celte œuvre fâcheuse et mal venue? Je ne le pense pas, et il me paraît plus équitable de se demander s'ils ne se trouvèrent pas dans l'impossibilité morale d'agir autrement.

Or, les cahiei's de 1789 en font foi, sans parler du clergé, qui demandait le maintien d'une religion d'État, la noblesse et le tiers, malgré l'incrédulité de bien des gentilshommes et de bien des bourgeois, n'admettaient pas l'idée que le culte catholique put être en France abandonné à lui-même et que le gouvernement déclarât se désintéresser de lui. Le philosophisme radical du xvni* siècle n'avait atteint que les couches supérieures et moyennes de la nation ; il n'avait pas pénétré la masse du peuple, qui, par habitude plus que par réilexion, restait attaché au catholicisme et, le voyant depuis si longtemps uni à l'État, ne concevait pas qu'il en pût être entic.rmenl séparé. Dans les campagnes, les asseinblées primaires des paroisses confièrent en grand nombre aux curés la rédaction de leurs cahiers; c'est la meilleure preuve que l'idée d'un pareil divorce ne leur était même pas venue. Plus tard, à la Constituante, des honnnes comme Mirabeau, Lafayelle, Duport, les Lameth, Pétion,

général des anciennes lois françaises (1822-1833). — Gallois, Réimpression de l'ancien Moniteur (1843^, Introductiou. — De Saiiit-Priest, Histoire de la suppression des Jésuites (ISil). — Guettée, Histoire de l Église de la France (1847- 1857), U. XI et XII. — Lanfrey, l'Église el les Philosophes du xvni' siècle (1857).

— Guettée, /7/s/o/re des Jésuites (1858-18(51). — Buiteau, Etat de France e/i 1789 (1861). — E. de Pres?cusé, l'Égliscel la Révolution française (1864). — Beugnot, Mémoires (1866). — Mavidal et Laurent, Archives parlementaires (1862 et suiv.).

— Taiue,/'.-l;2c/e/i Régime (1876). — Chassin, l'Eglise et les derniers serfs (1880).

— Idem, les Cahiers des curés (1882). — Gliérest, la Chute de l'ancien régime, (1884-1886). — D'Aveuel, Richelieu et la monarchieabsolueilS8i-l890).— Ménc, Histoire de M. Emery el de l'Église de France pendant la Révolution (1885).

— Gazier, Etudes sur l'histoire religieuse de la Révolution française (1887). —

— Marion, Machault d'Arnouville (1891). — Talleyraiid, Mémoires (1891), t. I.

— P. Maiitouclief, De ullimo generali conventa cleri gallicani (1900).