II KG NE DE PHILIPPE I

été ses seuls sortilèges. Cette reine fut aimée de Philippe pendant toute sa vie, et estimée de la nation à cause de ses grandes qualités. Après la mort de ce prince (i 108), elle se retira prématurément du monde et prit le voile dans le couvent de Hautebruyère près Chartres (i 1 15). Ce sacrifice n'était pas sans mérite ; car la reine était encore alors d'une grande beauté ; mais elle voulut soutenir la dignité d'un diadème qu'elle avait tant ambitionné , en mourant reine et veuve de roi. Elle fit de nombreuses donations à l'ordre de Fontevrault, et ne vécut pas long-temps dans la retraite ; car ayant voulu se soumettre rigoureusement à toute l'austérité de l'ordre , elle mourut bientôt (i 1 17) et fut inhumée au milieu du chœur de l'église de Hautebruyère. Bertrade eut du comte d'Anjou un fils, Foulques, qui fut roi de Jérusalem ; cl deux autres fils du roi : Philippe , baron de Meung-sur-Loire, et Fleury ; et deux filles : Cécile , qui fut mariée à Ponce de Toulouse , comte de Tripoli, et Eustache, femme du comte d'Etampes.

niici.NF. hi: i.ouis vi. n>;

LUCIANE de Rochefort, ALIX de Savoie,

REINES

Fille du comte Guy de Rochefort , grand séuéchal de France, Luciane fut désignée pour épouser Louis VI, dit le Gros, héritier présomptif de la couronne , eu récompense des services que son père avait reudus à Philippe 1 (1104). Les deux jeunes époux vivaient en bonne intelligence depuis trois aus , lorsque le père de Luciane ayant mécontenté maladroitement le roi , en faisant (no5) plusieurs actes d'autorité qui n'appartenaient qu'à la couronne, Louis voulut abaisser l'orgueil du comte en répudiant sa fille. 11 demanda le divorce , et allégua que le mariage n'avait pas été consommé ; la séparation fut prononcée dans le concile de Troyes par ordre du pape Pascal II (1 107). Luciane perdit la couronne par la faute de son père , et la reine de France épousa (i 1 16), encore fort jeune, Gnichard, sire de Beau jeu. On ignore la fin de cette princesse.

A la sollicitation d'Yves, évêque de Chartres, qui avait beaucoup de crédit à la cour, Louis-lc- Gros, après avoir long-temps hésité à contracter

FIEGNE DE LOUIS Vî.

une nouvelle union , demanda et obtint (i 1 15) Adélaïde ou Alix de Maurienne, fille du comte de Savoie, Htimbert IV, et de Gisèle de Bourgogne, sœur du pape Calixtell. Celte princesse descendait de Charlemague.

Le mariage fut célébré (i 1 16) à Paris. On peut croire qu'il fut heureux, s'il en faut juger par la fécondité de la reine, qui s'occupa de l'éducation de ses eu fans et mérita si bien rattachement du roi , qu'il voulut que le nom de son épouse figurât avec le sien dans la rédaction des Chartres et des actes publics. Du reste la vie de cette princesse est peu connue ; Louis-le-Gros faisant respecter son autorité et écartant de sa cour les flatteries et les intrigues , une reine vertueuse n'y pouvait jouer un rôle important.

Alix eut la douleur de voir périr d'une chute de cheval son fils atné Philippe (i i3i). L'usage de celte époque voulait que le successeur du roi fût désigné et couronné dans le cours du regue actuel ; en conséquence , par suite de la mort de son frère , le second fils d'Adélaïde , Louis VII , fut sacré à Rheims , par le pape Innocent H , au milieu d'un concile nombreux et avec la plus grande pompe. La reine assista avec le roi sou époux à cette brillante cérémonie.

