CHAPITRE XI

Etal slalionnaire des provinces septentrionales de rempire loresilien. — Production du colon. — Importation comparee en France du colon du Bresil et du colon des Etats-Unis. — Troubles politiques qui out eclate a diverscs epoques a Bahia, a Pernarobouc, a Maranham et au Para.

La prosperite du Bresil depuis son emancipalion ne s'est pas etendue d'une maniere uniforme siir toutes ses provinces ; celles du Nord particulieremen t ont paru stationnaires , tandis que celles du Midi au contrairc ont vu augmenter rapidement leur population, etse developper a la fois leur commerce, leur agriculture et leurs richesses. On est surpris d'abord de cette difference de progres entre les diverses parties d'un pays ou les institutions sont partout les memes , et oil la population presente une similitude asscz complete sous le rapport des liabiludcs cl de

rinstructioii. Le sejour du gouvernement a Riocle- Janeiro nc saiirait avoir exerce une grande influence surles provinces environnantes; car, au Bresil plus encore que partout ailleurs , le gouvernement vit par le pays, et ce n'est pas le pays qui vit du gouvernement. Les provinces du Nord n ont pas I'ourni leur quote-part des depenses puhliques ; clles n'ont pas meme pu suffire a leur administration locale , et elles ont coute sous ce rapport plus qu'elles n'ont apporte dans les caisses du tresor national. Ce n'est point, en consequence, une surcharge d'impots qui les a empechees de prosperer , et il faut clierclier ailleurs la cause principale de la difl^erence qui a ete signalee dans la prosperite relative des deux par ties du meme pays. L'explication la plus plausible de ce plienomene social se trouvera probablement dans la nature des produits de cliaque zone , et dans les conditions auxquelles ces produits sont offerts au commerce exterieur.

Lepays, dans toutes ses parties, estpurement agricole, on n'y trouve aucune manufacture; et le climat, I'etendue du sol, la presence d une population de negres esclaves, le maintiendront long-temps sans doute dans cet etat. Les productions de ragriculturc continueront a depasser de l)eaiicoup les quantites necessaires a la con-

sommation locale, el c'est en continuant aussi de les vendre aiix etr angers que les Bresiliens se procureront les articles manufactures de 1' Europe. Chaque pays ne peut arriver en effet a consommer les marchandises de I'etranger qu'en donnant en paiement ses propres produits ; et il se troupe alors d'autant mieux pourvu d'articles du dehors , qu'il peut offrir en echange aux autres nations des denrees de son sol ou des marchandises creees par sa propre Industrie , a des conditions plus avantageuses.

Dans le commerce general des nations entre elles , chaque pays devient una individualite qui peut craindre la concurrence des autres licux producteurs, comme le fabricant dans une ville craint la concurrence des autres fabric&nts ses s eisins. C'est le manufacturier produisant aux conditions les plus avantageuses , qui ohtient la preference et qui fait fortune : malheur a celui qui, faute de connaissances suffisantes, faute d'activite, faute d'ordre ou d'gconomie, vient a rester en arriere, il deperit, il se ruine ! Ce qui est vrai pour un individu peut etre vrai aussi pour un peuple. Lorsqu'il s'agit de I'individu, il va mourir a I'hopital ; lorsqu'il s'agit d'un peuple, il languit, il vit miserablement, il dechoit du rang qu'il occupaiL parmi les autres peuples. L'Espagne, le Portugal,

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ritalie, sont autant d'exemples de la possibilite d'une decadence indiistrielle pour les nations. Les rubans listons et les soies a coiidre de Grenade, les gros de Naples, les galons de Padoue, se tirent maintenant de France , de Suisse , d'Allemagne; et les anciens noms de ces marchandises, mainteniis sur les etiquettes et sur les pictures, sont comme les drapeaux ennemis appendus aux voutes des Invalides : ils constatent des conquetes !

