CHAPITRE V

De l'éta$ actuel des deecendanU def réfugiiê #fi SuUse,

Progrès de Tagriculture, de l*industrie et du commerce. — Horlogerie genevoise. ~ Réfogiés célèbres dans la carrière politique. — La famille Odier. — Benjamin Constant. -— Réfugiés distingués dans U littérature, les sciences et les arts. •— ^Vfaei Fradier. ~- Esprit de prosélytisme. — Sévérité de mœurs. — Esprit de charité. — Legs pieux. — Secours envoyés aux confesseurs sur les galères. — Calandrin. — Lettre de Pontchartrain. — Fin du séminaire de Lausanne. — Confiscation de la bourse de Genève. — Embourgeoisement de la colonie de Berne dans la commune de La Neuve ville.

Ainsi, sous le rap|K)rt religieux et littéraire, comme sous le rapport politique, comme sons celui de Tagri* culture, de Tindustrie et du commerce, les réfugiés exercèrent une influence heureuse sur les destinées de la Suisse protestante et réagirent même, dans une certaine mesure, sur celles de leur ancienne patrie. L*action salutaire de ces hommes d*élite et de leurs descendants s*est continuée pendant tout le dix-huitième siècle et ne s*est pas encore arrêtée de nos jours. Les progrès de Tagriculture dans le pays de Vaud sont en grande partie leur œuvre. L*état florissant des campagnes qui avoisinent Lausanne prouve assez la supériorité des procédés de culture qu'ils Introduisirent dans cette contrée favorisée de la nature. Les industries qu*ils apportèrent sont devenues pour la Suisse française et pour le canton de

Berne une source de richesses qui ne s'est pas tarie depuis. Les belles manufactures de soie dont ils dotèrent leur nouvelle patrie n'ont cessé de se perfectionner entre leurs mains et de fournir du travail à des multitudes d'ouvriers indigènes et français. Dans la classe ouvrière de Berne on reconnaît facilement encore les familles issues du Languedoc et du Dauphiné, et qui ont trouvé leur subsistance dans les fabriques établies après la révocation. La principale industrie dont Genève leur est redevable reçut même de nouveaux accroissements dans les premiers jours de la révolution de 1789. Lorsque l'ancienne corporation des horlogers de Paris eut été frappée au cœur par la suppression précipitée des sévères mais utiles statuts des communautés, plusieurs des premiers fabricants quittèrent le sol de la patrie, emportant avec leurs capitaux les connaissances spéciales qu'ils avaient acquises, et allèrent rejoindre en Suisse les descendants des réfugiés pour cause de religion. Dès ce moment, Genève devint le centre des plus vastes fabriques d'horlogerie qui existent en Europe. Elle ne se borna plus à nous faire concurrence sur les marchés de l'étranger, nous devînmes ses tributaires, car la plus grande partie des montres que l'on vendait en France nous étaient apportées par des horlogers genevois. Cette infériorité s'est maintenue jusqu'à nous , car c'est toujours la Suisse française, et particulièrement la ville de Genève, qui nous fournit des montres de toute nature. Les horlogers français n'en fabriquent annuellement, surtout à Paris, qu'un nombre relativement très-restreint. L6 commerce suisse se res-

sent également encore de l'impulsion qu'il reçut de l'intelligente activité des réfugiés. Les Pourtalès, les Coulon, les Terris ont fondé à Neufchâtel des maisons qui rivalisent avec les premières de l'Europe. A Genève, le célèbre banquier Jean-Gabriel Eynard , qui descend d'une famille dauphinoise , a pu consacrer deux fois une partie de son immense fortune à se rendre le bienfaiteur de la Grèce, qui lui doit presque son existence.