Alix eut du roi sept fils et une fille : Hugues

et Philippe , morts jeunes ; Louis VII , roi ; Henri , archevêque de Rheims j Philippe , élu à révéché de Paris , qu'il refusa en faveur de son précepteur, Pierre Lombard ; Robert, comte de Dreux, dont est issu le célèbre cardinal de Richelieu j Pierre , prince de Courtenay par son alliauce avec Isabelle , fille de Renaud ; et Constance qui fut épouse d'Eustache de Boulogne , et ensuite reine d'Angleterre.

Après la mort de Louis-le-Gros (i 1 37) , Alix épousa le connétable de France , Mathieu de Montmorenci (1 138), dont elle eut une fille mariée à Gaucher de Châtillon.

Après avoir vécu quinze ans avec le connétable (1 1 5a) , Alix lui demanda la permission , qu'elle obtint, de passer les dernières années de sa vie dans l'abbaye de Montmartre , qu'elle avait fondée près Paris, pour des religieuses Bénédictines. Elle y mourut (n54) et y fut inhumée; mais les diverses abbesses de ce monastère déplacèrent trois fois ses cendres.

Cette époque est célèbre par les amours d'Héloïse et d'Abailard.

UOiNE DE LOUIS VII.

ÉLÉONORE de Guyenne , reine, GILLETTE.

Avec le règne de Louis-le-Jeune , commença l'ère de la galanterie. La France , sortie des ténèbres et de la rudesse de la barbarie , vit alors naître des mœurs plus douces , les élégantes manières de la cour et l'urbanité de la bonne société; l'époque d'Eléouore de Guyenne est remarquable dans les annales de la civilisation.

Quelques auteurs ont dit que Louis-le-Jeune avait eu , à seize ans , une maîtresse appelée Gillette , sœur de l'archevêque de Tours ; qu'il en avait eu un (ils , nommé Philippe, qui fut doyen du chapitre de Saint-Martin de Tours; et qu'enfin, cette jeune princesse avait épousé le seigneur Archambaud de Bresi ; cependant cette liaison n'est pas avérée.

Le roi Louis-le-Gros, sentant sa fiu approcher (1137), reçut un courrier qui lui apportait le testament du duc d'Aquitaine , Guillaume X. Ce prince instituait le fils du roi , Louis-lc- Jeune , héritier de la Guyenne et du Poitou , à condition qu'il épouserait Eléonorc, sa fille aînée.

Louis-lc-Gros qui, par de sages lois, avait

su agrandir la France et la jouissance royale , en diminuant le poids de la féodalité , ne voulut pas laisser échapper cette précieuse occasion d'étendre le territoire français. Le dernier acte de sa vie fut un nouveau bienfait pour son pays; il engagea son fils à accepter la condition qu'imposait le duc d'Aquitaine ; condition facile , car la nature avait répandu ses faveurs sur Elconore , qui n'avait d'ailleurs que seize ans.

Indépendamment de sa haute naissance et de la riche dot qu'elle apportait à la couronne , Eléonore était remarquable par sa beauté , et plus encore par l'expression douce de son visage. Son esprit était vif, orné et poli. A la vérité, elle était coquette et assez portée à la galanterie ; et quoique son mari , du même âge qu'elle , fût d'une stature remarquable, néanmoins elle s'aperçut qu'il avait l'esprit étroit, futile et ombrageux, et qu'il ne s'occupait pas lui-même des affaires de l'état.

Louis avait été en Guyenne au-devant de la princesse , suivi d'un cortège de cinq cents seigneurs choisis dans la jeune noblesse. 11 la ramena à la cour de France après la célébration du mariage qui eut lieu à Bordeaux (i 1 37), avec une magnificence inouïe jusqu'alors ; elle roiLouis-lc- Gros, avant de mourir, eut le bonheur devoir

réaliser le vœu qu'ii avait formé pour la prospérité de la patrie.

