CHAPITRE PREMIER

De l'établiuement deg réfugiés en SuUsf,

Les réfugiés du seizième siècle. — Foudation d'une Église française à Bàle. — Le comte de La Suse à Berne. — Accroissements de Genève. — D'Aubigné. — Le duc de Rohan,

Partage de la Suisse en deux camps. — Relations des cantons évangéliques avec TAngleterre et la Hollande au dix>septième Mède. — Essaii. d'interTention eu faveur des protestants de France. — Diète d*Arau (1684).

Les fugitifs de Gex et de la Bresse (1685). — Grema. — Journal de Jacques Floumoy. — Registres du conseil de Genève. — Émigration de 1687 et de 1688. — Les réfugiés à Zurich et à Berne. — Les réfugiés dans le pays de Vaud. — Mission de Bernard et du marquis de Miremont. — Mesures prises en leur faveur par le séoat de Berne. — Secours accordés aux pauvres par les cantons évangéliques. — • Intervention de d'Herwart et de Walkenaer.

Politique de Louis XIY. — Le résident de France à Genève. — Représailles du sieur de Passy. — Lettres menaçantes de Louis XIY. — Ordre aux réfugiés de quitter Genève. — Mesures de sûreté prises par la république de Genève. — Le baron d'Yvoi. — Alliance de Genève avec Berne et Zurich (1686). — Protection secrète des réfugiés.— Ménagements de Louis XIY envers Berne et Zurich. — Irritation de ces deux villes contre la France,

Nombre des émigrés en Suisse. — Les émigrés dans le canton de Beriya. «- Organisation des quatre colonies de Lausanne, de Nyon, de Yevay

et de Berne. — Colonie de Zurich. — Nombre des réfugiés à Bàle, à Schafhouse et à Saint-Gall. — Nombre des réfugiés à Genève. — Druit de cité et droit d'habitation. — Les fugitifs d'Orange (1703).

Tandis que Luther donnait le signal de la réforme religieuse en Allemagne, d'autres théologiens, tels que Zwingle à Zurich, (Ecolampade à Baie, Farel, Théodore de Bèze et Calvin à Genève, soulevaient une partie de la Suisse contre l'autorité du saintsiége. Après une guerre sanglante, les doctrines nouvelles l'emportèrent définitivement dans les cantons de Berne, de Zurich, de Bâle, de Schafhouse et dans la petite république de Genève qui proclama son indépendance en 1535. Les cantons primitifs, Schwilz, Uri, Underwald, et leurs alliés de Zug et de Lucerne^ résistèrent à l'entraînement du siècle et (Conservèrent intacte la foi catholique. Mais les forces des deùi partis ii'étaîeht point égales. Par la conquête du pays de Vaud sur les ducs de Savoie, Berne devint bientôt l'État le plus riche et le plus puissant de la confédération. Ce fut à la conduite prudente et mesurée du gouvernement de cette ville et de celui de Zurich, que la Suisse dut le maintien d'une neutralité favorable au développement de sa prospérilé) au milieu des troubles qui agitaient les pays limittt)phes. Ces deux États ne cessèrent en effet de faire prévaloir un système purement défensif comme principe dirigeant de la politique fédérale, et leur influence resta prépondérante sur les affaires extérieures de la ligue helvétique, malgré la jalousie des autres cantons. Aussi servirent-ils fréquemment de refuge aux protestants persécutés dfe France, d'Alle^r

magne et d'Italie , qui y trouvaient tin asile non moins sûr qu'en Angleterre et en Hollande. La ville de Bâle, que la communauté de la religion unissait étroitement à Berne et à Zurich , vit s'élever dans ses murs une Église française fondée par des réformés fugitifs après la Saint-Barlhélemy *. Cette Église, la plus ancienne de celles que les réformés de France formèrent en Suisse, dut son origine à la présence et aux sollicitations de deux nobles exilés, François de Châtillon et Charles d'Andelot, fils de l'amiral Coligny, qui avaient quitté leur pays natal à la nouvelle des massacres de Paris. La partie française du canton de Berne reçut également une multitude de familles qui abandonnèrent leur patrie sous les règnes de Charles IX et d'Henri 111, et pendant les troubles qui agitèrent celui de Louis XI il. Une des plus illustres, celle d'Augustin-Constant de Hebecque, gentilhomme de l'Artois, qui avait sauvé la vie d'Henri de Navarre à la journée de Centras, se retira à Lausanne. Un ingénieur célèbre, le comte de La Suse', recommandé aux magistrats de Berne par Agrippa d'Aubigné, s'établit dans cette ville dont il bâtit les remparts, et y fonda une Église française qu'il pourvut de son premier pasteur en 1623 '. Mais nulle part on ne vit affluer un plus grand nombre de iréfugiés qu'à Genève. Il était naturel en effet que les réformés de France qui fuyaient un pays où ils ne

' Erman et Réclam, t. lY, p. 301, note.

