CHAPITRE IV

De Vinfluence de$ réfugiée iw leg progrèi de l'agriculture , de

l'industrie el du commerce.

Cultivateurs français dans la baronnie de Bréda et dans la province de Frise. — Influence industrielle. — Rapports du comte d*Avaux. — Mesures de la ville d* Amsterdam pour attirer les manufacturiers fran* çaîs. — Pierre Bulle. •— Mesures des autres villes. — Industries nouvelles créées à Amsterdam. ' — Accroissement de la prospérité d'Amsterdam. — Manufactures fondées à Rotterdam. — Progrès de rindustrie à Leyde et à Harlem. — - Manufactures établies dans les autres villes. — Perfectionnement des arts mécaniques. — Papeteries françaises. — Progrès de ^imprimerie et de la librairie. — Huguetan.

- — Diminution des exportations de France en Hollande.<^Influence des

. réfugiés sur le progrès du commerce*

La France protestante ne fournit aux Provinces- Unies qu'un petit nombre de cultivateurs pauvres, originaires presque tous des provinces du Midi, et qui s'établirent en partie dans l'ancienne baronnie de Bréda, en partie dans la Frise. Les premiers reçurent des terres que leur distribua généreusement le prince d'Orange. Le magistrat de Frise en donna aux autres qui les mirent en rapport et contribuèrent ainsi à la prospérité publique. Les cultivateurs plus riches se dispersèrent dans les sept provinces, et ne forikièrent pas de colonies agricoles distinctes. Leurs descendants sont aujourd'hui confondus avec la population du pays, tandis qu'en Frise on reconnaît encore les familles venues de France non-seu-

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Icment à leurs noms, mais à leurs procédés de cuU ture ci surtout à Tusage traditionnel d'entourer leurs propriétés de canaux qui en marquent les li« mites.

L'industrie et le commerce des Pays-Bas durent aux réfugiés un accroissement immense et bien supérieur à celui de Tagriculture. Les principaux fabricants, les négociants, les ouvriers se retirèrent de préférence en Angleterre et en Hollande, où il leur était plus facile de transporter les biens qu'ils avaient sauvés, et de tirer parti de leur industrie ou de leurs capitaux. La plupart de ceux qui se Axèrent dans les Pi-ovinces-Unies étaient originaires de la Normandie, de la Bretagne, du Poitou et de la Guienne. Ils dotèrent leur patrie adoptive de plusieurs manufactures nouvelles, aidèrent au rétablissement de celles qui étaient en décadence, et communiquèrent au commerce national la plus vive impulsion.

Les nombreux rapports du comte d'Âvaux mon* trent suffisamment à quel point le gouvernement français se préoccupait de la disparition successive de tant de manufactures et de marchands dont le départ afipauvrissait le royaume et enrichissait l'étranger. 11 écrivit, le H septembre 1685 : «Je suis informé que plus de soixante protestants français se sont embarqués à Nantes sur un vaisseau hollandais, après avoir vendu leurs biens et emporté le plus d'argent qu*ils ont pu*.i> Déjà précédemment il avait informé Louvois de Tévasion de plusieurs

* Négociatiom du comte d'Avaux, t. V, p. 140.

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febricants et de rétablissement à Amslerdam d'une manufacture d'étofles de soie à fleurs, qui, disait-il, réussissait fort bien \ A plusieurs reprises, il insista sur les conséquences désastreuses de la fuite d*un si grand nombre d'ouvriers. Le 9 mai 1686, il écrivit à Seignelay qu'il ne pouvait lui dissimuler la peine qu'il éprouvait de voir les manufactures de France s'établir en Hollande. « Celle de draps de meunier, disait-il, dont il se faisait un si grand débit par tout le monde, et qui était inconnue en Hollande, est à ^tte heure à Rotterdam ; il s'y est aussi établi ^ntre autres chapeliers, un des plus fameux de ce métier à Rouen, qui de dix-neuf garçons qu'il avait en cette ville-là, en a mené douze à Rotterdam ; et quoiqu'il n'y soit que depuis trois mois , je sais qu'on a déjà envoyé de ses chapeaux à La Rochelle ^» Cette désertion parut si fâcheuse à l'ambassadeur ^ France, qu'il composa lui-même un mémoire pour instruire le roi du remède qu'il jugeait nécessaire d'appliquer à ce mal *. Il n'y avait pas en effet de perte plus grave à redouter pour le royaume, après celle des fabriques de soie et de laine, que eelle des caudebecs * et des chapeaux de castor. Avant la révocation, on les expédiait de Normandie eu Angleterre, en Hollande et en Allemagne. Cette exportation cessa peu à peu après l'an 1685 , lorsque des

. * Négociations du comte d*Avaux^ t. IV, p. 278.

