Lettre du 10 décembre à Granville

mission Caillé, et nous devons constater, avec regret, que l'appui que cette amitié aurait dû lui valoir allait lui faire défaut.

Au lieu de persévérer dans ses armements, Soult, pour satistaire Palmerston et apaiser ses inquiétudes, s’'empressa de le rassurer, lui affirmant que la flotte française ne devait pas être de plus de 13 vaisseaux, dont deux affectés au transport des troupes en Algé- Met):

Bien mieux, le 23 décembre, l'Eclaireur de la Méditerranée annonçait que l’escadre du Levant serait réduite à six vaisseaux, et l’escadre de Toulon de réserve en aurait huit. L'Angleterre renforçait la sienne de irois vaisseaux, et Palmerston pouvait être tranquille, ses forces étaient plus imposantes que celles de la France,

C’est dans une situation aussi défavorable que la France allait avoir à engager des négociations délicates. Son unique alliée, devenant son principal adversaire, l’abandonnerait pour suivre une politique qui était le contrepied de la sienne, et fera en sorte d’y rallier les autres puissances.

Mais en France on n’en jugeait pas ainsi ; le roi comptait sur l'Autriche, les ministres ne désespéraient pas de l’Angleterre, alors que déjà, et l'Autriche, et l'Angleterre, les abandonnaïient ; et on espérait pou-

1, Lettre de Granville à Palmerston, 13 décembre,

voir, sans mécontenter personne, imposer une politique favorable à Mohamed-Ali.

Une pareille tâche était impossible ; c’est pour ne pas l'avoir vu que la France, se refusant à toute solution transactionnelle plus favorable à son protégé qu’une condamnation absolue, allait avec elle l’entraîner dans un désastre politique.

I n’est pas téméraire de dire, en effet, que si le Pacha ne s'était pas senti soutenu par la France et n'avait pas compté sur son appui, il aurait, au moment voulu, rabaissé ses exigences et accepté des conditions transactionnelles.

Peut-être aussi la France présumait-elle trop des forces du Pacha et comptait sur lui pour se refuser à toute transaction.

Toujours est-il que de cette mutuelle confiance allait sortir un échec complet et des ambitions françaises et des ambitions égyptiennes.