CHAPITRE IL

De l'influence dei réfugiés sur leg progrès de Vagricullwre, du eotn-

merce et de l'industrie.

Défrichements en Virginie, dans le Massachusets et daus l'État de New- York. — Cultures nouvelles introduites dans la Caroline. •— Prospérité de la colonie agricole du Santee. — Témoignage de Lawson. — Développement du commerce de Cbarlestown. — Manufactures de soie et de laine.

Les colonies américaines furent largement rémunérées de leur hospitalité sagement généreuse par les seiTices que leur rendirent les exilés. Les terres incultes des rives du fleuve Saint-James furent transformées par eux en champs couverts de riches moissons \ Dans toute la Virginie on vantait l'état flo« rissant de leurs fermes modèles des alentours de Mannikin ^ Aussi la législation provinciale les cômbla-t-elle de privilèges pour les empocher d'émigrer vers le Sud où pouvaient les attirer un climat plus doux et le nombre croissant de leurs concitoyens proscrits. Dans le Massachusets, ils défrichèrent en grande partie les forêts qui entouraient encore les colonies naissantes de Boston et d'Oxford. Dans l'État de New-York, les fondateurs de New-La Ro-

* An historical account of south Carolina and Georgia^ t. I, p. 108.

^ The Presbyierian, numéro du 15 décembre 1849.

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clielle ne reculèrent devant aucune fatigue pour rendre productives les terres vierges des bords de la rivière de TEst. Hommes, femmes, enfants travaillèrent sans relâche et parvinrent à conquérir des campagnes riantes sur une nature sauvage. Dans la Caroline du Sud, ils élevèrent de magnifiques plantations sur les rives du Gooper. Ils y apportèrent la vigne, ToUvier, le mûrier et la plupart des autres productions agricoles du midi de la France. Lorsr qu'en 1680, Charles 11 envoya dans la Caroline une première troupe de huguenots, ce fut principalement dans Tespoir de doter cette colonie de ces belles cultures que les protestants français avaient tant perfectionnées dans leur patrie. Dans une Description de Vétat présent de la Caroline^ publiée en 1682, par Thomas Ash, greffier à bord du Richemond qui conduisit ces émigrés dans la Caroline, Técrivain anglais, après avoir énuméré les principales productions de cette province, et insisté sur la possibilité d*y établir des manufactures de soie et d*y acclimater Tolivier et la vigne, ajoute expressément : « Sa Majesté, pour appuyer un si beau dessein, a donné à ces Français, que nous avons transportés, leur passage libre pour eux-mêmes, leurs femmes, leurs enfants, leurs biens et leurs domestiques, parce que beaucoup d'entre eux sont très-expérimentés dans Fart de cultiver la vigne et l'olivier... et aussi pour essayer si une manufacture de soie pourrait réussir dans cette contrée ^ » Ce fait est confirmé par un acte de la législature de la Caroline du Sud, qui fut rendu onze ans

' The Presbyteriarit numéro du 5 janvier 1860.

après en faveur des réfugiés, et dont \e& considérants étaient conçus en ces termes : « D'autant que le roi Charles II, d'heureuse mémoire, voulut bien dans Tannée 1680, pour contribuer à rétablissement d'iine manufacture de soie et pour hâter l'introduction de la vigne et de l'olivier, envoyer plusieurs protestants français dans ce pays sur un de ses propres vaisseaux, afin qu'ils y habitassent et que leur postérité y vécût après cux\..i> La colonie agricole des bords du Santee surpassa toutes celles que les Anglais formèrent dans cette même «outrée, quoiqu'ils y apportassent tout d'abord des fortunes considérables et tout ce qui était nécessaire pour le succès de leurs plantations. Les Français fugitifs possédaient à peine les choses indispensables à la vie; la plupart n'étaient pas même accoutumés à ce genre de travail, et ils avaient en outre à lutter contre un climat d'une insalubrité proverbiale. Mais, stimulés par le besoin, sobres, industrieux, empressés de se soutenir les uns les autres , ils réussirent plus rapidement et d'une manière plus complète. Le voyageur anglais Lawson, qui visita leurs établissements en 1701, admira la propreté et la décence de leur mise, l'heureux aînénagement de leurs maisons solidement conftiruitiM et tous les signes extérieurs d'une aisance qui IVin* portait de beaucoup sur celle des autre» eéAonii, H vit avec étonnement un pays naguère eotiv*^ 4h marécages formés par les débordement» du tt^^ifé^^^ se changer à vue d'œil et prendre ra»peci 4^ \^1m^^ les mieux cultivées de la France et d4J Vh$i0i^fH,

» The Presbyteriant numéro du 5 j«llHer l«*^

3d6 LIVRE QUATRIÈME.

Une très-bonne route qui conduisait à Cliarlestown ajouta encore à l'impression favorable qu'il reçut de cette colonie naissante et entièrement française. Lawson attribua la supériorité des Français sur les Anglais à Tesprit d'union qui régnait parmi eux. c Ils vivent, dit-i), comme une tribu, comme une famille. Chacun se fait une loi d'assister son compatriote daps ses besoins et de veiller à sa fortune et à sa réputation avec le même intérêt qu'à la sienne. Les malheurs qui frappent l'un d'eux sont partagés par tous les autres, et chacun se réjouit des progrès et de l'élévation de ses frères*. »

Les marchands et les ouvriers qui cherchèrent un asile dans la Caroline choisirent de préférence pour demeure la ville de Charlestown \ L'arrivée de ces hommes honnêtes et laborieux fut une heureuse acquisition pour cette colonie nouvellement fondée. Les uns se livrèrent au commerce avec les Indiens et arrivèrent à une aisance qui leur permit de donner insensiblement un plus grand développement à leur négoce *. Les maisons des Laurens, des Manigault, des Mazycq, comptèrent bientôt parmi les plus actives et les plus riches de la province. D'autres établirent des manufactures de soie et de laine, et fabriquèrent ces étoffes renommées que l'on appelait des droguets. Us créèrent aussi une grande manufacture de ces toiles si recherchées en

* Tht Prexbyterian, numéro du 30 marà 1850.

^ An historical account of souih Carottna and Georgia, t. I, p. 108.

' The Pretbyi^rian, Duméro du 30 marà 1860.

Amérique que l*on désignait sous le nom de romails \ De même qu'en Angleterre, les traditions d'élégance et de bon goût apportées par les ouvriers émigrés en 1685 furent sans cesse ravivées par l'arrivée de nouveaux fugitifs. Encore dans la seconde moitié du dix-huitième siècle, la Caroline du Sud vit créer à New-Bordeaux des manufactures que l'industrie des réfugiés rendit florissantes. Ce furent surtout les fabriques de soie qu'ils établirent dans cette ville, qui parvinrent à un haut degré de prospérité, et ajoutèrent véritablement à la richesse nationale des États-Unis '.

1 Hisiorical collections ofsouth Carolinaf by Garroll, t. II, p. 458. New-York, 1836.

3 Raïusay, t. 11, p. 19-30.

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