CHAPITRE XII

Commerce de Rio-de- Janeiro. — Mouvement de la iiavigalion. — Production du sucre et du cafe. — Commerce des pieires precieuses, — Importations et exporlations comparees.

Tandis que Bahia et Pernambouc soutenaient avec peine leur i^ang commercial, Rio-de- Janeiro voyait au contraire s'accroitre chaque annee son importance et son activite; sa population augmentait rapidement et son port etait.de plus en plus frequente par les navires de toutes Ics nations.

Dans le releve des navires de commerce qui entrent a Rio-de- Janeiro, on ne comprend pas ordinairement les paquebots anglais , porteurs de depeches, parce qu'ils ne transportent point de marchandises, et on les range dans la dasse des navires de guerre. 11 en vient et en repart regulierement un tous les mois , et de plus Ic port est

visile mensiiellement aussi par le paquebot anglais de Buenos- Ayres. Le nomttredesnavires autres que les caboteurs , las batiments de guerre et les paqucLots, entres a Rio-de-Janeiro, avail ete en 1 822 dc 438? en 1823 de 896, et il s'est eleve graduellement d'annee en annee jusqu'a atteindre 6g3 pour I'annce 1837. Ce mouvement de navigation, qui ne comprend pas non plus les navires de guerre de toutes nations qui viennent en grand nombre dans la baie de Rio-de- Janeiro , approclie , sous le rapport purement commercial , clu mouvement de navigation du Havre, et equivauta peu pres au mouvement de Bordeaux et de Nantes reunis (1). '

Par suite dc I'accroissement des affaires , les produits dc la douane de Rio-de-Janeiro out clia-

(i) La moycnne pour line annee , de 182G a -1827, a ete pour les navires entres au Havre, de . . . 215,(500 lonn. marins. Pour ceux entres a Bordeaux, de . 99,000 Pour ceux entres a Nantes, de . . 5i,yo;t

Les navires entres a Piio :

En 1834, ont rcpresenle . ... ■!5i,479

En iS5r> — .... 128,106

En 1830 — .... 1'58,5'J8

En 1837 — .... 158,212

Etcela pour les navires venant des ports etrangcrsseulement. Pour le mouvement du port de Rio-de-Janeiro, voir a I'appendice (,no(e J).

que annee presente iia excedant siir les previsions, et c'estla que le gouvernement a trouve ses principales ressources ; ce revenu pour i836 s'est eleve a une valeur d'environ sept millions de francs.

Non seulement ce port est 1' entrepot general du commerce de toute la parlie meridionale du Bresil , mais il forme aussi un point intermediaire entre I'Europe et Foccan Pacifique ; ses relations avec le cap de Bonne-Esperance et avec rinde elle-m^me prennent de F importance , et bien que F economic apportee dans la navigation moderne diminue le nombre des relaclies et fasse renoncer de plus en plus aux voyages avec echelles, cependant une aussi heureuse situation encourage des communications actives avec tous les pays commer(;ants du monde.

Les exportations de Rio-de-Janeiro portent snv un plus grand nombre d'articlcs dilTerents que celles des autres ports du Bresil ; la province fournit particulierement le sucre et le cafe, et d' autres marchandises viennent par voie de terrc de la riche province de Minas-Geraes ou de celle de Saint-Paul , et par mer de Sainte-Catherine et de Rio-Grande du Sud.

Le Sucre est une marchandise lourde a laquelle son prix ne permet pas de supporter le transport

172 KELATIONS COMMERCIALES

par betes de sornme ; ce qui cn est produit dans les provinces interieures se consomme sur les lieux , et c'est seulement par eaii , c'est-a-dire principalement par le cabotage , puisqu'aucune grande riviere ne communique avec la baie, que ■viennent tons les sucrcs qui se vendent a Riode- Janeiro. Les principaux points de production qui alimentent ce cabotage sont les districts de Campos de Goitacazes au nord , et de Santps au sud ; ces deux points donnent leurs noms aux sucres qui proviennent de I'une ou de 1' autre partie de la cote. Ces sucres sont dans de fortes caisses du poids de 6 a 800 kilogrammes ; a leur arrivee au port de cliargement, ill sont soumis a une inspection publique et classes suivant leur qualite et leur nuance ; le resultat de cette classification est ensuite , au moyen de fers rouges , indique par des lettres sur chaque caisse (1).