^ Ce fait nous a été communiqué par M. Renaud, pasteur à Berne et ancien président de la Direction de la colonie française de cette ville.

trouvaient plus ni liberté religieuse, ni sûreté personnelle, cherchassent de préférence une patrie nouvelle dans une cité voisine qui parlait leur langue et dans laquelle dominait leur docteur le plus illuslre, l'oracle, le chef de leur parti. Calvin, avec la rigueur inflexible de ses doctrines, son activité infatigable, son éloquence vive et entraînante, et Tautorilé que lui donnait sa vie austère, exerçait sur elle une influence irrésistible. Celte vigoureuse intelligence, servie par une volonté indomptable, avait créé une Rome protestante, une citadelle de la réforme, un refuge assuré contre les persécutions. Sans cesse en butte aux complots ourdis par ses anciens évoques et aux pièges que lui tendaient les ducs de Savoie, Genève confondait le protestantisme avec la liberté. Elle sentait le besoin de s'attacher fortement à la religion nouvelle, unique garantie de son indépendance politique. Elle était protestante avec exaltation; elle avait solennellement adopté la réforme comme seule base de la vie publique et privée de la <;ilé, dont elle avait exclu toute pratique de la religion romaine. Aussi accueillait-elle avec empressement et admettait-elle volontiers au droit de bourgeoisie les nombreux Français forcés de s'expatrier au seizième siècle. Ces adoptions successives assuraient d'ailleurs la victoire des calvinistes sur les libertins ; elles donnaient à la ville un nouvel élément de force contre les agressions de son redoutable voisin; elles ajoutaient surtout au prestige de la jeune république, fière de compter au nombre de ses citoyens un Germain Colladon, qui rédigea plus tard les édits civils; un Normandie, un Budé, un

Candolie, un Trembley, un Sarrasin \ Plusieurs do ces nobles proscrits obtinrent de prime abord une légitime influence dans la cité qui les adoptait, et figurèrent aussitôt dans ses conseils. Le vaillant et satirique Agrippa d'Aubigné les y rejoignit a[)rès la mort d'Henri IV. Le pouvoir tombé aux mains d'une reine accusée par la rumeur publique de complicité avec le meurtrier de son mari, l'adoption d'une politique injurieuse pour la mémoire du feu roi, et les troubles renaissants de toutes parts, déterminèrent le vieux gentilhomme à renoncer pour toujours à sa patrie. Il passa les dix dernières années de sa vie au château de Crest dont il fit l'acquisition sur le territoire genevois, et il y mourut en 1630. Telle ét^il à cette époque la solidarité qui unissait cette république au parti protestant de France, que le bruit s'étant répandu en 1610 qu'une nouvelle attaque était projetée par le duc de Savoie, elle reçut nonseulement des secours en argent pour ses fortifications, mais plusieurs seigneurs des plus illustres familles y accoururent en personne pour la défendre de leur épée, et parmi eux le jeune duc de Soubise, frère cadet du duc de Rohan, les jeunes de Béthune et Desmarets, neveux de Sully, et le sieur de Vandame, ingénieur du duc de Bouillon, envoyé par ce prince pour réparer ses remparts menacés. « Vos affaires ne vous sont point si particulières, écrivit Henri de Rohan aux syndics, que la plupart de la France n'y prenne part, et que de l'intérêt parti-

* Du recrutement de la population dam les petits États démO" eratiqueSf par Edouard Mallet, p. 97. Genève, 1851.

ciilier de votre seule Église toutes les âmes bien marquées n'en fassent leur cause générale ' . »

