CHAPITRE PREMIER

Les réfugiés en Danemark.

Mémoire de l^éyèque de Séeland contre les réfugiés. — Édit de Chiistian Y en 1 68 1 . — La reine Charlotte- Amélie. — Second édit de 1 685. — Colonie de Copenhague. — Colonie d'Altona. — Colonies de Fridéricia et de Gluckstadt.

Les réfugiés militaires. — Ordonnance de Louis XIY. — Le comte de Roye. — Marins réfugiés. — Progrès de Tagrculture en Danemark. — Introduction de la culture du tabac. — Économie rurale des planteurs de Fridéricia — Progrès de la navigation et du commerce. — Manufactures nouvelles. — Influence littéraire des réfugiés. — La Placette. — Mallet. — Moralité des réfugiés. — Exemples de charité. — État actuel de la colonie de Fridéricia. — État actuel des colonies de Copenhague et d*Altona.

Le Danemnrk, la Suède et la Russie étaient des contrées trop lointaines et trop pauvres pour attirer un grand nombre de réfugiés. La différence des cultes devait contribuer encore à détourner les calvinistes de France vers des pays où ils étaient assurés de trouver à la fois de plus grands avantages et un accueil meilleur. La confession d'Augsbourg adoptée dans le Danemark en 1530 y dominait ex-

clusivement à la fin du dix-septième siècle, et la révolution de 1660, en concentrant tous les pouvoirs entre les mains du monarque, lui avait imposé Tobligation de ne rien changer à la religion de l'État. L'orthodoxie luthérienne repoussait alors la doctrine de Calvin comme une hérésie dangereuse. Lorsque les émigrés se répandirent dans le Brandebourg et que l'on agita la question de les attirer dans le Danemark pour y faire fleurir les manufaotures , l'évoque de Séeland Bagger adressa au roi Christian V un mémoire pour l'efl^rayer sur les dangers auxquels il s'exposerait, en accordant à ces étrangers la libre entrée du royaume \ < Quand Dieu jugera à propos, ditril à ce prince, de relever ce pauvre pays et d'en redresser les colonnes, je suis persuadé qu'il inspirera à Votre Majesté d'autres mesures que le mélange des religions ^ » Le prédicateur de la cour était animé des mêmes sentiments étroits et haineux. 11 soutenait dans ses discours que le pouvoir des rois est d'origine divine, et ne reconnaît d'autre supérieur que Dieu dans l'ordre spirituel comme dans l'ordre temporel, qu'en conséquence il est de leur intérêt de maintenir la religion luthérienne qui se concilie aisément avec le gouvernement absolu, et de s'opposer à l'introduction du calvinisme fondé sur un principe opposé'. Le traité d'alliance signé entre la France et le Danemark en 1682, et le subside mensuel de cinquante

^ Allen, Manuel de r histoire de la patrie, p. 490-491. En danois.

' r^tteau. Tableau des États danois, U III, p. 28. Parti, 1803. ' Allen, p. 491.

mille écus que Louis XIY payait à Christian V, devient ajouter encore à la froideur que l'on s*eflbrçnit dinspirer à ce prince envers les réfugiés ' . Toutefois, dès Tan 1681, à la nouvelle des premières dragonnades et des enlèvements des enfants, le monarque danois s*émutet publia une déclaration par laquelle il s*engagealt à protéger les fugitifs qui chercheraient un asile dans ses États, et à leur permettre de construire des tciiiples, avec l'assurance qu'ils ne seraient jamais troublés dans Texercice de leur religion. Il promettait en outre d'exempter les artisans du payement des droits d'entrée pour leurs meubles et pour les instruments servant à leurs métiers, et de les affranchir pour huit ans de toute imposition, pourvu qu'ils prêtassent le serment de fidélité et qu'ils consentissent à élever leurs enfants dans la religion luthérienne *. Us ne furent délivrés de cette dernière obligation qu'en 1685, grâce h l'intercession de Charlotte-Amélie, épouse de Christian V*. Cette reine distinguée par les plus grandes vertus, et dont la mémoire est restée en vénératioîi dans le Danemark , était fille de Cuillaume Yl , landgrave de Hesse, qui a|)parlenait à la secte de Calvin, et nièce de la princesse de Tarcnte qui avait souffert elle-même en France pour la religion pro-

^ Dépêche de Cheverny, ambassadeur de France en Danemark, du 2 novembre 1G88. Archives du Ministère des iilTaires étrangères. — Maiiet, Hij/o/re de Danemark, t. IX, p. 274-275. Genève, i788.