(I) On classe les sucres au Bresil eii six categories de blancs et trois de bruts. Les marques pour les blancs sont :

B. F. Branco fino. B. B. Redondo haixo.

B. F. Redondo fino. B. B. Branco haixo.

B. R. Branco redondo. B. I. Branco inferior.

Pour les bruts :

M. M. Moscoi:ado macho. M. B. Moscooade broma. M. B. Moneovado retame.

ENTRE LA FRANCE ET LE BRfiSlL. \'j3

Lecoton est egalement soiimis, au Bresil, aun conlrole d'iiispection publiqiie ; et Ic coton de Perilambouc ayant perdu graduellement de son ancienne reputation en Europe, on a cru pouvoir en faire reprociie a un defaut de surveillance suflisamment severe de la part du bureau d'inspection. C'est ainsi que, par vieille habitude , on cberche a s'en prendre d'abord aux autorites et aux reglements des fautes qui sont le fait seul de I'industrie agricole et manufacturiere. Aux Etats-Unis, le coton n'est soumis a aucun autre controle que celui des aclieteurs , et c'est au desir de les satisfaire etd'obtenir la preference de leur part que doivent s'attribuer les perfectionnements de la culture. Le coton de Pernambouc etait au contraire tres goute jadis des fabricants frangais, qui ne filaient pas bien encore le coton a longue soie de laGeorgie. On attribuait dans ce temps-la au coton du Bresil des qualite super ieures a tout autre ; ainsi, il prenait mieux les belles teintures rouges de Rouen. Mais les fabricants francais ont perfectionne leurs precedes , tandis que les planteurs bresiliens sont restes stationnaires; le coton de Pernambouc s'est maintenu cher comparativement aux cotons des Etats-Unis, et c'est a ces derniers que Ton a fmi par donner la preference; toutes les mesures de police comraerciale

174 RELATIONS COMMEUCIALES

eussent ete impuissantes a cmpeclier un tel resiiltat.

L'exportalion tolale cles siicres est evaluea pour le Bresil a 1 20 millions de kilogrammes, pouvant representer dans les dernieres annees une valeur de 55 a 60 "millions de francs. lis sont fournis par toutes les provinces de la cote , depuis Paraliiba jnsqu'a Rio-de-Janeiro et Santos. Le prix de cet article a beaucoup moins varie que celui de tous les autres pendant I'cspace de trente annees. Les frais do production, malgre une augmentation dans le prix des negres esclaves employes a cette culture, doivcnt memo avoir diminuo , car la valeur reelle du sucre a ete graduellement en declinant, et I'elevation nominale du prix de vente est restee constamment au-desspus de ce qu'elle aurait du atteindre comme suite de la depreciation de valeur de I'unite monetaire du pays. Ainsi le sucre moscovade se vendait a Rio-de-Janeiro en 1 8 1 6, 1 ,700 reis par arrobe, et (145 reis equivalant alors a 1 franc) ce prix correspondait a 79 fr. 10 c. les 100 kilogrammes. Ce memo sucre valait 1,900 reis en 1826; mais comme a cette epoque il fallait 196 reis pour faire un franc , ce prix repondaita 66 fr. 4o c. les 100 kilogrammes. 11 y a m^me cela de remarquable , que la liausse nominale des prix reste

ENTRE LA FRANCE ET LE BllfiSiL. l^S

toujours au-dessous de la depreciation reelle des monnaies, parc9»que -sans doute d'anciennes habitudes dans les populations empeclient pendant long-temps qu'on se rende un compte exact de I'etendue de cette depreciation; aussi le moment ou le prix nominal du sucre moscovade a ete le plus eleve a Rio-de-Janeiro, est-il justement celui oil le prix reel de cette marchandise a ete le bas. Le cours a atteint 3,4oo reis par arrobe en 1899, soit le double de ce qu'il etait en 1816; mais en m^me temps , 1 franc valant 474 reis , ce prix repondait seulement a 48 fr. 80 c. les 1 00 kilogrammes. Plus tard , en 1887, le prix est retombe a 9,400 reis, mais il n'en correspondait pas moins alors a 56 francs les 100 kilogrammes. On voit combien il est difficile de se rehdre un compte exact des variations de prix dans un pays ou la monnaie qui sert de point de comparaison n'a pas elle-meme de valeur arr^tee.

