En février

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Ibrahim-bey et Osman-el-Bardissy cherchèrent alors secours en se tournant vers Bonaparte. Ils lui envoyèrent par un émissaire une lettre le suppliant de les aider à rétablir leur pouvoir, qu’il avait détruit :

« Aidez-nous, disaient-ils, par votre médiation «auprès de la Sublime-Porte. Nous nous soumet- «trons aux conditions qu'il vous plaira de nous «imposer, et pour vous témoigner notre reconnais- «sance de vos bons offices, nous ferons jouir le com- « merce de votre nation des privilèges les plus « étendus ». |

Bonaparte était trop éloigné pour pouvoir porter un secours efficace aux beys ; d’ailleurs, ses relations avec Constantinople ne lui permettaient pas de prendre leur parti ouvertement. Néanmoins, il s’établit entre la France et les beys des relations cordiales qui permirent à cette nation de gagner de l'influence dans le pays.

La lutte entre les beys et Ioussouf-Pacha fut acharnée. Les Mamelouks commirent de tels ravages dans le Fayoum et ensuite dans la Basse-Egypte que la Pacha d’abord intraitable consentit à négocier avec eux. Il leur offrit en apanage tout le pays allant de Esneh aux confins de l'Egypte. Les beys demandèrent en plus la province de Guizeh.

Houssouf, tout en négociant, aurait voulu porter un coup définitif qui réduirait les beys. Il envoya