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il renonçait presque à cette guerre qu'il désirait, plutôt que de paraitre intransigeant et de vouloir la provoquer.
Il s'en remettait à l'intervention des puissances auprès de la Sublime-Porte. Et si celies-ci étaient toutes, désireuses d'éviter le conflit, le conflit aurait pu être évité.
En Syrie, les événements suivaient leur cours, Hafiz passa le Taurus avec le gros de son armée, et vint à Bir où il se prépara à traverser l’Euphrate. Le passage, sur quelques ponts de bateaux, fut très
lent et difficile. Ibrahim aurait eu beau jeu d’attaquer
alors, de jeter le désordre dans le camp ennemi et d’obliger celui-ci à s'arrêter. Mais les ordres du Caire étaient formels,.il ne fallait pas bouger, il fallait se laisser attaquer.
Il se contenta donc de surveiller les mouvements de l'adversaire, de s’assurer ses communications, mais ne fortifia pas Alep, ayant l'intention de ne pas laisser l'ennemi s’avancer si loin.
A fin mai, grâce à Mohamed-Ali, toutes les troupes turques avaient franchi l’'Euphrate. Hafiz, sur les conseils des officiers prussiens, se décida à se porter plus avant et à se rapprocher de la frontière syrienne. Le général oltoman avait eu pour instructions de ne pénétrer en territoire ennemi que comme libérateur des Syriens et pour les aider dans leur soulèvement contre le Pacha d'Egypte. Mais les
cheicks étaient peu disposés à se révolter avant d’être assurés de la présence des Turcs à leurs côtés.
Hafñiz fut donc contraint, pour stimuler le zèle des populations qu’il voulait soulever, d'occuper sur la frontière Mezzar et Ourout (le 13 rebi-eb-aouel, 26 mai), pour de là étendre l'insurrection au district de Aïntab, dont il comptait également occuper les villages. |
Ibrahim en informa immédiatement son père (le
14 rebi-el-aouel, soit 29 mai), demandant des instructions. ; Les 15 et 16 rebi-el-aouel, il apprenait l'occupation de divers villages autour de Aïntab, et le 17 (30 mai), l'attaque par la cavalerie turque de Tell-Béchir, point du Sandjour sur lequel s'étaient retirées les avant-gardes des Bédouins égyptiens.
Ibrahim avait quitté Alep le 29 mai (16 rebi-elaouel) en marche sur le Sandjour où il comptait arrêter l'ennemi.
- M ne lui était pas possible de rester pluslongtemps dans l’inaction sous peine de voir éclater une insurrection.
Le 31 mai (18 rebi-el-aouel), il écrivit à Soleyman de quitter Alep avec toutes ses troupes et d’effectuer sa concentration à Tell-Chéir. Le Pacha était renseigné sur tous ces événements au jour le jour (Lettres des 18, 16, 19, 19 rebi-el-aouel).
Le 23 rebi-el-aouel (3 juin), Ibrahim faisait savoir
. à Mohamed-Ali que, selon ses ordres, les troupes en garnison à Aïntab avaient évacué la place pour se joindre au gros de son armée afin de ne pas être coupées, et qu’aussitôt après le Pacha de Marasch avait occupé la ville et avait avancé jusqu’à Kessil-Ilissar (le 21 rebi-el-aouel, soit 3 juin).
Par Werry, nous savons que les populations chrétiennes et les nationaux des grandes puissances étaient ceux qui voyaient avec Je plus de crainte l'approche des Ottomans, et qui faisaient des vœux pour le succès d’Ibrahim (1).
Il admire la tenue des 50.000 hommes de troupes égyptiens, dont la présence a passé inaperçue à Alep. Les mutins eux-mêmes se sont calmés (Rapport de Werry précédemment cité et rapport du 4 juin 1839). Les rapports des consuls britanniques sont la confirmation indiscutable de la provocation et de l'agression .des Ottomans (2) et de l'attitude passive d’Ibrahim.
La nouvelle de l'occupation d’Ourout (let, du 14 rebi-el-aouel) arriva à Alexandrie le 9 juin. Le lendemain, et avant de donner les instructions que son fils réclamait, il la communiqua aux consuls assemblés et leur demanda leur avis.