Eléonore arrivant à la cour, y recueillit tous les suffrages qu'attiraient sa beauté et ses grâces. Pendant plusieurs années, l'union des deux époux fut sans trouble , quoique la reine , naturellement ambitieuse , vît avec peine tout le crédit que l'abbé Suger avait sur l'esprit de son mari , et son autorité dans les affaires. Les pratiques minutieuses de dévotion auxquelles le roi se livrait lui déplaisaient aussi.

Ce fut l'enthousiasme religieux qui fit concevoir à ce monarque imprévoyant le projet de sauver la Terre-Sainte de l'invasion des Infidèles. Une assemblée ecclésiastique se réunit à Vezclai ( 1 1 46) . Bernard, abbé de Clairvaux, y exposa avec feu la violation des saints lieux , prêcha une expédition en Palestine; et, sans considération de tous les maux qui pouvaient survenir de celte entreprise, la seconde croisade fut décidée.

Le roi, qui était présent à cette assemblée , mit le premier sur ses habits une croix en drap rouge , signe de ralliement des chevaliers de la Terre-Sainte. La reine , qui aimait les aventures, imita sou époux et arbora aussi la croix , salislaite sans doute de faire un si long voyage, et esperaut, d'ailleurs, voir en Palestine son on-,

cle Raymoud, duc d'Antioche, qu'elle aimait , dit-on, depuis l'âge de quinze ans.

Après avoir fait, pendant un an, les préparatifs de cette expédition, et levé des impôts qui aigrirent les peuples déjà si malheureux, le roi et la reine partirent d'Aigues-Mortes pour l'Asie (i 147)' Beaucoup de femmes , mues par les mêmes principes de curiosité et de croyance religieuse, suivirent leurs maris; des damoisellesmême s'embarquèrent avec leurs chevaliers. D'autres nations avaient reçu l'impulsion communiquée par Louis VII ; l'Europe allait se précipiter sur l'Asie.

On conduisit des poètes pour chanter les victoires qu'on devait remporter et célébrer la beauté des nobles dames. Parmi ces beaux esprits, était le fameux Guillaume d'Agoult , « bon gentil- » homme, poète aimable, l'enfant chéri des » dames , bien amoureux dune princesse , » mais près des damoiselles grandement débordé » en toutes actions. »

Avec un grand nombre de femmes , sous un ciel brûlant , il était bien difficile d'observer une rigoureuse discipline ; cette armée , réduite de moitié, eût été bien plus redoutable. Louis fut battu dans les déserts de la Syrie , ei perdit bientôt l'élite de la noblesse et de sa nombreuse ar-

KO

race. Il trouva à Antioche Raymond , oncle <TEléonore, qui, environné d'Infidèles, avait luimême besoin de secours ; il reçut le roi et la reine avec toutes les démonstrations possibles de joie et de respect. Mais Louis lui déclara qu'il avait fait vœu d'aller avant tout à Jérusalem , et qu'ensuite il lui prêterait volontiers son appui. Raymond , dans cette extrémité , fit sur l'esprit de Louis des efforts infructueux $ il recourut à sa nièce qui lui portait l'intérêt le plus vif. En vain Eléonore multiplia les sollicitations les plus pressantes en faveur de son oncle; un esprit fanatisé cède difficilement ; elle essuya un refus , et en fut si offensée , qu elle se réunit à Raymond pour se venger. Ce prince aigrissait le mécontentement de sa nièce, et la retenait près de lui parles plaisirs qu'il lui offrait. Perdant enfin toute retenue , Eléonore resta à Antioche. Elle y conçut une passion violente pour le fameux sultan Saladin, dont Raymond voulut se faire un allié en protégeant ses amours (i 148). Ce jeune sultan , qu'Eléonore avait vu pour la première fois dans un tournoi , lui plut; elle lui donna une écharpe brodée de sa main , reçut de lui des diamans et des parfums , et des témoins indiscrets apprirent au roi son époux qu'on l'avait vue assise sous l'ombrage d'un bois de palmiers, caressant avec

11KGNE DE LOUIS Ml.

complaisance le jeune chef des Sarrasins. On raconte que, lorsque Saladin lui déclara sa passion , elle lui fit répondre qu'elle ne comprenait l'amour qu'en français , et que le jeune turc fit alors des efforts si surprenans , qu'il apprit la langue française en vingt jours. 11 est permis de douter de ce fait.

