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2 LIVRE ClNQriÊMË.

térieures à J^année de la réTOCation. — Efforts des réfugiés podr obtenir leur rappel en France. — Goneession du droit de boorgeoisie en Hollande et en West-Frise (1709). — • Déclaration des États-Généraux (1715).

La Hollande a été, dès le moyen âge, un asile pour les proscrits qui venaient s'y réfugier de toutes les parties de l'Europe et se fixer sur son sol hospitalier. Mais ce furent surtout les troubles religieux du seizième et du dix-septième siècle qui la peuplèrent de nombreux exilés. Sous le règne de Marie Tudor, plus de trente mille Anglais qui avaient embrassé la réforme y trouvèrent un abri. La guerre de Trente ans y attira une foule d'Allemands qui fuyaient devant les-armées de Waldstein et de Tilly, et qui obtinrent sur les bords de l'Âmstel, de TYssel et du Rhin, la liberté religieuse qu'ils avaient vainement demandée à leur patrie. Mais l'émigration la plus importante fut celle des Wallons, des Brabançons et deç Flamands, contraints de se soustraire à la tyrannie du duc d'Albe, de Requesens et du prince de Parme. Depuis longtemps la réforme avait trouvé des adhérents dans les provinces espagnoles des Pays-Bas. Les premières Églises qui étaient sovs la croix, ou, comme on disait aussi, du secret, se dérobaient à la persécution en se cachant sous des noms mystiques dont le sens n'était révélé qu'aux fidèles. Celle d'Oùdenarde s'appelait la Fleur de lis ; celle de Tonrnay, la Palme; celle d'Anvers, la Vigne; ceIKî de Mons, VOlive. L'Église de Lille avait pour symbole la rcse; celle de Douai, \à gerbe; celle d'Arras, la pensée \

* Mémoire de Teuxèdre VAnge^ p. Il* Amsterdam, 1843.

En 1561, elles publièrent leur confession de foi nnligée en langue française. En 1563, les députés des communautés réformées de la Flandre, du Brabant, de l'Artois, du Hainaut, se réuniront en un seul corps et tinrent le premier synode dont les actes soient parvenus jusqu'à nous. On comptait alors dans les Pays-Bas une foule innombrable de partisans de la religion nouvelle, et ce pays serait devenu peutêtre le plus protestant de toute l'Europe, sans les torrents de sang versés par le duc d'Albe pour le maintien de la foi catholique. L'insurrection générale qui suivit, l'élévation de Guillaume 1*', l'union d'Utrecht, la pacification de Gand, et l'acte mémoraie par lequel le roi d'Espagne fut déclaré déchu de la souveraineté des provinces septentrionales des Pays-Bas, y firent affluer des milliers de fugitifs. Accueillis avec empressement par les États-Généraux, ils formèrent successivement des colonies wallonnes à Amsterdam en 1578, à Harlem en 1579, à Leyde en 1584, à Deia en 1586, à Middelbourg en 1579, à Utrecht en 1580, à Dordrecht en 1589. Lorsque le prince de Parme, par sa politique habile autant que par ses victoires, eut replacé les provinces méridionales sous la domination de TEspagne, il laissa aux habitants non catholiques le choix entre l'exil et le retour au culte de leurs ancêtres. Le plus grand nombre vendirent leurs biens et se retirèrent en Hollande. Ainsi s'éteignirent les derniers restes du protestantisme dans les villes de Tournay, d'Oudenarde, de Malines, d'Anvers, de Gand. Mais si la religion nouvelle disparut des provinces espagnoles des Pays-Bas, elle refleurit avec un nouvel éclat dans

celles du nord, qui virent s'élever de nouvelles églises à. Rotterdam en 1605, à Nimègue en 1621, à Tholen en 1658.

