II. a

pas exécuté. D'Herwart et Walkenaer, ambassadeurs d* Angleterre et de Hollande , intercédèrent en leur faveur, déclarant que leurs gouvernements se chargeraient de tous les réfugiés nécessiteux qui dépasseraient le chiffre de quatre mille hommes. Lesciùq cantons s'engagèrent à subvenir à Tentretien des autres. On n'en renvoya qu'un petit nombre : encore leur paya-t-on les frais de voyage, et Berne s'excusa auprès des puissances protestantes , pour ne pas être taxé d'indifférence dans une cause qui intéressait la religion •. En 1698, le nouvel ambassadeur de France, Puisieulx, et celui de l'empereur achevèrent de délivrer le canton de la partie pauvre de l'émigration. Us fournirent des passeports à plusieurs centaines de fugitifs , particulièrement à ceux que le duc de Savoie chassa du Piémont à l'époque du traité de Ryswick, lorsqu'il voulut sceller par un acte d'intolérance sa réconciliation avec Louis XIV. Ces victimes d'une double persécution s'embarquèrent sur le Rhin et descendirent ce fleuve jusqu'aux rives hospitalières de la Hesse et du Palatinat, dont les souverains s'empressèrent de les accueillir. L'État de Berne se trouva ainsi soulagé à la fin du dixseptième siècle, car, à l'exception de quelques vieillards soutenus par l'aumône, il n'avait conservé que des hommes capables de se rendre utiles à leur nouvelle patrie \

Le gouvernement français, qui condamnait aux galères ses sujets protestants lorsqu'ils essayaient de se soustraire à leurs bourreaux, vit toujours avec

< Histoire de la république de Berne, t. IV, p. 336-337, ' Jbid., U IV, p, 366.

inquiétude et dépit raccueil que recevaient les fugi-» tifs sur le sol helvétique. De Genève et de Lausanne ils pouvaient correspondre facilement avec les nouveaux convertis des provinces de Bourgogne, de Dauphiné, de Languedoc, les exciter à sortir du royaume et leur faciliter les moyens d'évasion. Aussi Louis XIV ne les laissa-t-il pas jouir tranquillement de rhospitalité qui leur était donnée. L'inflexible rigueur du monarque les suivit principalement sur le territoire genevois où ils excitaient des sympathies si ardentes. Ce coin de terre française et réformée , dont rindépendance n'était que faiblement garantie par les traités, avait été forcé en 1679 de recevoir un Résident français, M. de Chauvigny, chargé de surveiller la petite république et de lui imposer les volontés hautaines du grand roi. Lorsqu'en 1685 les habitants de Gex accoururent en foule pour échapper aux troupes chargées de les convertir, le sieur de Passy, gouverneur de ce bailliage, se plaignit au premier syndic de ce qu'on donnait asile à des rebelles. Sans même en référer à son gouvernement, il prit sur lui de recourir à des représailles en interdisant l'exportaïion des blés et des autres denrées que Genève tirait de cette partie du territoire français. Il comprit dans cette défense jusqu'aux produits des terres qui appartenaient à des propriétaires gé-? nevois. Toutes les représentations qui lui furent adressées demeurèrent inutiles. Une députation envoyée à Dijon pour solliciter l'intervention d'Harlay, intendant de la Bourgogne, n'obtint pas un meilleur succès. L'intendant se contenta de déclarer qu'il informerait la cour des griefs des Genevois et qu'il

attendrait ses ordres. Ce fut le nouveau Résident de France, Dupré, qui fit connaître aux magistrats de cette ville la réponse de Louis XIV. Elle était allièrc et menaçante :

