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beys. Bardissy gouvernait de concert avec lui et l'amitié des deux chefs paraissait sincère.

En réalité, Mohamed-Ali, celait ses véritables intentions. Il suivait depuis longtemps une politique bien déterminée et toute personnelle. S'il faisait le jeu des beys, après avoir fait celui de la Sublime Porte, c’est qu’en réalité il n’avait en vue que la salisfaction de sa propre ambition. |

Il avait contribué à renverser Houssouf, représentant du Sultan, parce qu'il savait qu’en s’alliant aux beys il pourrait acquérir une plus graude autorité qu'en restant attaché aux Turcs. Ceux-ci, le considérant comme un étranger, le laisseraient cantonné dans son commandement hors d’état d’atteindre au pouvoir.

Maintenant qu'il avait acquis une influence prépondérante, qu’il était bien vu par les cheiks, qu'il avait su capter la sympathie des habitants du Caire, l'heure était venue d’écarter les beys et de replacer au gouvernement du Caire un homme à lui, mais représentant le Sultan, c’est-à-dire l'autorité suzeraine, et de s’appuyer sur cette autorité afin de gouverner l'Egypte en maître.

Mohamed-Ali, pour gagner l’appui des habitants, avait su toucher en eux la seule corde sensible.

Les Egyptiens, depuis silongtemps accoutumés à avoir des étrangers pour maîtres et à voir ces étrangersse battre pour la possession d’un bien qui ne

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leur appartenait pas, ne prenaient jamais part à leurs querelles. Le peuple pour éviter des répressions faisait toujours bon accueil aux vainqueurs.

Il n’y avait qu’une chose qu’elle n’acceptait pas et qui faisait se révolter cette population pacifique, c’est quand le vainqueur, après l’avoir tondue, voulait l’écorcher. Alors, les habitants du Caire surtout, semblaient secouer leur indifférence, et devenaient d’une turbulence extraordinaire.

On se souvient que la première révolte du Caire contre les Français de Bonaparte n’avait eu d’antre cause que l'établissement d’un impôt nouveau.

Alors que le peuple acceptait en silence lies abus les plus criants, et qu’il supportait toutes les tyrannies et tous les maitres, il se révoltait quand on voulait fouiller trop profondément dans sa bourse.

Mohamed-Ali le comprit et sut fort habilement manœuvrer de façon à rendre les beys odieux aux habitants ; à se faire de ces derniers des partisans.

Les finances des Mamelouks étaient très basses. Le pays continuellement pressuré, soit par les Turcs, soit par eux, ne pouvait presque rien donner. La contrée la plus prospère, quand elle est dévastée par la guerre, ne donne pas plus que la contrée la plus aride. Aussi Bardissy se trouvait-il fort en peine pour payer la solde des troupes. Celle-ci ‘élait toujours arriérée.

Les Albanais réclamaient le paiement de leur dû,

et Bardissy pour ne pas les mécontenter ayant besoin de leur appui, levait des impôts extraordinaires sur les diverses corporations, sur les cheiks, sur les ondjaklys, sur tout. Personne n’échappait à ces exactions.

Le 24 février, Mohamed-Ali, à la tête de ses Alba: nais, sé rendit une fois de plus auprès de Bardissy réclamer la solde arriérée. Bardissÿ ordonna de nouveaux impôts. Le peuple se souleva et s’assembla à El-Azhar, pour protéster contre cetté nouvelle taxe. L’éfférvescencé était grande, Mohämed-Ali, après avoir allumé l'incendie, se rendit en personne sur les lieux où les manifestations étaient les plus graves. Il causa avec les ulémas et finit par promettre qu'on ne lèverait pas lés nouveaux impôts, ce qui lui valut une grande popularité.

Ainsi, tout en réclamant son dû, Mohaéd-Ali sut rendre les béys impopulaires, et sans compromettré sa popularité et celle des Albanais au profit direct de qui était faite la levée des impôts.

Puis estimant le terrain suffisamment préparé pour tenter un coup de force, Mohamed-Ali, le 12 mars, fit brusquement attaquer par ses troupes les maisons de Bardissy et d'Ibrahim. Ceux-ci, ainsi que les autres beys, parvinrent, malgré la surprisé de l’attaque, à se frayer un passage entre les bandés ‘de leur allié de la veille et gagner la campagne.

