PRÉFACE. VII

comme un crime vulgaire ! Nous n'avons pas voulu déguiser ce côté douloureux de leur histoire. Mais, ce blâme admis, il nous a semblé que personne n'avait le droit de traiter d'étrangers les fils et les petits-fils de ces victimes de l'intolérance d'un autre âge, et que chacun lirait avec émotion un récit impartial des vicissitudes diverses que leur réservait l'exil.

L'établissement de leurs colonies en Allemagne, en Angleterre, en Hollande, en Suisse, en Amérique, et jusqu'en Danemark, en Suède et en Russie, les édils des gouvernements en leur faveur, les services qu'à leur lour ils rendirent aux nations qui les accueillirent, tant sous le rapport politique que sous le rapport de l'agriculture, de l'industrie, du commerce, de la littérature et de la religion, la mesure dans laquelle ils contribuèrent à la grandeur à la richesse et à la liberté des contrées dans lesquelles ils lurent reçus, enfin leur fusion successive dans les peuples au milieu desquels ils vécurent, et l'état actuel de leurs descendants, tel est le cadre que nous avons essayé de remplir et dans lequel nous avons entrepris de renfermer les faits qui peignent le mieux le sort qu'ils subirent et l'inlluence qu'ils exercèrent.

Il n'était pas facile de réunir les matériaux é[)àVi. d'un pareil travail. Nous avons dû visiter nous-même l'Angleterre, la Suisse et la Hollande, consulter les archives |»ubliques et celles des églises fondées à l'époque de l'émigration, interroger les familles les plus considérées qui s'honorent de leur origine