' Erman et Réclam, t. IV, p. 301-302. — Statistique ecclé^ élastique, par Slaeudlin, t. 1, p. 224. En allemand. Tubingue,

» Staeudlin, t. I, p. 224.

testante. Elle entretenait des relations étroites avec le grand-électeur, ' son oncle, qui, plein de zèle pour les réfugies, communiquait la vive sympathie qu'il éprouvait pour eux à tous les princes qui pailageaient sa croyance. Aussi, malgré Topposition du clergé luthérien et Thoslilité d*une partie de la population, les proscrits furent-ils généralement accueillis avec faveur. En 1685, le roi, sur les instances réitérées de la reine et sur les prières pressantes de rélecteur, donna un nouvel édit en leur faveur. Il s'engagea à recevoir tous ceux qui viendraient s'établir dans ses États. Il promit d'accorder aux gens de qualité et aux nobles les mêmes distinctions auxquelles ils avaient droit en France, de conférer aux militaires les mêmes grades qu'ils avaient eus dans l'armée française, de placer dans ses trabans et dans ses gardes les jeunes gentilshommes , de donner des maisons et de faire des avances à ceux qui voudraient créer des manufactures, avec des privilèges et des immunités \ Cet édit communiqua une nouvelle impulsion au mouvement d'immigration en Danemark. Plusieurs des plus notables d'entre les réfugiés s'y étaient déjà retirés avant la révocation , et l'un d'eux , le comte de Roye, était devenu maréchal des troupes danoises. Une foule d'autres les y suivirent bientôt. Les relations commerciales que ce royaume entretenait avec la France auraient disposé sans doute plusieurs maisons de Bordeaux, de La Rochelle et de Nantes, à se transporter à Copenhague, si l'esprit

' Manuscrits d'Antoine Gourl à la l)ibliothèque de Genève.

d*intolérance n'avait traversé, par des lenteurs calculées, les sages mesures de la cour. Ces familles, enrichies par le négoce, que Ton eût dû se féliciter d'acquérir, allèrent porter en Angleterre et en Hollande des éléments de prospérité promis un instant au Danemark. Toutefois le nombre des réfugiés fut encore assez considérable pour qu'ils formassent à Copenhague une Église, dont le premier pasteur fut Ménard , fils de l'ancien prédicateur de Charenton , qui s'était fixé à La Haye, et que le prince d'Orange avait attaché à sa personne. Les États-Cénéraux de Hollande accordèrent un subside de mille florins pour les aider à construire un temple ^ La reine

elle-même en posa la première pierre en 1688, et elle créa en outre un fonds dont elle destina les revenus à l'entretien des pasteurs. Pour donner plus d'éclat à cette première colonie française, elle entreprit d'y attirer un des plus célèbres orateurs de l'Église calviniste. Du Bosc, ancien pasteur de Caen. Le comte de Roye et le marquis de Laforest lui offrirent au nom de la reine de grands avantages pour lui-même et pour sa famille, s'il voulait consentir à s'établir à Copenhague. Il aima mieux accepter la chaire de l'église française de Rotterdam où s'était retirée la plus grande partie de son troupeau. La reine obtint du moins de Frédéric-Cuillaume que Laplacette, de Pontac en Béarn, qui s'était fixé d'sd)ord à Berlin et qui y avait été reçu avec une distinction conforme à son mérite, fût envoyé dans la capitale du Danemark, et elle le fit nommer

* Dépêfhe dn comte d'Avaux, du G février I68Î.

ministre ^q Téglise dont elle éUiit la fondatrice. En 1690, elle y appela Théodore Blanc, qui avait exercé pendant six ^ns les fonctions de pasteur d^ns Tune des églises françaises dp Londres. Mais elle ne f\|t pas toujours assez puissante pour défendre cette faible communauté contre l'inimitié persistante de Tévêque de Seeland et du prédicateur de la cour. Un édit publié en 1690, sur les instances de ces deux zélateurs, ordonna que les enfants nés de mariages mixtes seraient élevés dans la religion de TÉlat, et défendit expressément de sonner les cloches pour appeler les réformés aij service divin *.

