Histoire des reines et régentes de France et des favorites des ros
On a , jusqu'à nos jours , soumis au public plusieurs productions isolées sur la vie privée de quelques reines de France ou favorites des rois ; tous ces matériaux épars ont , ainsi que nos grands historiens, servi de base à la composition de l'histoire complète que nous publions aujourd'hui. Nous avons fait, pendant dix ans, parmi les documens authentiques , des rccher-
ches loDgues el multipliées, et nous indiquons, à la fin de cet ouvrage, les sources où nous avons puisé nos principales citations. Toutefois, nous avons dû éloigner les renseignemens apocryphes ou inexacts , et ces libelles scandaleux que la jalousie et les factions , ou de honteuses spéculations ont enfantés parmi les contemporains.
Dès le commencement de cette histoire, on pourra apprécier l'utilité de la loi Salique, dont la prévoyance fut suffisamment justifiée par la conduite politique et privée des régentes. Plusieurs entre elles furent douées de grands talens; et , malheureusement pour la patrie , ces talens ne furent que des instrumens hostiles qu'elles firent servir seulement à leurs passions.
On devra voir sans étonnement, dans la première période , la polygamie en honneur, et des • lavandières ou de simples villageoises devenir épouses des rois ; les lois et les mœurs des Francs autorisaient cette licence ; mais on y remarquera aussi la barbarie et l'ignorance des femmes, appelées à partager le trône du monarque.
Plus tard , lorsque les intérêts politiques exigent que des princesses issues du sang royal , puissent seules ceindre le diadème, leur influence, quelquefois utile à la France, lui est plus souvent encore nuisible par les passions haineuses et déchaînées des souveraines.
Le lecteur ne verra pas sans peine que, pendant la brillante époque de François I et sous les règues fastueux de Louis XIV et de Louis XV, la France reçut de la cour les plus contagieux exemples de désordre , sous le nom spécieux de galanterie.
Nous nous plairons à appeler l'attention publique sur ces femmes qui , vertueuses ou modestes au sein des grandeurs , employèrent leur douce influence au bien de la patrie, et terminèrent leur trop courte existence au milieu des bénédictions du peuple.
Depuis le règne de l'infortuné Louis XVI , l'histoire n'offre plus que des pages sans tache pour les glorieuses souveraines qui joignirent à toute leur illustration le bonheur de paraître à
peu près sans rivales ; et la France peut contempler aujourd'hui , avec orgueil et confiance, ce trône respecté , où brille d'un si pur éclat l'exemplaire union des vertus conjugales et des Vertus civiques.
DES
ET DES FAVORITES DES ROIS