Le 13 mars, le Caire était vide des béys. Mohamed-

Ali commença par extraire Houssouf-Pacha de sa prison et le fit proclamer par le Cadi et le Divan, gouverneur de l'Egypte. Deux jours après, se ravisant et revenant à une première idée, il éloignait Houssouf, lui faisant prendre par Rosette le chemin de Constantinople, et appelait au Caire le gouverneur d'Alexandrie, Kourchid-Pacha, pour l'élever au poste de gouverneur de l'Egypte.

Ainsi donc, pour la deuxième fois, Mohamed-Ali, à lui seul réglait le sort du pays. Une première fois, et grâce à son astuce, les beys avaient repris leur gouvernement indépendant et avaient pu engager une lutte ouverte contre la S.-P., qui leur contestait leur pouvoir souverain. Maintenant, et toujours grâce à lui, le gouvernement se trouvait arraché des iuains des beys et remis au représentant de l’autorité du Sultan.

Il peut sembler que l'élévation de Kourchid au pachalik d'Egypte ne soit qu’une phase de la lutte pour la souveraineté de l'Egypte, lutte que, depuis le départ des Français, se livrent Tures et Mamelouks.

En réalité, il y a plus : dès ce moment, la personnalité de Mohamed-Ali, se pose au premier plan. En chassant les Mamelouks, il n’a pas travaillé pour le Sultan. |

Désormais, c’est lui et non la Porte, qui sera le principal adversaire des beys.

La Porte au nom de qui il agit par la suite, ne sera qu'un prétexte légitimant son action.

La souveraineté qu’il a arrachée aux beys en les chassant du Caire, il va lutter pour se la conserver personnellement, la laissant seulement en nom à la Sublime-Porte, car cette souveraineté la Porte ne pourra l'exercer que par son intermédiaire. Lui seul en sera le délégué et ne tolérera pas qu’on y touche, ou qu'un autre soit délégué à sa place.

Les combats qu'il va livrer contre les beys seront des combats dans lesquels son intérêt se trouvera engagé plus profondément que celui du Sultan. Ce dernier pouvait se contenter d’un partage des droits souverains, lui ne peut accepter aucun partage. Au nom du Sultan, il réclamera la plénitude de la souveraineté intérieure qui lui est personnellement nécessaire pour être le maître en Egypte.

La lutte en réalité n’est plus entre les beys et le - Sultan, mais entre les beys et Mohamed-Ali.

L’élévation de Kourchid est donc bien le premier acte de cette nouvelle phase de la lutte qui se livre en Eg;pte. Ceci explique que la situation de Kourchid ne devait pas être plus inébranlable que n'avait été solide la position des Mamelouks, carilallait avoir à lutter, et contre les beys retirés dans la Haute- Egypte et, adversaires encore plus redoutables, contre la soldatesque indisciplinée. Celle-ci avait renversé Houssouf; par ses réclamations elle avait rendu

impopulaire le gouvernement des beys et elle allait causer la perte de Kourchid. Le firman d'’investiture du nouveau Pacha parvint au Caire le 1° mai; le 12, il prenait possession de la Citadelle, qui jusque-là était restée au pouvoir des Albanais.

La lutte ne tarda pas à reprendre aussitôt entre Turcs et Mamelouks. Les beys auraient voulu reprendre le Caire. Pendant longtemps la ville se trouva pratiquement bloquée par eux. Ils tenaient le pays environnant, harcelant sans cesse les avant-pôstes - et inierceptant toutes communications. La situation des habitants était des plus pénibles, le manque de vivres se faisait sentir, les impôts continuaient à peser de plus en plus fortement, toujours pour satis- . faire à la solde des troupes albanaises et turques.

Mohained-Ali, pendant cette période, avait continué à faire son devoir de chef militaire. A plusieurs reprises, il attaqua les beys. Il les chassa même jusqu'aux confins de Kalioubieh. Ce qu’il avait fait pour Bardissy, il le faisait maintenant pour Kourchid.

Il espérait que par ces frottements continus les deux forces qui se disputaient l'Egypte s’useraient, s’affaibliraient. Ét de leur affaiblissement naitrait sa force à l'heure voulue.