La période contemporaine a vu plusieurs descendants des réfugiés parcourir avec éclat la carrière politique et celle des armes. Philippe-Marthe Claparède, dont le père mourut à Genève en 1737, après avoir été quelque temps conseiller du premier roi de Prusse, fut capitaine au service de France, et reçut en récompense de sa bravoure la décoration de l'ordre du Mérite militaire'. Le général Rath, issu d'une famille genevoise originaire de Nîmes, combattit sous le drapeau de l'empereur de Russie, se signala dans la campagne de 1812 et fut nommé commandant de la place de Zamosk. Gouzy, ancien capitaine d'artillerie de Berne, est aujourd'hui premier secrétaire de la section de la chancellerie française ^ James Fazy, qui se maintient depuis plusieurs années à la tête du gouvernement de Genève, descend d'un fabricant d'indiennes qui reçut la bourgeoisie en 1735, et dont le père, Antoine Fazy, était un réfugié de la vallée de Queyras en Briançonnois. La famille d'Antoine Odier, qui s'enfuit de Pont-en- Royans en Dauphiné pour échapper à la persécution,

' GalifiTe, Notices généalogiques sur les familles genevoises, ' En 1851.

et s'établit à Genève en 1717, a fourni à la patrie de ses aïeux deux hommes qui n*ont pas été sans influence sur ses destinées nouvelles. Le petit-Qls d'An* toine, rentré en France à la fin du dix-huitième siècle, fut député de Paris sous la restauration et pair du royaume sous le règne de Louis*Philippe. Un autre rejeton de cette même famille. Roman Odier, fut député de l'Yonne. Tous deux firent partie de l'opposition libérale sous Charles X et signèrent l'adresse des 221. Enfln, l'un de nos premiers écrivains politiques et de nos orateurs parlementaires les plus brillants, Benjamin Constant de Hebecque, né à Lausanne en 1767, était également issu d'une famille émigrée. Son père, qui fut en correspondance avec Voltaire, était colonel d'un régiment suisse au service de Hollande. Rentré en France en 1795, le jeune Benjamin Constant s'unit au parti républicain modéré et devint l'ami de Chénier, de Louvet et de Daunou. Quelques écrits polémiques, des articles de journaux, une réclamation portée à la barre du conseil des cinq -cents en faveur des descendants des réfugiés, ajoutèrent à sa réputation naissante. Nommé membre du tribunal, il prit part à cette opposition généreuse, mais intempestive, que le pays fatigué ne comprit pas et dont s'irrita un pouvoir assez fort pour tout oser. Compris dans l'élimination qui frappa l'élite de ce corps et contraint bientôt de quitter la France, il se retira à Weimar, revint en France à la chute de l'empire et se plaça parmi les chefs de ce parti libéral qui voulait, tout en maintenant le trône des Bourbons et tout en répudiant les crimes de la terreur, assurer au pays les conquêtes

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La littérature, les sciences et les nrtit dcilvtMtt âtfltlement quelque reconnaissance nu^i dynceiiduitU doi protestants Trançais qui se rotirisrenl en Huiif«oa|)rèl la révocation. Benjamin (Constant ne fut pas seulement un homme politique d'une houle et noble portée, il fut aussi un écrivain distingué. Son ou-

vrage sur la Religion considérée dans sa source^ ses formes et ses développements, est remarquable par la sagacité, Térudition et par une clarté qui rappelle celle de Voltaire. Benjamin Constant ne brillait point par la nouveauté des idées, mais nul ne faisait un choix plus judicieux de celles des autres, et ne rendait la science plus accessible aux intelligences vulgaires. Si le gouvernement représentatif a été si longtemps populaire en France, il est certainement nn de ceux auxquels revient Thonneur de Tavoir enseigné à ses concitoyens. La fille de Necker, l'illustre madame de Staël, qui protégea les débuts de Benjamin Constant et partagea son exil à Weiniar, descendait par sa mère d'une Française émigrée qui avait épousé un pasteur du pays de Vaud. Le savant genevois Mallet, qui passa une partie de sa vie en Danemark et 'retourna ensuite dans sa ville natale où il fut nommé professeur d'histoire et où il mourut au commencement de ce siècle, appartenait par sa mère, née Masson, à une famille d'origine champenoise, retirée à Genève depuis deux générations. Dans cette même ville, Pierre Odier, arrière-petitfils du réfugié Antoine, compte aujourd'hui parmi les jurisconsultes les plus éminents. Deux hommes d'un mérite reconnu dans les études scientifiques, le naturaliste Jean de Charpentier, et un chimiste encore jeune mais déjà célèbre, sont issus, comme Mallet et Odier, de familles émigrées. Le premier dont les ancêtres s'étaient établis en Allemagne, mais qui vint se fixer lui-même dans le canton de Vaud, est l'auteur d'un remarquable mémoire sur la formation des glaciers et d'un Essai sur

la constitution géographique des Pyrénées couronné par rinstilnt. Le second, arrière-pelil-fils de Gallissard de Marignac, réfugié d'Alais, a été attaché en qualité de chimiste à la manufacture de Sèvres, et depuis il a été nommé professeur de chimie à l'Académie de la ville de Genève, où sa famille possède depuis plus d*un siècle le droit de bourgeoisie.

