REGNE DE PHILIPPE III. 1G

d'Isabelle d'Àrragon, sa première femme, étant mort , et son cadavre offrant quelques indices de poison , La Brosse n'hésita pas à insinuer au roi que ce jeune prince était victime de la reine , que ses trois autres frères devaient avoir le même sort , et que leur trépas ouvrirait le chemin du trône aux enfans de Marie.

Peut-on peindre les angoisses et les combats qui agitaient le cœur du faible et malheureux monarque? Un crime affreux est commis au sein de sa famille , dans son palais; la victime est son fds aîné, l'accusée est une épouse chérie , l'accusateur un ministre , un confident , un ami ; le criminel seul est encore inconnu.

Après avoir épuisé toutes les recherches et les conjectures , Philippe résolut de s'adresser à une célèbre devineresse , religieuse Béguine , qui demeurait à Nivelle en Brabant , pour savoir par elle la vérité. Ici on reconnaît l'influence de la jeune reine , qui avait fait préférer à tous les sorciers connus alors une femme de son pays, sujette du duc son père. Le roi envoya donc à Nivelle l'abbé de Saint-Denis et l'évêque de Baveux, pour consulter l'oracle. La prophétesse éluda la difficulté par une réponse évasive , et l'évêque de Bayeux , parent de La Brosse , répondit au roi qu'il ne pouvait révéler la décla-