RE(Ï.NB DE LOT H AIRE

tracté dans un but politique , ne fut point heureux. Lothaire étant mort empoisonné (986) , son épouse Emma fut accusée de ce crime. 11 lui fut facile de se justifier, en disant que la mort de son mari la privant de la couronne, elle avait plus d'intérêt à le conserver ; elle écrivit même à la princesse Adélaïde , sa mère , que la mort du roi était pour elle l'événement le plus funeste.

Mais Emma était fort encline à la galanterie ; elle n'aimait pas le roi et avait plusieurs liaisons criminelles, notamment avec Adaiberon, évêque de Laon (987) , prélat débauché , mais spirituel et même fort savant pour cette époque. Cette intimité, que la reine s'efforçait de cacher au roi, jointe au désir qu'elle avait de gouverner la France sous le nom de son fils , peut faire regarder ses lettres justificatives plutôt comme des morceaux d'éloquence que comme l'expression de sentimens sincères et de la vérité.

La régence du royaume fut conférée à Emma par une assemblée tenue à Rheims. Elle devait cette dignité aux efforts d'Adalberon. Son fils Louis V, qui d'ailleurs avait déjà été couronné , prince d'un caractère violent , s'aperçut que la régente sa mère nuisait aux affaires par sa conduite. Il attaqua Adaiberon dans sa ville épiscopale et le chassa de son siège à cause de ses dé-

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sordres. Louis voulut même faire arrêter Emma qui continuait sa vie licencieuse ; mais avant d'avoir pu exécuter son projet , il mourut empoisonné (987), à peine âgé de vingt ans. On ignore si c'est la femme du roi Louis V, Blanche d'Aquitaine, jeune débauchée, qui commit le crime, ou Emma; celle-ci en était bien capable. Quoiqu'il en soit, le jeune prince fut le dernier roi de la race Garlovingienne et laissa un vaste champ ouvert à l'ambition de Hugues- Capet.

Emma ne recueillit point le prix de ses forfaits; arrêtée avec Àdalberon, par ordre du duc de Lorraine, oncle du roi de France, elle fut confinée avec lui dans une prison, et tous deux furent traités durement. En vain Emma eut recours à la protection de deux impératrices , sa mère, femme d'Othon-le-Grand , empereur d'Allemagne , et sa sœur , impératrice des Romains j en vain le clergé lança ses foudres contre le duc de Lorraine : il garda ses prisonniers jusqu'à ce qu'Emma , mal observée , pût échapper enfin à ses geôliers (988). Mais elle ne gagna à cette évasion que la liberté ; errante et malheureuse , elle manqua souvent d'asile ; oubliée , abandonnée au sein de la plus profonde misère , elle mourut (989) sur un coin de terre ignoré , dans l'état d'abaissement {Jont elle était digne. ;

8o REGNE DE LOUIS V.

BLANCHE d'Aquitaine, reine.

Blanche est connue aussi sous le nom de Blandine. Quelques auteurs la disent fille d'un roi de Navarre, ou du comte d'Arles , Rothbauld ; plus généralement, on la regarde comme fille d'un seigneur d'Aquitaine. L'obscurité des faits sur la fin de la seconde race et le défaut de notions positives, ne laissent entrevoir que quelques lueurs de vérité. Tout ce qu'on sait de plus certain, c'est que Blanche ne fut pas plus fidèle à Louis V que sa belle-mère ne l'avait été à Lothaire, et que, comme elle (987) , elle fut accusée d'avoir empoisonné son époux.

Sans doute Blanche méprisait son mari dont l'esprit était fort étroit ; mais il n'existe contre elle aucune preuve matérielle d'assassinat, et l'on ignore encore si Louis V mourut sous les coups de la vengeance de sa mère , qu'il voulait emprisonner à cause de ses débauches , ou si sa femme , Blanche, fut l'auteur du crime.

Cette union était fort mal assortie. La reine était brave , vive et galante ; le roi , au contraire , n'avait aucune énergie \ c'était un roi fai-

néant. Ennuyée même de sa vue , elle le quitta deux fois pour retourner dans son pays natal.

Blanche s'attacha d'abord à Godefroy , comte de Verdun. L'intrigue était si secrète que l'évêque de Laon, Àdalberon, offrit son cœur à cette princesse ; alors Godefroy se déclara et donna des preuves scandaleuses de sa possession et de sa ja lousie.

Ce fut dans ces circonstances que Louis V finit ses jours par le poison. Blanche, non moins ambitieuse que criminelle , avait en soin, pour ne pas cesser d'être reine , de faire déclarer par Louis mourant (987) Hugues-Capet héritier du trône , à condition qu'il épouserait sa veuve ; ce que le faible monarque accorda.

Mais après la mort de son époux , Blanche résolut de sacrifier , pendant quelque temps , la jouissance du diadème qu'elle venait de déposer, et au lieu d'épouser Hugues-Capet, chef de la troisième race des rois de France , elle épousa son fils Robert , préférant ne recouvrer la couronne que plus tard et avoir un jeune mari. Mais ses combinaisons furent trompées; elle mourut (989) sans postérité , avant que Hugues-Capet eût laissé à son fils la couronne de France qu'elle ne porta qu'une fois.

REGNE DE H l' GUES C AT ET.