Une seconde colonie française fut fondée à Altona. Déjà en 1582 cette ville avait servi de lieu de rer traite à une foule de Wallons que les cruaqtés du duc d*Albe avaient chassés des Pays-Bas. Au commencement du dix-septième siècle, le comte Ernest de Schaumbourg, souverain d'une partie du duché de Holstcin, leur permit de bâtir un temple qui fut achevé en 1603 et dans lequel ils furent autorisés à exercer librement le culte calviniste. Celte communauté, composée de Hollandais, d'Allemands et de Français-Wallons, fut desservie dans le principe par des pasteurs qui prêchaient alternativement dans le§ trois langues. Mais le groupe français ayant été renforcé en 1686 par les réfugiés venus de France, il en résulta une séparation, et l'on constitua deux communautés réformées, dont l'une française et l'autre germano-hollandaise. La première comprenait nonseulement les Français domiciliés à Alloua, mais

' Allen, p. 491.

encore ceux qui, pour des raisons de commerce, s'étaient fixés à Hambourg, et qui, ne pouvatit obtenir ni du magistrat ni du clergé la liberté du culte public, firent corps avec TÉglise de ceite vill^ Toisine. Parmi les pasteurs qui dirigèrent cette double communauté, le plus célèbre fut Isaac de Beausobre qui s'établit dans la suite à Berlin ^

Les colonies de Copenhague et d'Altona ne furent pas les seules qui se formèrent sous la protection de la cour de Danemark. Deux autres s'établirent, mais un peu plus lard, à Fridéricia et à Gluckstadt.

La ville de Fridéricia, située sur le bord du petit Belt en Jutland, devait sa fondatiorl au roi Frédéric III qui la fit bâtir en 1650 sur remplacement nommé depuis le Champ des réformés. Ruinée en 1657 par le général suédois Wrangel, elle fut reconstruite par le même prince sur un plan nouveau, à quelque distance de l'ancienne. 11 la destinait à devenir une place de guerre pour couvrir le Jutland et la Fionie, et en même temps une ville de commerce qui servit d'entrepôt aux marchandises de la mer Baltique. En 1720, Frédéric IV y appela environ quarante familles françaises réfugiées dans le Brandebourg, et leur distribua la moitié des terres que les habitants laissaient en friche, faute de bras pour lés cultiver '. Une vingtaine d'entre elles se dispersèrent en Seeland. Les autres restèrent à Fridéricia et reçurent en partage le Champ dit des

' Erman et Réclam, t. 1, p. 266. — Dépèche de M. Cintrât, consal de France à Hambourg, du 12 mai 1852. Archives du Ministère des affaires étrangères.

' Erman ei Réclam, t. VI, p 268.

réformés^ qui était encore couvert des décombres des maisons brûlées par les Suédois, un champ plus élevé que Ton appelait le Seeberg et quelques pièces de terre désignées sous le nom de Kampen. Le roi leur permit de former une communauté séparée du reste des habitants, avec promesse de solder pendant dix ans leur pasteur. Il les autorisa à élire un juge pour terminer leurs différends, et les exempta de toute imposition pendant vingt ans. Il les recommanda enfin à la protection spéciale du commandant militaire et des magistrats de la cité '.