Les arts aussi ont reçu récemment un certain lustre des rejetons des fugitifs. Le peintre d'histoire Lugardon appartient à la colonie de Berne. Le peintre Lafon est également issu d'un exilé français qui s'établit dans cette ville. L'illustre statuaire James Pradier, né à Genève en 1792 et mort à Paris en 1852, descendait d'une famille qui se glorifiait de la même origine, car son aïeul fut une de ces victimes du fanatisme qui durent se réfugier en Suisse après la révocation. Pradier, qui depuis 1827 a fait partie de l'Institut, est l'auteur du char* mant groupe des trois Grâces que l'on admire dans l'un des salons de Versailles, du Phidias et du Prométhée qui figurent dans le jardin des Tuileries, des bas-reliefs de l'ancienne chambre des députés, des quatre admirables Renommées de l'arc de triomphe de l'Étoile, œuvre de génie qui suffirait à la ré* putation d'un grand artiste, des deux Muses de la fontaine Molière et d'une foule d'autres ouvrages aussi glorieux pour la France où il s'est formé que pour le pays où il est né et où ses ancêtres ont été si généreusement accueillis. Mentionnons encore en terminant le beau musée de Genève qui doit son existence aux libéralités du général Hath, et auquel

la gratitude publique a donné le nom de son fondai teur.

Un ardent esprit de prosélytisme religieux ne cessa d*animer la plus grande partie des réfugiés et de leurs descendants, Lorsqu'en 1707, le Genevois Guillaume Franconis fournit les premiers fonds pour rétablissement d*une chambre des prosélytes^ dans le but d'opposer une digue à la propagande romaine et dé soutenir les catholiques qui désiraient embrasser la réforme, la compagnie des» pasteursi déléguée pour Télection des membres du comitéi choisit tout d*abord deux exilés français, le marquis Duquesne et le marquis d*Arzilliers ^ Une seconde obambre des prosélytes fut fondée à Berne par l'en-^ tremise des émigrés fixés dans ce canton.

Ces convictions profondes, fortifiées encore par les souffrances de Texil, contribuèrent à maintenir parmi eux les mœurs pures et austères qui distinguaient leurs ancêtres, alors qu'ils vivaient encore dans leur ancienne patrie. L'union régnait dana l'intérieur des familles. Les pasteurs réprimaient avec sévérité le moindre acte, la moindre parole contraires aux lois de la convenance la plus rigide. En 1689, la direction de la colonie de Berne cita devant elle les chefs des manufactures pour les exhorter à empêcher leurs ouvriers de jurer et de chanter des chansons indécentes*. Le luxe était rigoureusement proscrit. Le costume était d'une

* Registre du conseil, séafice du 9 Janvier 170Ç. ArchlTes de Genève.

* Livre des délibérations des inspecteurs des réfugiés à Berne, 30 septembre 1689.

simplicité qui contrastait avec la magniBcence que les riches déployaient alors si volontiers dans leurs habits. Un jour, la direction de Berne délibéra gravement sur les ajustements trop mondains des femmes. Défense leur fut faite de porter des coiffures appelées /on fanges et d*autres coiffures à plusieurs étages, pour réparer, disait-on, le mauvais exemple qu'elles avaient donné. L*opinion publique blâma sans ménagement les pasteurs eux-mêmes , pour s'être rendus en robe à l'enterrement du marquis Duquesne, sans une autorisation préalable du conseil*. Les inspecteurs des colonies voulaient que les exilés, par la conduite la plus irréprochable, formassent une société d'élite qui servit de modèle au reste de la nation. En 1689, ceux de Berne ordonnèrent à leurs ressortissants de ne pas sortir après souper *. C'était leur recommander une vie régulière et pieuse, conforme à celle des premiers chréliens. Tout travail était suspendu le dimanche. En 1695, la Direction de Berne, par un arrêté qui ne doit pas nous faire sourire, interdit aux barbiers et perruquiers français de raser les jours consacrés à la prière et au repos*.

