Idem, p

appliqua une organisation dans laquelle le pouvoir se trouvait divisé entre plusieurs organes, en sorte queles diverses forces du pays s’équilibrent et qu’aucune ne puisse se développer au point de porter ombrage à la puissance souveraine.

Quand Sélim mourut, son fils Soleyman compléta le système politique de son père et le développa dans le même sens de la division des forces,

Le système répondit au but proposé par ses promoteurs pendant plus d'un siècle.

Mais cette méthode de gouverner en divisant ne pouvait conduire à une administration paisible du pays. En effet, les forces, pour se contrebalancer, devaient être nécessairement antagonistes et, par suite, chacune d’elles aspirant à dominer était dans la nécessité de recourir à la force et à la guerre civile, ce qui ne pouvait mener qu’à l’anarchiè.

Etc’est bien ce qui arriva presque aussitôt que l'autorité directe du SukHan commença à fléchir.

Les organes de gouvernement étaient au nombre de trois : le Pacha, le Divan et les Beys.

Le Pacha était le représentant direct du Sultan ; il était nommé par lui et venait de Constantinople. |

La durée de ses fonctions n’était jamais très longue, afin qu'il ne pût acquérir aucune influence dans le pays. La durée moyenne était d’une année. Souvent même le Pacha était déchu avant pourcon-

de 11 — cussion et sévèrement puni à son retour à Constantinople.

Il avait pour mission de transmettre au Divan les ordres du Sultan, il convoquait cette assemblée et lui soumettait toutes les mesures du gouvernement.

Le Divan était un organe de délibération qui discutait les ordres du Pacha, les ratifiait ou en appelait au Divan de Constantinople en cas de difficultés. Il était chargé d'exécuter les ordres venus de la S.-P. IH avait aussi pouvoir de demander la dépossession du Pacha si celui-ci attentait aux droits du Sultan.

Le Divan était au début présidé par le Pacha, mais plus tard on lui en interdisit même l'accès, de peur de l'y voir prendre trop d’influence. Son lieutenant y transmettait ses ordres et lui rendait compte des séances.

Il y avait en réalité deux Divans, le grand et le petit, Le premier ne siégeait que pour les affaires d’importance ; il était composé par les chefs des sept corps militaires, le Deftirdar (Chancelier), l'Emir el-Hag (prince du pèlerinage), le grand Cadi (juge), les 4 mouftis, les cheiks et les ulémas.

- Le petit Divan, qui avait pour mission l'expédition des affaires courantes et qui siégeait tous les jours, était composé, du Kiaya du Pacha, c’est-à-dire son lieutenant, du Chancelier et du Trésorier des deux principaux corps militaires; les autres corps n'étaient représentés que par un seul député chacun.

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Ces corps militaires, qui étaient au nombre de sept, constituaient l’armée en Egypte. Chaque corps, ou ondjak, avait une organisation autonome, des biens lui étaient concédés pour l'entretien de ses membres (ondjaklys). Un divan s’occupait des affaires du corps et nommait aux postes subalternes. Les grades supérieurs étaient réservés au choix du pacha sur la proposition du Divan. Les officiers des ondjaks étaient un agha (1) (colonel) et son lieutenant (Kiayah), un trésorier (kazandar), un chancelier (defterdar) et un archiviste (rousnamgy).

On comprend que ces corps, du fait même de leur.

indépendance et de l’étroite participation aux affaires du pays, re pouvaient qu'avoir une grande influence sur ses destinées.

Le troisième organe de gouvernement, qui avait pour rôle de maintenir l'équilibre entre les deux premiers, était constitué par les beys ou sandjaks ; ceux ci furent créés au nombre de 24 et pour la plupart pris parmi les émirs mamelouks, anciens maîtres du pays et adversaires naturels tant du pacha que des ondjaklys.

Trois de ces beys avaient accès au Divan: le premier était le Kiaya du Pacha,et que la Porte ellemême choisissait ; le second était le chancelier (def-

1. L’agha ne restait qu'un an en fonctions, puis, avec le titre de doyen, continuait à participer aux dibérations du Divan.

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terdar), le troisième l'Emir-el-Hag (le prince du pèlerinage).

Trois autres étaient nommés aussi par la S.-P. et nerecevaient d'ordres qued’elie ; ils n’étaient d’ailleurs pas pris parmi les émirs mameloucks, mais étaient envoyées de Constantinople : c’étaient les capitan-beys d'Alexandrie, de Suez et de Damiette. La Porte voulait avoir entre ses mains les clefs de

l'Egypte.

Il y avait encore parmi les beys l'Emir el-Hazaneh qui avait pour mission de porter à Constantinople les revenus du pays ; cinq gouverneurs de province avaient aussi le titre de beys. Puis enfin il y avait 12 beys ayant des missions extraordinaires à remplir, et prêts à prendre la place des beys en fonction. ;

Tous étaient désignés par le Divan, nommés par le Pacha, confirmés par le Sultan. La durée de leurs fonctions était d’un an, mais ils conservaient toujours leur titre de bey.

L'Egypte était divisée en 12 provinces ; 3 étaient gouvernées par des Kapoudan-beys, à par des beys mameloucks. Les 4 autres étaient confiées à des Kachefs, qui n’avaient pas titre de beys, mais étaient de même origine mamelouck qu’eux et avaient même autorité territoriale.

Parmi les beys, mamelouck, il y en avait un qui avait un rang supérieur aux autres, et qui deviendra

le vrai maître du pays, c’est le Cheik-el-beled, bey du

Caire.