L'émigration française en Danemark fut surtout militaire et agricole. Un certain nombre d'officiers huguenots prirent service dans les troupes danoises. Le 12 mai 1689, Louis XIY ordonna que ceux de ses sujets qui avaient quitté la France après la révocation et qui étaient entrés dans l'armée du roi de Danemark jouiraient à l'avenir du revenu de la moitié des biens qu'ils avaient laissés dans le royaume, à condition qu'ils se feraient remettre tous les six mois un certificat en forme de l'ambassadeur français à Copenhague, pour attester qu'ils étaient enrôlés sous le drapeau danois. Cette ordonnance publiée sur les frontières du Nord avait pour but de faire sortir d'Angleterre et de Hollande les réfugiés qui s'étaient retirés dans ces deux pays avant l'expédition du prince d'Orange. Le roi supposait qu'ils éprouveraient de la répugnance à porter les armes contre leur ancienne patrie, et s'efforçait de leur ou-

* Tableau historique et statistique de rétablissement des réjor^ mes à Fridcricia, par Jean-Marc Dalgas, ministre du gainl Évan* gile, p. 11-12. Copenhague, 1797.

vrir un nouvel asile en les mettant à la solde d'un monarque qui observait au moins la neutralité'. Cette mesure tardive manqua son effet. Peu de réfugiés se laissèrent tenlcr de quitter le service actif de Guillaume III pour celui d'un prince pacifique qui ne pouvait leur offrir ni gloire ni richesses. Toutefois, soit avant, soit après cette ordonnance, l'armée danoise reçut dans ses rangs plusieurs officiers français de distinction. Le plus illustre, Frédéric Charles de La Rochefoucault, comte de Roye et de Rouci, ancien lieutenant général des armées de Louis XIY, fut nommé grand maréchal et commandant en chef de toutes les troupes danoises. Sorti de France avant la révocation, avec une autorisation spéciale du roi, il fut rejoint en Danemark par la comtesse de Roye que la cour de France n'osa pas retenir; mais elle ne put emmener que ses deux filles ainées dont l'une épousa depuis en Angleterre le comte de Strafford. Les deux plus jeunes et deux fils en bas âge lui furent enlevés pour être remis au comte de Duras leur oncle, et leur conversion fut l'effet immanquable de l'éducation donnée aux enfants des protestants élevés loin des yeux de leurs familles \ Le marquis de Laforest, ancien colonel, fut nommé capitaine d'une compagnie de trabans ' ; et, puissamment appuyé par son nouveau souverain, il obtint l'entière restitution de ses biens eu France. Comme il était lié d'amitié avec le maréchal

' Manuscrits d'Antoine Court à la bibliothèque de Genève. ^ Mémoires de Sahu-Simon, I. 111, p. 7-9. Édition de Paris, ifik2. — Erman et Réclam, 1. 1, p. ÎOG.

• Dcpôcliedo Cheverny, du tl décembre 1685.

de Schomberg, Christian Y songea un instant à l'etlvoyer servir dans Tarmée de Guiilaume III dont il prévoyait le triomphe; mais il recula devant li crainte de perdre la pension qu*il devait à là politi* que prévoyante de Louis XIV. « Votre Majesté; écrivit l'ambassadeur de France, peut juger par le nianége de cette cour, et doit être pleinement persuadée qu'elle sera toujours du parti du plus fort^ » Jean- Louis de Jaucourt, seigneur de Bussières, aprêft av(oir combattu d'abord sous le drapeau d'Orangé et 8*étre couvert de gloire à la bataille de Neenvinde^ s'isng»geaau service du roi de Danemark et mourut colonel à Copenhague ^ Pierre de Montargues passa des rangs de l'armée prussienne dans ceux de l'armée danoise et mourut major général à Oldenbourg en 1768 \ « Il y a ici plusieurs pauvres officiers français, écrivit en 1687 l'ambassadeur de France à Copenhague, qui seraient peut-être ébranlés si on les aidait à payer leurs dettes et si on leur fournissait de quoi retourner en France \ » C'étaient les frères de la Barre, qui avaient accompagné le comte de Roye et qui étaient neveux de madame de Régnier , dame d'honneur de la reine de Danemark, sortie de France avant la révocation par une faveur particulière due à l'intercession du marquis de Ruvigny; Susannet, neveu de l'académicien Dangeau, ancien capitaine de dragons dans le régiment de Tessé, depuis capitaine dans le régiment des gardes de Christian V;

' Dôpôche de Cheverny, du 2 novembre 1688.