Ces hommes dont la vie avait été un -long dévouement à leur croyance transmirent à leurs enfants des sentiments de sympathie envers les persécutés, de charité envers les pauvres, qui ne se démentirent jamais, et dont l'histoire offre des exemples tou-

* Regislre du conseil, septembre 1722.

' Livre des délibéralions des inspecteurs de Berne, 30 décembre 1C89.

* Ibid., 27 mai 1695.

chants. On a conservé à Lausanne le souvenir d'un ancien pasteur de Saintes, nommé Meriat, qui ne donnait jamais un repas à ses amis sans faire un compte exact de cette dépense extraordinaire et consacrer une somme pareille aux indigents de son quartier. Ce ne fut qu'après sa mort que la iectuie de ses papiers révéla ces actes de bienfaisance ' . A Berne, le secrétaire de la direction de la colonie française, dont le nom mérite d'échapper à l'oubli, Jacques Mourgues, consacra sa vie entière à soulager l'infortune de ses compagnons d'exil et mourut, victime de son zèle, à l'âge de trente-neuf ans. Envoyé à Arau en 1699 pour remplir une mission d'une haute importance auprès de la diète des cantons évangéliques, par un dévouement qui touchait à l'héroïsme, il n'hésita pas à se mettre en route au cœur de rhiver et succomba bientôt après son retour au froid et à la fatigue. Besombes, Cabrid et Couderc, ses collègues, le marquis d'Arzitliers, le marquis Duquesne, Peyrol, Parlier, le sieur de Saligné ne se lassèrent pas, pendant les quinze dernières années du dix-septième siècle, d'aller de ville en ville, de province en province, négligeant leurs propres intérêts pour ceux de leurs frères, organisant des collectes en leur faveur, plaidant leur cause auprès des autorités cantonales et des diètes évangéliques. Un grand nombre de réfugiés parvenus à l'aisance ou à la fortune, après avoir été secourus quelquefois euxmêmes dans leur détresse, enrichirent à leur tour de leurs dons la bourse de Genève, l'hôpital français de Berne et les directions des colonies. Parmi ces

* Olivier, Histoire du canton de Vaud, t. Il, p. 1183, note.

bienfaiteurs pieux on peut cit^r Etienne Ronjat qui légua en 1740, à la bourse de Genève, la somme de 150,000 florins , c'est-à-dire environ 70,000 francs de notre monnaie ; le Nimois Antoine de Posseu qui de son vivant déposa entre les mains des cantons protestants la somme de 30,000 livres, à condition que les trois quarts des intérêts seraient partagés entre les émigrés et leurs descendants, particulièrement entre ceux d'origine nîmoise; David Perrin, décédé à Londres en 1*748, et qui, laissant la moitié de sa fortune aux églises françaises de cette ville, disposa du reste en faveur des exiles qui résidaient à Berne, à Coire età Zurich, « suppliant très-humblement, disait-il dans son testament, les vénérables magistrats desdites trois villes de recevoir cette petite marque de ma gratitude et juste restitution pour les nombreuses faveurs charitables que ma famille et moi avons reçues d'eux , après nos grands malheurs en France, vers la On du siècle passé;» le négociant Rouvier qui légua 10,000 louis d'or à la direction de la colonie bernoise; de Wattenwyl, fils du haut commandant de Berne et d'une mère française née Morlot, qui répartit la plus grande partie de sa fortune entre les trois cents réfugiés que la direction de cette ville jugerait les plus dignes d'être secourus • ; Négret qui laissa 3,000 livres aux Français indigents de ce même canton ^; lord Gallo-

* Journal de la dispensation des fonds desUoés à l'entretien des pauvres Français réfugiés dans le canton de Berne, 12 avril 1697. Archives de la corporalion de Berne.

^ Livre des délibérations des Inspecteurs dea réfugiés dans la ville de Berne, 2 octobre 1695.