A mesuro que les colonies s'affrancliissent et que les communications devienncnt plus faciles entre tous les pays, la concurrence pour les produits de I'agriculture americaine devient plus generaie aussi ; et les nations d'Europe vont desormais clierclier le coton, le sucre, le cafe, le cacao, Ic riz , la ou ils sont produits a meilleur comptc et presentes au commerce dans de meilleures conditions. Malheur done aux contreiis qui produisent clierementj elles ne trouveront point d'aclieteurs , elies resteront en arriere ! On ira se pourvoir ailleurs des denrees qu'elles auraient pu fournir, et c'est ailleurs aussi queil'on portera les marchandises que Ton avait a leur offrir en echange.

Dans un pays vaste comme le Bresil, manquant do communications faciles a I'intCTieur, chaquc

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port do mor no peut presenter a I'exportation quo les produits des portions du territoiro avec lesquelles il est en communications habiluelles et directes. Ainsi Maranham, Pernambouc et Bahia, exportent les produits de lours provinces respectives et ne vont point ciiei clier a Rio-de-Janeiro ou a Saint-Paul de quoi fournir les cargaisons de re tour aux navires qui lour apportent les produits manufactures de I'Europe. Sous le rapport du commerce exterieur, cliaque province, ou plutot chaquc zone du Bresil , peut 6trc consid^ree en quelque sorte comme un pays distinct.

Les habitants de race europeenne au Para sont encore a peine maitres du territoiro. Cost dans cette large vallee de I'Amazone que so trouvent petit a petit repousses les debris de la race americaine, qui, dans le continent du sud comme dans celui du nord, recule devant la civilisation, refuse de se m61er aux travailleurs , et prefere mourir et s'eteindre plutot que d'accepter un ordre social dont le travail est la base en memo temps que la loi de tons les jours. Cette partio du pays est a peine cultivee ; aussi , dans les temps de tranquillite , apres avoir pourvu a une assez chetive nourriture, on ne fait guere que cueiliir les fruits du cacaolier qui croit naturellemcnl ,

et rassembler qiielques articles de droguerie pour I'exportatioii . Une veritable industrie agricole est encore a naitre ; la race europeenne semble la campee encore sur une cote sauvage, et dans les moments de troubles politiques , comme recemment encore en i836, on a vu la ville m^me envahie par des peuplades barbares. II est cependant pen de positions geographiques qui semblent plus favorables pour le commerce, que celle de la ville de Para. Batie a 1' embouchure du Tocantin et du fleuve des Amazones, elle recevra sans doute un jour, par leur voie, de nombreux produits de I'Amerique centrale dont ces lleuves arrosent une si vaste etendue. Mais il faut pour cela que I'industrie europeenne, armee de la vapeur, remonte a la conquete definitive du territoire; jusque la cette partie du Bresil restera stationnaire.

Do Maranham jusqu'a Bahia, le pays ne fournit guere en ecliange des articles manufactures d'Europe qu'un seul produit agricole -. c'est le colon. La qualite en est bonne et belle ; mais la culture et la recolte pourraient en Hve plus soignees, et de" plus le transport de I'interieur jusqu'aux cotes est reste difficile et dispendieux. On voit encore arriver cette marchandise a Pernambouc , a dos de chevaux ou de mulcts ; les hommes (jui con-

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duisent les caravanes sont appeles mututos [homines des bois), et sont entierement vetus de euir afin de garantir leur corps contre les ronces et les e-pines qui embarrassent les sentiers qu'on ne craint pas de nommer des routes. Le cotoii revient clier sur le quai d'embarquemcnt , et malheureusement ce n'est pas toujours sur le prix de revient que peut se baser le prix de veiite. Beaucoup d'autres pays produisent le meme article ; la vente aux etrangers ne peut done 6tre reglee que sur la comparaison des prix auxquels le coton, de qualite equivalente, peut etre acliet6 partout ailleurs. Le Bresil, pour trouA cr a vendre son coton, est oblige de soutenir la concurrence de tous les autres pays producteurs : de la Turquie par exemple, de I'Egypte, et surtout celle des Etats-Unis ; il reste en arriere dans la lutte, et c'est la qu'il faut cliercher la veritable cause des sOuffrances des provinces septentrionales.

