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Ibrahim-Pacha, qui commandait l’armée de son

‘ père, arriva par voie de mer à Jaffa, qu'il occupa,

et dès le 26 novembre il investissait Acre avec 40.000 hommes.

Le siège fut long. Abdallah, assiégé par terre et par mer, tenait courageusement, espérant voir arriver l’armée turque !

Ibrahim commença par se débarrasser des Pachas de Syrie, ayant à leur tête Osman, Pacha de Tri- “poli, qui marchaient pour délivrer Abdallah. Il les battit devant Homs (mars 1832).

Puis, retournant à Saint-Jean, où il n'avait laissé que 5.000 hommes, il organisa l'assaut.

Le 26 mai, il chargea lui-même, sabre au poing, à la tête de ses hommes, et le 27 mai, après six mois de siège, il s’emparait de la ville. Bien que d’Acre au Caire il y ait quelque 600 kilomètres, la nouvelle parvint au Caire en quatre jours el demi seulement,

Mohamed-Ali attachait une si grande importance aux événements de Syrie qu'il avait fait établir dans le désert des relais de dromadaires, dans le seul but d’être renseigné plus tôt sur la marche de son armée. à ;

Mohamed-Ali, à la nouvelle de la chute d’Acre, s’empressa de faire de nouvelles commandes de matériel de guerre, prouvant suffisamment qu’Abdal-

\ Jah n’était qu’un prétexte pour masquer sa menace contre le Sultan.

Le Pacha d'Egypte n'avait pas, pensons-nous, dès celte époque, l’ambition de rejeter la suzeraineté de Constantinople. S'il eut jamais le rêve d’être indépendant, il ne songeail sûrement pas à le réaliser si tôt. Il se serait accommodé fort bien de demeurer encore en état d’obéissance nominale vis-à-vis du Sultan, ainsi que le prouve l'incident survenu un an auparavant. )

Charles X, en 1830, songeait à châtier les Barbaresques dont il avait à se plaindre ; ne voulant pas entreprendre lui-même la campagne, il fit offrir à Mohamed-Ali la souveraineté de ces pays. La France ne demandait en échange dè l'âide qu’elle donnerait que quelques avantages militaires et commerciaux.

La Porte mit son veto à ce projet, et Mohamed- Ali, malgré l’appui de la France, y renonça. Son attitude obéissante ne dénotait donc pas l'intention de secouer le joug de la Porte, el si, en 1831, il prenait les armes et envahissait la Syrie, c’est qu’il se sentait menacé dans son“gouvernement. [l sentait que Mahmoud ferait l'impossible pour l’en déposséder ! ns

Il ne prenait l'offensive que pour se mettre en posture favorable, et aussi sans doute pour s’emparer de la Syrie, qu'il convoitait depuis longtemps, et que la Porte lui avait d’ailleurs promise.

Occuper la Syrie, et mettre entre l'Egypte et le Sultan le plus d'étendue possible pour se consolider

en Egypte, voilà, croyons-nous, les mobiles d’action de Mohamed-Ali en 1831. 1! ne songeait pas encore à se rendre indépendant, et bien moins à menacer dans Constantinople Mahmoud et son trône !

Durant le siège de Saint-Jean-d’Acre, la Sublime- Porte montra nettement à quel degré d’affaiblissement elle était réduite, elle ne trouva rien de mieux que de vouloir négocier avec Mohamed-Ali (1). Celui ci repoussa les offres qui lui furent faites. demandant l'investiture du Pachalyk de Syrie.

En mars, durant le siège, le Tioudjihal annuel portant la nomination et la confirmation des divers gouverneurs laissait en blanc le nom du Gouverneur d'Egypte. C'était Ià une simple menace de destitulion, puisque la Porte se réservait de nommer un autre gouverneur ou de confirmer Mohamed-Ali.

Mohamed-Ali alors fit prononcer la déchéance du Sultan par le shérif de la Mecque! À son tour, le Sultan l’excommunia.

Entre temps, en Arabie, un chef de bande s'était révolté contre l’autorité du Pacha d'Egypte. La Porte s’empressa d'investir le rebelle des pouvoirs les plus. élendus, sans même rechercher s’il en était digne fi Mohamed-Ali étouffa aisément cette révolte, dont

1. Par Fentremise de la France, qui s'était posée en médiatrice, M. de Varenne à Constantinople et M. Mimant au Caireessayèrent de négocier.

l'échec ne pouvait que diminuer le prestige du Sultan, qui l'avait secondée.

Aïnsi, à une attaque directe, le Divan ne trouvait à répondre que par des coups d’épingles ! On comprendra fort bien que Mohamed-Ali, loin de se sentir intimidé, conçut au contraire plus que jamais l'espoir de rester maître de la Syrie comme il était maître . de l'Egypte.

