Lettre de Soult à Sébastiani

Les sentiments de Soult nous paraissent sincères ; contre le sacrifice d'Unkiar-Kelessi, il renoncerait à défendre le Pacha et acccepterait de lui imposer la solution délibérée par les puissances.

Seulement, la proposition rnsse ne devait pas être une « renonciation effective » à la & place prépondérante » qu’elle prétendait occuper à Constantinople. - |

Nesselrode écrivait dans ces termes à Kissilef le 10 novembre : « L'Empereur appréciant toute la «gravité des considérations que Lord Palmerston a « fait valoir dans le but de nous démontrer la nécessité où était l'Angleterre d’insister sur la coopération d’une partie de ses forces navales dans le cas

où un péril imminent forcerait la Porte ottomane &à avoir recours à l'intervention militaire de la « Russie.

«S. M. l'Empereur est disposé à adhérer sous ce « rapport au vœu que le Cabinet de Londres lui a « manifesté, et à admettre, si l'hypothèse dont nous « avons fait mention venait à se réaliser, que le « pavillon de chacune des puissances qui voudraient « participer à l’action commune soit représenté par «l'envoi de quelques bâtiments afin de constater « par là qu’elles ont toutes concouru à la défense “et à la proteclion de la capitale de l’Empire Otto- « man.

« Un arrangement spécial devra fixer le nombre

en

« de ces vaisseaux, et indiquer les parages où ils « devraient croiser dans la mer de Marmara près du « détroit des Dardanelles, de manière à prévenir tout « contact avec les forces russes destinées à mettre. « Constantinople à l’abri de toute attaque du côté du « Bosphore. » ,

Burnow partait de nouveau pour Londres avec des instructions conformes à cette note qui, il faut en convenir, répondait très exactement aux objections que Palmerston avait soulevées contre les premières propositions russes, mais qui, ainsi que nous l’allons voir, ne pouvaient satisfaire le Cabinet des Tuileries.

Pour Palmerston, son siège était fait avant même de connaître la teneur exacte des propositions russes ; il faisait entière confiance à la Russie, il était prêt à accepter même la première proposition Burnow (1), quelle que soit la deuxième proposition, il est résolu de l’accepter (2), et il l'annonce d’avance à Granville en lui faisant part de l’arrivée de Burnow.

Palmerston était bien résolu à se passer de la coopération de la France aussitôt qu'il serait assuré d’une entente avec la Russie. Il savait que l'Autriche et la Prusse marcheraient avec lui dans le sillage du