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rémigration continua plusieurs années encore, et le nombre des fugitifs augmenta de telle manière, jusqu'à la fin du dix-scplième siècle, qu'en 1698 les Étals-Généraux supplièrent le roi de Suède, Charles XII, de se charger à l'avenir ^es nouveaux émigrants et dé leur distribuer des terres dans ses provinces allemandes. « Les Provinces-Unies, écrivirent-ils à ce prince, en sont tellement encombrées qu'elles n'en peuvent plus nourrir un plus grand nombre'.» Les villes dans lesquelles s'établirent le plus de fugitifs sont Amsterdam, Rotterdam et La Haye. À Amsterdam, au mois de mars 1684, un an et demi avant la révocation, on en comptait déjà plus de 2,000, et beaucoup d'autres étaient partis pour la colonie de Surinam. C'étaient des hommes appartenant à toutes les classes de la société, des gens de lettres et des gens d'épée , des laïques et des pasteurs, des marchands et des artisans, des manufacturiers et des matelots ^ C'étaient surtout d*habilcs ouvriers dont plusieurs exerçaient des métiers inconnus jusqu'alors en Hollande '. Cette première colonie s'accrut rapidement. Déjà en 1686 le comte de Saint-Didier écrivait à Louis XIV qu'il y avait à Rotterdam 5,000 réfugiés^ et un beaucoup plus grand nombre à Amsterdam*. Depuis cette époque la diaconie française de cette ville entretint

Nostra quidem terra, quea tam angusUs circumscribituf liml-' tibus, lot replela est ex Gallia religionis causa prorugis, ut plures alere ncqneat. Voir Eœnen, p. 96, note, » Voir rÉpître déjà citée de Scion.

» Jbid, Dépêche de M. de Saint-Didier, da 15 noTembre 1685.

constamment 2,000 pauvres qui se recrutaient sans cesse par Tarrivée de nouveaux émigrants admis à la place de ceux qui pouvaient se suflDre désormais à eux-mêmes, après avoir été secourus à leur arrivée ^ Vers la fin du dix-septième siècle, la colonie Vélevait de 14 à 15,000 hommes, établis pour la plupart dans le quartier qu*ils a])pelèrent le Jardin et qui porte encore aujourd'hui le nom de Jordan. Ils peuplèrent les rues, rues traversières et quais, des roses, des œillets, des églantiers, des fleurs'. D'autres s'établirent dans le quartier de la Nouvelle Plantation et dans celui du Nordschc Bosch, qui renferme aujourd'hui les quais des Réguliers et des Mortiers, les rues du Nord, Traversière-du-Nord et des Tanneurs '.

11 n'est pas possible de fixer plus exactement le nombre des réfugiés qui vinrent à Rotterdam et à La Haye. Tout porte à croire cependant qu'il n'était pas beaucoup inférieur à celui d'Amsterdam. A Leyde et à Harlem, qui devinrent les deux principaux centres de leur industrie, ils formèrent des colonies qui ne cessèrent d'augmenter pendant les quinze dernières années du dix-septième siècle. Dans la première de ces deux villes, le quartier de Hovgewoerd futagrandi pour les loger. Dans la seconde, ilspcuplèrent presque entièrement le faubourg de INieuwstad, commencé en 1672, et la population autrefois peu con-

* Archives de l'hôtel de ville d'Amsterdam. Pièces relatives aux réfugiés français. Boîte F, liasse 55.

' Npus devons ces détails à M. Mounicr, pasteur à Amsterdam, et descendant lui-même d'une famille réfugiée.

» Uerg, p. 33.

sidérable s'éleva en 1 722 à près de quaran te mille âmes ^ D'autres se fixèrent à Delft, à Gouda, à Schoonhoven, à Schiedam, à Briel, à Dordrecht. On peut juger de l'importance relative de ces groupes de réfugiés par le nombre des pasteurs qu'on leur donna. En 1686, les États de Hollande, sur la proposition du synode wallon, décidèrent que l'on en rétribuerait 16 à Amsterdam, 7 à Dordrecht, 7 à Harlem, 6 à Delft, 8 à Leyde, 5 à Gouda '. Les villes de Schiedam, de Schoonhoven et de Briel en reçurent 2 chacune. En Zélande, les réfugiés se dispersèrent dans les villes de Middelbourg, deFlessingue, de Thœlen, de Goes, de Veere et de Zirik-see. Middelbourg vit sa population s'accroître, dans l'intervalle de 1685 à 1693, de cinq cent soixante-deux Français admis au droit de bourgeoisie. Des colonies moins nombreuses se formèrent à Sluis, à Walchern, à Groede, à Ardenbourg, à Cadsand *. La West-Frise les attira moins : l'éducation des bestiaux, la construction des navires et la pêche, qui étaient les principaux moyens d'existence des habitants de cette province, ne convenaient guère à la plupart d'entre eux. Dans la Frise orientale, ils se répartirent entre les villes de Leeuwarden , de Franeker, de Harlingen, de Bolswerd, de Sneek, où ils se réunirent à d'anciennes communautés wallonnes, et dans le grand village de Balk, où ils formèrent une communauté spéciale \ Les États de Groninguc accordèrent onze prédicateurs à ceux qui