Il était naturel que les protestants de France cherchassent fréquemment un asile dans un pays qui accueillait avec tant de sympathie les réfugiés wallons qu'ils regardaient comme leurs frères. Lorsqu'on 1585 un édit d'Henri III leur ordonna de se convertir à la foi catholique, ou de quitter le royaume dans un délai de six mois, beaucoup d'entre eux se retirèrent en Hollande et se réunirent aux communautés wallonnes dont ils parlaient la langue et dont ils partageaient la croyance. L'émigration recommença après la chute de La Rochelle. Elle redoubla sous Louis XIV, lorsque ce prince eut promulgué ses premiers édits contre ses sujets protestants. En 1668, le comte d'Estrades, de retour de son ambassade à La Haye, informa Ruvigny que plus de huit cents familles s'étaient retirées en Hollande pour échapper à la persécution * . Depuis cette époque, nos provinces maritimes de l'ouest ne cessèrent de se dépeupler pendant cent ans au profit de la république batave. Un grand nombre de savants et de prédicateurs , pour fuir les périls de tout genre auxquels ils étaient incessamment exposés, vinrent recruter à diverses époques l'Académie de Leyde et les Églises fondées par les réfugiés wallons. Les plus distingués furent Pierre Du Moulin, qui occupa pendant plusieurs années une chaire extraordinaire à Leyde et y desservit en même temps l'Église wallonne ; Charles Drelin-

' Vie de Du BosCj par Lcgendre, p. 71. HoUeitlam, tC94,

LES RÉFUGIÉS EiN HOLLANDE. Ô

court, fils d'un pasteur de Paris, médecin des armées de Turenne en Flandre et médecin ordinaire do Louis XIV, qui se retira à Leyde en 1668, fui nommé professeur à Tuniversité de cette ville , et devint plus tard médecin de Guillaume d'Orange; Moïse Charas, le célèbre chimiste, dont renseignemenl au jardin royal des Plantes à Paris avait jelé tant d*éclat, et dont la Pharmacopée avait été traduite dans presque toutes les langues de TEurope ' ; Jean Polyandre, né à Metz, qui exerça pendant une longue série d'années les fonctions pastorales à TÉglise de Dordrecht, qui le compta au nombre de ses prédicateurs les plus éloquents. Etienne Le Moine de Caen, Frédéric Spanheim de Genève, André Rivet et une foule d'autres suivirent ces premiers émigrés. Précurseurs des réfugiés qui sortirent de France en 1685, ils frayèrent le chemin aux Basnage, aux Claude, aux Jurieu, aux Superville, aux lluet, aux Martin, aux Benoit, aux Chaufepié, et à celui qui devait les effacer tous par la supériorité de son génie, à Saurin, qui fut le patriarche du refuge, et qui contribua plus que tous les autres à engager les protestants de France à quitter cette Babylone enivrée du sang des fidèles. A partir des vingt dernières années du dix-septième siècle, rémigration française en Hollande s'éleva aux proportions d'un événement politique. Les premières dragonnades en donnèrent le signal. Lorsqu'en 1681 les missionnaires armés de Louvois se répandirent dans le Poitou, une terreur inexpri-

* Charas retoarna dans la suite à Paris, fut reçu à l'Academie des sciences et mourut catholique en 1698. Mémoires d'Erman et Réclam, t. IV, p. IIG.

mable s^empara de tous les esprits, et des milliers de fugitifs se dirigèrent vers cette terre sacrée de la liberté protestante, qui depuis un siècle avait reçu tant de persécutés. Le sieur Amonet se rendit de Paris à La Haye pour faciliter leur établissement dans leur future patrie. 11 s'adressa d'abord à Scion, ministre protestant, qui recevait une pension en récompense des services qu'il avait rendus à l'État. Ces deux hommes, animés d'une foi ardente, unirent leurs efforts en faveur de leurs concitoyens malheureux. Dans un mémoire qu'ils rédigèrent en commun et qu'ils adressèrent aux magistrats des villes , ils firent valoir les raisons puissantes qui devaient déterminer la république à bien accueillir les fugitifs, à les soutenir dans les premières années, à leur accorder quelques privilèges, à les aider surtout à créer des manufactures qui contribueraient un jour à la richesse du pays. Ces considérations frappèrent vivement le premier bourgmestre d'Amsterdam van Beuningen et les échevins Hudde, Korver etOpmeer. Ils comprirent tout le parti qu'ils pourraient tirer de la politique funeste qui prévalait dans les conseils de Louis XIV. Bientôt une déclaration rendue publique annonça aux réfugiés que la ville d'Amsterdam donnerait à ceux qui lui demanderaient un asile le droit de bourgeoisie, la maîtrise franche, c'est-à-dire la faculter d'exercer librement leurs métiers, et l'exemption des impôts et des autres charges ordinaires de la ville pendant trois ans, quelque considérables que fussent d'ailleurs les biens qu'ils pourraient posséder. On leur promit en outre des avances pour aclieter les outils nécessaires