La consommation du coton est immense dans le monde ; la France, I'Angleterre en demandent cliaque annee des quantites toujours plus considerables ; mais , en meme temps , elles vont s'adresser naturelleraent aux producteurs les plus habiles, a ceux qui fournissent le meilleur coton au meilleur prix, c'est-a-dire a bon marche. Aux fitats-Unis , la production augmente cliaque an-

nee ; les champs de cotonniers s'etendent des marais sales do I'Ocean, ou pousse le beau colon a longue soie, jiisqu'aux Lords dii Mississipi. Les fleuves, les canaux, les cliemins de fer conduisent les balles de colon a bord des navires, el le commerce maritime de I'Amerique porte ensuile luimcme a bon marclie les produits du sol aux consommateurs lointains. Au Bresil, au contraire, la production languit ; elle est stationnaire, les cultivaleurs, les marcliands seplaignent; I'inquietudc gagne les masses , des desordres publics semblent a lout moment prets a eclater. Les prix de Yente du coton sont insuffisants a couvrir les depenses qu'il faut faire pour le presenter a I'exportation ; mais les Bresiliens ne sauraient s'en prendre qu'a eux-memes. Leur sol est plus fertile que celui des Etats-Unis , leur climat est plus salubre, leur soleil est plus puissant; le coton pousse avec facilite sur leur sol privilegie ; il miirit toujours bien ; la soie en est fine et nerveuse ; la seule faute est done alors a ceux qui ne savent pas tirer parti des avantages que la nature a prodigues sous leurs pas.

Si les provinces du nord du Bresil produisaient le colon a bon marclie , elles auraient eu sur les provinces du sud un avanlage marque dans le commerce avec la France ; car cet article n'est

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point repousse par les tarifs douaniers , comme ie sont le sucre et le cafe de Rio-de- Janeiro. Les colonies fran^aises ne fournissent point de coton en quantite qu'orjipaisse signaler; I'importation du colon en laine de toute provenance est encouragee comme servant d'aliment essentiel a I'industrie maniifacliiriere ; et cependant c'est avec la portion du Bresil qui produit particulierement le coton , que le commerce de la France reste le moins actif.

Si Ton consulte les registres des douanes fran- (^aises, pour les onze annees qui se sont ecoulees de i8!27 a 1837, on voit que la moyenne des quantites de coton du Bresil entrees annuellement dans la consommation en France, a ete, de kilogrammes 1,474,166

En 1827 il en etait|jitre , . . id. 1,413,276 En i 836 la quantite s'est reduite a, id. 1 ,047 ,979 En 1837 I'importatidn a ete de , id. 1 ,489,373

La moyenne comparee avec la premiere annce indiqiierait un etat stationnaire, tandis que les deux dernieres annees indiquent de la decroissance.

Pendant la meme periode, les cotons des fitals- Unis sont venus alimenter la consommation francaise, dans une progression reguliere et toujours

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croissante : la moyenne des onze annees a 6t6

de, kilogrammes. 28,956,862

En 1827 I'importation avail ete, id. 2i,88o,o85 En i836 il est entre , . . .* id. 36, 367,961 En 1837 laquantile s'est eleveea, /c/. 46,776,749 La consommation du colon des Etals-Unis en France elait deja en 1827 quinze fois plus considerable que la consommation du colon du Bresil, et cependant elle a encore plus que double depuis onze ans, landis que, pendanl le memo temps , la consommation du colon bresilien est reslee la m6me, si toutefois elle n'a pas diminue (1).

La demande a ete vive en France pendant lout ce temps ; le Bresil septentrional aurait pu voir decupler ses venles, s'il avail su produire a aussi bas prix que ses rivaux ; ilfeis il eul fallu pour cela perfectionner la production en la rendant plus economique ; el loin de la, il est reste stationnaire, si lant est qu'un pays puisse resler slationnaire ; car en industrie comme en civilisation, on est Men pres de reculer, si Ton n'avance.