Pour ce qui concerne le cafe , les variations deprix ont ete beaucoup plus grandes encore, et ont tenu successivement a deux causes differentes : tantotaune hausse reelle sur la marchandise, et tantot aux modifications en hausse ou en baisse de la valeur monetaire. Ainsi, lorsque du prix de 2,400 reis I'arrobe, ou il etait en 18 iG, le cafe a atteint 6,800 reis en 1B20, il y a eu

hausse reelle sur la marchandise dans la proportion de 112 francs a 264 frants les 100 kilogrammes. Au contraire, lorsque le prix de 2,800 reis en 1826 est veniia 4,800 reis en 1829, il y a eu aioi's baisse en realite dans la proportion de 9.5 francs a 69 francs les loo kilogrammes, et cela malgre 1' elevation nominale dans le prix exprime en reis.

En eftet , la hausse sur le prix du cafe, en 1820, etait generale dans le monde commercial; elle a tenu a ce que la production n'avait pu reussir a s'accroitre avec la meme rapidite que les besoins de la consommation. Alapaix de 181 5, la consommation du cafe avait augmente sur le continent europeen dans une proportion rapide; de tons cotes la demande se faisait sentir , et en meme temps cependant on ne pouvait pas augmenter la production avec la meme vitesse. Le cafe ne se recueille pas sur une plante offrant au cultivateur une recolte des la premiere annee, comme la canne a sucre, qui, malgre sa haute taille, n'est cependant qu'une modesle graminee (1) ; le ca-

(!) Dans ledislrictde Campos de Geitacazes on replanle qnelquelbis ia canne ii sucre toutes les annees; il est cependant des cantons oil elle fournit pendant plus dedixans des rejels dent on pent tirer parti. La canne qui est en terrc depuls doux printcnips prodtiit en general (suivant I'hislorien rizarro), sur une

EiNTRE LA FRANCE ET LE BRfiSIL. I77

feyer est iin arbrisseau qui est lent a pousser et prend plusieurs aiinees pour se developper. Ce n'est guere qu'apres trois ans de plantation que Ton commence a avoir , meme dans les terres fertiles diiBresil , une premiere recolte encore assez faible. L' elevation du prix en 1820 a ete un puissant encouragement a la culture , et c'est a cette epoque que de nombreuses plantations ont ete faites dans les environs dc Rio-de-Janeiro. Le sol des montagnes qui environnent cette ville est tres favorable a cette culture; le sucre est cultive dans les plaines , tandis que le cafeyer , de meme que la vigne, se plait sur les coteaux. Tous les soins se bornent a nettoyer le terrain au pied de la plante et a faire la cueillette en temps convenable. Toutes les entreprises de plantations de ce genre ont donne de bons resultats. On reproche au cafe de Rio d' avoir un leger gout terreux, qu'il contracte, a co qu'il parait, lorsqu'on lefait secher sur des aires faites a cet effet en terre argileuse ; il serait sans doute facile, avcc un peu d'industrie , de remedier a ce leger inconvenient. Sur environ 60 millions de kilogrammes

surface de 40 palmes, assez de rejets pour charger un ctiar, et lorsque la saison est favorable, un char de jels rend environ trois formes de sucre du poids de deux arrobes chacune.

de cafe qui s'exportent annuellement du Bresil , plus de cinquante-cinq millions proviennent de la seule province de Rio-de- Janeiro. Celte production a decuple en vingt ans , et a beau coup contribue a la prosperite de cette partie de I'esiipire.

Mais alors que Rio-de-Janeiro offrait ainsi les produits de ses abondantes recoltes pour payer les nombreux arlicles manufactures d'Europe que reclamait sa consommadon , le regime douanier de France empecli ait les negociants deprofiter de semblables avantages. Les Bresiliens achetaient avec empressement les articles francais ; mais les vendeurs ne savaient ensuite comment operer les retours, et les navires manquaient de chargement pour revenir au port national de depart.