2 Erman et Réclam, t. III, p. 103.

3 Ibid,, t. VII, p. 255.

* Dépêche de Cheverny, du \^' avril 1687.

Là Sarrie, nommé capitaine de cavalerie; de Gheus^ seis, Le Baux et plusieurs autres. Malgré les tenta-^ tives du représentant de Louis XIY^ ils étaient encore asses nombreux en 1692, pour obtenir qu*un aumônier français fût attaché à l'armée danoise, et le synode des Pajrs-Bas, réuni à Bréda, auquel ils s'adressèrent^ leur envoya Daniel Brutiier \

AuxofHd&rs protestants qui se retirèrent dans le Danemark il faut ajouter un certain nombre de matelots réfugiés d'abord en Hollande, que le comte de Roye» par l'intermédiaire d'un agent secret à Harlem^ détermina à s'enrôler sur la flotte danoise. C'étaient pour la plupart des marins habiles, façonnés par une longue expérience, et dotit on attendait des services sérieux, car on s'efforça de les attirer par l'appât des plus brillantes récompenses ^

Les réfbgiés contribuèrent puissamment aux progrès de l'agriculture dans la monarchie danoise. Quelques-uns s'établirent en Islande et y portèrent la culture du lin et du chanvre ^ Les autres fixés dans la péninsule danoise, dans les lies de la Baltique et dan^ le Holslein, y propagèrent les procédés supérieurs de l'agriculture française , et y introduisirent plusieurs cultures nouTelles^ dont la plus importante fut celle du tabac qu'ils avaient déjà acclimaté dans le Brandebourg et dont l'usage

' Aetes du ftynode deè Pays-Bas, synode de Bréda, septembre

' Renseignement envoyé au comte d'Avaux pendant son amhassade à La Haye en 1685. Archives du Ministère des aflbires étrangères.

^ Histoire des pasteurs du Désert, par P^yrat^ 1. 1, p. 93.

tendait à se généraliser de plus en plus dans le nord de l'Europe. Tous les ans on en exportait de grandes quantités des États prussiens en Danemark, en Suède, en Pologne, en Silésie, en Bohême et jusqu'en Hollande, lorsqu'en 1720 le roi Frédéric IV réussit par ses promesses à attirer dans son royaume un certain nombre de ces planteurs habiles, et à en établir une colonie à Fridéricia. Far un privilège spécial il affranchit pour vingt ans leur tabac de toutes les taxes auxquelles les autres marchandises étaient soumises à leur entrée dans les villes du Danemark et de la Norwége. Exposée à toutes les variations d'un tel commerce, entravée souvent dans la vente par la jalousie de la population danoise, attaquée quelquefois jusque dans ses possessions par la ruse et Tintrigue, la petite colonie de Fridéricia ne trompa point l'attente de son royal fondateur. En dépit des obstacles, elle ne cessa de prospérer et de se multiplier au point qu'à la fin du dix-huitième siècle, elle formait une société de plus de cent familles, composées de cinq à six cents personnes qui s'imposaient à l'estime publique par leur génie laborieux et actif ^ La ville de Fridéricia leur dut l'état florissant auquel elle s'éleva bientôt. On pouvait s'en convaincre aisément dès le milieu du dix-huitième siècle. Il sufOsait de comparer le spectacle magniQque de ses campagnes avec celui des champs situés autour des autres villes danoises qui devaient également leur subsistance

* Dalgas, p. 14. Selon Gatteau, il y avait, au commencement du dix-neuvième siècle, à Fridéricia et dans les environs, à peu près sept cents réformés, t. II I, p. 37.

à Tagriculture. La différence était frappante. Aux réfugiés seuls revenait la gloire d'avoir produit ce changement heureux ; car, avant leur arrivée, aucune partie du royaume ne présentait un aspect aussi riant, et, après leur établissement, nulle part ailleurs qu'à Fndéricia la terre ne produisait de plus belles et de plus abondantes moissons ^ .

