FORTS CONSTRUITS

11 a plu au roi de bâtir trois forts (n l'année 4689, qui

PIÈCES JUSTIFICATIVES. 40 i

ont été très-utiles. Savoir : à Nismes , à Saint-Hippolyte ot à Àlais, qui sont les principales entrées des Gévennes.

On a choisi en plusieurs endroits des châteaux, où Ton a établi deë pootes pour contenir tout le pays.

Gomiiie ce n'est que par crainte des châtiments que les nouveaux convertis ont été sages, la religion catholique n*a fait aucun progrès dans leurs cœurs : il faut espérer qu'ils changeront de résolution après la paix. Il est impossible qu'ils demeurent sans culte et sans aucun exercice de religion.

Le^ chefs de ftimilles meurent tous les jours, et ce sont las plus opiniâtres. Il en est de même des principaux ministres qui sont dans les pays étrangers qui les ont soutenus.

Les enfants qui n'ont eu ni temples, ni ministres, seront plus disposés à recevoir les bonnes impressions qu*on leur donnera.

- On s'est appliqué jusqu'à cette heure, autant qu'il a été possible, à faire aller les enfants aux écoles qui ont été établies dans tous les lieux un peu considérables : c est un moyen des plus efficaces, dont il faudra continuer de s» senrif à l'avenir.

1) n*etl pas impossible à pratiquer pourvu qu'on s'y appHqoe avec soin ; les pères ne résisteront pas aux ordres qu'on levr donnera.

Il sera encore très-utile de mettre les jeunes garçons dans les collèges, et les filles dans des couvents, lorsque les pères seront assez riches pour les y entretenir.

Le plus grand, le plus solide, et je peux dire l'expédient efficace, est de former de bons prêtres pour être curés et vicaires dans ces paroisses.

Ganme elles étaient toutes remplies de gens de la religion prétendue réformée, lors de la conversion générale, il %'est trouvé de fort mauvais sujets pour remplir la plupart des places.

Il faut maintenant penser aux moyens d'y en mettre de bons, et qui sachent prêcher ; car toute la dévotion des

£!:ens de la Religion ne consistant qu'à entendre la parole de Dieu, on ne réussira jamais auprès des nouveaux convertis, si on n*a pas quelque talent pour prêcher.

Ce n*est que dans de bons séminaires que Ton pourra instruire les prêtres et les rendre tels qu'ils doivent être.

Ainsi il n*y a rien de mieux à faire que d'aide les évè* qurs par toutes sortes de voies, afm qu'ils aient les fonds nécessaires pour établir ces séminaires.

Depuis la conversion générale le Roi a suppléé autant qu'il a été possible au défaut des prêtres par des mis* sions ; mais, quoique elles aient été fort utiles , elles ne peuvent faire autant de bien que fera un bon curé, qui sera considéré comme le véritable pasteur, et qui travaillera toute sa vie à la conversion de son troupeau, aoit dans l'Ëglise , soit en visitant sans cesse les familles en particulier. Il prendra enfin le même ascendant et la même autorité que les ministres avaient sur les esprits et les cœurs des Religionnaires, dont ils faisaient tout ce qu'ils voulaient.

Lorsqu'il s'est trouvé un bon prêtre dans une paroisse, on a vu qu'elle n'a pu résister à ses soins assidus, et qu'il a enfin déterminé tous les nouveaux convertis à faire leur devoir.

Il ne faut pas croire que ce soit l'ouvrage d'un jour, et que l'on voie immédiatement après la paix les nouveaux convertis courir aux Églises. Il arrivera au contraire qu'ils seront quelque temps dans l'état où l'on est, quand on se trouve hors d'espérance de parvenir à ce que l'on a fort désiré, et qu'il n'y a pas d'apparence de voir réussir toutes les visions dont on s'est flatté : ils seront tristes, abattus et découragés, quelques-uns môme seront tentés de sortir du royaume ; mais peu , selon mon sentiment, succomberont à celte tentation, et il en reviendra plus qu'il n'en sortira ; quand tous ces mouvements seront passés, le temps de la moisson arrivera, où l'on verra enfin avec un peu de patience de véritables catholiques. Mais j'ai toujours cru que le plus mauvais de tous les partis serait

celui de trop presser pour Tiisage des sacrements : les missionnaires qui l'ont fait par excès de zèle s'en sont mal trouvés, et les lieux où on a vu cette conduite dans les commencements sont ceux où Ton a le moins avancé.

Les nouveaux convertis se confesseront et communieront tant que Ton voudra , pour peu qu'ils soient pressés et menacés par la puissance séculière, mais cela ne produira que des sacrilèges; il faut attaquer les cœurs; c'est où la religion réside , et on ne peut l'établir solidement sans les gagner.

La liberté d'aller à Orange au prêche, sous prétexte du commerce, pourrait causer beaucoup de désordres, mais le Roi y a remédié en défendant aux nouveaux convertis d'entrer dans cette principauté sans la permission du gouverneur, ou du commandant, ou de l'inteiidant de la province.

(Fonds Mortemart, n° iOO.)

La pièce suivante qui faisait autrefois partie du dépôt du Louvre, et que. nous avons trouvée dans la collection des documents qui ont servi à l'œuvre de Rulhière, prouve & quel point le commerce intérieur souffrit de la rigueur avec laquelle on exigeait les passeports, non^^ulement des négociants étrangers, quand ils sortaient du royaume^ mais surtout des religioniuures soupçonnés de vouloir émigrer.

La nécessité où se trouvent réduits les négociants étrangers qui viennent dans le royaume de prendre des passeports pour en sortir, est sans doute un très-grand inconvénient , et il est impossible de rétablir le commerce et d'éviler une extrême misère et la ruine de cet État, s'il demeure longtemps comme il est, et dans une espèce d'interdiction. Onessaye tant qu'on peut dans les pays étrangers de se passer de la France , et la nécessité où Ton se verra réduit de s'en passer en effet fera sans doute tout ce que rindnstrie et la mauvaise volonté des ennemis n'ont pu faire jusqu'ici. Il est important pour le service du Roi d'y pourvoir incessamment, car il ne sera pas toujours temps ni possible d'y remédier. Et quant à ce fait particulier des passeports, il est certain que, dans la conjoncture présente, on se trouve entre deux extrémilés également dangereuses, la ruine du commerce d'un côté, et de l'autre le danger de l'évasion d'un très-grand nombre de sujets du roi.

(Dépôt du l.ouvre, anno 1686.)