« Étant averti qu'il y a beaucoup de mes sujets delà religion prétendue réformée qui, au préjudice des défenses générales que j*ai faites de sortir de mes États sans ma permission, se retirent à Genève et y sont reçus des magistrats, je vous écris cette lettre pour vous dire que mon intention est que vous fassiez de pressantes instances de ma part auprès de ceux qui gouvernent dans la dite ville, à ce qu'ils obligent incessamment tous ceux de mes dits sujets qui s'y sont retirés depuis un an, d'en partir pour retourner dans leurs maisons... Et vous déclarerez aux dits magistrats que je ne pourrais pas souffrir qu'ils continuassent à donner retraite à . aucuns de mes sujets qui voudraient encore sortir de mon royaume sans ma permission. Vous ne manquerez pas de me faire savoir la résolution qu'ils auront prise sur vos instances, afin que je règle aussi les miennes, suivant la déférence qu'ils auront à ce que je désire d'eux. »

Une telle déclaration ne permettait pas aux magistrats de Genève d'hésiter sur la ligne de conduite qu'ils devaient suivre à l'égard des réfugiés. Malgré leur compassion pour le sort de ces infortunés, ils firent publier à son de trompe, non-seulement dans la ville, mais aussi dans les terres de la souveraineté, un ordre formel à tous les Français expatriés depuis un an de sortir immédiatement de Genève et du territoire genevois. Celte condescen-

dance plul au Résident français; mais il s'aperçut bientôt qu'on éludait Texécution de Tordre donné. Le roi, peu satisfait des mesures prises par le gouvernement de la république, écrivit une lettre en- •core plus hautaine :

« Mon intention, mandait-il à son envoyé, est que vous déclariez une seconde fois aux magistrats, que s'ils n'obligent pas tous ceux de mes sujets de la religion prétendue réformée qui se sont retirés depuis le commencement de cette année dans leur ville de s'en retourner incessamment dans les lieux où ils demeuraient auparavant... je pourrai bien prendre des résolutions qui les feront repentir de m'avoir déplu et donné de si justes sujets de mécontentement de leur conduite '• »

Le monarque ajoutait qu'il approuvait la défense faite par le sieur de Passy de laisser sortir du pays de Gex les blés et les autres denrées qui appartenaient aux Genevois. Ce langage et les mesures coercitives qui l'accompagnaient eussent sans doute effrayé un État plus puissant que la cilé de Calvin. La petite république en fut épouvantée. Elle réitéra ses ordres aux réfugiés de sortir de la ville et du territoire, et en particulier du mandement de Peney, qui avait servi d'asile à la plupart de ceux de Gex. Elle prescrivit aux habitants, sous peine de châtiment corporel, de congédier sur-le-champ tous les sujets du roi qu'ils avaient cachés dans leurs de-

' Ces deux lettres de Louis XIV, conlresignées par Colberl de Croissy, se trouvent en subâlance duns le registre du conseil, et en copie n» 377G des pièces histori<iue8 aux archives de Genève, La première est datée du 1^7, la seconde du 23 octobre 1686.

meures. Elle fit enlever les bateaux du Rhône par lesquels bien des émigrés s'étaient échappés du royaume. Les ministres accusés d'entretenir des intelligences séditieuse? avec les sujets de Louis XIV furent expulsés ' . Alors seulement le Résident* reçut avis de Colbert de Croissy que le roi avait ordonné à Passy de lever Tinterdiction du commerce, et de reprendre des relations amicales avec la république ^

Cependant les magistrats de Genève, froissés dans leurs affections les plus chères, donnèrent avis à ceux de Rerne et de Zurich des humiliations qu'ils venaient de subir. Ils appelèrent des ouvriers de la Suisse allemande pour travailler aux fortifications , et en particulier pour construire les murailles des courtines qui devaient joindre les quatre nouveaux bastions dont le plan avait été tracé par le baron d'Yvoi. Ils écrivirent au prince d'Orange pour le prier de leur prêter cet ingénieur habile, qui venait de passer au service de la Hollande. Informé des dangers qui menaçaient le berceau de la réforme française, Yvoi avait déjà spontanément envoyé un message pour proposer ses conseils. Il fit plus : il vint lui-même en 1686, accompagné de son jeune fils, du capitaine Mallet, du lieutenant Cassin et d'un capitaine fugitif d'Orange. Ce fut un grand sujet de joie pour tous les Genevois, lorsqu'ils le virent traverser lentement les rues dans un carrosse traîné par six chevaux, et que les magistrats vinrent