2 ma,, t. V, p. 267.

. » Ibid., t. V, p, 288.

^ Les caudebecs étaient des chapeaux faits de peau d'agneau, 4« poil d'autruche ou de poil de chameau. Voir le Dictionnaire de

fabriques de chapeaux eurent été établies dans lel trois pays où celles de France avaient trouvé jusqnV lors un débit assuré.

La république traita ces industrieux proscrits avec une faveur marquée. La ville d*Anisterdam les admit dans les corps de métiers , sans les astreindre aux épreuves sévères auxquelles elle soumettait les tnh vailleurs nationaux. Elle accueillit avec empresse* ment la requête qui lui fut adressée en 1682 par un certain nombre de fabricants et d'ouvriers, c Nous offrons, messieurs, disaient-ils, de mettre dans la maison qu*avez la bonté de nous donner, entre les mains d'une personne de votre choix, huit mille flo< rins en bonnes marchandises, comme soies estimées par vous et valant fort bien les huit mille florins, pour servir de caution de l'avance d'argent que vous nous ferez pour avoir cent métiers de soie qu'on pourra mettre dans cette maison et qui coûteront environ six mille florins \ i> Le magistrat encouragea jusqu'aux simples particuliers. Il acheta un vaste édifice situé près de la porte de Weteringen et l'offrit, avec le titre de marchand et directeur général des manufactures, à Pierre Baille, qui y plaça cent dix métiers pour fabriquer la soie, la laine et les chapeaux, à l'instar de ceux qu'il avait dirigés à Glermont-Lodève en Languedoc ^ Quelques réfugiés de Nîmes ayant fondé en 1684 une manufacture de serges qui commençait à prospérer, la ville leur fit une avance

' Archives de l'hôtel de ville d'Amsterdam. Muniment régis* ter, no 4, folio 158.

^ Voir la lettre de Pierre Baille au magistrat d'Amsterdam* Archives de Tliôtel de ville. Muniment regUier, n<» 4, folio 233.

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d*argent équivalente à la moitié des marchandises qu'ils avaient en magasin. Cette même année, une foveur semblable fut accordée à un certain Péreneau, à condition qu'il établirait cinquante métiers qui donneraient des produits manufacturés que l'on avait achetés jusqu'alors à l'étranger. En 1685, un fabricant renommé de taffetas lustrés, Jean Gabrier, reçut tous les outils nécessaires pour fonder une manufacture pareille à celle qu'il avait su rendre florissante à Lyon ; et, lorsqu'il eut prouvé sa capacité par un commencement de succès, on lui fit don de tout ce qui lui avait été fourni ; on le gratifia en outre d'une récompense de cinq cents florins et d'une pension de deux cent cinquante, à condition qu'il initierait à son art les ouvriers hollandais qui lui seraient désignés, à l'exclusion de ceux des autres pays*. Jacques Ghamoix, Jean Pineau, Jacques et Dinant Laures furent aidés pareillement à fonder des manufactures, qui contribuèrent bientôt à la richesse du pays '.

Rotterdam, Leyde, Harlem et toutes les autres villes de la province de Hollande imitèrent l'exemple d'Amsterdam. Partout les magistrats s'efforcèrent d'attirer les manufacturiers et les ouvriers français , en déclarant qu'ils ne seraient pas astreints à un nouvel apprentissage du métier qu'ils avaient exercé dans leur patrie, en les affranchissant de toute dépendance envers les corporations, en les exemptant, pour un certain nombre d'années , de tout impôt ; en accordant enfin des secours temporaires h tous

* Kœnèn, p. ÎG7-568.

* Bcrg, p. 1C6.