Lettre du 15 août de Bloomfield à Palmerston

Le Gouvernement anglais espérait que le Gouvernement français maintiendrait la paix, et que les mesures qu'il prenait n'étaient dues qu’à la méchante humeur.

L'esprit anglais d’ailleurs était loin d’être belliqueux, la question d'Egypte ne passionnait pas l'opinion, aussi Palmerston craignait-il sans doute de perdre sa position si brillante en inquiétant les négociants par une menace de guerre avec la France.

Dans les premiers jours d’août, Guizot quittait Londres pour avoir une entrevue à Eu avec le roi au sujet des événements qui venaient de se dérouler. Thiers de son côté allait y chercher un appui à sa politique, car, pour qu'elle fût efficace, il fallait qu'on fât convaincu en Europe de l'agrément du roi. L’accord entre le roi et son ministre paraissait complet à ce moment, aucun des deux ne croyait à la guerre, mais tous deux,écrit Guizot,étaient « inquiets pour- « tant au fond de l’âme, l’un d’avoir un jour à résis- «ter » à la susceptibilité belliqueuse du pays,«lau- «tre d’être un jour appelé à s’y associer ».

Ils croyaient tous deux qu’une résistance victorieuse du Pacha susciterait des difficultés aux quatre puissances et mettrait la France en mesure de reprendre brillamment sa place dans les affaires d'Orient. à

Le roi des Belges, intéressé à l’union de la France

et de l'Angleterre, cherchait aussi à faire rentrer de nouveau la France dans le concert européen, au moyen d’une convention entre les puissances, convention qui garantirait le maintien du statu quo à l'Empire Ottoman.

Thiers déclara ne pouvoir accepter cette convention que si le statu quo devait s'appliquer également

au Pacha, et venir remplacer les mesures de la con-

vention du 15 juillet.

Guizot rejoignit son poste le 15 août porteur d'instructions confidentielles, résumées en deux projets. Le premier consistait à laisser au Pacha ses possessions sans hérédité ; c'était le projet du roi Léopold (statu quo de Koutaya), et le second de faire accepter la médiation de la France auprès du Pacha sur la base de l'Egypte héréditaire et la Syrie viagère; c'était le projet conforme à la politique de Thiers. Cette médiation naturellement ne devait pas être offerte par la France, mais devait être amenée et sollicitée par les puissances.

Thiers de son côté devait appuyer cette politique. Il avait quitté Granville à la veille de l’entrevue d’Eu, laissant celui-ci sous l’impression que la France pourrait agir ! Lui déclarant que, certes, elle ne bou: gerait pas si le Pacha acceptait les conditions qui lui étaient faites ; mais en cas de refus, si les puissances croyaient devoir agir par la force, la France ne pourrail pas ne pas intervenir. En attendant, elle ferait

tout son possible pour empêcher une marche sur Constantinople.

Le 10 août, au retour d'Eu, le ministre français changeait légèrement de ton; il laissait espérer le maintien de la paix, faisant entrevoir qu'il y aurait moyen d'éviter la guerre et les malentendus.

j'était amorce!

Malgré les instances de Granville, Thiers se refusa à en dire plus ; la France, dans sa position, n’avait rien à suggérer ; il n'était pas même sûr qu'il ne fût pas préférable pour elle de se tenir à l'écart de toute négociation au sujet du Pacha (1).

Provoquant ainsi une demande d'explication, il y avait une tentative déguisée de reprendre une conversation interrompue.

Les événements en Egypte suivaient leur cours sans rien de saillant.

M. Perrier était arrivé le 15 juillet à Alexandrie, ayant pour mission d'amener le Pacha à accepter la Syrie héréditairement (2). :

Mais le Pacha demeurait intraitable sur la question de- l'hérédité de la Syrie. Hodges lui-même restait rêveur devant cette confiance en soi, de la part d'un hoime qui avait élevé sa fortune sur un demi-siècle de prudence. Peut-être ce dernier fondait-il moins d'espoir sur ses armées que sur les intrigues tou-