* Histoire manuscrite de Genève, par Gautier, t. XI, p. 233- 238. Manuscrits de la bibliothèque de Genève. » iWd., p. 240.

solennellement à sa rencontre, au risque de déplaira au Résident, dont la présence devait réprimer les élans de leur cœur ' . Après son départ, ils écrivirent de nouveau au stathouder pour lui demander Goulon. Mais cette fois, Guillaume ne voulut pas se séparer d'un homme dont l'expérience lui était si nécessaire pour le succès de sa prochaine expédition. « Le prince d'Orange , leur manda le célèbre ingénieur, n'a pas jugé à propos de m'accorder un congé dans une conjoncture comme celle-ci, où tout semble se préparer à quelque grand mouvement'. » Mais, ne pouvant venir en personne, il se fit adresser un plan de Genève et des montagnes qui commandent la place, promettant de le renvoyer avec ses observations. En môme temps on eut recours aux emprunts, aux augmentations d'impôt que le peuple supporta sans murmures, aux souscriptions volontaires qui s'élevèrent jusqu'à quatre-vingt-dix mille écus \ Tous les citoyens furent armes do fusils du même calibre et invités à prendre part à la défense de leur ville natale *. Les compagnies do la garnison furent augmentées chacune de dix hommes tirés des compagnies bourgeoises qui faisaient la garde avec les autres de jour et de nuit\ A l'approche des troupes françaises chargées d'aider le duc de Savoie contre ses sujets des vallées de Lucerne, l'alarme

* Flournoy, année 1686.

^ Cette lettre, datée de La Haye, se trouve aux archives de Genève. Pièces historiques, n'* 3833.

^ Gautier, p. 254.

* Registre du conseil, 18 décembre 1685.

* Gautier, p. 241.

gagna les cantons protestants eux-mêmes. Il n'était bruit que des desseins attribués au roi de France de vouloir réinstaller par la force les évêqucs de, Bàle, de Genève et de Lausanne '. On supposait qu'il|. conimencerait par Genève ^t qu'il y rétablirait vio-*^ lemment le culte catholique. Berne et Zurich témoignèrent les inquiétudes les plus vives et agitèrent la question d'envoyer garnison dans la ville menacée. Le roi écrivit à ce sujet à son ambassadeur en Suisse :

<c Les habitants de Genève n'auront pas besoin du

secours de leurs voisins, tant qu'ils se conduiront

aussi sagement qu'ils ont fait depuis que je leur ai

fait déclarer que je ne pourrais souffrir qu'ils don-

•nassent retraite à mes sujets ^ »

Ces fières paroles ne rassurèrent personne. En 1686, les députés des cantons de Berne, de Zurich, de Bâle et de Schafhouse, réunis en conférence à Zurich , déclarèrent aux envoyés de Genève , Pictet et de La Rive, qu'ils étaient disposés à risquer le tout pour le tout dans l'intérêt sacré de la religion. Ils s'engagèrent, en cas d'attaque, à secourir la ville avec une armée de trente mille hommes, capable de tenir tête aux trente mille soldats que le gouvernement français avait concentrés en Dauphiné. En attendant, ils proposèrent d'envoyer un corps auxiliaire de cinq cents hommes qui viendraient, tambours battants et enseignes déployées, prendre possession des postes qui leur seraient assignés. Cette offre prématurée ne fut pas acceptée, mais un traité d'alliance fut conclu, et Genève, placée sous la pro-

' Dépêche de Tambonneau, du 2 février 1686.

' Celte lettre est datée de Vereailles, 21 décembre 1685.

tection de la Suisse protestante, put suivre désormais les inspirations de la charité chrétienne et soulager ses frères persécutés. Les magistrats ne négligèrent d'ailleurs aucune des précautions nécessaires à sa défense. Ils convinrent avec le baillif de Nyon des signaux que Ton établirait en cas d'alarme, pour fciire connaître à ceux de Berne qu'ils eussent à faire partir immédiatement les secours promis ' .