Les articles Irancjais qui seraient alles s'e-

(1) Voir Ji I'appendice (noteK) le tableau romparatif de I'importation en France des colons du Bresi! et des Etals- Unis.

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changer centre le coton du Bresil , dans le cas ou le coton se serait presonte dans des conditions convenables sur les marches de Bahia , de Pernambouc , de Ceara ou de Maranham , sont alles s'echanger dans I'Amerique du Nord contre uneplusgrande quanti te de coton des fitats-Unis. On pourrait croire que I'avantage a ete le meme pour le commerce francais, puisque, trouvant a s'approvisionner a bon marche, peu doit lui importer que ce soit dans uii pays ou dans un autre, et sous ce rapport le Bresil s^ait seul a plaindre. Mais il n'en est pas tout-a-fait ainsi , et la France aurait eu un avantage marque a pouvoir faire ses achats dans I'Amerique meridionale ; les profits du transport lui auraient dans ce cas 6te acquis ; son commerce aurait recu plus de developpement, sa marine serait devenue plus puissante. Dans le commerce avecle Bresil, en effet, tous les transports d'aller etderetour se seraient faits sur navires francais, tandis que les transports entre les Etats-Unis et la France, sefont presque exclusivement sur les navires americains.

Si les producteurs de coton ont rencontre une concurrence facheuse de la part des Etats-Unis, . il ne faut pas en induire cependant que ce pays n'a pu prosperer qu'aux depens de la prosperite bresilienne. Entre nations , comme entre indi-

vidus , les profits des uns ne sont pas pris en general sur la ruine des autres; cliacun pent de\ oir en meme temps sa prosp^rite a son travail et a son Industrie , et une bonne repartition de la production suffit pour amener cet heureux resultat. On peut arriver a I'aisance et a la fortune sans avoir a desirer la ruine de ses voisins; et c est la un des enseignements Ics plus consolan ts de reconomie politique.

Pour trouver a echanger des produits, il faut (^tre entoure degens gul produiscnt de leur coto : le fabricant qui no rencontrerait que des mendiants et des miserables; ne trouverait point a vendre ses marchandises ; de m6me aussi une nation industrieuse ne peut avoir un commerce exterieur actif, que si d' autres nations sont assez avancees pour lui offrir de nombreux articles d'echange ; elle est done necessairement amenee a souhaiter la prosperite des pays qui I'environnent. Les Etats- Unis font un commerce important avec le Bresil , ils en re^oivent le sucre et le cafe , et lui fournissent en echange de la farine , des salaisons et beaucoup d'autres produits ; si done les provinces du nord du Bresil avaient prospere comme celles dumidi, si leur population s'etait accrue dans la meme proportion , en meme temps que leurs ricliesses , les £tats-Unis auraient rencontre peut-

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6tre un peu plus de concurrence en Europe pour la vente clu coton , tnais. aussi ils auraient trouve dans le Bresil memo de nouveaux encouragements a leur commerce et des debouches plus grands pour d'autres produits de leur sol ou de leur Industrie.

Des les premieres annees de Findependance du Bresil , les provinces du Word ont manifesto de I'opposition au gouvernemcnt duroi Jean YI; elles comprenaient sans doute qu'au lieu d'aller faire une guerre injuste aux provinces do la Plata, on aurait du employer toutes les ressources du pays a developper la production nationale en ouvrant des communications faciles entre les diverses provinces. Au mois de mai 1817, une premiere insurrection avait eclate a Pernambouc ; elle s'etendit rapidement aux provinces de Bio- Grande du Nord , de Ceara ,• de Maranham et du Para. Le gouvernemcnt fut oblige de rappeler les troupes des bords de la Plata ; il deploya une energie dont on ne le croyait pas capable, et au boutde quelquesmoisl'autorite royale fut retablie partout.

Plus tard de nouveaux troubles eclaterent lorsque Jean VI etant retourne en Europe , dos differents serieux vinrent a s'elever entre Icgouvernemen t de Lisbonne et celui de Bio-dc-Janeiro.