Le 30 juillet, les Mamelouks, las de tournoyer autour du Caire, se retirèrent dans la Ilaute-Egypte. Bardissy et le gros des beys occupa Minyeh, tandis qu’Elfy-bey et Osman-bey Hassan se tenaient peu

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éloignés, chacun agissant pour son compte. Des inté+ rêts communs et des ennemis communs n’avaient pas réduit les rivalités existant entre les différents beys et surtout entre KElfy et Bardissy, ce qui n’était pas une des moindres causes de leur faiblesse.

Kourchid s’empressa de les faire attaquer là où ils s'étaient retirés. Il assembla une armée à Torah à la tête de laquelle il mit son sélikdar.

Mohaämed-Ali, avec ses Albanais, venait en seconde ligne, il devait écarter Elfy qui tenait le Fayoum et protéger le flanc de l’armée turque.

Le 18 juillet, alors que le Caire était encore bloqué, arriva un firman énjoignant à Kourchid d'organiser une campagne contre les Wahabytes en Arabie; par la même occasion la Porte adressait un firman à Mohamed:Ali, lui enjoignant ainsi qu’à ses Albanais de rentrer dans leur foyer. Elle leur accordait le pardon des fautes passées, leur rappelant que c'était par leurs agissements que les beys s'étaient ressaisi du gouvernement de l'Egypte (1). Elle se rendait compte du danger que faisait courir à son gouvernenient la présence de ces troupes indisciplinées. Elle voulait supprimer cêtte cause de faiblesse.

Mais Mohamed-Ali se souciait peu dé quitter l'Egypte, aussi se garda-t'il bien d’obéir, après avoir

1. «Quelques mal intentionnés parmi vous ont fait retomber ce pays sous la puissance des Mamelouks », Mangin, t. I, p. 132.

fait mine de se soumettre. La nouvelle de son départ avait d’ailleurs fortement ému la population, qui le considérait comme le seul homme pouvant la protéger comme les excès des troupes.

Kourchid, renonçant à écarter les Albanais fut heureux de pouvoir les éloigner du Caire en les envoyant contre les beys.

Mohamed-Aline partit pour la Haute-Egypte qu’en novembre 180; il alla renforcer l’armée du Sélekdar qui s’était fait battre par Bardissy.

Les Turcs, du mois de décembre 1804 au mois de mars 1805, tentèrent en vain d'enlever Minÿeh, victorieusement défendue par les beys; mais ceux-ci las de combattré derrière des murs, abandonnèrent la ville et se retirèrent vers Siout (15 maïs) espérant attirer l’armée turque en rase campagne.

Kourchid, entre temps, gouvernait au Caire, où la tranquillité était revenue depuis l'éloignement des Mamelouks et des Albanais.

Mais ce calme ne devait pas être de longue durée. Kourthid, pour pallier, la puissance des troüpes albanaises, voulait leur opposer d’autres troupes à lui, afin de ne pas être à la merci de chefs tels que Mohamed-Ali, qui par leur action sur les ulémas ‘et les cheiks étaient devenus très populaires. Dans té but, lé Pacha se fit envoyer de Constantinople une force de 3.000 Delhys, bandés de Kurdés encore plus indisciplinés que les forces albanaises.

Ces hommes furent cantonnés dans le vieux Caire (23 février).

Mohamed-Ali, apprenant ce qui se passait, quitta Minyeh, comme il avait quitté Damanhour, et retourna au Caire.

Kourchid tenta de s’opposer par la force à ce retour. Il fit fortifier Guizeh et Tourah, qu'il fit occuper par ses Delhys. Mais quand Mohamed-Ali se présenta le 18 avril à Tourah ces troupes se retirèrent sans opposer de résistance et il put entrer au Caire sans difficulté,

Au Caire, Kourchid fit interdire aux cheiks d'aller présenter leurs hommages au chef des Albanais ; il traitait ce dernier de rebelle pour avoir. quitté la Haute-Egypte. Mohamed-Ali ne s’en installa ‘pas moins au Caire.

Aïnsi, pour la première fois, le gouvernement au pouvoir rompait l'alliance avec les Albanais, et voulait les maîtriser. Cette politique ne devait pas réussir.