Celte intrigue ne fut pas la seule. Brantôme dit naïvement : « Notre jeune reine Eléonore n'ac- » compagna son mari en outre-mer et en la » guerre sainte , que pour pratiquer souvent la » gendarmerie et la soldatesque. »

Louis alarmé , mais un peu tard , des bruits qui se répandaient , conçut contre Raymond et Eléonore une vive indignation; il quitta sur-lechamp Jérusalem, revint à Antioche et proposa à son épouse de fuir cette cour dangereuse. Mais la reine confirma les soupçons de son époux en refusant départir; alors le roi la fit violemment enlever de cette résidence. Eléonore ne pouvait conserver aucune tendresse pour un époux dout elle n'avait à attendre que des reproches et des châtimens. Louis , de son côté , devait songer aux moyens d'amener une séparation que la reine désirait ardemment ; elle ne voyait plus eu lui qu'un moine à la place d'un roi , un homme qui voulait introduire l'usage, alors inouï , de se faire

couper la barbe et les cheveux, un homme enfin qui ne ressemblait en rien aux chevaliers tels qu'elle les aimait.

Louis, ayant perdu son armée (i 149)9 ne put s'embarquer qu'avec beaucoup de peine , après avoir élé à Jérusalem faire quelques actes de dévotion, seul fruit qu'il retira de cette expédition.

Eléonore mit au jour, après la traversée, une fille qui fut connue sous le nom de la belle Alix, et épousa le comte de Blois.

A son retour en France (1 i5o) , la principale affaire dont Louis résolut de s'occuper , fut sou divorce. Ayant des goûts de coquetterie entièrement opposés au caractère sérieux et mystique de son époux , Eléonore ne s'opposa nullement aux efforts que le roi fit , malgré les sages avis du premier ministre Suger , pour obtenir du pape cette rupture. On découvrit facilement une parenté éloignée entre les deux époux , et , sous ce prétexte , le divorce fut prononcé (1 i5a), dans une assemblée d'évêques et de barons présidée par le roi, sous le pontificat d'Eugène III. Dans cette assemblée qui eut lieu à Beaugency , l'archevêque de Bordeaux fut chargé de défendre Eléonore , qui ne se présenta même pas. La défense contient une adhésion de la reine à la séparation pour cause de parenté, et le jugement

permet aux parties de convoler à un nouveau mariage.

En cette circonstance , le blâme le plus sévère doit frapper la conduite de Louis-le-Jeune , qui , au lieu de reléguer sa femme dans un monastère , ou de se priver de son intimité , abandonna , à titre de restitution, les belles provinces qu'Eléouore avait apportées en dot , commettant ainsi une faute grave, source de ces guerres intermina* bles avec l'Angleterre, qui ont, jusqu'à nos jours, dévoré plusieurs millions de soldats. La reine laissant au roi ses deux filles, Marie et Alix, par lit pour la Guyenne, qui fut évacuée par les garnisons françaises. Depuis cette époque , tous les actes publics des pays de son apanage ne se firent plus qu'au nom d'Eléonore , duchesse régnante.

Pour arriver dans sa nouvelle résidence, à Poitiers , cette princesse avait eu des obstacles à franchir. Sa beauté et la richesse de sa dot avaient excité l'ambition de Thibaut , comte de Champagne , qui voulut l'enlever a Blois , mais qui échoua dans celte entreprise. Geoffroy , comte d'Anjou , également dans le dessein d'épouser de vive force Eléonore, forma le projet de l'arrêter au pont de Piles; mais la princesse, avertie à temps, prit une autre route et arriva à Poitiers, où elle fixa son séjour.

lit REGNE DE LOUIS VII.

