CHAPITRE PREMIER
LAÏCISATION DE l'ÉTAT(I)
I. Les élections et les cahiers du clergé en 1789. — II. Le bas clergé et les communes aux états généraux. — III. Les droits de l'homme et du citoyen. — IV. L'épiscopat et la contre-révolution. — V. La question d'argent à l'Assemblée constituante. — VI. Motions de Talleyrand et de Mirabeau. — Vil. Débals relatifs à la propriété ecclésiastique ; décret du 2 novembre. — VIII. Suppression des ordres monastiques. — IX. Le clergé salarié.
En convoquant les états généraux, le gouvernement royal n'avait certainement pas eu pour but de fonder en France le régime de la liberté politique et de l'égalité sociale. Il ne songeait ni à remettre au pays l'autorité discrétionnaire qu'il exerçait depuis longtemps ni à déposséder les ordres privilégiés de leur place prédominante dans l'État. Louis XVI était profondément dévoué, on pourrait dire inféodé, à la noblesse et surtout à l'Église. Sa conduite ultérieure pendant la Révolution ne le piouva que trop. Lui et ses ministres voulaient
(1) BiuLiOGR. — Sieyès,Observatiotis sonimaircs sur les biens e.'ctésiasfiques [1789). — .Meunier, Exposé île la conduite de Mounier dans l'Assemblée nationale (1789). — Idem, Reclicnlws sur les émises qui ont empêché les Français de devenir libres (l'?92). — Mirabeau, Lettres à mes commettants (1789-1791). — De Gler-
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S'ulcment que l'arislo -ralie laïque et le haut clergé eonsonlisseni enliii à payer l'impôt, comme le reste de la nation. Au fond, leurs vues de réformes n'allaient pas plus loin.
C'est pour intimider ces deux classes, jusque-là si réfracialres à leurs exigences fiscales, qu'ils décrétèrent en décembre 1788 le donhloment du tiers aux Etats généraux. Ils n'allèrent pas, il est vrai, jusqu'à ordonner le vote par tète, ce qui eût été logique et eût prouvé leur désir sincère de marcher d'accord avec la masse du peuple. La noblesse, en très grande mnjoiiié. n'en voulait à aucun prix, ni dans aucun cas. Mais, si le gouvernement n'entendait pas prescrire aux états ce mode de délibération pour lensemble de leurs travaux, il souhaitait qu'ils ladoptassen! pour discuter et résoudre certaines questions d'intérêt commun, notamment les questions budgétaires. N'osant pas imposer, même à cet égard, sa volonté, ne croyant pouvoir faire céder la noblesse qu'en amenant le clergé à se séparer d'elle pour se rapprocher du tiers, il jugea très habile de forcer la main au corps ecclésiastique en l'amenant à élire une représentai ion favorable à ses vues, ce qui était alors on ne peut plus facile. Dans les anciens états généraux, lÉglise avait toujours été représentée presque exclusivement par son étal-major^ séculier et régulier, c'est-à-dire par des évêques, des chanoines, des
mont-Tonnerre, Recueil de ses opiuions (1791).— Fauchet, De la Ri'tigion nalio- «n7e(17S'J). — Idem, Discours sur la liberté française 1789). — Idem, Discours sur (accord de la relifiion et de la liberlè (I7S9). — Durand-.Maillane, Histoire apolofiitique du comité ecclési istiqw de P Assemblée nationale (1791). — Maiouet, Collection de s"s opinions à r Assemblée nationale (1791-1792). — Barruel, Collection ecclésiastique ou Recueil complet des ouvrages faits depuis Couverture des états généraux relativement au clergé (1791-1792^. — Idem, Histoire du clergé de France pendant la Révolution (1794). — Wonljoie. Histoire de la Révolution de France 1792, . — Rabaul-Saiat-Klienne. Précis historique de 1 1 Révolution fran-uise (1792). — Idem, Discours et opinions (1827). — Necker, De ta Révolution française 17.^6). — M'* de Ferrières, Mémoires pour servir à l'histoire de l'Assemblée constituante et de la Révolution de 1789 an VU;. — ÏI-m\\\, Mémoires d'un léiiiuin oculaire de la Révolution '1804',. — Gréiioire. Essai historique sur les libertés de l'Eglise gallicune (1818). — Idem, Histoire des sectes religieus.'s (1828). — Idem, Mémoires '1837). — De Pradl, les Quatre Concordats ; 1818-1820). — M""= de Staël, Considérations sur les principaux événements de la Révolution frannii.se (1818-1820 . — Mirabeau. Z)(*coHr* et opinions (1820;. — M,™^ Campan, Mémoires (1823 . — Monifçaillard, Histoire de France depuis la fin du règne de Louis XVI jusqu'à 1825 ;182(>-1827). — De Moullosier. Mémoires sur la Révolution, leConsulnt. l'Empire, la Restauration 1829). — Lcxiernère, Essai sur l'histoire du droit français (18:i6-1838;. — De Falloux. Histoirede Louis A 17 (1810), — Darnave, Introduction à la Révolution française dans le t. I de ses Œuvres (1812). — Droz, Histoire du règne de Louis XVI 1842;.— Gallois. Réimpression de l'ancien Moniteur, t.I-VI. — De Barenlin. Mémoire autographe sur les derniers cons ils du roi Louis XVI (1844)