Bientôt en effet la population, mise à contribution, continuellement pillée par les troupes turques et maintenant encore plus par les Delhys, se rallia autour des ulémas et des cheiks et se révolta les armes à la main.

Le premier mouvement iusurrectionnel eut lieu le 30 avril, Kourchid demanda aux ulémas un délai de dix jours pour rétablir l’ordre et satisfaire aux

demandes des habitants. Les cheiks acceptèrent cette trêve. Mohamed-Ali en profita pour lier de plus étroites relations avec les cheiks et ulémas. Maître de ses troupes, il leur défendit de commettre des déprédations à l’encontre des habitants et de leurs biens. ,

De son côté Kourchid tenta de rappeler les Delhys et ses hommes à une meilleure conduite. Ce fut en vain, il ne put maîtriser leur indiscipline qui alla en augmentant. e

Le 10 mai 1805, la situation s’aggravant, les cheiks décidèrent d’agir ouvertement. Le 14, ayant à leur tête leur chef, Sayed-Omar Makram, ils se rendirent chez Mohamed-Ali qui venait d’être nommé Pacha de Gedda, encore un moyen de l’éloigner du Caire, pour lui demander de prendre les fonctions de gouverneur, car ils avaient décidé de déposer Kourchid en raison de sa mauvaise administration.

Le choix fait par les cheiks et les ondjaklys fut confirmé par le Cadi, et Mohamed-Ali fut proclamé gouverneur d'Egypte. Mais Kourchid refusa de descendre de la Citadelle et de céder sa place, fort qu’il était de sa nomination du fait de la Sublime-Porte.

Malheureusement pour lui, comme l'écrit M. Mengin, consul de France en Egypte, « l'audace avait succédé à la crainte », et les habitants étaient décidés à imposer le gouverneur qu'ils avaient choisi.

L'âme de ce mouvement populaire était le cheikh

Sayed Omar-Macram ; d'accord avec Mohamed-Ali, il procéda à l'investissement de la Citadelle, appelant aux armes tous les habitants (19 mai).

Kourchid de son côté pouvait résister longtemps. Iltenait la Citadelle ; Guizeh lui obéissait ; son armée

sous les ordres de son sélikdar descendait de la-

Haute-Egypte et a'lait camper au vieux Caire. Il pouvait de plus aisément s’allier aux beys. Le Caire même était incessamment troublé par des rixes entre - la population et les soldats qui y demeuraient.

Mohamed-Ali durant l'investissement de la Citadelle, agissait en plein accord avec les ulémas et les cheiks sur toutes les mesures à prendre. Cette dernière alliance était celle qui l’assurait le plus sûrement du pouvoir qu’il convoitait,

La lutte traînait en longueur, l'investissement ne pouvail être complet ; Kourchid restait en contact ‘avec son sélikdar. Finalement, le 9 juillet, arriva au Caire un capdjy-bachy et le sélikdar du grand vizir, porteurs d'ordres de Constantinople. Le Divan avait été avisé des événements d'Egypte par des envoyés des cheiks, et il confirmait, selon son habitude, la nominalion de Mohamed-Ali-Pacha, ratifiant le choix du peuple.

On peut remarquer le caractère tout à fait insolite du mouvement qui porta Mohamed-Ali au gouvernement de l'Egypte.

Ce n'avait pas été, comme dans les mouvements

MODS.

précédents, une lutte entre le représentant de la Porte et les beys ; la question de souveraineté, qui avait si longtemps entretenu la rivalité des beys et de la Porte, et qui avait été la cause de tant de troubles, n’était pas en jeu. Il n’était pas question de savoir si les beys continueraient à gouverner l’'Egypteen souverains autonomes, ou si la Porte gouvernerait directement le pays semblablement aux autres provinces de l’Empire.

Le mouvement avait une cause beaucoup plus simple ; le peuple, mal gouverné par le représentant du Sultan, faisait choix, pour le remplacer, d’un gouverneur qu'il croyait plus apte à le protéger, sans songer à attenter aux droits de la S.-P. La lutte était engagée entre deux gouverneurs et non entre deux souverainetés. L'un des gouverneurs avait été régulièrement nommé par la Porte et destitué par la volonté populaire ; l'autre avait été choisi par le peuple et attendait sa confirmation par le Sultan. Ceci en ce qui concerne le peuple. Pour Mohamed- Ali, c'était bien une lutte pour le pouvoir souverain. Après l’avoir arraché aux beys, il l’enlevait des mains du Pacha pour le retenir à son profit. Cela tout en respectant entièrement dans la forme l'autorité de la S.-P.