à r^xercice de leurs métiers, et l'on prit m^me rengagement d'acheter les produits de leurs manufactures aussi longtemps qu*jls auraient Ix^soin de l'assistance publique*. Les l^tats de la Hollande suivirent l'exemple d'Amsterdam. Par une déclnration rendue le 25 septembre 1681, ils aiTrancliireiit les réfugiés qui s'établiraient dans cetle province de toute imposition pendant douze ans '.

Dans ces actes publics en faveur des protestants opprimés , le magistrat d'Amsterdam et les États de la Hollande avaient évité de prononcer le nom de la France. Le souvenir de Tinvasion de 1672, à laquelle l'insolence de quelques gazetiers avait servi de prétexte, était présent à tous les esprits, et la ré[»ublique évitait avec soin tout ce qui pouvait blesser l'ombrageuse susceptibilité de Louis XIV. Le but n'en fut pas moins atteint, car moins de huit jours après la promulgation du dernier décret, tous les protestants de Franco en furent instruits. A l'arrivée des premiers fugitifs, au récit qu'ils firent de leurs souffrances, un cri d'indignation s'éleva dans toute la Hollande. Le nom de Bfarillac , qui dirigeait les dragonnades dans le Poitou, ne fut prononcé qu'avec horreur. Le récent édit qui permettait aux enfants des réformés d'embrasser, dès l'âge de sept ans , la

* DénoiQbrement de tous les protestants réfugiés de France à Amsterdam, depuis Tan 16S1, présenté aux bourgmestres, le 24 mars 1684, par le minisire Scion. Archives de l'hMel de ville d'Amsterdam.

^ ResoIuUe van HoIIand, van 25 septembre 1C81. Cité d'après M. Kœnen, Histoire de l'établissement et de rivjluence des réfugiés fratiçais dans Us Pays-Bas, En hollandais, p. 77. Amsterdam, 1846.

religion catholique , ajoutait encore à la colère publique, a Le déchaînement est extrême dans toutes les villes et surtout dans Amsterdam, » écrivit le comte d'Avaux ^ son gouvernement*. L'édit de Louis XIV fut traduit en hollandais et répandu dans toutes les provinces. Le soir, dans les rues, on chantait des lamentations pour émouvoir la compassion du peuple. L'exaspération devint si grande que le prince d*Orange , qui s'était vainement opposé à la conclusion de la paix de Nimègue, crut le moment venu d'agir ouvertement et de satisfaire la haine implacable qu'il avait vouée au grand roi. A son instigation, le pensionnaire Fagel proposa aux États de Hollande d'ordonner une collecte générale en faveur des protestants français qui s'étaient réfugiés dans cette province. Cette proposition, faite le 3 décembre 1682, fut adoptée le même jour et exécutée sur-le-champ. On informa les réformés restés en France qu'on garderait une partie des sommes provenant des quêtes pour soulager ceux qui vien- .draient demander un asile à la république ^ L'hiver rigoureux de cette année permit à un grand nombre de nouveaux émigrés d'échapper plus facilement à leurs oppresseurs, en profitant des glaces pour se rendre à Amsterdam. Parmi eux se trouvait le fils de Claude, qui revenait d'une tournée pastorale en France et qui se fixa pour toujours en Hollande. La vue de ces infortunés souleva l'opinion publique et ranima si bien les haines religieuses que l'on parla de chasser les prêtres catholiques, et, sans les re-

* Négociations du comte d*Avaux, t. 1, p. 154. Paria, 1752, ' md., t. I, p. 268-259.

montrances énergiques de Fagel, une persécution cruelle eût été vengée par des représailles non moins injustes et non moins odieuses '.