Après la prise de La Rochelle et la pacification d'Alais, tafidis que Soubise se rendait en Angleterre et y mourait obscurément en 1640, son frère aîné vint demander un asile aux Vénitiens d'abord , puis aux Genevois, qui, liés par la convention de 1579, n'osèrent pas d'abord permettre à un ennemi de la couronne de France de Irésider parmi eux et d'acheter la souveraineté delà terre de Céligny. Un instant Louis XI II parut lui rendre sa faveur. Les Grisons^ alliés de la France, étant inquiétés dans la possession de la Valteline par le voisinage de troupes espagnoles qui s'efforçaient d'y fomenter la révolte, il confia leur défense à la valeur et à l'habileté éprouvées de l'ancien chef du parti huguenot. Les trois ligues l'élurent < pour leur général ; le roi lui confirma cette dignité par lettres patentes , et lui conféra en outre les fonctions d'ambassadeur extraordinaire près du corps helvétique. En 1635, il fit plus : il le chargea de la conquête de la Yalteline et lui confia une armée de quinze mille hommes avec laquelle le général , disgracié naguère , battit les Impériaux dans le val Luvino , au pied du mont Casanna, repoussa les Ë^a-^ gnols et parvint à rompre toute communication entre la Lombardie et l'Autriche. Rappelé à Paris en 1637, il se défia des intentions de la cour, et, prenant prétexte de sa santé, il se rendit à Genève en compagnie de Prioleau, de La Raume, de Drusis, de La Blacquière et de plusieurs autres gentilshommes

^ Celle leltr^^, écrite de Fontuiocbleau, porln lu date du 18 avril

altachéa à sa fortune. Accueilli cette fois a>oc les honneurs dus à son rang et à sa naissance, il prolonge^ son séjour pendant une année et rédigea ses inéfl(ioires sur la guerre de la Valleline. Il fit ei^éculër les travaux conseillés par Vandaniei. compléta le plan die défense tracé par cet ingénieur habile, et mit ainsi Genève à Tabri d*un coup de main. Un moniinaent encore subsistant de ses passe-temps dan^ celle ville est FaUée du Mail à Plainpalais, dont il fit planter les arbres,, après y avoir établi le jeu dont elle a eonservé le nom. Mais le gouvernement onir brageuxde Louis Xl{i, craignant toi^jours que les réformés ne reprissent les armes, surveillait avec défiance leur dernier chef fixé si près (Je la frontière. En 1633, le duc reçut dos ordres directs du roi de se rendre en France. Il aima mieux choisir pour asile un champ de bataille, et, suivant Tinslinctde toute sa vie, il écrivit au fils d^Henri IV pour solliciter la permission d'aller combattre sous le drapeau du duc de Weimar, qui soutenait alors glorieusement 1^ intérêts combinés de la France et d0$ prin(îes protestants d'Allemagne contre reaipeFeiH*. Sans attendre la réponse, il quitta Genève, se porta au-devant de Tennemi dans le Brisgau et fut blessé n>ortellem^nl à la bataille de Rhinfeld. Les circonstances de cette fin héroïque méritent d'être rappelées dans cette histoire. Un écrivain du dix-septième siècle, Fauvelet Putocq, les rapporte en ces termes dans son Hhtoire du duc de Bohan^ publiép en 1667 : « Le duc de Weimar assiégeait Rhinfeld. Rohan lui représenta qu'il n^avait^pas assez de troupes pour resiter dans les retranchements , où il serait attaqué è^ la fois par

IgO UVRE SIXIÈME.

lès assiégés et par l'armée impériale, et qiril fallait aller au-devant de l'ennemi. Le conseil fut suivi le 28 février 1638. Rohan se plaça à la léte du régiment de Nassau, qui était le plus avancé. II y fit des preuves singulières, et finit par enfoncer Taile qui lui était opposée, malgré une vive résistance. Comme on Tavait reconnu pour un personnage de distinction, les principaux efforts se dirigèrent contre lui ; son écuyer tomba mort à ses côtés ^ les officiers qui l'entouraient furent presque tous tués ou mis hors de combat. Lui-même s'engagea tellement dans la mêlée, que sa casaque fut brûlée, sa cuirasse percée en plusieurs endroits, et qu'il fut blessé de deux coups de mousquet, l'un au pied, l'autre à l'épaule. Son cheval ayant été renversé en poursuivant l'ennemi, ceux qu'il venait de vaincre le firent prisonnier, le jetèrent en croupe sur un autre cheval et l'emmenaient avec eux en fuyant. Mais le major du régiment de Nassau parvint à les rejoindre et délivra le duc. »