Tel est à ce moment l’angle sous lequel il faut envisager les événements.

Kourchid, malgré les ordres du capdjy-bachy, ne

voulut pas évacuer la Citadelle, et continua à résister.

Les beys, entre temps, appelés par lui, étaient descendus de la Haute-Egypte et s’établissaient à Torah (15 juillet). Elfy campait devant Damanhour. Mohamed-Alieut à se porter au-devant des Mamelouks pour éviter qu’ils ne serrent le Caire de trop près.

Le 17 juillet finalement arriva d'Alexandrie le le Capitan-Pacha avec 25.000 hommes.

Il avait pour mission de faire cesser l'anarchie qui régnait en Egypte. Il apportait avec lui la confirmation de Mohamed-Ali à ses nouvelles fonctions, avec pouvoir pour ce dernier de nommer les Pachas d'Arabie. Le

Kourchid, abandonné de Constantinople, évacua la Citadelle le 3 août et regagna-Alexandrie.

Mais Mohamed-Ali ne devait pas être au bout de ses peines ; comme tous ceux qui s’emparaient du gouvernement de l'Egypte, il voyait des difficultés surgir de tous côtés.

Les Mamelouks et le sélikdar de Kourchid tenaient toujours leurs positions dans les environs immédiats

du Caire. Elfy était dans la Basse-Egypte. Enfin, les Delhys dévastaient le Delta. ,

De plus, comme tous les gouvernements précédents, Mohamed-Ali était en peine pour trouver de quoi financer la solde de ses troupes. A cette tâche

‘le nouveau Pacha fut tout de même plus adroit que Kourchid.

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Voulant conserver la sympathie des habitants et des cheiks, dont l’appui lui avait donné le gouvernement de l'Egypte, il prenait soin de les ménager quant aux impôts.

Il les fit peser d’abord sur les Cophtes chargés de la perception, prétextant de leur faire rendre leurs comptes de gestion. Il s’en prit ensuite aux commerçants de Janbo et de Gedda ; aux biens fonciers des beys, évitant encore avec soin de toucher trop brutalement au peuple. Il ne levait d'impôts extraordinaires qu’en obtenant préalablement leconsentement des cheiks, qu’il convainquait de la réussite de la mesure.

Quant à ses adversaires il était résolu à une lutte sans merci.

À peine débarrassé de Kourchid, il fit attirer par les cheiks à l’intérieur du Caire un certain nombre de beys et de kachefs, ceux-ci croyant le surprendre, : alors qu’il devait assister à la coupure du Häligue, tombèrent sous les coups de ses soldats. j

Quatre-vingt-quatre d’entre eux trouvèrent la mort dans cette journée du 17 août 1805. C'était le commencement de l’extermination des Mamelouks qu’allait entreprendre le Pacha pour consolider son pouvoir et recueillir leurs droits.

Elfy et le sélikdar qui tenaient Guizeh, cherchèrent appui du Capitan-Pacha, ils lui envoyèrent des

messagers à Alexandrie, le suppliant de les aider à J.-E. Cattaui 9

chasser Mohamed-Ali et les Albanais. Cette démarche fut énergiquement soutenue par le consul d’Angleterre, qui n'avait cessé d'appuyer Elfy, sur lequel le Cabinet de Londres continuait à fonder ses espoirs.

Alors le consul d'Angleterre soutenait Elfy et essayait de ruiner Mohamed-Ali en le dépeignant sous les plus sombres couleurs, le consul de France intervenait pour lui et lé montrait comme le seul capable de rétablir la tranquillité en Egÿpte.