Depuis cette époque, le gouvernement genevois suivit à l'égard des réfugiés une ligne de conduite qui témoignait à la fois de sa sympathie profonde pour eux et de la crainte de provoquer trop ouvertement le ressentiment de Louis XIV. Tout en renouvelanlP les anciennes défenses aux sujets fugitifs du grand roi de s'arrêter dans la ville, tout en envoyant quelquefois les dizainiers de maison en maison pour les obliger à se retirer, il se montra toujours d'une indulgence extrême envers les citoyens qui contrevenaient à ses ordres et qui persistaient à retenir leurs frères expatriés ^ En vain le Résident français exprimait sa surprise des attroupements de ces étrantrangers sur les places publiques, au mépris des publications imprimées et affichées dans les rues par les soins des autorités \ En vain Colbert de Croissy lui transmettait l'ordre de faire savoir aux magistrats qu'ils encourraient toute la colère du roi en persistant à garder ses sujets du pays de Gex, sous prétexte qu'ils étaient en service. Les magistrats ré-

* Gaulier, p. 254.

' Flournoy, année 1687.

^ R('i;islrc du conseil, 4 mars 1687.

pondaient par des paroles évasives, promettant un jour de se conformer à la volonté de Louis XIV, autant que faire se pourrait^ se disculpant le lendemain en soutenant que de tout temps le bailliage de Gex avait fourni leur ville de valets et de servantes, et qu'il serait difficile d'en appeler d'autres de la Savoie où les curés défendaient aux habitants d'aller demeurer dans la cité de Calvin ^ Indigné de tant de mauvaise foi, le monarque impatienté s'écria un jour : « Il faut que je prenne une dernière résolution à l'égard de ceux de Genève ^ » Mais il ne passa jamais à l'exécution de ses menaces. La guerre européenne qui était imminente lui faisait un devoir impérieux de ménager la Suisse dont la neutralité couvrait la frontière d'une partie importante de ses États. Lorsqu'il reçut avis que l'électeur de Brandebourg avait envoyé à Genève un agent nommé Du Roy, avec la mission de provoquer les évasions des Feligionnaires et de leur distribuer de l'argent, pour les engager à se rendre dans le nord de l'Allemagne, il se contenta d'exiger son expulsion ^ Quand plus tard le prince d'Orange notifia à la république son avènement au trône d'Angleterre, les magistrats ne craignirent pas de lui adresser des félicitations publiques ^ Toutefois ils refusèrent de recevoir d'Herwart Desmarets, désigné par le noxiveau roi pour remplir dans leur ville les fonctions

' Flournoy, année 1687.

2 Gautier, p. 272-273.

' Archives de Genève, Pièces historiques, n<» 3776.

< Gautier, p. 376.

de Résident britannique, pour ne pas rompre entièrement ayec leur redoutable voisin * .

Les cantons relativement puissants de Berne et de Zurich n'eurent pas à subir de la part de la Frante les injonctions impératives qui avaient effrayé Genève. Aucune parole menaçante ne leur fut adressée au sujet des réfugiés, malgré leur attitude fière et presque hostile. Lorsqu'un pauvre soldat du canton de Zurich, mutilé au service de la France, eut été chassé des Invalides, parce qu'il n'appartenait pas à la religion dominante, tous. ses concitoyens ressentirent son affront et déclarèrent sur-le-champ qu'ils donneraient asile à trois mille huguenots ^ L'injure faite au régiment d'Erlach, que l'on obligeait d'assister à la messe et à toutes les autres cérémonies du culte catholique, n'irrita pas moins le gouvernement bernois. En 1686, cinq officiers d'HUningue n'ayant pas craint de violer le territoire neutre de la Suisse, en poursuivant douze de leurs soldats qu'ils qualifiaient de déserteurs , l'avoyer d'Erlach les fit arrêter dans les rues de Berne et les renvoya désarmés dans la ville où ils étaient en garnison. Il restitua leurs armes à l'ambassadeur français, le faisant avertir qu'en cas de récidive on ferait main basse sur eux. Le peuple de Berne avait été sur le point de les massacrera Louis XIV n'exigea aucune réparation de cette offense. Les gazetiers bernois se répandaient en invectives amères contre

* Registre du conseil, 10 septembre et 5 novembre r089 et 10 janvier 1691.