Rohan survécut près de six semaines à ses blessures, qui ne parurent pas d'abord mettre sa vie en danger. Le conseil de Genève l'ayant envoyé féliciter sur son brillant fait d'armes, reçut de lui cette belle réponse : «Je m'estime bien heureux de m'être rencontré en un lieu où les armes du roi mon seigneur ont acquis tant de gloire. Et bien que je m'y sois trouvé sans commandement, je n'en estime pas l'occasion moins honorable. Lorsqu'on ne peut être au gouvernail il faut servir aux cordages, et il n'importe quelle qualité on soutienne quand c'est pour une bonne cause. Quant à mes blessures, elles sont

LES RËKUGfÉS ES SLISSF!. 181

peu de chose, et l'appareil que vous y apportez est plus grand que la plaie. » Ces lignes datées de Lauffenbourg furent le dernier témoignage d'amitié que Genève reçut de la main de ce béros. Transporté à l'abbaye de Kœnigsfeld, en Argovie, il y mourut h la suite de l'extraction de Tune des balles qui Tavaient percé. Louis XIII ne se crut pas tenu d'honorer la mémoire du vaillant homme qui n'avait pas attendu ses ordres pour mourir en combattant pour la France. Mais sa religion lui avait donné une seconde patrie qui remplit à son égard ce dernier devoir. De l'abbaye où il avait rendu l'âme, son corps fut porté avec une grande pompe jusqu'à Genève, et là il fut enseveli dans l'église de Saint-Pierre, après avoir reçu dans sa marche lente et solennelle les respects de toutes les populations dont il traversa le territoire.

Ainsi fut accomplie la dernière volonté du duc de Rohan; car il avait exprimé le vœu que ses dépouilles mortelles fussent gardées à perpétuité dans cette ville qu'il avait toujours alTectionnéc. On voit encore aujourd'hui dans l'antique église de Saint- Pierre un mausolée représentant un guerrier du seizième siècle, dans l'attitude du commandement, assis sous un dôme de marbre noir, avec une épitaphe qui rappelle ses exploits. La rigide cité de Calvin qui n'accorda jamais aucun monument aux morts, qui n'en érigea pas môme un à son réformateur, lui éleva cette tombe dans le plus majestueux de ses temples.

Le nombre des réfugiés pour cause de religion diminua tant à Genève qu'à Bâle, à Schafliouse, à Berne et à Zurich, lorsque la position des prolos-

182 LlVllE SÎXlÊMfi*

tants eut été régularisée en France par Tédit de Nantes, et fixée définitivemetit en Allemagne par le traité de Westphalie. Mais la Suisse resta partagée en deux fédérations toujours prêtes à recourir aux armes, et d'autant plus ennemies que, n'ayant plus à craindre la guerre étrangère, elles n'avaient plus aucun intérêt commun qui pût leur faire oublier leurs dissensions. Lorsqu'on 1665 une armée française se joignit à celle du duc de Savoie pour aider . ce prince à exterminer les malheureux Vaudois jusque dans les retraites les plus inaccessibles de leurs montagnes, leurs coreligionnaires de Suisse s'émurent, et, soutenus par la Hollande et l'Angleterre, ils intercédèrent en leur faveur. Cromwell exigea et obtint de Mazarin le rappel des troupes françaises, et lord Morland, son ambassadeur, signifia impérieusement à Charles-Emmanuel d'épargner ses sujets protestants et de leur rendre le libre exercice de leur culte. L'intervention du protecteur sauva Genève et conserva aux Bernois le pays de Vaud ; car la France, qui cherchait à s'ouvrir un passage en Italie, demandait au duc de Savoie la cession des vallées du Piémont, en échange de Genève et du pays de Vaud, qu'elle s'engageait à conquérir pour lui'. Les cantons catholiques, voyant leurs confédérés contracter des alliances avec l'Angleterre et la Hollande, resserrèrent les liens qui les unissaient au prince évêque de Baie, à la maison de Savoie et à la France, dont ils reçurent un don de 350,000 livres et le renouvellement des pensions

* Yerdeil» Histoire du canton de Vaud, t. Il, p. 363.

payées jusqu'alors à leurs principales familles'. Lorsque la Hollande, menacée par Louis XIV en 1672, demanda des secours à ses coreligionnaires de la république helvétique , les Bernois, redoutant la colère du grand roi, repoussèrent en apparence les pressantes instances de l'ambassadeur du prince d'Orange, mais ils lui permirent en secret de lever un régiment de deux mille quatre cents hommes, tandis qu'ils entravèrent les enrôlements pour la France. L'injuste agression du monarque français rendit la cause de la Hollande populaire dans tonte la Suisse protestante, et les ministres flétrirent du haut de leurs chaires ceux qui serviraient le prince persécuteur ^ Schafhouse et Zurich refusèrent pareillement les levées de troupes poin^ la France, alléguant que la guerre contre la Hollande était dirigée contre les protestants.