Depuis long-temps Eléonore, qui disait sans cesse qu'elle voulait avoir jxmr époux un véritable monarque , aimait Henri Plantagenet , duc de Normandie , suzerain du Maine et de l'Anjou , et appelé à succéder à son père , Etienne , roi d'Angleterre. Ce jeune ptince , qui reconnaissait à Eléonore de grands avantages , avait conçu pour elle un véritable attachement. De son côté , la reine, éprise de Henri, avant même que sa séparation fût prononcée à Beaugency , songeait à l'épouser , comme étant d'un caractère plus compatible avec le sien. Ainsi Louis et le premier ministre , abbé Suger , avaient été trompés par la conduite adroite et politique d'une princesse de vingt-sept ans , dont la coquetterie et les projets étaient satisfaits aux dépens de l'honneur du roi et au détriment de la France.

Voici le portrait que fait du jeune duc de Normandie , le chancelier du roi d'Angleterre : Henri était blond , d une taille élevée , spirituel , fin et prudent ; son air était majestueux , son sourire était gracieux et aimable ; mais quandil était irrité, son regard était foudroyant. 11 avait une belle démarche ; à cheval , son attitude était aisée et brillante ; sa poitrine était large et ses membres nerveux. Tel était le prince qui avait conquis le cœur d'Eléonore.

UWJNK DE IX)L'IS Vif.

Henri , qui n'avait que vingt ans , prévoyant d'ailleurs que cette union agrandirait ses domaines , demanda la princesse en mariage ; Eléonore ne devait pas cesser d'être reine ; elle accorda sa main avec empressement.

Aussitôt que cette nouvelle fut connue à la cour de France , le roi et les seigneurs amis de leur pays entrevirent avec effroi la redoutable puissance du futur roi d'Angleterre , possesseur d'une partie des plus belles provinces de France. On employa tous les moyens , les lettres secrètes , les manœuvres et les railleries, pour empêcher le jeune prince d'épouser une reine adultère. Tous les efforts furent inutiles ; Henri fut assez clairvoyant pour reconnaître le motif qui dirigeait ces démarches intéressées, et deux mois après l'assemblée de Beaugency , il alla à Poitiers (ii5a), accompagné de la noblesse de Normandie, et y épousa solennellement Eléouore.

De là tous les malheurs de la France et l'origine de cette longue inimitié qui a duré plus de six siècles entre les deux nations.

Environ deux ans après la célébration de ce mariage , la mort du roi Etienne plaça la couronne d'Angleterre sur le front de Henri Plantagenet ( 1 1 54) > et Eléonore, reine pour la se-

conde fois , se rendit en Angleterre avec son jeune époux.

Cette partie de la vie d'Eléonore ne devait pas ressembler à la première, qui s'était écoulée au sein des plaisirs de la cour et des triomphes de la beauté. La reine s'était trompée en espérant fixer le cœur d'un jeune mari. Inconstant et voluptueux , Henri eut un grand nombre de maîtresses et témoigna à son épouse les sentimens qu'elle avait manifestés pour Louis le Jeune; le roi de France fut vengé par le roi d'Angleterre. Cependant Eléonore vécut avec son époux dans uue intimité assez habituelle pour voir pendant dix ans ses grossesses se succéder sans interruption. Néanmoins elle poussa la jalousie jusqu'à la fureur et sacrifia tout pour punir un époux volage; la fermeté de Henri la contint pendant plusieurs années. Ce n'était plus le crédule et complaisant Louis-le- Jeune ; c'était Henri Plantagenet , le père de Richard-coeurde-Lion ; mais Eléonore était indomptable ; elle n'attendait pour se venger qu'une occasion qui ne tarda pas à se présenter.