Les Anglais considéraient déjà Mohamed-Ali comme un ennemi personnel, car il entravait leur politique. Bientôt d’ailleurs entre l'Angleterre et le Pacha vont naître des motifs d’aversion d’une plus sérieuse importance. |

Quant à la sympathie de Mohamed-Ali pour les Français, elle date de loin ; quand il était encore à Cavalla il avait appris à lés aimer et à les connaitre! Cette sympathie demeurera inébranlable, Mohamed- Ali Pacha la conservera dans les moments les plus durs pour lui. Il ne désespérera pas de l'amitié dela France, même après Navarin, où, pourtant, avait sombré une partie de sa puissance.

Mohamed-Ali, malgré les difficultés contre lesquelles il avait à lutter, ne manquait pas de confiance en lui-même. 1l estimait sa position assez solidement établie pour faire venir de Cavalla ses deux fils Toussoum et Ibrahim, qui arrivèrent au Caire le 7 septembre. é

Cette confiance était justifiée car peu à peu le désordre diminua ; les Delhis avaient été chassés en Syrie, remportant il est vrai un gros butin, ét le sélikdar s'était rendu. Mohamed-Ali put nommer dans les provinces de nouveaux gouverneurs pour y assurer l’ordre. Le Capitan-Pacha avait été rappelé le 23 octobre 1805, la Porte estimant Mohamed-Ali suffisamment fort pour réprimer l’anarchie. Seuls les Mamelouks continuaient à ravager le pays, leurs incursions arrivant jusqu’à Guizeh.

En 1806, ils étaient maîtres de Siout et percevaient des redevances sur tout le Saïd.

Elfy, après avoir occupé le Fayoum, se tenait dans le Delta près de Damanhour.

La lutte entre les beys et Mohamed-Ali devait continuer"# peser sur le pays longtemps encore.

Mohamed-Ali allait bientôt avoir à lutter, si paradoxal que cela paraisse, contre une armée lurque venue au secours des bey, et cela pour les rétablir daus léur ancien gouvernement.

L’Angleterre : nous l’avons vu, n'avait pas abandonné son candidat ; son ambassadeur à Constantinople agissail si bien sur la Sublime-Porte que celleci consentit à accorder à Elfy-bey et aux Mamelouks le gouvernement de l'Egypte, moyennant le paiement d'un tribut annuel de 1500 bourses garanti par l'Angleterre. La Porte consentait à envoyer à cette

fin le Çapitan-Pacha avec des troupes pour aider

Elfy-à reprendre le pouvoir, dans le cas où Mohamed- Ali refuserait de quitter l'Egypte. A celui-ci elle accordait en échange du pachalyk d'Egypte celui de Salonique.

On comprendra l'intérêt qu'avait l'Angleterre à mettre sa diplomatie en mouvement en faveur d’Elfy, contre l'engagement qu'il avait pris de laisser les Anglais occuper les ports de l'Egypte, les laissant ainsi maîtres de la route des Indes, chose qu’elle ne pouvait espérer obtenir de Mohamed-Ali.

On comprend moins comment la Sublime Porte consentait à remettre le gouvernement de l'Egypte entre les mains des beys, au moment même où elle paraissait avoir trouvé un homme suffisamment habile pour gouverner directement en son nom en ‘lui assurant le respect de ses droits. pd |

La seule explication plausible de ce revirement politique de la part de la Porte, c’est qu’elle estimait sans doute que l'Egypte continuerait à lui procurer plus de désagréments que davantages si elle s’obstinait à vouloir y gouverner directement, et qu’elle y aurait aussi peu d'autorité avec Mohamed-Ali qu'avec les beys.

Le pays, livré à l’anarchie, ne pourrait payer les impôts qu'elle espérait y recueillir. Les troupes à entretenir absorbant tous les revenus, elle ne tirerait aucun profit de ce pachalyk. Le mieux lui paraissait donc d’en céder le gouvernement à ses anciens déten-

teurs, moyennant une redevance fixe qu’elle serait toujours sûre au moins de percevoir, De plus, rappepelant Mohamed-Ali et ses Albanais, elle allégeait les charges que devait supporter le pays, ce qui faciliterait aux beys le paiement du tribut qui lui était dû. Tout ceci, bien entendu, en sauvegardant ses droits de souveraineté nominale sur l'Egypte. Elle ne donnait l'Egypte qu’en fief aux beys, contre paiement d’un tribut. | \

Mais la Porte avait compté sans Mohamed-Ali.

