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grand bienfait qui leur semblait inouï, les vieillards Tersèrent des larmes et refusèrent longtemps de croire que leurs frères pussent être si favorablement traités dans un pays où leurs ancêtres avaient si cruellement souffert. Étrangers au mouvement litténiire de leur ancienne patrie, ils n*aiment et ne cultivent que les arts utiles et l'instruction pratique. Us cherchent à les répandre parmi leurs anciens esclaves, qu*ils ont toujours traités avec douceur, et consacrent volontiers leurs eflbrts à propager TÉvanglle parmi les populations idolâtres qui les entourent*.

Une seconde colonie de réfugiés, moins nombreuse que celle du Cap, fut fondée à Surinam, peu d*années avant la révocation *. Les premiers établissements des Hollandais en Guyane, formés par de hardis aventuriers de la Zélandc, avaient été cédés par les États de cette province à la compagnie des Indes occidentales, qui, pour y attirer des colons, en donna un tiers à la ville d* Amsterdam, et un second tiers à Âersens, seigneur de Sommelsdik. Un des ancêtres de ce dernier, François van Aersens, avait été longtemps ambassadeur de la république auprès d'Henri IV et auprès de Louis Xlll, et les liaisons qu'il avait formées avec plusieurs familles protestantes de naissance illustre avaient été religieusement entretenues par sa famille. Le seigneur de Som-

' Voir, sur la colonie du Cap, Bancroft, History of the Uniied Slaies, t. II, p. 1 80. Cf. le Rapport des missionnaires protestants inféré dans le Journal des missions évangéliques. Cinquième année, p. 105-110.

' Voir l'Épîlre de Scion déjà cilée.

melsdik avait épousé lui-même une femme française de noble origine. Devenu propriétaire d'une partie de la Guyane qui était encore presque entièrement inculte, il y amena plusieurs centaines de réfugiés qui s'embarquèrent sous la direction d'un commissaire des bourgmestres d'Amsterdam nommé Sautin: Parmi eux se trouvaient de nombreux artisans, des charpentiers, des maçons, des tonneliers, des forgerons, des maréchaux, et un certain nombre de cultivateurs auxquels il distribua des terres \ Bientôt une église française s'éleva dans la petite ville de Paramaribo % et le ministre réfugié Dalbus fut choisi pour diriger cette communauté naissante. En 1686, le navire hollandais, le Prophète Samuel , amena de nouveaux émigrés, et quelques années après la colonie française reçut un dernier accroissement par Tarrivée de plusieurs familles, dont les plus distinguées étaient les Rayneval, les Vernesobre, les de La Sablonnière. Deux gouverneurs de Surinam, Nepveu et Lucas Coudrie, furent choisis plus tard parmi ces exilés volontaires dont plusieurs acquirent de grandes fortunes \ Le commerce, l'industrie, l'agriculture surtout, reçurent d'eux une impulsion vigoureuse. En 1683, il n'existait encore dans la Guyane hollandaise qu'environ cinquante plantations de sucre. On en comptait jusqu'à cent trente en 1686. Le territoire défriché par les réfugiés porte encore aujourd'hui le nom de Provi-

' Kœnen, p. 99.

* Juniçon, Élai présent de la république des Provinces^UnUt, t. l.p. 427. La Haye, 1739.

' • Kœnen, p. 37G.

LES KKFL'GIÉS EN HOLLANDE. 161

dence que lui donnèrent ces hommes sincèrement croyants ' .

1^ propagation du christianisme parmi les tribus sauvages de cette contrée fut en grande partie l'œuvre de Dalbus, de Fauvarque et des autres pasteurs français de Surinam. Pierre Saurin quitta en 1697 sa retraite paisible de Bois-le-Duc pour se consacrer entièrement à la conversion des Indiens. Il séjourna longtemps dans les pays dépendants de la compagnie des Indes occidentales, apprit la langue des indigènes, leur enseigna TÉvangilc, et vit ses efforts couronnés par le succès le plus brillant. Le synode des Églises walloimes des Pays-Bas assigna, en 1700, un fonds spécial pour seconder les travaux de ces missionnaires de la civilisation dans les forêts de la Guyane. Par un caprice bizarre du sort, les réfugiés* contribuèrent ainsi à répandre la religion chrétienne dans cette partie de l'Amérique, et, par une conséquence naturelle, à y affermir la domination des Hollandais ^

• Kœncn, p. 377.

^ Voir les Actes du synode des Églises wallonnes des PayS' Bus; synode (le Berg'Op-Zoom, teau au mois de mai 1G97, de Zntphea, tenu au mois d'avril 1700, de Gouda, tenu au moU d'avril 1708.