La province de Frise , renommée de tout t(*mps pour son amour de la liberté, n'avait pas attendu l'exemple donné par la Hollande en 1681. Dès le 7 mai de cettr^ année mémorable, elle avait oiïert un asile aux réfugiés, en leur promettant la concession de tous les droits dont jouissaient les nationaux. Ixi 16 octobre suivant, elle les exempta pour dou/e ans de toute imposition. Ces deux décrets précédèrent l'arrivée des fugitifs. Grâce à Taccueil généreux qu'ils reçurent, leur nombre augmenta rapidement, et lorsque, le 4 août 1683, il s'en présenta de nouveau une foule considérable, le magistrat leur accorda divers privilèges et distribua des terres à tous ceux qui prirent l'engagement de les cultiver '. Les réfugiés qui s'établirent en Frise étaient presque tous de riches propriétaires ou des agriculteurs. Les manufacturiers et les ouvriers choisissaient plutôt pour séjour les grandes villes, les négociants les villes maritimes.

Le progrès de la persécution en France donna bientôt une impulsion nouvelle à l'émigration. A mesure que les ordonnances de Louis XIV redoublaient de rigueur, et que la révocation de Tédit d'Henri IV devenait plus imminente, les réformés s'éloignèrent en plus grand nombre de leur patrie si cruelle pour eux. Lorsqu'au mois de juillet 1685 l'exeixice de

* Négociations du comte dtAvaux^ t. 1, p. 367. ' Schwarlzenberg^ Groot Plakaai en Charierboek van Fricèhud, t. V, fo J193. Cité d'après M. Kœnen, p. 78.

leur culte fut interdit à Sedan, une foule de familles fugitives se rendirent à Maestricht et se joignirent à la communauté wallonne, fondée dans cette ville en 1632, dispersée en 1672, pendant l'occupation française, et rétablie depuis la paix de Nimègue.

Environ un mois avant la révocation , le 20 septembre 1685, le pensionnaire Fagel adressa aux États de Hollande un discours énergique dans lequel il rappela tout ce que leurs ancêtres avaient souffert pour la défense de leur religion, les secours qu'euxmêmes avaient fournis jusqu'alors aux réfugiés, et il termina par un tableau touchant des persécutions des protestants en France. Ses paroles éloquentes trouvèrent de l'écho dans tous les cœurs. « Je ne dois pas dissimuler à Votre Majesté, écrivit le comte d'Avaux, que tous les députés des villes ont été fort animés par son discours en faveur de ceux de leur religion, surtout lorsqu'il a dit que les Hollandais habitués en France n'en pouvaient sortir ni retirer leurs effets, quoiqu'ils ne fussent pas naturalisés Français ' . » Une commission fut nommée pour présenter un rapport à l'assemblée sur les mesures qu'il conviendrait d'adopter. On adressa des remontrances au représentant de Louis XIV, et l'on envoya des instructions à l'ambassadeur de Hollande à Paris, pour qu'il se plaignit au roi des procédés iniques de son gouvernement. Ces réclamations ne restèrent pas sans fruit. Le monarque français déclara au comte de Starcmberg qu'il ne prétendait pas retenir les sujets des États-Généraux malgré eux , et que l'on

' Néffociaiions du comtç d'AvauXy t. V, p. 1 44-145,

LES RÊriGIÉS EN HOLLANDE. 11

donnerait des passeports à tous ceux qui voudraient se retirer et vendre leurs effets'. L'irritation profonde produite par le discours de Fagcl ncn fut pas moins portée au comble par les nouvelles de France, qui annonçaient le progrès de la persécution. Elle fut si vive en Zélande que les États de cette province fermèrent, les églises des catholiques , chassèrent leurs prêtres avec défense de reparaître sous peine de mort, et donnèrent Tordre à un grand nombre de familles de vendre leurs biens et d'évacuer le pays*. On craignit un instant que les provinces de Gueldre, de Frise et de Groningue ne suivissent Tcxemple de la Zélande. Heureusement il n'en fut rien. Nonseulement cet acte barbare ne trouva pas d'imitateurs, mais les catholiques expulsés furent accueillis avec empressement à Rotterdam , malgré le zèle de cette ville pour la religion protestante. Les magistrats d'Amsterdam, fidèles au grand principe de la liberté religieuse, ne se montrèrent pas moins généreux envers ces victimes de l'intolérance de leurs coreligionnaires; mais en môme temps ils témoignèrent une sympathie croissante aux fugitifs dont ils partageaient la croyance. Aux trois prédicateurs français qu'ils avaient entretenus jusqu'alors, ils en ajoutèrent cinq autres en 1685, préparant ainsi des consolateurs futurs aux nouveaux exilés que la révocation de l'édit de Nantes allait faire affluer dans leurs murs '.

