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LES tlÊFUGÎÊS EN AMÉRIQUE. 383

d'arrêter dans leur fuite ces émigrants armés qui auraient vendu chèrement leur vie.

Un de ces réfugiés dont le nom ne figure paii danâ la correspondance du comte d'Avaux, et qiii devint la souche d'une des premières familles de Gharlestown, débarqua dans cette ville au mois de décembre 1686 , accompagné de beaucoup d'autres huguenots. C'était un négociant originaire de Liège, mais établi depuis longtemps à Saint-Martin , dans l'Ile de Ré , en face de La Rochelle ; il portait le nom d'isaac Mazicq. Retiré d'abord à Amsterdam avec la somme de quinze cents livres sterling, il se rendit à Londres et s'embarqua de là pour la Caroline à bord d'un bâtiment frété eil partie avec les débris de son patrimoine. La vente de la cargaisoh lui permit d'établir une maison de commerce dans la capitale de cette province, et dé jeter les fondements d'une fortune iminense dont il fit l'emploi le plus généreux dans sa patrie d'adoption \

Pendant le règne de Jacques II, une foule d'Anglais qui craignaient la restauration prochaine de là religion catholique émigrèrent dans la Caroline, et y furent accompagnés par des huguenots réfugiée en Angleterre, et qui cherchaient à se soustraire à la protection équivoque et précaire d'un prince ouvertement attaché à l'Église romaine. Tous trouvèrent un asile dans cette contrée où le culte anglican était le culte dominant, mais où la tolérance de Shaftesbury avait ouvert un asile aux chrétiens de toutes les

« The Frabyurian, numéro du 6 jwiTier 1860.

communions '. L*émigration la plus considérable fut celle de 1687. Cette année, les lords -commissaires de Jacques II, chargés de la répartition des fonds de la bénéficence royale^ en envoyèrent six cents en Amérique et principalement dans la Caroline, après avoir largement pourvu à leurs besoins. C*étaient pour la plupart des laboureurs, des artisans et des ouvriers, auxquels on avait donné jusqu'aux instruments de labourage et aux outils nécessaires à Texercice de leurs métiers *.

Les réfugiés créèrent dans la Caroline du Sud plusieurs établissements d'une importance secondaire et trois colonies principales : celle de TOrange-Quarter sur les bords du Cooper, celle du Santee et celle de Charlestown.

La première, fondée par Charles II en 1680, et beaucoup accrue sous les règnes de Jacques II et de Guillaume III, reçut des terres sur la rive orientale du Cooper. « C'est là, dit l'historien des États-Unis, que les calvinistes exilés purent sans crainte célébrer leur culte au milieu des forêts, et mêler la voix de leurs psaumes au souffle des vents qui couraient au travers des grands chênes. Leur église était à Charlestown. Ils s'y rendaient chaque dimanche de tous les points de leurs plantations éparses sur les rives du Cooper. On les voyait, profitant de la marée, arriver en famille sur de légers canots, dans un silence religieux qu'interrompaient le seul bruit des rames

» Baird, t. I, p. 171.

^ An account of Ihe disposai of the money coliecteil upon the late Drief for Ihe french proleslanU. Suue papers, France, 1688.

et le mouvement du village florissant que mouillait le confluent des deux fleuves '. »

Une dizaine de familles réfugiées de TOrange- Quarter remontèrent plus tard le cours occidental du Cooper et créèrent des établissements sur remplacement de la ville moderne de Strawberry-Ferry. Ils y fondèrent même une église, dont le premier pasteur fut Florent Philippe-Trouillart*. Un émigré languedocien, Jacques Duhosc, se fixa avec plusieurs des siens sur les bords du Dockon, qui se jette dans le bras occidental du Cooper \ D'autres reçurent des lords propriétaires de la Caroline des terres sur la rive méridionale du Santee\ Cette nouvelle colonie de planteurs s'étendait à la fin du dix-septième siècle depuis la crique de Wambaw jusqu'au bac de Lenud. Au midi elle se prolongeait jusqu'aux sources du bras oriental du Cooper où elle rejoignait la population française de TOrange-Quarter. La principale concession de terres dans ce district fut faite en 1705 à René Ravenel, Barthélémy Gaillard et Henri Bruneau. Elle consista en trois cent soixante acres de terre qu'ils furent autorisés à destiner soit à l'emplacement d'une ville, soit à la création de fermes agricoles, soit à des établissements commerciaux et industriels. La cité nouvelle, construite dans ce pays inhabité jusqu'alors, fut appelée Jameslown.