Le renouvellement des persécutions qui annonçaient la révocation prochaine de Tédit de Nantes, et le nombre croissant des nouveaux réfugiés qui venaient chercher un asile sur le sol helvétique, pénétrèrent tous les cœurs de compassion pour les victimes , d'indignation contre les bourreaux. En 1672 la conférence des députés des cantons évangéliques à Bade prescrivit à lia fois des prières publiques pour les protestants de France et pour ceux de Hollande. En 1681 le gouvernement de Berne ordonna de nouveau à tous les ministres de supplier Dieu en faveur de leurs frères opprimés. En 1682 et en 1683 les magistrats délibérèrent plu«

* Verdeil, Histoire du canton de Yaud^ t. II, p. 2C3. ' Ibid., p. 285.

sieurs fois sur ropportunilé d'adresser des réclamations à Louis XIV, mais ils craignirent d'irriter son orgueil et se contentèrent d'envoyer un pasteur en France pour leur rendre un compte Adèle de l'état réel des protestants de ce royaume. En 1684 la diète d'Arau, à laquelle assistèrent les représentants de Zurich, de Berne, de Baie et de Schafhouse, reçut les plaintes touchantes des prédicateurs sortis de leur pays natal après la démolition d'une foule de temples, dans toutes les provinces. Ces victimes du fanatisme venaient supplier les cantons évangéliques d'intercéder auprès du roi, comme si les remontrances d'un si faible voisin avaient pu modifier la volonté du souverain le plus puissant et le plus absolu qui régnât en Europe \ Ils résolurent du moins, malgré le prestige redoutable qui entourait le nom de Louis XIV, d'accueillir les fugitifs et de s'unir plutôt à Guillaume d'Orange, par un traité d'alliance oflensive et défensive, que de renoncer jamais à protéger leurs frères proscrits.

Les habitants de Gex et de la Bresse, presque tous réformés depuis plus d'un siècle, furent les premiers qui se retirèrent sur le territoire genevois à l'époque de la grande émigration. Dépouillés successivement de presque tous leurs droits, au mépris des stipulations du traité qui les avait unis à la France, voyant l'exercice public de leur religion interdit dans toute l'étendue de leur pays, et craignant d^essuyer bientôt des traitements encore plus cruels, ils prirent tout d'un coup l'épouvante à l'approche des dragons char-

' Rccez évangéliques des quatre cantons de Berne, de Zurich, de Schafhouse et de Bàle. Archives de Berne, année 1684.

LES nÉFL(;iKS KN SUSSE. 185

gés de les préparer à se convertir, abandoniièreiil leurs demeures et arrivèrent en foule à Genève, dans la journée du 21 septembre 1685, avec leurs meubles et leurs autres eflets les plus précieux qu'ils avaient emportés sur des chariots*. Quelques jours après deux jeunes gens retournèrent secrètement dans le village de Feigères, et mirent le feu à leur maison qui fut consumée avec trois autres. Mais bientôt une troupe de cavaliers vint occuper militairement le }>ailliage pour garder les maisons de ceux que Ton qualifiait de déserteurs criminels ^ Parmi ces fugitifs se trouvait Grema, homme d'une grande capacité et d'une activité surprenante, qui s'allia à l'une des premières familles de Genève par son mariage avec Françoise Fatio. Mais n'espérant pas rétablir dans cette ville sa fortune qu'il avait sacrifiée à sa religion, il partit pour le Brandebourg, fut nommé conseiller de cour et d'ambassade, et renvoyé en Suisse avec la mission de faire passer dans les États de l'électeur les réformés qui s'y étaient retirés en sortant de France et qui se trouvaient en trop grand nombre pour y fixer définitivement leur séjour. En effet, au bout de peu de semaines les émigrés n'affluèrent plus seulement de Gex et de la Bresse, mais du Dauphiné et du Languedoc, puis successivement de toutes les provinces du royaume. Des témoignages

' Histoire manuscrite de Genève, par M. GauUer, t. XI, p. 233 sq. Manuscrits de la bibliothèque de Genève. — Knuun et Réclam y t. III, p. 58-01. — Burnels Hisionj of las own time, l. m, p. 127. Édition d'Oxford, 1833.