* Défiêche du comte d'Avaux, du 4 octobre 1685. Minisière des alTairrs (•Iraiijfèrci* de France.

* Déiiêcite de Saiiil-Didicr, dalée de La Huye, 8 novembre 1G85. Arcliives du Ministère des affaires élrangèrcs.

^ Dépêche du comte d'Avaux, du 19 vciubre 1685r.

12 LIVRE GINQLIÉIIE.

Le comte d*Avaiix avait feint longtemps d'ignorer les mesures cnielies de son gouvernement. Il niait la persécution ou taxait d'exagération les récits des fugitifs. Mais bientôt la dissimulation ne fut plus possible, et tous les voiles tombèrent lorsque Louis XIV écrivit lui-même à son ambassadeur à La Haye, le 18 octobre 1685, pour lui annoncer la révocation de redit de son aïeul. « Je suis bien aise de vous dire, lui manda-t-il, que Dieu ayant donné tout le bon succès que je pouvais désirer aux soins que j'apporte depuis si longtemps à ramener tous mes sujets au giron de l'Église , et les avis que je reçois tous les jours d'un nombre infini de conversions ne me laissant plus lieu de douter que les plus opiniâtres ne suivent l'exemple des autres , j'ai interdit tout exercice de la religion prétendue réformée dans mon royaume, par un édit dont je vous envoie copie pour voire instruction particulière, qui doit être incessamment porté dans tous mes parlements , et il se rencontrera d'aulant moins de difficulté dans l'exécution, qu'il y aura peu de gens assez opiniâtres pour vouloir encore demeurer dans l'erreur \ »

Cet acte décisif réveilla la sympathie publique en faveur des protestants de France. Dans toutes les provinces, dans toutes les villes, on fit des collectes pour secourir les réfugiés pauvres ; partout on prit des mesures pour les accueillir et pour leur rendre tolérable l'exil volontaire qu'ils avaient si courageusement affronté. Les représentants des sept provinces, réunis en assemblée nationale, prescrivirent

' ^éfjociations du comte d'Avaux^ l« V, p, 187. -,

LES RÉFUGIÉS EN HOLl ANDE. |3

unjeûnegénéral pour le mercredi 21 novembre 1685. Tous les protestants furent Invités à remercier Dieu de la grâce qu*il leur faisait de pouvoir le servir librement, et à le prier en même temps d*atten(lrir le cœur du roi qui faisait souffrir aux fidèles une si cruelle persécution. Toutes les affaires furent suspendues en ce jour solennel ; trois sermons furent prononcés dans chaque église , et Ton eut soin de choisir presque partout des ministres réfugiés, pour que, vivement touchés eux-mêmes, ils trouvassent dans leur émotion des inspirations plus pathétiques, plus propres à frapper le peuple et à produire sur lui une impression profonde '.

Des mesures politiques suivirent ces démonstrations de sympathie religieuse. Le 24 octobre 1685, les magistrats de Middelbourg en Zélandc annoncèrent par la voie des journaux que les réfugiés qui viendraient s'établir dans leurs murs seraient exemptés pendant dix ans de toute imposition '. Le 16 novembre, les bourgmestres de la ville d'Utrcclit firent insérer dans tous les papiers publics que ceux qui leiir demanderaient un asile recevraient le droit de bqurgeoisie et ne payeraient aucun impôt pendant douze ans\ Une résolution semblable fut adoptée le ô février 1686 par les États de Groniugue et des Ommelandes de Groningue. La province de Frise se

' Dépêche de Saint-Didier, du 15 novembre 1G85.

' Les communautés wallonnes en Zélande avaui et après la révocation de fédit de Nantes^ par Dreaselliuid, p. 4 G. Berg-op- Zoom, 1848. En hollandais.

3 Van de Waler, Uirechtsch Plakaaiùoek, l. 111, ^ 274. Cilé . après Kœnen, p. 84.