Ainsi était organisé lé Gouvernement politique de

l'Egypte : d'un côté, le Pacha et le Divan, ayant le pouvoir central entre leurs mains, et pour mission de maintenir les mameloucks dans l’obéissance ; et de l’autre, le gouvernement des provinces entre les mains de ces mêmes mameloucks, avec pour mission de contrebalancer le pouvoir des ondjacks et du Pacha.

On remarquera que s’il y avait trois organes de

gouvernement, tous trois représentaient le pouvoir

exécutif, ou pour mieux dire chacun était dépositaire

d'une partie du pouvoir absolu et détenait à la fois les deux pouvoirs : législatif et exécutif.

Le peuple n'avait aucun moyen de manifester ses sentiments. Ses nouveaux et ses anciens maîtres ne

lui laissaient d’autre rôle que celui de payer les

impôts, et, trop souvent, celui de recevoir des coups.

Si pourtant, nous identifions l’indépendance de l'Egypte par rapport à la Porte avec l'indépendance des mameloucks, nousvoyons que ceux-ci conservent une cerlaine autonomie dans le gouvernement des provinces et qu'ils participent au gouvernement central. Par suite, on peut dire que l'Egypte, pro-

vince turque, dès les premiers temps de son annexion-

à l’Empire Ottoman, jouit vis-à-vis dela Porte d’une certaine autonomie de gouvernement.

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L'équilibre établi entre les trois forces allait être bientôt rompu par l'alliance de deux d’entre elles.

Les Pachas envoyés par Constantinople ne pou- Vaïent acquérir aucune autorité durant leur éphémère passage au pouvoir. Ils n’avaientqu’une préocœupation, celle d’âmasser le plus gros pécule possible avant d’avoir à se démettre. Leur pouvoir passait au Divan.

Par contre, les chefs des ondjaklys, membres de <e Divan, devenaient de plus en plus puissants. Au début, ils ne pouvaient posséder d’autres biens que des biens communs ; bientôt ils furent autorisés à avoir des propriétés foncières.

Ce fut parmieux qu’on choisit aussi certains beys, mais ils étaient alors obligés de cesser de faire partie de leur ondjak.

Volney nous dit que les ondjaklys, pour se faire dégrever d’un impôt, s’allièrent aux beysinameloucks gouverneurs des provinces qui avaient pour mission de faire rentrer l’impôt.

Ce qui est sûr, c’est que si, d'un côté, les ondja- %klys devenaient puissants et s'élevaient aux plus hautes fonctions beylicales, de leur côté les beys poussaient des hommes à eux dans toutes les places, 4ant civiles que militaires. Il devint bientôt malaisé de distinguer exactement les beys mameloucks des æhefs de corps.

Durant près d’un siècle, le système institué par

Sélim fonctionna aussi bien que peut fonctionnerun système despotique. Les Pachas succédèrent aux Pachas, et les habitants furent tantôt heureux, tantôt malheureux, suivant le degré d’honnêteté du représentant du Sultan.

Le pays était aussi troublé par de fréquentes mutineries de la part des ondjaklys turbulents à l'excès, au plus grand dam du peuple, qui était toujours la première victime de toute espèce d’agitation.

Une fois pourtant (vers 1624) l’agilation eut un motif plausible. Le Sultan changeait le Pacha tous les trois mois, aussi les ondjaklys, les émirs et les ulémas s’opposèrent-ils au départ de Moustapha- Pacha qui venait d’être installé, Ils refusèrent de recevoir son successeur, la S.-P. céda et confirma Moustapha dans ses fonctions. Celui-ci, par la suite s’étant rendu indigne de la confiance des habitants, le Divan se rappela fort à propos le rôle qu'il avait joué pour son maintien, et le destitua.

« Depuis, les émirs et ondjaks du Caire ne se firent « pas fauie de suivre cet antécédent. »

Et « ainsi s'établit après un siècle écoulé la modi- « fication la plus importante dans les rapports fon- « dés par la constitution du Sultan Sélim Ie entre les « pouvoirs indigènes de l'Egypte et les Pachas Turks « envoyés de Constantinople. Les premiers, établis « par le conquérant législateur pour contrebalancer « les seconds, semblèrent dès leur origine suivre un

« système arrêté et légué de génération en génération, « système d’empiètements successifs qui parvinrent « à neutraliser entièrement l’action gouvernementale « des Pachas» (1).

Aux destitutions provenant du fait du Sultan viennent donc s'ajouter celles exigées par les émirs. Et nous voyons le procédé inauguré en 1624 se renouveler en 1631 et en 1644. Le Sultan n'’osait pas con-

-contrecarrer la volonté des beys; il rappelait le Pacha qui ne plaisait pas, et lui faisait payer de sa tête de

n'avoir pas su maitriser ses redoutabies adversaires.

Jusqu'à la fin du xvu:° siècle, les Pachas se succédèrent perdant chaque jour de leur autorité, qui passa lentement aux mains du Cheick-el-beled et des émirs ; ceux-ci vers 1756 seront les vrais maîtres.

Pour comprendre par quelsmoyens les beys mamelouks arrivèrent à reprendre l’autorité dont Sélim les avait dépouillés, il convient de rappeler comment cette race étrangère continuait à recruter ses membres et à accroître son pouvoir.

D'après Volney, les Mameloucks, bien qu’escilaves à l’origine, se considérant comme conquérants, refusaient de s’unir avec les Egyptiens. Ils continuaient donc à importer du Caücase des femmes esclaves, de même origine que la leur; ils se mariaient avec elles. Mais, également pour accroître leur puissance