^ Recueil manuscrilde Jacques Flournoy, année 1685, 28 novembre et 6 décembre.

contemporains nous rapportent que déjà en 1685 ils y arrivaient tous les jours par centaines. On lit, à la date de cette année, dans le recueil manuscrit de Jacques Flournoy : ce II continue à arriver tous les jours un grand nombre de ces pauvres gens, et il en est déjà passé plusieurs milliers. Il passa entre aqtres quantité de ministres de France, et quoiqu'ils ne s'arrêtent que quelques jours dans la ville, il s'y en est vu plus de cinquante à la fois. La bourse française est épuisée. Le 9 novembre on assista deux cent vingt-huit seulement du pays de Gex. Au 15 novembre, mille de ce seul pays-là ont déjà reçu l'assistance. »

La bourse française, instituée en 1545 par David de Busanton, qui légua la moitié de sa fortune à l'hôpital général et l'autre aux réfugiés protestants de France et à leurs descendants, n'avait cessé de s'enrichir au seizième et au dix-septième siècle par la générosité d'une foule de donateurs, empressés de témoigner ainsi leur reconnaissance des bienfaits qu'ils avaient reçus. Genève put donc secourir les religionnaires fugitifs dont le nombre augmentait sans cesse, mais dont la plupart ne faisaient que traverser la ville pour se répandrp de là dans les cantons de la Suisse ou pour se diriger vers la Hollande, le Brandebourg et l'Angleterre. Ce fut surtout en 1687 que le flot de l'émigration se porta vers la cité de Calvin. On peut en juger par ce passage de Flournoy , daté du 25 mai de cette année :

« Il arrive tous les jours un nombre surprenant de Français qui sortent du royaume pour la religion . On a

remarqué qu*iln*y a presque pas (le semaine où il n*en arrive jusqu*à trois cents, et cela a duré dès la fin de l'hiver. 11 y a des jours où il en arrive jusqu'à cent vingt en plusieurs troupes. La plupart sont des jeunes gens de métier. Il y a aussi des gens de qualité... » Et plus loin il ajoute : ce Pendant tout ce temps ii passe à Genève une quantité surprenante de pauvres Français réfugiés qui entrent par la porte Neuve et sortent par le lac. La plupart sont du Dauphiné. 11 en entre jusqu'à trois cent cinquante par jour; les 16, 17 et 18 août il en est entré huit cents de compte fait. La bourse française est entièrement épuisée. Le capital était de plus de huit mille écus il y a deux ans; mais il n'y a plus rien, nonobstant les trèsconsidérables charités qu'on y a données. Le 15 août on distribua quinze cents francs. Pendant toute cette année on a distribué cinq cents écus par mois. On donne un demi écu à chaque réfugié, de quelque âge et sexe qu'il soit. Le conseil donne à la bourse cinq cents écus, les Églises de la campagne autant, l'hôpital autant, et outre cela se charge de tous les malades. On donne le revenu de tous les troncs du jeudi pendant le reste de cette année. La bourse italienne a donné aussi cinq cents écus. Le public fournit aussi le bateau pour transporter les réfugiés en Suisse, ce qui montera à environ mille écus l'année. Il y a tel jour où il arrive sept à huit cents réfugiés. L'on dit que dans les cinq semaines finissant le 1*"^ septembre il en est arrivé près de huit mille ; de sorte que, quoiqu'il en parte tous les jours par le lac, il y en a toujours ordinairement près de trois mille dans Genève... »

Les registres officiels du conseil confirment et complètent le témoignage de Flournoy. Voici les passages les plus significatifs qui se rapportent à cette année :

4 mars 1687. On voit dans les places publiques des attroupements de ces étrangers. M. le Résident a témoigné en être surpris.

24 mai. L'aumônier du Résident a dit ces jours passés qu'il y avait douze à treize cents personnes sorties du pays de Gex en cette ville.

31 août. Le rôle du consignateur de Neufve des réfugiés qui sont entrés hier se monte à environ huit cents personnes... On a mis en délibération de quelle manière on procédera pour les faire passer outre. Ordre est donné que l'hôpital fasse préparer des granges pour retirer ceux qui entrent et les accommoder le mieux qu'il se pourra.

26 septembre. Il est arrivé la semaine passée onze cent cinquante réfugiés et environ cent cinquante de ceux qui reviennent de Suisse.

31 octobre. Le syndic de La Garde a rapporté qu'il est venu ici la semaine passée le nombre d'environ huit cent cinquante réfugiés.

