TOME

Porte soumettait à Lord Elgin, ambassadeur à Constantinople, un projet auquel celui-ci parut souscrire. Elle offrait aux principaux beys des apanages dans les provinces turques d'Europe, ce qui l’aurait laissée seule maîtresse en Egypte. :

Ce n'était là que le plan apparent de la Sublime

Porte; son plan secret consistait à faire massacrer

purement el simplement les Mamelouks.

Dans ce but, le Capitan-Pacha attira dans son camp d’Aboukir bon nombre de beys, sous prétexte de négociations. Il leur tendit un guet-apens, où la plupart trouvèrent la mort; les rares survivants furent embarqués à bord de vaisseaux turcs et retenus prisonniers.

Osman-bey périt dans cette journée. El-Bardissy, le plus influent d’entre les Mamelouks, était parmi les prisonniers.

Le Grand-Vizir de son côté faisait arrêter Ibrahim-bey, le compagnon de Mourad, et les autres beys qui se trouvaient au Caire. Il envoya dans la Haute- Egypte un de ses officiers albanais Taher-bey pour s'emparer de Mohamed-bey-el-Elfy.

Mais les généraux anglais intervinrent tant près du Capitan-Pacha que près du Grand-Vizir, ils exigèrent et obtinrent qu’on relachât tous les beys emprisonnés.

El-Bardissy fut renvoyé à Alexandrie. La Porte avait manqué son coup. Elle allait avoir à soutenir

PAR POS À ee

une lutte ouverte contre les Mamelouks, lutte qui ne sera pas toujours à son avantage.

Le Capitan-Pacha n'hiverna pas à Aboukir ; il quitta l'Egypte après avoir obtenu pour son favori, Mohamed-bey-Houssouf, le pachalik du Caire.

Houssouf se rendit au Caire (1) pour assumer le gouvernement du pays. Le Grand-Vizir qui, depuis le départ des Français, en avait organisé l’adminis-

tration, transféra au nouveau pacha le gouverne-

ment ainsi que le commandement de l’armée, el à son tour il quitta les rives du Nil.

L'Egypte semblait donc redevenue ce qu'elle était au xvi° siècle : un simple pachalik de l'Empire Otto. man, mais il fallait compter avec les beys.

Ceux-ci s'étaient réfugiés dans la Haute-Egyÿpte et par Guizeh menaçaient le Caire. Ils n'étaient nullement disposés à se laisser déposséder du gouvernement et élaient prêts à lutter pour reprendre leur ancien pouvoir indépendant.

Houssouf, agissant pour la Sublime-Porte, engagea contre eux une lutte sans merci. Les Mamelouks au début furent chassés de Guizeh par Hassan-Pacha. Ils avaient été trompés par les Anglais ; ceux-ci leur avaient promis d'appuyer leurs revendications, et, au lieu, ils quittaient Guizeh les abandonnant aux coups des Turcs,