L'économie rurale des planteurs français, imitée depuis dans plusieurs provinces de la monarchie danoise, consistait à tenir les terres toujours nettes, à les préparer ainsi à recevoir les différentes semences, à varier les semailles d'une année à l'autre, pour ne pas épuiser les terres et pour en tirer un meilleur parti, à leur rendre enfin tous les cinq ou six ans les engrais qu'elles avaient perdus. Cette méthode présentait des avantages précieux. La culture du tabac, combinée plus tard avec celle des pommes de terre, nettoyait les champs et les rendait propres, la première surtout, à donner de magnifiques moissons de froment. Ainsi purifié, le sol produisait un grain plus pur et d'une qualité supérieure. La méthode des colons était non-seulement avantageuse, mais indispensable. Il fallait aux terrains argileux de cette partie du Jutland un grand travail pour les mettre en valeur. Aussi plus d'un cultivateur qui essaya d'abandonner ce système se vit-il contraint au bout de peu d'années d'y revenir '.Les réfugiés iie possédant pas assez de terres pour les occuper toute l'année, trouvèrent une nouvelle ressource dans les plantations à demi. Les

' Dalgas, p. n.

' Ibid.t p. 19, noie.

298 LITRE SCt>TIÊMË;

propriétaires de jft tillë letir remettfttetit tous les ans une certaine pot'tidtt de leurs chaïUps pour l6s Gulliver, et surtout pour y planter du tabaC; Les w- Ions français fournissaient les plants et là main^ d'œuvre, et^ à la Tente du tabac, les deux paHies en partageaient le produit par égale {lortion. Cet accord était profitable aux uns et aux autres. La culture du tabac améliorait les terres, les préparait à celle du blé et procurait en Outre au propriétaire un béiiéflce immédiat. Le planteur receTait à son tour une rémunération proportionnée à son traTail. La colonie française exploitait ainsi deux à trois cents tonnes de terre de la campagne de Fridéricia^ et, par son système de culture allernative, elles les transformait en un jardin immense *. Elle fournissait encore aux grandes propriétés dU voisinage des manœuvres, des faucheurs, des moissonneurs et des jardiniers recommandables par leur aptitude autant que par leur fidélité, et d'autant plus utiles et plus nécessaires, que, depuis le partage des terres communales entre les villageois, cette classe d'ouvriers était devenue plus rare et plus recherchée.

Au tabac et au^ pommes de terre que les réfugiés introduisirent à Fridéricia, et au froment dont ils perfectionnèrent la culture, il faut ajouter les choux, les raves, les naTcts et plusieurs autres légumes inconnus jusqu'alors dans le Danemark, et dont l'exporlation rapporta bientôt des sommes considérables^ Ces productions diverses formaient tous les ans la charge de plusieurs navires. La navigation

' Dalgas, p. 33.

' Ibid»^ p. 20, note.

LES RÉFUGIÉS EN DANEHARK, SUÉDE ET RUSSIE. St99

danoise en reçut une activité nouvelle ; car les mar-r cbands de Fridéricia se trouvaient en possession d'une branche de commerce qpi était pour eux une source inépuisable de richesses. Ils vendaient les froments récoltés par les colons un tiers de plus que fieux des autres provinces. Le tabac seul rapportait annuellement de 15 à 20,000 rixdalers, et, pendant la guerre d'Amérique, celte branche de négoce en donna de 30 à 35,000. Ils achetaient en échange les divers objets dont les habitants avaient besoin pour leur propre consommation. Grâce aux réfugiés, Fridéricia, qui n'était au commencement du dixrhuitième siècle qu'une pauvre bourgade, comptait, moins de cent ans après, parmi les villes les plus opulentes du Jutland.