Le 24 novembre on célébra un jeûne solennel, et pour empêcher l'encombrement et la confusion dans les temples, le conseil ordonna que l'on prêcherait à l'auditoire pour les seuls réfugiés. Toute la garnison fut mise ce jour sous les armes pour la garde et la sûreté de la cité, et des soldats furent placés aux portes de l'auditoire, pour n'y laisser entrer que les expatriés français. La vaste salle ne put les contenir, et cependant tous les autres temples se trouvé-

rent extraordinairernent remplis'. L'affluencc était si grande à ce moment, que dans le quartier populeux de Saint-Gervais on comptait plus de familles réfugiées que de genevoises, quoique plus de vingthuit mille hommes eussent déjà traversé la ville pour chercher ailleurs de nouveaux asiles. Lorsqu'on ouvrit les prisons en France aux mois de mars et d'avril 1688, et qu'on remit en liberté une foule de captifs, plusieurs arrivèrent à Genève, escortés jusqu'à la frontière par des archers ou des hoquetons qui leur lisaient, en les quittant, la sentence de leur bannissement perpétuel du royaume. Beaucoup de protestants de naissance illustre sortirent ainsi des cachots de Grenoble, de Lyon, de Dijon, de Châlons, de Valence , de Castres. Défrayés en route et conduits jusqu'à la limite du territoire genevois, ils recevaient quelques pistoles , faible dédommagement de leurs biens confisqués ^ Il sortait aussi de temps en temps encore des réfugiés volontaires. Le 18 avril 1688 la foule se pressa, avec les témoignages de la sympathie la plus vive, autour d'un capitaine accon)pagné d'un lieutenant et de quarante-deux soldats. Issus presque tous de Puy-Laurcns, ils étaient venus jusqu'à Lyon par étapes, et de là ils étaient parvenus à gagner le sol genevois \

Le flot des émigrés ne fut pas moins considérable à Baie, à Schafliouse, à Zurich, à Berne et à Lausanne. « Les reiigionnaires fugitifs continuent à

' Floarnoy, année 1G87, passim.-^'Regl&ire du conseil de Genève, 32 novembre 1G87.

' Flournoy, année 1G88, ^ Jtfid.

se rendre en foule à Zurich, écrivit l'ambassadeur de France deux mois aprps 1^ révocation. J'en ai trouvé quantité sur le chemin de Baie à Soleure ^ » Il ajoutait, pour complaire à Louis XIV : a Un peu de temps apportera du changement au zèle de ces charitables hôtes par la dépense qui augmente à proportion de l'empressement qu'ils ont à donner retraite à ceux qui la leur demandent ^ » — « Ce n'est que de la canaille, disait-il encore, tous les gens de quelque considération ne faisant que passer pour aller en Allemagne ^ »

Le mois suivant il informa la <îour que le commis du trésorier qui portait de Neufchâtcl à Soleure les fonds destinés à l'ambassade avait trouvé les chemins remplis de sujets français qui se dirigeaient vers Berne et Zurich ^ Une troisième dépêche apprit à Louis XIV que l'on voyait passer tous les jours dans les rues de Bâle des chariots tout chargés de fugitifs \

Un grand nombre de ces exilés s'acheminèrent de préférence vers le pays de Vaud, province française par la langue et voisine de la France, soit pour y fixer définitivement leur demeure, soit pour ne pas trop s'éloigner de leur ancienne patrie, dont ils ne se croyaient pas encore séparés pour toujours. En un seul jour on en compta plus de deux mille dans la seule ville de

• Dépêche de Tambonneau, Soleure, 15 décembre 1G85. Archives du Ministère des affaires étrangères.

2 Jbid.

3 Jbid.

< Dépêche du 5 janvier 1686.

^ Dépêche du 2 février 1686.