C’est grâce à lui seul, sans qu’elle eut rien fait pour cela, qu’elle dut d’avoir conservé pendant quelques années encore le gouvernement direct de l’Egypte, nominalement tout au moins.

Elfy aussitôt qu'il fut mis au courant des disposi-. tions favorables de la Porte à son égard, écrivit aux habitants de Damanhour leur annonçant qu'il recevrait bientôt le firman l’instituant au gouvernement d'Egypte. Ce message fut transmis à Mohamed-Ali,

qui prit les mesures nécessaires pour défendre la | possession de son gouvernement. Il fortifia le Caire et envoya des troupes à Rahmanyeh.

Les beys avaient été également avertis par Elfy et avaient quitté la Haute-Egypte. Maisils continuaient à regarder celui-ci avec méfiance et préféraient peut-être encore voir Mohamed-Ali au pouvoir. Ils députèrent donc un kachef au Caire pour, en échange de leur neutralité, négocier avec le Pacha, lui

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demandant de gouverner le pays allant de Minieh à Esneh.

Mohamed-Ali devinant par là, la désunion qui devait régner entre .les beys et Elfy, s’empressa de leur actorder ce qu’ils demandaient y joignant des cadeaux pour Ibrahim, Bardissy et Osman-bey- Hassan.

Le 1° juillet débarqua à Alexandrie le Capitan- Pacha avec 3.000 hommes. Il avait pour mission de restituer le Caire aux beys, de faire embarquer Mohamed-Ali et ses hommes pour Salonique. Moussa- Pacha, l’ancien pacha de Salonique, accompagnait le Capitan : il devait être installé à la Citadelle du Caire et faire fonction de représentant de la Sublime Porte, sans aucun pouvoir, toute l’autorité devant être remise aux mains des beys, comme avant l’arrivée des Français.

Mohamed-Ali reçut le 5 juillet un message du - Capitan-Pacha lui faisant part des décisions de la Sublime Porte et l’invitant à quitter le Caire et à venif s'embarquer pour son nouveau pachalyk.

En politique adroit, ne voulant pas indisposer le Capitan, il affecta de se montrer déférent aux ordres reçus, tout en prétexlant ne pouvoir quitter le Caire, retenu par les soldats à qui il devait vingt mille bourses.

Il réussit à attacher à sa cause les chefs militaires et les amena, non seulement à lui prêter serment

indissoluble de fidélité, mais encore à lui verser 2.000 bourses.

Puis il assembla les ulémas et les cheiks le Q juil-

let, et leur fil part des décisions de ia Porte. Celle-ci leur dit-il, à la demande des beys «d’être investis de leur ancienne puissance et de rentrer au Caire », avait répondu favorablement sous condition que les beys paieraient régulièrement le tribut et assure: aient la protection des pèlerins et la subsistance des ‘villes Saintes.

- Elfy de son côté avait. écrit aux cheiks leur annonçant que « les Mamelouks rentreront au Caire et y exerceront la même autorité dont ils étaient jadis revêtus. Moussa Pacha résidera à la Citadelle en qualité de représentant du Sultan », L'Egypte recou. vrait son Gouvernement autonome.

Les cheiks fidèles à Mohamed-Ali envoyèrent directement une supplique à la Sublime Porte, lui demandant le maintien du gouvernement de Mohamed-Ali ; ils ne désiraient pas, disaient-ils, retomber sous la souveraineté des beys.

Hs promettaient aussi que Mohamed-Ali, s’il était maintenu, prendrait vis-à-vis de la Porte les mêmes engagements que les beys. Leur supplique se termi-

nait ainsi :

« Ce royaume est à notre souverain.Nous obéi- « rons à celui qu’il vous plaira d'y envoyer, mais « nous ne pouvins être responsables ni garants pour

« les beys parce que nous n'avons pas confiance « en eux ».

Pressé par Elfy et par le consul d'Angleterre, le Capitan-Pacha essayait en vain de mettre à exécution les ordres de la S.-P. ; il échoua dans ses négociations directes avec les beys pour le rétablissement de leur pouvoir. Mohamed-Ali refusait implicitement de quitter le Caire se sentant fort de l’appui des cheiks et de celui du consul de France, qui ne pouvait que combattre l'exécution d’un plan si pleinement favorable aux intérêts de l'Angleterre: Mohamed-Ali agissait aussi auprès de Bardissÿ, faisant miroiter à ses yeux l'appui de Napoléon.