* Bancroft, t. II, p. 182.

^ The Presbyierian, numéro du 26 janvier 1850. » ïbid.

* An historical account of soulh Carolina and Georgia, t. I, p. 108. — Cf. Bancroft, 1. 11, p. 182.

386 LIVRE QUATRIÉMB.

On y comptait au commencement du dU^septième siècle une centaine de familles françaises. Leur premier paàteur fut Pierre Robert, Suisse de naissance, qui avait sans doute accompagné une partie des fugitifs à leur sortie du royaume \ C'était dès cette époque la, colonie la plus florissante des^ émigrés français en Caroline, après celle de la capitale. Elle acquit même une telle importance que Ton donna à cette partie du pays le nom de Fretiçh Santee que Ton trouve sur toutes les anciennes cartes de rAmé>rique du Nord.

Mais le plus riche et le plus peuplé de tous les établissettients que les réfugiés formèrent dans cette province fut celui de Charlestovi^n. Des rues entières de cette ville furent construite^ par eux. L'une d'elles porte encore aujourd'hui le nom de son fondateur Gabriel Guignard ^ Cette colonie eiit pour premier pasteur Elias Prioleau, petit-fils d'Antoine Prioli, élu doge de Venise en 1618, et sans doute fils de Benjamin Prioli, filleul du duc de Soubise, que le duc de Rohan s'était attaché pendant son séjour en Italie. Forcé de quitter la France après la révocation, il emmena de la Saintonge une partie de son troupeau et vint se fixer à Charlestown où sa famille s'est perpétuée jusqu*à nous\ Parmi les autres colons français qui comptèrent dès l'origine au nombre des habitants les plus considérables de cette ville, et dont la plupart des descendants y tiennent

* The Presbyterian, numéro da 26 janvier 1850. ' Jbid,, numéro du 5 janvier 1860.

' Ramsay, t. I, p. ô. .

encore aujourd'hui un rang honorable, on distinguait les Bayard, les Bonneau, les Benoit, les Bocquet, leA Bacot, les Chevalier, les Cordes, les Chastaignier, les Dupré, les Delisle, les Dubosc, les Dubois, les Dutarque, les de la Consilière, les Dubourdieu, les Fayssoux, les Gaillard, les Gendron , les Horry, les Guignard, les Huger, les Legaré, les Laurens, tes Lansac, les Marion, les Mazycq, les Manigault, les Mallichamp, les NeuviUe, les Péronneau, les Porcher, les Peyre, les Ravenel, les Saint-Julien, les Trévezant'.

Malgré les avantages de leur position nouvelle, un grand nombre de réfugiés Qxés dans la Caroline regrettèrent longtemps leur ancienne patrie. Ce sen^timent indélébile qui attache Thomme au pays de ses pères leur inspira même un projet bizarre, qui ne pouvait être accueilli, mais qui dut toucher pro* fondement le cœur de Louis XIV. Ne pouvant plus songer à retourner en France, comme ceux de leurs frères qui étaient restés en Europe, ils se berçaient de Tespoir qu'on ne refuserait pas de les admettre du moins en Amérique sur une terre française. Le gouverneur de la Louisiane, Bienville, remontant un jour le cours du Mississipi , rencontra un bâtiment de guerre anglais qui sondait le lit du fleuve. Le traité de Ryswick venait de rétablir la paix entre la France et rAngleterre, et les deux nations rivalisaient d'efTorls pour explorer et pour coloniser ces régions lointaines auxquelles la Providence semble réserver un si brillant avenir. Tandis que Bienville

