Lettre à Palmerston du 14 juin

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sur ses frontières de l'Euphrate, et qu'il ne suivit pas les Turcs. Mohamed-Ali est bien autrement fin et avisé que le Sultan ».

Mais cette finesse et cette prudence furent déployées en pure perte. Le Pacha d'Egypte n’en tirera aucun profit.

Hafiz continua sa marche ; le 7 juin il s’avança en personne reconnaitre le camp d’Ibrahim. Celuici sortit à sa rencontre et le mit en fuite...

Le 9 juin, Werry, consul à Damas, ne peut qu’écrire : «en toute vérilé et justice, il ne me parait « pas qu'il puisse être établi par l’attitude présente « des armées adverses, que le statu ‘quo du traité « de Koutayah ait été observé par le seraskar du Sul: «tan ».

Il reste donc incontestablement prouvé et établi par les faits et par les rapports, tant des consuls que des agents au Caire, que le Pacha d'Egypte, non seulement ne fit rien pour provoquer son suz tain, mais encore voulut éviter le conflit jusqu’au dernier moment.

La responsabilité de l’alttaque et de la provocation de peuvent incomber qu’au Sultan.

Rompant le statu quo, il n'eut été que juste qu’il supportât toutes les conséquences fâcheuses de cette rupture, aussi bien qu’il aurait bénéficié des résultats favorables ; mais il ne devait pas en être ainsi,

Le 8 juin, Ibrahim informe son père de la prise

d'Aïntab et de l’incursion de la veille effectuée par: le seraskar. Cette lettre arriva le 4 juin à Alexandrie, portée par le vapeur il (1).

Le même jour, Ibrahim.ayant reçu les instructions de son père du 4 juin écrit à Hafiz pour lui demander des explications au sujet des incursions de ses troupes en territoire égyptien.

La lettre d’Iibrahim. est très nette ; elle énumère un à un les mouvements qu'ont fait les Ottomans au delà de la frontière : « en outre, vous avez distribué, « écrit-il, des armes aux habitants des villages de la -« province d’Aïntab, et Soliman-Pacha (de Marash) « est entré dans cette ville et s’y trouve encore. Hier -« aussi, Votre Excellence, avec le corps de éavalerie « régulière, a fait une excursion jusqu’à l’approche « de notre camp, et elle a fait jouer son artillerie

«contre notre avant-garde de Hanadis » (2). Malgré cela, il ne veut pas croire que c’est la guerre ; mais si ce sont là les intentions du Sultan, il sera prêt à la faire « Votre excellence n’aura pas probablement <« oublié qu’elle a affaire à des hommes sans peur ».

Son Excellence ne l'avait certainement pas oublié, mais si cela lui était arrivé, il n'allait pas tarder à avoir la mémoire rafraicbie.

Ainsi qu'on l’a vu, la lettre d’'Ibrahim posait clai-

1. Lettre de Campbell à Palmerston, le 16 juin. 2, Bédouins éclaireurs au service de Mohamed-Ali.

rement, avec modération et fermeté, ses griefs, qui ne peuvent être considérés que comme des agressions successives.

Hafz répondit énumérant des motifs aussi peu consistants les uns que les autres. Ii invoqua des mesures de représailles : l'éternel argument des mauvaises causes.

Les Bédouins Hanadès avaient « pillé, maltraité un meunier » ; un spahi iurc en territoire égyptien avait été tué par eux. Il glisse sous silence l’occupation d'Antab et la reconnaissance qu'il avait faite en personne.

La comparaison de ces deux lettres suffit pour montrer qui d'Ibrahim ou de Hafiz avait reçu mission d'engager les hostilités.

Mais si Hafiz était hardi quand il s’agissait de pro voquer l’enneni, 1l devenait d’une extrême prudence pour parer de son mieux au choc qu'il avait ainsi suscité.

Ibrahim avança sur Tall-Beschir ei n’y trouva plus de Turcs, qui avaient repassé le Sandjour. Hañz avait quitté Bir ; le 28 mai il était venu came per à Nézib entre Bir et le Sandjour, il ne voulait pas engager le gros de son armée en territoire égyptien ; il voulait prendre tous les avantages de la défensive après avoir été l’agresseur. ;

Il restait prudemment à Nézib attendant le résule

tat de ses provocations ; le Pacha de Marash, Soleyman, occupait toujours Aintab (1).

Ibrahim reçut enfin les instructions de son père du 10 juin. Depuis le 23 avril, il s'était contenu, tant pour répondre au désir de son père que pour satisfaire aux exigences des puissances, mais l’heure de l’action venant à sonner il ne la laisserait pas passer,

Il alla comper à Mezzar, à deux heures de Nézib, après avoir fait sa jonction avec les troupes de Soleiman-Pacha (Colonel Sève).

Le 21 juin, sur les conseils de Soleïman, Ibrahim se porta en personne à la reconnaissance des positions ennemies. On était à la veille de la bataille de Nézib,gloire incontestée des armées égyptiennes.

Durant que lous ces événements se succédaient au Caire et en Syrie, que se passait-il à Constantinople, et comment les cours européennes accueilrirent-elles les nouvelles de l’imminence du nouveau conflit oriental ?

Il y avait bien unanimité pour conseiller au Pacha d'éviter le conflit ; il n’en était. pas de même pour le Sultan. Certains ambassadeurs, en secret, appuyaient pour la guerre.

Et si le Pacha se déclarait satisfait de son sort, la Porte, elle, réclamait ouvertement la rétrocession