De six princes qui étaient nés de son mariage avec Henri , quatre vivaient encore. L'aîné , Henri , fut couronné du vivant et du consentement de son père (i 170); il crut ou voulut pré-

REGNE DE LOUIS VII. ht

tendre que cet acte de bonté paternelle lui conférait des droits actuels à la royauté. Sa mère lui avait sans doute suggéré ces idées, qu'elle soutint en encourageant la révolte du fils contre son père , et par ses intrigues dans les deux cours de Frauce et d'Angleterre. Ses efforts n'eurent que trop de succès , et Henri II , attaqué par les ducs de Bretagne et d'Aquitaine , frères d'Eléonore, et par le roi d'Ecosse , eût peut-être été forcé de descendre du trône, s'il n'eut trouvé des ressources inépuisables dans cette grandeur d'ame et ce courage qui ont fait de lui le plus célèbre capitaine de son siècle.

Enfin le fils révolté se soumit; mais la vindicative Eléonore était d'autant moins satisfaite que les infidélités du roi son époux continuaient sans cesse. Parmi les femmes auxquelles Henri s'était attaché , était une jeune demoiselle , miss Cliflbrd , que ses charmes et ses grâces avaient fait surnommer Rose monde. Le roi , qui l'aimait beaucoup , avait cherché à la dérober à la jalousie de la reine, en faisant bâtir à Woodstock un château dans un labyrinthe soigneusement gardé. Mal gré ces soins, Eléonore, profitant d'un voyage que son époux faisait en Irlande , chercha l'issue de ce labyrinthe , s'égara d'abord et passa la nuit dans une forêt voisine ; mais, à force de perséve-

rance , découvrant l'issue, elle arrive au château. Armée d'un poignard , elle parvient jusqu'à la retraite de Rosemonde , et, après l'avoir accablée d'invectives , elle la force de vider une coupe remplie de poison , et se donne le barbare plaisir de contempler la convujsive agonie de sa victime.

Non contente de cette veugeance , Eléonore nourrissait toujours le projet qu'elle avait conçu de détrôner son époux j et, par une inconcevable bizarrerie , c'était à la cour de France qu'elle intriguait auprès de Louis-lè- Jeune , son premier mari , qui , de son côté , avait la basse complaisance de favoriser ses ressenti mens. Eléonore était ainsi le principe et l'aliment du désordre.

Cette femme , incessamment attachée à la perte de son époux , réussit une seconde fois , aidée par le monarque français , à soulever une partie de l'Angleterre contre son roi , et à armer ses fils contre leur père. Richard-cœur-de-Lion et Geoffroy entrèrent dans la rébellion de leur frère aîné Henri (1173). Mais le droit triompha ; les fils se soumirent , le père pardonna , et Eléonore , arrêtée par ordre du roi , expia ses crimes dans une étroite prison.

Enfin le meilleur des princes et le plus malheureux des pères termina sa laborieuse carrière.

REGNE DE LOUIS VII. ng

Richard-cœurdeLion , devenu l'aîné par la mon de ses frères , succéda à Henri. Son premier acte , à son avènement au trône , fut de rendre la liberté à la reine sa mère (1190). Celle-ci , s'attendrissant sur ceux qui avaient un sort pareil à ',elui qu'elle avait éprouvé , consacra ses premiers momens à faire ouvrir les prisons des villes par on elle passait. C'était un mauvais office de plus qu'elle rendait à la société.

Une captivité de seize ans n'avait pas adouci le caractère jaloux et haineux d'Eléonore. Henri II, son époux , avait, avant de mourir, fait venir en Angleterre la princesse Alix de France , fille de Louis VII , pour la faire épouser à son fils Richard ; c'était du moins le prétexte ; mais le bruit s'était répandu que le roi voulait répudier Eléonore pour épouser Alix. Quoique la fureur de la reine , alors captive , fût impuissante , elle n'en était pas moins vive ; et Alix , sa fille , issue de son premier mariage , lui était odieuse. Eu représentant à son fils que cette jeune princesse avait été l'objet de la passion de son père , Eléonore parvint aisément à dégoûter Richard de ce mariage , et Alix fut renvoyée avec des présens considérables ; mais elle fut renvoyée.

