Lettre de Moon, consul de Beyrout, Werry de Damas

2. Hay, consul à Alexandrette, signale même qu'Ibrahim s'étant emparé de réguliers turcs les fit relâcher. Lettre à Palmerston, 7 mai 1839.

J.-E. Cattaui 21

On ne peut qu’admirer la patience et l'empire de soi que dut déployer le Pacha pour palabrer et écouter de vains conseils alors qu'il n’était impatient que d’agir,

Les consuls durent bien convenir que Mohamed- Ali avait su se mettre en excellente posture.

Non seulement il avait répondu aux provocations du Sultan par une attitude des plus sages, mais encore, se laissant attaquer, il continuera à demander leurs conseils.

A la nouvelle de l’occupation d’Ourout-Marash, les consuls tentèrent un dernier effort, el le 4 juin, ils demandèrent au Pacha de continuer à se tenir sur la défensive, l’engageant à demander des explications à Hañiz, car il fallait s'assurer si c'était une opération de guerre et non une incursion de pillards.

Ils reconnurent néaninoins qu’il devait se défendre et lui conseillèrent de renforcer la garnison de Aïntab, mais de ne repousser l'attaque que quand les redoutes de cette ville seraient menacées.

Le jour même (22 rabi-awel) Mohamed-Ali envoya. à son fils des instructions conformes à ces avis, le chargeant de demander des explications à Hafiz, et lui enjoignant de renforcer la garnison de Aïntab. Néanmoins, il estimait que cette garnison ne devait pas altendre le choc de l’armée turque ; si celle-ci s’avançait pour s'emparer de la place, le contingent

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égyptien devait se replier sur le gros de l’armée qui, seulement alors, s’avançait pour repousser l’assail- Jant (1).

Le Pacha allait ainsi au delà de ce que les consuls avaient demandé (2).

Les instructions se terminaient ainsi : « par cette « mesure, la bataille n'aura lieu qu’en territoire « égyptien, par là vous verrez facilement que la pre- «mière agression a lieu de leur part, ce qui s’accorde «avec la conduite modérée que j'ai tenue jusqu’à « présent ».

Il ne lui suffisait pas qu’on ait franchi la frontière, il lui fallait que l’armée s'engage dans son territoire pour livrer les premières batailles.

Le 4, tard dans la soirée, parvinrent les nouvelles de l’occupation des villages du district d’Aïntab (3) et des tentatives d’insurrection (lettres des 15 et 16 rebiel-awel) (4). j;

Cette fois, les consuls en furent pour leurs frais ; le ro juin, Mohamed-Ali leur notifia son intention