Après la chute d’Acre, on pensa à Constantinople qu'il serait prudent d’agir plus efficacement contre le Pacha d'Egypte, si on ne voulait le voir aux portes de la ville. On envoya des renforts au seraskar Hussein Pacha(xr), qui a reçu pour mission de défaire l’armée d’Ibrahim et de s'emparer de l'Egypte. Il recevait aussi, par avance tous les gouvernements de Mohamed-Ali, l'Egypte, Candie et le Sennar!

C’est donc bien pour la défense de ses possessions que Mohamed-Ali allait continuer à se battre.

Ibrahim, sans attendre l'ennemi, se porta en avant. Il occupa Damas dès les premiers jours de juin, le gouverneur de la ville s'étant retiré sans combatire jusqu’à Homs.

Le 9 juillet, continuant sa marche, il rencontra à Homs un fort contingent de troupes turques placées

1. Hussein Pacha passait pour un des généraux des plus habiles. 1l avait fait ses preuves en présidant au massacre des Janissaires. On comptait qu’il remporterait un succès semblable sur les troupes égyptiennes.

sous le commandement du Pacha d'Alep, qui fut mis en déroute.

Neuf Pachas que cette armée comptait dans ses rangs s’enfuirent rejoindre le seraskar Hussein, qui se décidait finalement à entrer en Syrie et à marcher vers Alep. |

A la nouvelle de la bataille de Homs, Hussein résolut de défendre les passes du Taurus en avant de Beylan.

Ibrahim occupa Alep, qui ne fut même pas défendue et y fit reposer son armée. Le 29 juillet, il entra finalement en contact avec Hussein, La bataille de Beylan fut aussi désastreuse pour les Turcs que celle de Homs, et le seraskar fut contraint de se retirer jusqu’au Taurus !

Ibrahim ocoupa alors sans difficulté Alexandrette, Antioche et Adana. Il organisa la soumission des territoires qu'il occupait et regroupa son armée pour une nouvelle marche en avant. Ses préparatifs ne furent terminés que |le 13 octobre (1832), date à laquelle il quitta Adana, après un arrêt de deux mois durant lesquels il n’avait pasété inquiété.

L'arrêt d’Adana marque la première étape de cette campagne. Âlors que des deux côtés les adversaires conlinuaient à se préparer, les négociations furent eutamées par l'entremise de la diplomatie européenne.

Négociations impossibles à mener à bonñe fin,

puisque, d’un côté, Mahmoud, se refusant de tenir compte de l’avance et des succès réels remportés par l’armée égyptienne, ne voulait entendre parler d’aucunc concession ; et que, de l’autre côté, Mohamed-Ali, fort des avantages remportés, exigeait en plus de la Syrie le district d’Adana pour défendre l'accès du Taurus.

L’Angleterre et la France, malgré les prétentions si inconciliables des adversaires offrirent leurs bons offices, mais ne voulaient pas, pour diverses raisons, engager leurs armes au profit de l’un ou de l'autre des antagonistes.

La Russie poursuivant sa politique d'intervention comme chaque fois qu'il s'agissait de difficultés venant du Bosphore, offrit à Mahmoud plus qu’un appui platonique.

Elle mettait à sa disposition sa flotte et ses divisions. Et comme preuve de son bon vouloir, seule elle retirait son agent consulaire accrédité auprès de Mohamed-Ali.

Du premier coup, elle se posa en protectrice du Sultan, et marqua le sens de sa politique. Avoir l'occasion d'intervenir dans les affaires ottomane en Asie, aussi bien qu’en Europe,n’était-ce pas ce qu’elle désirait le plus. Avoir toujours une porte ouverte en Turquie et sur Constantinople, et se donner la possibilité d’en ouvrir d’autres, n’était-ce pas sa politique

traditionnelle ?

Tout prétexte lui était bon, et ne pouvant se poser en défenseur de Mohamed-Ali, comme elle l'était des Moldo-valaques et des Grecs, elle se posa en protectrice de la Porte et du trône des Sultans (qui n'était d’ailleurs pas menacé) et de l'intégrité de l'Empire, qu'elle n’aspirait qu'à voir crouler.

La France et l'Angleterre ne pouvaient voir éclips ser leur influence à Constantinople, et à la question purement égyptienne vint se greffer une question russe,

Mahmoud, par haine contre son vassal, aurait accepté aisément l'intervention des troupes étrangères dans son différend avec le Pacha d’Egyptie,mais le Divan en entier s’y opposa,il sut lui montrer à quels dangers il courait s’il laissait les Russes prendre pied sur la rive asiatique du Bosphore, même pour défendre Constantinople. Force lui fut de renoncer à son projet.

Hussein, après la défaite de Beylan, fut disgracié et remplacé par Reschyd-Pacha, qui avait combattu en Grèce avec Ibrahim ; il était seraskar de Roumélie et jouissait d'une réputation de chef redoutable. Tout comme Ilussein, il reçut par avance les titres de Pacha d'Egypte, de Candie et du Sennar.

Ibrahim ayant quitté Adana le13 octobre s’avança jusqu’à Koniah, l'ennemi s’étant continuellement replié. Là il concentra son armée. Les Turcs (1) fina-