La colonie agricole de Fridéricia contribua donc aux progrès du commerce danois. L'industrie nartionale lui dut aussi une heureuse impulsion. Les réfugiés fournirent au pays des maréchaux ferrants, des tonneliers, des tisserands, des vitriers et surtout des ouvriers aux fabriques de draps et à celles de tabacs ' . La persécution avait fait sortir de France un des plus habiles manufacturiers de glaces, Jean- Henri de Moor, issu sans doute d'une de ces familles hollandaises que Colbert attira dans le royaume pour y faire fleurir c^s sortes de manufac-r tures. 1} s'établit à Copenhague et y amena ses out vriers, apportant ainsi le premier en Danemark une branche d'industrie ignorée jusqu'alors dans ce pays'. Lorsqu'en 1686 le marquis de Bonrepaus

* Dalgas, p. 32.

* Erman et Réclam, t. V, p. 202.

parvint à renvoyer en France les ouvriers d'un réfugié qui avait fondé une manufacture de toiles blanches à YpsMrich, le manufacturier quitta l'An* gleterre pour le Danemark et y transporta égale* ment ses métiers'.

L'influence littéraire des réfugiés en Danemark fut naturellement fort restreinte. Placés en petit nombre au milieu d'un peuple dont le génie différait profondément du leur, ils ne pouvaient exercer sur lui cet ascendant civilisateur dont ils prirent ailleurs l'initiative féconde. Toutefois ils lui donnèrent deux écrivains, La Placette et Mallet, qui ne furent pas sans action sur les esprits. Le premier, que l'on a surnommé le Nicole des protestants, était un des pasteurs les plus renommés du Béam, lorsqu'il fut forcé de quitter le royaume en 168Ô. Retiré d'abord à Berlin, il fut appelé par la reine à Copenhague, et passa vingt-cinq années au milieu de la colonie française qui s'était établie dans cette ville. Puis, cherchant un lieu de repos pour sa vieillesse, il se rendit en Hollande et termina sa vie dans la société des réfugiés fixés à Utrecht, en 1718, à l'âge de quatre-vingts ans.

Les nombreux ouvrages de La Placette furent composés tous dans son exil. Moraliste chrétien comme Nicole, il entreprit pour ses coreligionnaires ce que l'écrivain de Port-Royal avait fait pour les siens dans ses Essais, Nul ne professait une admiration plus sincère pour ce controversiste habile, le plus redoutable peut-être, après Arnauld, des rudes jouteurs que le jansénisme lança contre la

' Dépi^clie de Bonrepaus .\ Seignelay. du 28 mars 1680.

réforme. 11 essaya cependant de recommencer Tœuvre accomplie avec tant de succès par celui quMi s'était proposé pour modèle. Les motifs qu'il allègue pour justifier sa tentative font connaître assez bien la nature de son esprit :

c J'avoue, dit-il des Essais de Nicole, que c*est un ouvrage excellent, et qu'il y a beaucoup de proflt à faire dans sa lecture. Mais je ne crois pas qu*il doive nous empêcher de travailler de .notre côté sur la morale chrétienne. Premièrement cette morale est d'une si vaste étendue, que ni l'ouvrage dont je parle, ni beaucoup d'ouvrages semblables ne la sauraient épuiser. C'est une source d'instructions qui ne tarit point. D'ailleurs, celles de cet auteur, roulant d'ordinaire sur les hypothèses de la religion qu'il professe, sont souvent inutiles et toujours suspectes aux protestants, qui craignent, en les lisant, de prendre des erreurs dangereuses pour des vérités salutaires. Outre cela, l'auteur vole d'ordinaire si haut, qu'il y a bien des lecteurs qui ont de la peine à le suivre. 11 débite même quelques maximes outrées, qui font douter de la vérité de celles qui sont plus solides. Ainsi, ce livre, quelque achevé qu'il paraisse, n'empêche pas qu'on ne peut en faire un autre, sinon pas plus beau ou mieux écrit, ce qui est difficile, au moins plus utile pour des protestants, plus conforme à leurs hypothèses, plus proportionné à la portée de toutes sortes de lecteurs, et plus propre, en un mot, à faire connaître les obligations du christianisme et leur véritable étendue'.»

Mais, à part l'analogie du but, les deux écrivains

* Préface des Essais de morale,