Les hostilités s’'engagèrent néanmoins et les troupes que Mohamed-Ali avait concentrées à Roumelieh furent battues à Neguyleh par Elfy, qui avait quitté Damanhour. Mohamed-Ali ne fut pas affecté de cet échec, et avec ses troupes quitta le Caire pour Embabeh. |

Elfy, après sa première victoire, retourna assiéger Damanhour, que Mohamed-Ali avait promis de secourir.

Un revirement allait bientôt se produire au profit de Mohamed-Ali. Le Capitan-Pacha, éclairé par le consul de France, se rendit compte que Mohamed- Ali avait dans le pays une autorité incontestablement plus grande que celle des beys.

Il s’aperçut aussi que les beys n'étaient pas unis.

Que Ibrahim et Bardissy montraient une méfiance insurmontable à l'égard d’Elfy, dont ils craignaient la domination. Il eut la preuve de ces dissentiments quand, ayant à percevoir les 1.500 bourses promises par Elfy à la S.-P en échange de la souveraineté de l'Egypte, Elfy lui répondit que cette somme devait être supportée par les trois chefs (Ibrahim, Bardissy et lui-même), mais, se méfiant d’Elfy, Ibrahim et Bardissy refusèrent toute participation.

Le Capitan-Pacha, devant le refus des beys, entra en colère, estimant qu’Elty avait dupé la Porte en faisant croire à la grande puissance et à l’union des Mamelouks, alors qu’en réalité ils étaient affaiblis et divisés.

Il se mit donc en rapport avec Mohamed-Ali, convaincu que celui-ci était le seul capable de faire régner l’ordre en Egypte et à tenir vis-à-vis de la Porte tous les engagements qu'Elfy avait pris.

Bientôt des ordres de Constantinople venaient le confirmer dans cette ligne de conduite. Le Divan s'était laissé persuader aussi, tant par la suite des événements que par l’ambassadeur de France, que Mohamed-Ali seul pouvait rétablir la tranquillité en Egypte, outre que, ayant l’appui des cheïks, il serait difficile de l’écarter.

Les négociations furent rapidement menées entre le Capitan et le Pacha. Celui-ci promit, avec la garantie des cheiks et des ulémas, de verser 4.000

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bourses à la Sublime-Porte d’assurer la protection des pélerins, de ravitailler les Villes Saintes, et de vivre en paix avec les beys. Les revenus des Echelles, d'Alexandrie, Rosette et Damiette, devraient de plus être perçus au profit de l'Arsenal de Constantinople.

Mohamed-Ali et les cheiks, après avoir promis tout ce que le Capitan demandait, envoyèrent une supplique à la Sublime-Porte pour obtenir le maintien de Mohamed-Ali, faveur qui d’avance était accordée, mais qui devait être sollicitée pour ménager les susceptibilités de la Porte.

‘Le 2 octobre 1806, après trois mois, le Capitan- Pacha appareilla pour Constantinople.

Ainsi, du consentement même de la S.-P., Mohamed-Ali se trouvait subrogé aux droits des beys. En acceplant de prendre à sa charge leurs obligations vis-à-vis du Sultan, il avait acquis leurs droits souverains. .

Mais si son autonomie en fait était aussi grande que la leur, en droit il continuait d'agir au nom dela S.-P. en tant que son délégué.

La situation du Pacha d'Egypte était en contradiction avec elle-même. Il succédait bien à tous les pouvoirs des anciens gouvernants autonomes qu'il avait supplantés, mais son indépendance élait contredite par sa qualité de gouverneur révocable, sinon en fait, du moins en droit.

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Le > novembre arriva le firman confirmant les pouvoirs de Mohamed-Ali.

Celui-ci avait vu juste quand il disait à M. Mengin : « L'Egypte est à l’encan, celui qui donnera un « coup de sabre de plus en restera le maître ».

Il avait compris que la Porte ne pouvait user de moyens propres suffisamment énergiques, reconnaïitrait le gouvernant qui se montrerail le plus fort.