< Ramsay, 1 1, p. 5.

rendait visite au capitaine anglais, un ingénieur français employé sur ce navire lui remit un écrit qu'il le pria d'envoyer à la cour de Versailles. C'était un mémoire signé par quatre cents familles qui s'étaient réfugiées dans la Caroline après la révocation. Elles sollicitaient la permission de s'établir dans la Louisiane, à la seule condition qu'on leur accorderait la liberté de conscience. Le comte de Pontchartrain leur répondit que le roi ne les avait pas chassés de ses États en Europe pour qu'ils formassent une république dans ses domaines américains. Ainsi , tandis que la liberté religieuse la plus entière régnait dans l'Amérique anglaise, la colonie de la Louisiane était fondée sous les auspices de l'intolérance et du despotisme , dont la maligne influence la fit languir pendant cent ans dans une douloureuse enfance. C^e ne fut qu'après son entrée dans la grande et glorieuse famille américaine qu'elle sortit de sa torpeur, doubla et tripla rapidement sa population, et développa sans entraves les richesses immenses qu'elle portait dans son sein '.

Le refus de Louis XIV détruisit les dernières illusions des réfugiés établis dans la Caroline. Tout espoir de rester Français s'évanouit pour eux. Ils se résignèrent et s'attachèrent plus vivement à leur nouvelle patrie. Des émigrations partielles qui se succédèrent dans tout le cours du dix-huitième siècle contribuèrent à maintenir parmi eux la foi pour laquelle leurs ancêtres avaient soufiert. Eu 1733, Jean- Pierre Pury de Neufchâtel amena avec lui trois cent

* Gayaré, Histoire de la Louisiane, t. I. p. 69.

soixante-dix familles protestantes de la Suisse romande , auxquelles le gouvernement britannique accorda libéralement quarante mille acres de terre. Chaque émigrant adulte reçut en outre quatre livres sterling '. Ces nouveaux colons n*étaient pas à vrai dire des proscrits religieux. Toutefois la communauté de langue et de culte les fit recevoir avec joie par les réfugiés français. En 1764, après la conclusion de la paix de Paris, deux cent douze exilés volontaires de France vinrent apporter un nouvel élément de force et de durée à la société française en Caroline. Un pasteur, nommé Cibert, détermina ces hommes opprimés dans leur patrie à chercher la liberté sur le sol américain. Le gouvernement anglais leur en fournit le moyen. Sortis de France isolément pour échapper à la surveillance ombrageuse des autorités locales , ils se réunirent à Plymouth et furent dirigés de là sur Charlestown où ils arrivèrent au mois d'avril 1764. Les habitants se cotisèrent pour subvenir à leurs premiers besoins. On leur distribua des terres vacantes qu'ils défrichèrent. Bientôt une ville nouvelle s'éleva, et ses fondateurs lui donnèrent le nom de New-Bordeaux , en souvenir de la capitale de la Guyenne, dont la plupart étaient originaires ^ Enfin, en 1782, il n'y eut pas moins de seize mille protestants étrangers qui vinrent se fixer dans la Caroline du Sud, et parmi eux un grand nombre de Français *.

' niiid, 1. 1, p. ne.

2 ll.im?ay, 1. I, p. l9-?0.

3 Bainl, l. 1, p. 17C.

« Il n*est aucune de nos colonies, dit Bancroft, qui n*ait fait le meilleur accueil aux réfugiés ^ » Peuplées en partie de puritains rigides et de dissidents de toute croyance, elles étaient riaturellement disposées à favoriser ces nouvelles victimes de l'intolérance d'une Église qui lepr était «epcpre plus odieuse que celle d'Angleterre. Toutes leurs sympathies religieuses se réveillèrent à l'arrivée des exilés de France. Ceux qui vinrent dans un dénûment complet furent libéralopa^nt secourus. Les villes du Massachusets Crent .d^ cplteptes pour subvenir à leur entretien.^ filles i^\w fournirent d^ vastes terrains à mettre en culture, ^n 1686, la colqnie française d'Oxford reçut un don de 11,000 acres de terre*. Les autres provinces suivirent l'e^ikemple du Massachusets. Partout les réfugiés pauvres furent accueillis avec un0 hospitalité généreuse. Partout on distribua des terres aux hommes valides. En même temps, on s'empressa de leur conférer des droits politiques. Déjà, en 1666, la législature du Maryland accorda la naturalisation aux protestants français établis dans cette province. La Virginie leur décerna le titre de citoyens en 1671 '. Par un acte de la législature de l'an 1700, tous ceux qui avaient construit des maisons près de la ville de Mannikin furent constitués en une commune distincte qui reçut le nom de Paroisse du roi Guillaume. Des privilèges et des immunités leur furent conférés pour les empêcher de se