Eléonore, rendue à la liberté, visita la cour du roi de Navarre, afin de demander pour sou fils

la princesse Bérangère , que Richard épousa en Sicile , avant de partir pour la Terre-Sainte.

Richard , qui avait pour sa mère un très-grand respect, lui donna un pouvoir absolu dans ses étals. Cependant elle ne fut point régente durant la malheureuse croisade que son fils entrepri t . Pen* dant son absence , elle contint les ambitieux qui se disputaient le trône de Richard , notamment son frère Jcau-sans-Terre. Elle lui fut encore plus utile lorsque ce prince fut arrêté par le duc d'Autriche, Léopold, et livré prisonnier à l'empereur (u 92). Malgré les nombreux ennemis de Richard, elle négocia sa liberté avec un zèle infatigable ; elle écrivit au pape Célestin III pour ' implorer son intervention , et enfin , quoique septuagénaire , elle fit le voyage d'Allemagne. De graves considérations s'opposaient à la mise en liberté de Richard. Cependant Eléonore ne négligea aucune démarche , et, malgré les efforts de la France, son fds fut délivré moyennant une rançon de cent vingt mille marcs d'argent , qui épuisa les finances de l'Angleterre, et exigea même la fonte des vases sacrés.

La fin de la vie de cette princesse ne présente plus que quelques intrigues relatives à la succession des rois d'Angleterre.

Eléonore était fort âgée lorsqu'elle se résigna

RF.GNK DE LOUIS VII. 1?l

à vivre dans la retraite, en prenant le voile dans le monastère de Fontevrault qu'elle affectionnait particulièrement. Elle porta l'habit de religieuse de cet ordre qu'elle enrichit de plusieurs donations. Elle mourut dans cette abbaye , à l'âge de quatre-vingt-un ans (i 204), et fut inhumée dans le chœur de l'église.

Elle avait eu onze en fans, savoir : deux fdles de son mariage avec Louis-le- Jeune, Marie et Alix, qui épousèrent les deux frères comtes de Champagne et de Blois, et neuf en fans du monarque anglais Henri H; parmi les six princes ses fils, trois furent rois d'Angleterre. Elle eut aussi trois filles, dont deux furent reines, l'une de Castille et l'autre de Sicile. L'aînée, Mathilde, femme du duc de Bavière , fut mère de l'empereur Othon IV.

Pendant qu'elle était à la cour de France, Eléonore qui, ainsi que ses contemporaines, considérait la galanterie comme l'affaire principale de la vie, avait institué dans le palais du roi et présidait une cour d'amour composée entièrement de femmes. On traduisait de vaut elle les chevaliers inconstans et discourtois; toutes les questions de la métaphysique sentimentale y étaient sérieusement discutées, et les arrêts de ce tribunal, quelquefois sangla ns, furent toujours publiés avec

solennité et exécutes dans toute leur rigueur.

Telle fut cette reine qui , ambitieuse jusqu'au dernier soupir , ne consacra à la dévotion et à la retraite que les restes languissans de sa triste vieillesse.

CONSTANCE DE CàSTILLE, REINE,

ALIX de Champagne , reine et régente.

Les disgrâces que lui avait causées son premier mariage, n'empêchèrent pas Louis-le-Jeune d'en contracter un second.

Ce monarque députa l'archevêque de Sens à Alphonse V11L, roi de Castille, pour lui demander en mariage sa fille Elisabeth-Béatrix-Constance-Marie.

Le prince Castillan n'ambitionnait pas cet honneur plus que sa fdle ; mais il y aurait eu trop de danger à le refuser , à cause de la facilité avec laquelle les rois de France passaient les Pyrénées.

Constance fut donc accordée a Louis, et le mariage fut célébré à Orléans (i 1 54) i malgré les protestations de l'archevêque de Rheims qui réclamait les prérogatives de son siège.

UKGNK DE UH IS VII.