^ Dépêche de Tambonneau, du 10 novembre lG85é . * Dépèche de Tambonneau, du 9 janvier 1686.

le roi persécuteur, et Tambonneau s'irritait de leur insolence croissante. Il lui fut expressément recommandé de mépriser ces attaques, et de ne pas faire des remontrances qui pourraient ne pas avoir de résultat». Quelques milliers de réfugiés s'étant présentés dans les bailliages communs aux deux religions et que Ton désignait sous le nom de provinces libres^ et le nonce du pape ayant réclamé Tintervention de l'ambassadeur français pour empêcher un établissement si contraire aux intérêts catholiques, le roi répondit à son représentant qu'il ne désirait pas qu'il fit des déclarations inutiles \ Lorsque les cantons de Schwitz, d'Uri, d'Underwald, de Zug et de Lucerne, effrayés de voir un si grand nombre de protestants se fixer dans leur voisinage, eurent pris la résolution de ne pas les souffrir dans les lieux où ils avaient quelque juridiction, il se contenta d'écrire à Tambonneau de donner toute son approbation à cette ligne politique*. A plusieurs reprises son ambassadeur protesta auprès des magistrats de Berne et de Zurich de ses intentions pacifiques à l'égard des Genevois. Il ne se plaignit point de l'alliaiice des deux cantons avec eux. Lorsque le stathouder de Hollande, devenu roi d'Angleterre, envoya le chevalier Coxe en Suisse pour proposer aux cantons évangéliqncs d'entrer dans la ligue européenne contre la France, ses menaces empochèrent Bâle d'accéder au traité, mais Berne et Zurich, et avec eux Schafhouse et Saint-

' Dépêche de Tambonneau, du 22 décembre 1685. ^ Réponse du i*oi à la dépùche de Tumbonncan, du 3 novembre 1G85.

^ Dépêche de Louis XIV dalée de ¥€1*8311168, 29 novembre JG85.

Gall le signèrent sans crainte, et permirent des levées de troupes pour la coalition, tout en conservant leurs relations diplomatiques et quelques dehors d'amitié avec Louis XIV. Le seul canton de Berne fournit aux alliés deux mille soldats'. Depuis plus de cent cinquante ans, cet État négociait vainement avec les autres cantons pour obtenir Tincorporation du pays de Vaud dans la confédération helvétique, et pour placer ainsi sa conquête sous la garde commune. Il y réussit enfin en 1690, et les nombreux réfugiés établis dans cette province, assurés désormais de la protection armée de la Suisse entière, se trouvèrent définitivement à Tabri des vengeances tle leur ancien souverain'.

11 n'est guère possible de déterminer le nombre des émigrés qui ne firent que traverser la Suisse pour aller s'établir dans les autres pays de refuge. Quant à ceux qui se fixèrent pour toujours à Genève, à Berne, à Zurich, à Neufchâtel, à Bâle, à Schafhouse et à Saint-Gall, ils formaient une agglomération d'environ vingt mille hommes. Nous manquons de données exactes sur Neufchâtel, Bâle, Schafhouse et Saint-Gall , où ils arrivèrent isolément , ne se constituèrent point en colonies distinctes et se fondirent bientôt dans la population indigène. Mais il existe des documents qui permettent de constater avec assez de précision quel fut le chiffre de l'émigration à Genève, à Zurich , à Lausanne, à Berne et dans les autres villes dépendantes de ce canton.

L'État de Berne, le plus étendu et le plus riche

* Verdeil. \. H, p. 289.

^ TUIier, t. IV, p. 329.