DE LA DEUXIÈME CAMPAGNE DE SYRIE RESPONSABILITÉ DE LA GUERRE

La paix ne pouvait guère durer, et dès les premiers jours de 1839, pas une cour d'Europe, pas un ambassadeur ne doutait de l’imminence du conflit.

Le 22 janvier et le 4 février, d'importants conseils furent tenus par le Sultan pour décider de la guerre contre Mohamed-Ali.

Hafñz Pacha, général en chef des troupes qui devaient marcher contre l'Egypte, et Ahmed Fewzi Pacha, Capitan Grand Amiral de la Flotte ottomane, étaient partisans des hostilités. Le Sultan s’appuyait sur leur autorité pour faire pression sur le Divan. :

De tous côtés, pourtant, arrivaient des conseils de modération.

De Vienne, Metternich instruisait l’internonce Sturmer de tenir à la Porte un langage sévère. IL voudrait que les puissances agissent collectivement

et menacent le Sultan de l’abandonner à son propre sort s’il rompt le s{atu quo.

Le chargé d’affaires russe, M. de Boulenieff, communiquait aussi à la Porte les ordres qu’il avait reçus de Saint-Pétersbourg. Il devait porter à la connaissance du Divan que si le Sultan engageait les hostilités et était l’agresseur, le traité d'Unkiar- Kelessi ne jouerait pas (1). =

L'amiral Roussin de son côté posait nettement au Sérail la question de savoir si le Sultan était ou non décidé à la guerre.

Malgré les apparences les plus contraires, il recevait l’affirmation formelle que la paix serait maintenue (audience du 20 mars 1839).

De son côté Palmerston ne peut faire autrement que de réitérer à Ponsonby les conseils de modération qu'il l’engage à donner à la Sublime-Porte.

Ponsonby était obligé de se conformer aux ordres venus de Londres, mais il ne le fit que dans la stricte limite où il ne pouvait agir autrement.

Au lieu de menacer Mahmoud de la colère de:

l'Angleterre, il lui donnait le conseil seulement d'attendre et de ne pas agir avant d’être assuré du succès de son entreprise.

Son langage indique qu'il ne tient pas à la paix, mais surtout à un heureux succès. Il ne voudrait pas