Lausanne \ Chacun les secourait à l'envi. Conseillers, bourgeois, étrangers, tous les accueillaient avec empressement et leur ouvraient leurs maisons ^ Mais chaque jour arrivaient de nouveaux fugitifs, souvent malades et privés de toute ressource. Les fonds alloués par le conseil de la ville et grossis par la charité des citoyens furent bientôt épuisés. Pour secourir ces infortunés, on fît un appel au zèle religieux des Vaudois. Les pasteurs prêchèrent en leur faveur; ils organisèrent des collectes; Tancien évêché fut transformé en hôpital pour tous ceux qui n'avaient pu trouver un abri dans les maisons des citoyens; on leur distribua deux cents livres de pain par jour et du bois de chauffage ; des boites furent placées tous les vendredis aux portes des églises de Saint-François et de la Cité, pour recevoir les sommes que leur destinait la compassion des fidèles. Une assemblée générale des réfugiés fut convoquée à Lausanne pour aviser aux moyens de subvenir aux besoins croissants de tant de milliers d'expatriés. Elle adopta la proposition du pasteur Barbeyrac, et envoya une dépulation en Allemagne et en Hollande pour demander des secours. Bernard, ancien pasteur de Manosque en Provence, et le marquis de Miremont, gentilhomme du Languedoc, furent chargés de cette mission en 1G88. Ils réussirent pleinement. L'argent qu'ils rapportèrent fut distribué entre les plus pauvres, dont la plupart se rendirent en Prusse et dans les autres États protestants du nord de l'Allemagne, où on leur distribua

* Verdeil, IJisioire du canton de Vaud, 1. 11, p. MX, 2 Ibid.

des terres incultes qu'ils défrichèrent, et des maisons dans lesquelles ils exercèrent des professions lucratives. Ceux qui restèrent furent placés sous la protection du gouvernement du canton de Berne, dont le pays de Vaud était une dépendance ' .

Les sujets allemands de ce canton, même ceux de la capitale , n'exercèrent pas toujours à l'égard des réfugiés cette hospitalité généreuse dont la population vaudoise donnait le touchant exemple. Le gouvernement fut obligé de publier une proclamation pour les recommander à la bienfaisance publique. « Messieurs de Berne, écrivit Jambonneau, ont fait un mandement qui n'est pas tout à fait un ordre exprès, mais une exhortation très-pressante à tous les bailliages de leur État, pour obliger tous leurs paysans non-seulement à contribuer par des aumônes à la subsistance des réfugiés, mais même à les prendre chez eux, les nourrir et leur donner tous les secours dont ils peuvent être capables \ » Les membres des deux conseils reçurent l'invitation spéciale de secourir les plus nécessiteux, pour donner l'élan à la charité publique. On n'en continua pas moins dans la plupart des communes allemandes à leur témoigner de la froideur. A Berne même où les magistrats leur faisaient remettre à leur arrivée des billets de logement, les gardiens des portes étaient obligés de les accompagner, la hallebarde à la main, pour leur faire ouvrir les maisons qu'on leur assignait momentanément pour demeure. Mais le gouvernement veillait avec une noble sollicitude à

• Venlcil, t. Il, p. 312-315.

^ Dr^pêcheUc Tambonncau, Soleure, 5 jaqvicT 1G8G.

reiilrelien des plus pauvres. H faisait dislriKuer deux balz par jour aux hommes âgés de plus de quinze ans, six kreutzer aux femmes et aux enfants, un batz à ceux qui n'avaient pas atteint Tàge de cinq ans. Il leur envoyait en outre des aliments et payait leurs dépenses dans toutes les auberges, à Texception des deux meilleures. Les cantons évangéliques formèrent un fonds pour faciliter le départ de ceux que la Suisse ne pouvait pas nourrir. Dans Tintervalle du mois de novembre 1683 au mois de février

1688, quinze mille cinq cent quatre-vingt-onze personnes, entièrement dénuées de ressources, furent envoyées ainsi de Schafhouse en Allemagne aux frais de la ligue protestante. Cependant les réfugiés continuaient à affluer à Berne, non-seuïement par la frontière de Touest, mais aussi par celle du nord. Ceux qui avaient été transportes naguère dans les États allemands retournaient en Suisse à rapproche des armées de Louis XIV, lorsque la guerre se fut rallumée entre la France et l'Europe coalisée contre elle. Le gouvernement bernois fut obligé de s'adresser à l'ambassadeur d'Autriche , qui consentit à fournir des passeports pour faciliter à ces infortunés le trajet à travers les provinces de l'empire, jusqu'aux frontières du Brandebourg et de la Hollande. En

1689, il recourut à une mesure cruelle pour débarrasser le canton d'un fardeau devenu trop onéreux. 11 ordonna à tous ceux qui étaient sans ressources de sortir du pays, déclarant qu'il ne garderait que les vieillards et les infirmes '. Mais cet ordre ne fut

' Histoire de la république de Berne, par Ariloinc de Tillicr, t. IV, p. SrS-SOI. Hcrnc, 1839.