Depuis le règne du roi Robert, il y avait une distinction très- marquée établie entre les enfans nés d'un mariage solennel et ceux des concubines ou maîtresses qui , avant cette époque , avaient eu le titre d'épouses et do reines ; or , il n'était plus permis aux rois d'épouser des enfans nés hors mariage; on répandit le bruit que Constance n'était pas fille légitime d'Alphonse. Comme Louis ne s'était marié que pour avoir de la postérité masculine, il lui importait peu quelle fut la princesse chargée de lui en donner. Cependant , pour éclaircir cette difficulté , il prétexta un pèlerinage à Saint-Jacques en Galice et se rendit à la cour de Castillc. Alphonse reçut magnifiquement à Burgos le roi son gendre. Il ne manqua pas de lui protester de la légitimité de sa fille, ce qui calma les inquiétudes de Louis.

Constance ne vécut que quatre ans après son mariage \ elle mourut en couches (ii5q) sans avoir rempli sa destination, puisqu'elle ne laissa qu'une fille , Marguerite , qui fut reine d'Angleterre et plus tard de Hongrie.

11 fallait à Louis un enfant mâle; en conséquence, un troisième mariage fut décidé, et Alix de Champagne fut appelée à donner un héritier à la couronne. Fille du comte Thibaut IV , dont la puissante principauté faisait alors ombrage à

la F rance, elle fut choisie à cause de l'utilité dont cette union pouvait être pour Je royaume; car en même temps les deux filles du roi et de la reine Eléonore épousèrent les deux frères d'Alix.

Quoique cette princesse ne fût plus dans son printemps , néanmoins elle faisait par son esprit, son goût pour les arts , et son amabilité , l'ornement d'une cour renommée par sa galanterie , son élégance, et la culture des beaux-arts et de la poésie qu'Eléonore de Guyenne avait introduite en France.

Alix fut couronnée à Paris par l'archevêque de Sens (1160); elle fut quatre ans sans avoir d'enfans. On eut recours alors aux prières et aux fondations pieuses. Les vœux des Français et du roi furent enfin exaucés ; Alix , après quatre ans de stérilité, mit au jour (1 165) Philippe- Auguste , surnommé Dieudonné.

La reine s'attacha beaucoup à soigner l'éducation de son fils, dont elle fit l'un de nos plus grands rois -9 car Louis VII ne pouvait s'occuper d'autre soin que de sa débile santé ; il avait, à quarante-cinq ans, la décrépitude d'un vieillard, ce qui a fait naître , avec raison, quelques doutes sur la légitimité de Philippe- Auguste.

Prive de l'usage de plusieurs de ses membres , le roi partit (1 179) pour l'Angleterre, afin d'aller

REGNE DE LOUIS VII. f2û

visiter le tombeau de Saint-Thomas de Cantorbery et en obtenir le rétablissement de sa santé ; il y tomba dans une paralysie complète causée par l'humidité de l'air.

Alix prit alors une part active à la direction des affaires publiques et engagea le roi à faire couronner le prince son successeur. Louis , qui sentait approcher sa fin, accueillit favorablement cette demande, et Alix eut le bonheur de voir solennellement sacrer son fils par l'archevêque de Rheims, qui, dans une cérémonie pompeuse , plaça sur la lête de Philippe la couronne de France.

Le roi voulut alors faire épouser à son fils Isabelle de Hainaut, nièce du comte de Flandre ; mais la reine Alix fit tous ses efforts pour entraver cette union, parce qu'elle prévoyait que le comte de Flandre ne manquerait pas de participer à l'administration des affaires , qu'elle voulait se réserver après la mort de son mari, qui en effet eut lieu (i 180) cinq mois après la célébration de ce mariage qu'elle ne put empêcher.

La reine veuve fit élever à son époux , dans l'abbaye de Barbeau près Melun , un magnifique mausolée couvert de lames d'or et d'argent.

Avant de mourir , Louis avait déféré la ré-