' Kœnen, p. 271.

2 Berg, p. 45.

^ Dresselhuis, p. 86-87.

* Kœnen, p. 97.

s*établirent dans leur province. La ville nienic de Groningue vit se former dans ses murs une colonie florissante, mais dont la première origine est antérieure à la révocation.

Les provinces septentrionales , la Hollande , la Zélande, la Frise et Groningue se peuplèrent siutout de fugitifs qui arrivèrent par mer. Ceux qui choisirent la route de terre se Axèrent de préférence dans les pays méridionaux, tels que la Gueidre, où les villes d'Arnheim, de Nimègue et de Zulphen en attirèrent une grande foule, et TOver-Yssel, où l)oaucoup établirent leur demeure à Zwolle et a Deventer. A Utrecht, ils fondèrent une colonie dirigée par deux ministres. Celle de Blaeslricht se composait en 1687 de cinq cent cinquante chefs de famille originaires presque tous du Sedanais '. Dans le Brabant septentrional, des communautés françaises se for mèrent à Bois-le-Duc et dans quelques villages dr Tancienne baronnie de Breda. Ce petit territoire , qui appartenait à la maison d'Orange , servit irasile à beaucoup de protestants originaires de la ville d'Orange, que ce prince accueillit avec une faveur marquée ^ En 1688, on comptait dans les Provinces- Unies jusqu'à soixante-deux Églises fondées ou considérablement augmentées par les réfugiés'. Ainsi toule une nouvelle classe de citoyens était venue s'ajouter à l'ancienne, qu'elle modifia profondément

' Lettres de Tillières au conitb d'Avaiix. du 12 itvricr 1087 Archives du Ministère des aifaircs élrangctre?. ' Kœneu, p. 98.

• lOid.

30 LIVRE CIXiiLiÈME.

et sur laquelle elle exerça une influence aussi féconde que durable.

L'établissement des protestants français dans les Provinces-Unies remonte.aux premières persécutions qui aboutirent à la révocation, et finit à peu près dans Tannée 1715, où les États-Généraux accordèrent des lettres de naturalisation à tous les nouveaux citoyens. Dans cet intervalle, trois émigrations partielles vinrent s'ajouter à la grande émigration de 1685. D'abord la dévastation du Palatinat en 1689 contraignit une multitude de familles établies depuis trois ans dans cette province à chercher un second asile plus sûr en Hollande. Puis, lorsqu'on 1703 Louis XIV prit possession de la principauté d'Orange et qu'il en bannit le culte réformé, beaucoup de fidèles abandonnèrent leur patrie asservie pour se retirer dans les Pays-Bas. Enfin, quand la paix d'Utrecht eut replacé Lille et son territoire sous la domination française, de nombreuses familles protestantes , qui avaient exercé librement leur culte sous la protection des armées de la coalition, s'expatrièrent à leur suite et se réunirent aux communautés françaises des Provinces-Unies.

Longtemps les réfugiés s'obstinèrent à espérer leur rappel en France et le rétablissement de l'édit d'Henri IV. Ils comptaient sur l'intervention des puissances protestantes, et, lors des conférences de Ryswick, les prédicateurs français de Londres entrèrent en correspondance avec J uricu pour travailler de concert à ce grand but. Mais les exigences impérieuses de la politique firent échouer cette tentative de rendre une patrie à tant de bannis. Malgré les

