Lettre de Ponsonby à Palmerston du 23 septembre

Attaqué par l'Angleterre, il se refusait à se venger sur les nationaux anglais. |

Le 20 septembre, Hodges recevait la nouvelle que la malle des Indes était à Suez et que le courrier de Malte pour l'Extrême-Orient venait d’arriver à Alexandrie.

Alors que Ponsonby bloquait l'Egypte, le consul d'Angleterre avait le front de se présenter au Vice- Roi pour lui demander la garantie du passageides courriers de Suez à Alexandrie et vice versa.

Mohamed-Ali reçut le consul très froidement et lui répondit qu'il ne garantissait rien... « Les puis- « sances dites civilisées ont pris des mesures que je « serai obligé d’imiter », déclarait-il. Pourtant, comme le courrier d'Europe apportait des nouvelles de France, le Pacha consentait à le laisser débarquer « pour cette fois seulement », et Hodges s’en alla convaincu que, dans l’avenir, des mesures devraient être envisagées pour le transit de la malle des Indes. /

En réalité, le Pacha ne tenait ce langage, qu’on ne peut réprouver, qu’à l’agent officiel de son ennemie, l'Angleterre. N'ayant aucun égard pour lui, il n'avait à avoir aucun égard pour elle. Avec les négociants, Mohamed-Ali, au contraire, continuait à se montrer accueillant.

Dès le 19 septembre, il assurait à l’agent de là Compagnie des Indes que la malle aurait toujours

RC

libre passage ; et quand Hodges faisait sa demande,

celle-ci était déjà sur le Nil, en coûrs de transit.

Si on peut adresser en cette circonstance un reproche au Pacha, c’est d’avoir été irop généreux en n’employant pas, comme indigne de lui, l’arme des représailles. ne

Et, comme réponse à cesmesquineries,le[souverainvassal d'Orient donnait par sa tolérance une leçon de générosité à la plus grande puissance mondiale.

Le 22 septembre arrivait à Alexandrie le firman de destitution du Pacha, et l’ordre aux consuls de quitter l'Egypte. L’Angleterre remettait ses intérêts au consul de Hollande.

À ce moment, d’après Hodges, il y avait, au bas mot à Alexandrie, 42.000 hommes de troupe. |

Les événements en Syrie prenaient une tournure sérieuse ;/le 10 septembre avait lieu à Djounie, point de la côte entre Tripoli et Beyrouth, un débarque-

‘ ment de troupes alliées, sous la protection de la

flotte austro-anglaise. Trois mille Turcs (1), 5.000 Albanaïis et 15.000 Anglais composaient ce premier contingent. |

Le lendemain, Soleyman-Pacha recevait sommation d’avoir à rendre la ville de Beyrouth dans une demi-heure de temps; sur son refus, les navires anglais ouvrirent un feu intense sur les forts de la