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Un sentiment de jalousie peut-6tre contre cette derniere ville porta d'abord Bahia a se prononcer en faveiir du gouvernement des Cortes contre le gouvernement de don Pedre; en m6me temps aussi les provinces du Nord se mirent de nouveau en insurrection , et le pays semblait tombe pour long-temps dans ranarcliie : e'en etait fait de I'unite bresilienne si un sentiment commun ne fut venu a propos raliier tons les esprits. On comprit que le point important pour tous etait d'affrancliir le Bresil en tier de toute dependance de 1' Europe ; et cette idee d' emancipation devint le plus puissant auxiliaire du gouvernement de don Pedre. Sans cela il eut ete trop faible sans doute pour relever son pouvoir sur toutes les parties d un aussi vaste empire. Mais les villes qui s'etaient d'abord soulevees eurent beaucoup asouffrir des suites de la guerre civile ; le general portugais Madeira n'evacua Bahia, en iSaS , qu'apres I'avoir pilleet devaste; tout ce qu'on put trouver de valours fut alors enleve, et les eglises memos se virentdepouillees de leurs ornements et de leurs vases sacres.

Don Pedre avait ete force de recourir a Temploi , toujours facheux, d'auxiliaires etrangers ; la flotte bresilienne etait commandee par I'amiral anglais Cochrane , et vers la fin de la m6me

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annee, cet officier s'empara de Para et de Maranham , qu'il traita en pays conquis. Pernambouc ne fut que plus tard soumis au gouvevnement constitutionnel , et c'est seulement au mois de septembre 1 824 que les troupes imperiales purent entrer dans la ville.

Depuis lorsdes troubles politiques ont souvent eclate encore dans les memos contrees. Les provinces du Nord ont laisse entrevoir le desir de so separer de 1' empire , et les ressources fournies principalement par le Midi ont etc employees ii maintenir 1' unite nationale. Cependant on a fini par s'apercevoir a Rio-de-Janeiro que le Nord ne fournissait pas part entiere dans les depenses generales ; que I'union etait presque une charge au lieu d'etre un avantage pour le Midi ; et Ton en est venu a considerer sans terreur les eventualitesd'une separation.

Les provinces du Nord, au contraire, auraient tout a perdre a une division; elles trouveraient les plus grandes difficultes a se diriger ellesm6mes , et tout changement politique serait insuffisant a relever leur agriculture et leur commerce. C'est vers I'amelioration des moyens de production qu'elles doivent diriger leurs efforts. Leur etat de souffrance, leurs ti'oubles politiques, la stagnation de leur commerce, ont

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tenu specialement a ce que les planleurs de I'Amei'ique du Nord ont reussi a faire poiisser le colon a meilleiir compte que les planteurs bresiliens. C'est done vers le perfectionnement do cetle culture que doivent tendre tous les efforts au Bresil ; c'est par Famelioration des voies de communication que les produits de I'interieur pourront arriver a bas prix pour charger les navires europeens. Et c'est alors seulementque ces navires pourront les transporter avec confiance sur les marches de Liverpool et du Havre pour y subir les chances de la libre concurrence.

Dansunsiecle de paix et d'industrie, c'est par le travail et I'industrie que les peuples arrivent a la prosperite et a I'independance; ceux qui, dans le commerce exterieur , ne savent soutenir la concurrence etrangere pour leurs produits, res tent en arriere et ne tardent pas a languir memo a I'interieur. Un prix de revient trop eleve sur le coton, compromet ainsi I'existence de la moitie du Bresil ; cette cherte de production est entree beaucoup plus qu'on ne pense peut- 6tre, dans le nombre des causes determinantes des troubles politiques de plusieurs provinces; et toujes les chances favorables de leur avenir dependent , non pas des changements a apporter dans les formes gouvernemcntalcs , mais unique-

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ment des reformes a introduire dans leiirs moyens de produire. II y a la une idee d'ordre et de moralite qui est aussi juste pour les peuples que pour les individus : c'est que pour arriver a la liberie et pour conserver I'independance , il faut developper d'aLord son intelligence, et savoir ensuite , par un travail bien dirige , conquerir une honorable aisance.