' « In our American colonies they were welcome every where. » Bancroft, t. II, p. 180.

2 Baird, 1. 1, p. 174.

» Ibid.

LES RÉFCGIÉS EN AMÉRIQUE. S9l

disperser et pour les engager à rester réunis dans le voisinage de Mannikin. On les affranchit de toutes les contributions paroissiales qui pesaient sqr les communes- anglaises. H fut déclaré, en outre, que tou$ les réfugiés déjà établis ou qui s'établiraient désormais dans la Paroisse du roi Guillaume Sjeraient exempts des impôts généraux de la province et des impôts particuliers du comté de Henrico dans lequel elle était enclavée '. Cette faveur pe leur fut accordée d'abord que pour ^pt années; mais, après Tex^ piration du terme fixé, iâ congrès de la Virginie eut hâtede la renouveler '.

Dans les deux Caroliues, }es lords propriétaire^ avaient, dès l'origine, non-seulement concédé des terres aux protestants français, à |a seule condition du payement annuel d'un penny par acre, mais ils avaient encore prescrit au gouverneur et au copsei) de leur conférer tous les emplois civils et militaires dont il serait possible de disposer en leur faveur. Quoique appartenant à l'Église épiscopale et naturellement enclins à l'intolérance, à l'exception peutêtre de lord Ashley Cooper, ils étaient tous intéressés à la prospérité de leurs possessions en Amérique. Ce fut donc par politique et nullement par sympathie religieuse qu'ils étendirent leur protection sur ces dissidents étrangers et qu'ils leur accordèrent la liberté du culte la plus illimitée. Plus d'une fois même ils interposèrent leur autorité pour les défendre contre les actes' arbitraires du gouvernement local et contre les préjugés nationaux des colons

* The Presbyterian, numéro du 15 décembre 1849. » Baird, t. l, p. 177.

anglais. Mais ils n'en traitaient pas moins les membres de TÉglise officielle avec une partialité marquée, et leur confiaient plus volontiers la direction des aflaires intérieures de la province, comme à des hommes dont les sentiments d'honneur, de loyauté et de dévoûment leur inspiraient une confiance illimitée. Lorsqu*après l'organisation définitive de la Caroline on vit reparaître aux élections pour le premier parlement provincial les vieilles dénominations de cavaliers et de têtes rondes, les réfugiés restèrent en dehors de ces luttes et ne songèrent même pas à en profiter pour former un parti intermédiaire. Étrangers encore pour la plupart à la langue anglaise, étrangers surtout à une querelle dont ils ne comprenaient peut-être pas clairement le sens et la portée, ils montrèrent cependant des dispositions plus favorables envers les lords propriétaires sous le haut patronage desquels ils étaient placés; maison même temps ils regardaient les colons comme des frères et des compagnons de bonne et de mauvaise fortune, auxquels ils étaient toujours prêts à s'unir pour leur défense commune. Ces discordes intérieures furent l'unique cause pour laquelle les réfugiés si nombreux des deux Garolines ne furent naturalisés qu'en 1697'.

Des dissensions semblables retardèrent jusqu'à l'an 1703 leur entrée légale dans la famille américaine de l'État de New-York '.

• Bancroft, t. Il, p. 183. — The Presbyurian, numi^ro du 26 janvier 1850.

2 BaiiU, t. I, p. 174.