vives instances du pasteur do Rotterdam, le nouveau roi d'Angleterre et Les Élats-Généraux de Hollande n'insistèrent que faiblement auprès de Louis XIV, qui repoussa leur intervention dans les affaires intérieures de son royaume, et refusa même de discuter une proposition qu'il jugeait contraire à sa prérogative royale. L'humblo supplique des réfugiés de Londres, à laquelle s'associèrent ceux des Provinces- Unies, ne fut pas mieux accueillie par le monarque persécuteur. Un mémoire présenté aux ministres plénipotentiaires de France, la veille de la signature du traité, par les représentants des princes protestants d'Allemagne, ne reçut pas un meilleur accueil. Les revers de Louis XIV pendant la guerre pour la succession d'Espagne firent briller une dernière lueur d'espoir aux yeux des fugitifs. Lorsqu'cn 1700 le marquis de Torcy vint porter des propositions de paix à La Haye, ils supplièrent de nouveau les États- Généraux d'intervenir en leur faveur. Un mémoire, rédigé par le marquis de Rochcgude, fut remis entre Ie$ mains d'une commission chargée d'en faire un rapport à l'assemblée nationale. Mais les exigences des alliés firent échouer les conférences ouvertes à La Haye et à Gertruydenberg. Les réfugiés renouvelèrent leurs réclamations, de moins en moins écoutées, lors des négociations qui aboutirent au traité d'Utrepht, mais elles furent rejetées avec la même fermeté qu*à la paix de Ryswick, et toute espérance de retour s'évanouit pour eux.

Mais si la France catholique se montrait sans entrailles pour ses enfants proscrits, ils trouvèrent dans la HoU^ude une patrie nouvelle qui finit par les

adopter solennellement et les confondre avec ses anciens citoyens. Le droit de bourgeoisie s'accordait de trois manières et comportait trois degrés. Tantôt les étrangers admis à jouir de ce droit n'étaient autorisés qu'à exercer leurs métiers, sans être reçus dans les corporations; tantôt ils obtenaient le petit droit de bourgeoisie qui leur permettait de se livrer au commerce; enfin les plus favorisés étaient élevés au plein droit de bourgeoisie, avec la faculté, après un certain nombre d'années de séjour, de parvenir à toutes les fonctions publiques. Les juifs venus de l'étranger étaient rangés au premier rang de cette liiérarchie de droits inégaux, les réfugiés français au second ; et lorsque la distinction de la grande et de la petite bourgeoisie eut été supprimée dans quelques villes, ces derniers s'y trouvèrent placés sur un pied d'égalité parfaite avec les nationaux. £n 1625, un Français, expatrié pour cause de religion, avait été, le premier de ses concitoyens, naturalisé hollandais. En 1687, un Rochelois, nommé Pierre Brevet, reçut la même faveur. En 1709, l'année même où la reine Anne accorda des lettres de naturalisation à tous les réfugiés en Angleterre , les États de Hollande et de West-Frise adoptèrent une mesure pareille, et concédèrent le titre de citoyens à tous ceux qui s'étaient établis dans ces deux provinces. Les motifs qui leur dictèrent cette grande résolution méritent d'être cités dans cet ouvrage. « Considérant, disaient-ils, que la prospérité des États repose sur le grand nombre des citoyens , et que ces provinces , plus que toutes les autres, ont vu augmenter leur richesse par l'arrivée des Français chassés pour leur attachement à la foi

qui nous est commune; considérant qu'ils ont fait fleurir le commerce et les manufactures, et que d'ailleurs ils méritent depuis longtemps par leur conduite le traitement le plus favorable; qu'en conséquence il est juste qu'ils soient assimilés sous tous les rapports aux autres citoyens, nous les déclarons naturalisés hollandais'. » L'assemblée représentative delà Gueldre adopta cette môme année une résolution conforme à celle de la West-Frisc et de la Hollande '. Cet exemple fut suivi par la Zélande en 1710 \ Kniin, en 1715, les États-Généraux, s'appuyant sur les termes du décret de 1709, en étendirent le bienfait à toutes les provinces de la république ^ Ainsi toute distinction se trouva eiïacée entre les anciens et les nouveaux citoyens. Ces derniers conservaient môme encore quelques privilèges qui leur avaient été concédés dans les premières années de l'émigration. On les abolit successivement dans l'intervalle de 1600 à 1720, tout en laissant aux bourgmestres d'Amsterdam la faculté d'accorder, pour un temps limité, des faveurs semblables aux nouveaux fugitifs qui pourraient venir demander un asile aux Provinces- Unies.

' Groot Piukaatboek, t. V, f» 74. Cilé d'apitâ Kœnen, p. 109.

' Kœnen, p. 109.

^ Dresselhuis, p. 84-85.

' Kœnen, p. 1 10.