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faisait manger était grossier et malsain, et l'avarice de leurs condnctciirs , accoutumés à rhettre dans leur bourse la moitié de ce qu'on leur donne pour cette conduite, ne permettait pas de leur en donner autant qu'il leur en fallait pour vivre. En arrivant, on les logeait dans les prisons les plus sales, ou, quand il n'y en avait point, on les mettait dans des granges, où ils couchaient sur la terre, sans couverture, sans être soulagés du poids de leurs chaînes. Parmi toutes ces incommodités, ils avaient encore le déplaisir de se voir accouplés avec des voleurs, des gens qui n'avaient pas été condamnés à la roue, parce qu'on voulait profiter de leurs supplices, et rendre leur peine utile à l'État... On alfectait de faire passer ces personnes enchaînées devant les prisons où il yen avait d'autres, qui, étant arrêtées pour la même cause, devaient s'attendre à la môme peine; et, poui' leur en faire plus d'horreur, on maltraitait ces pauvres gens à leur vue '. »

Au mois de juin 168G, on comptait déjà plus de six cents réformés au hagnc de Marseille, et à peu près autant à celui de Toulon, condamnés pour la plupart sur une simple décision du maréchal de Montrevel ou de Lamoignon de Ràville, Le régime des galères était alors d'une extrême dureté. « Les galériens, dit l'amiral liaudin, étaient enchaînés deux à deux sur les bancs des galères, et ils y étaient employés à (aire mouvoir de longues et lourdes rames... Dans l'axe de chaque galère et au milieu de l'espace occupé par les bancs des rameurs,

' Kfiioil, liv. x\i\, t. V, )). lioi.

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régnait une cs[>ôce de galerie appelée la coiirsiix', sur laquelle se promenaient continnellenionf des surveillants appelés cornes, armés cliacun d'un nerf do bœuf dont ils frappaient les épaules des mallienrcux qui, à leur gré, ne ramaient pas avec assez de force. Les galériens passaient leur vie sur leurs bancs, ils y mangeaient et ils y dormaient, sans j)Ouvoir clianger de place, plus que ne leur permettait la longueur de leur cbaîne, et n'ayant d'autre abri contre la pluie, ou les ardeurs du soleil, ou le froid de la nuit, qu'une toile appelée tavd, qu'on étendait au-dessus de leur banc, quand la galère n'était pas en marche et que le vent n'était pas trop violent '. »

Parmi les galériens de Marseille se trouvaient David de (;avunont, issu de l'illustre famille de (laumont ].a Force, et Louisde Marolles, ancien conseiller du roi, qui avait résisté aux pressantes sollicitations de Bossuet. Le premier avait soixantequinze ans, lorsqu'il fut envoyé au bagne. Le second partit de Paris avec la chaîne des galériens et soulfrit tous les maux de la captivité avec une constance inébranlable. « Je vis à présent tout seul, écrivit-il à sa femme avec la résignation des anciens martyrs ; on m'apporte à manger du dehors, viande et pain, moyennant neuf sous par jour. Le vin m'est fourni dans la galère, en donnant le pain du roi... Tout le monde me fait civilité sur la galère, voyant que les

' LeUre derumiral Baudin au président de la Société de l'iiistoire du protestantisme français. Bulletin de la Société, de juin et juilUl ISo2, p. 53. On saitqu'en 18'tC, M. Baudinélait picfet maritime à Toulon.

officiers me visitent. Je fais faire aujourd'l)iii un matelas : j'achèterai des draps et je vais travailler à me mettre à mon aise. Tu diras peut-être que je suis un mauvais ménager, mais c'est assez coucher sur la dure depuis mardi dernier jusqu'à cette heure. Si tu me voyais avec mes beaux habits de forçat, tu serais ravie. J'ai une belle chemisette rouge, faite tout de même que les sarraux des charretiers desArdennes. Klle se met connue une chemise, car elle n'est ouverte que par devant. J'ai de plus un beau bonnet rouge, deux hauts-de-chausses et deux chemises à toile grosse comme le doigt et des bas de drap. Mes habits de liberté ne sont pas perdus, et s'il plaisait au roi de me faire grâce, je les reprendrais. Le fer (pie je porte au pied, quoiqu'il ne pèse pas trois livres, m'a beaucoup plus incommodé dans les commencements que celui que tu m'as vu au cou à la Tournelle '. » L'heure de la liberté ne sonna point pour cet infortimé. Il mourut en 1692, à l'hôpital des forçats de Marseille, et fut enterré au cimetière des Turcs. C'était la sépulture ordinaire des réformés qui mouraient aux galères, fidèles jusqu'au bout à la religion pour laquelle ils avaient souffert.

Ces cruautés barbares ne ralentirent pas le mouvement de l'émigration. Tous ceux qui haïssaient la servitude se hâtèrent de fuir le sol de la France. Ils partaient déguisés en pèlerins, en courriers, en chasseurs qui marchaient le fusil sur l'épaule, en paysans

' Histoire des souffiauces du bieiilieureiix mmlyr, M, Louis de Marolks. La Haye, lOt)!».

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qui coiuliiisaienl leur I)c'lail, en portefaix qui roulaient devant eux leur charrette ou semblaient porter quelque ballot de marchandise, en valets revêtus de la livrée de quelque riche seigneur, en soldats se rendant à leur garnison. Les [)lus riches avaient des guides qui, pour 1,000 à 6,000 francs, les aidaient à passer la frontière. Les plus pauvres partaient seuls et prenaient des routes inijiraticables, ne marchant que la nuit et passant les jours dans des forets, dans des cavei'iies, quelquefois dans des granges où ils restaient cachés sous des monceaux de foin, jus- (ju'à ce que le retour de l'obscm ité leur permît de continuer leur voyage avec sécurité. Les femmes se servaient des mêmes artifices. Elles s'habillaient en servantes, en paysannes, en nourrices; elles traînaient des brouettes; elles portaient des hottes et des fardeaux. Les plus jeunes se noircissaient le visage avec de la terre ou même avec des teintures, pour ne pas attirer les regards; d'autres prenaient des habits de laquais, et suivaient à pied, au travers des boues, un guide à cheval qui paraissait leur maître. Les protestants des provinces maritimes se sauvaient sur des vaisseaux marchands de France, d'Angleterre ou de Hollande. Les patrons des navires les cachaient sous des ballots de marchandises, sous des monceaux de charbons, dans d<^s tonneaux vides rangés parmi des tonneaux remplis où ils n'avaient que la bonde poin' respirer, ou les enfermaient dans des trous et les y laissaient entassés les uns sur les autres jusqu'à l'heure du départ. La crainte d'être découverts et conduits aux galères leur faisait braver toutes les souffrances. Des personnes élevées dans le luxe, des