Ne trouvant pas soncompte a rapporter du sucre ou du cafe , le commerce frangais etait force de se rejeter sur les articles secondaires venant des provinces environnantes. Les cuirs et les cornes venant de Rio-Grande etaient reclierches; c'est ainsi egalement que de 1820 a i83o on a pris pour articles de ret our les diverses pierres precieuses que fournit le Br^sil. Le diamant est la plus importante de ces pierres, mais ilestfourni seulement par un canton tres circonscrit de la province de Minas-Geraes ; il est reste I'objet d'un

moiiopole exerce parle goiivernement , ettout ce qui en a ete expedie pour France par le commerce particulier provenait de la fraude pratiquee dans les mines ; les quantites en on t par suite ete toujours trcs limJtees. Cest au commencement du xviii'^ siecle que les diamants ont ete decouverts au Bresil , et c'est par une ordonnance ■ du 8 fevrier 1780 qu'ils ont ete declares propriete royale. Le district oh ils sont trouves n'a guere plus de douze licues de circonference ; il est de i'aspect le plus sauvage, et situe dans la par tie la plus elevee de la grande cliaine de montagne qui s'etend parallel em ent aTOcean. Les diamants do ce pays sontdes plus estimespour la qualite ; mais dans ce c|ui s'expedie en fraude du monopole il se rencontre rarement de grosses pierres. Paris et Londres sont les deux villes oil le commerce s'en faitle plus en grand ; cependant presque tout est envoye ensuite a iVmsterdam pour y 6tre taille. Le diamantperd environ moitie de son poids a la taille , aussi le prix du brut est-il toujours un peu au-dessous de la moitie du prix que devra avoir le diamant taille. Le diamant brut du Bresil assorti de menues grosseurs s'est generalement vendu a Paris de 4o jusqu'a loofr. le carat.

Parmi les pierres fines que fournil le Bresil,

l8o RELATIONS COMMERCIALES

autres que le diamant, il n'y a plus guere que la topaze fine qui ait conserve quelque valeur ; la chrysolite est employee pour faire les supports des axes en horlogerie ; du reste les amethystes et tous les autres cristaux colores sont beaucoup moins recherclies qu'autrefois , et cette branche de commerce a promptement cessc de donner de I'avantage aux Francais qui font les expeditions du Bresil.

lis ont done ete heureux de trouver quelque encouragement a rimportation en France des bois d'ebenisterie. G'est en i833 que cette branche d'affaires a pris une certaine importance entre Rio-de-Janeiro et le Havre, et I'avantage de trouver un article de chargement en retour pour les navires a ete, ainsi qu'on a pule voir precedemment , d'un heureux eifet sur le taux des frais de transport entre les deux pays. Le commerce francais aurait pris cependant un tout autre essor s'il avait pu se baser sur un echange regulier entre les produitsdes deux pays.

Les releves des importations et des exportations a la douane de Rio-de-Janeiro ne donnent pas une garantie complete quant a la valeur de toutes les marchandises qui entrent ou sortent de ce port ; mais comme ces evaluations sont basees sur un tarif uniforme applique aux articles

ENTRE LA FRANCE ET LE BRfiSlL. l8l

de toiites les provenances , on peu t y puiser des renseignements assez positifs sur Timportance relative du commerce avec les differents pays.

Le ministere du commerce des travaux publics a public dans undes derniers caliiers de ceux qu'il fait imprimer a Paris sous le titre ({'Extraits d'avis divers ^ un tableau des importations et des exporlations du port de Rio de- Janeiro pour I'annee iSSy (i). 11 ne fait point connaitre a quel taux de change on a opere pour etablir les sommes en monnaie de France , et il peut y avoir la une nouvelle source d'erreur quant a la valeur totale des affaires ; mais comme tous les calculs ont ete faits sur les memes bases, ce tableau presente encore un grand interet pour la comparaison des valours relatives.

Les affaires les plus importantes de Rio-de- Jdneiro se font avec I'Angleterre ; qc pays figure sur I'etat des importations pour 33 millions de francs ; la France , qui prend le second rang , est portee pour 9 millions de francs. En retoiir de cette importation d'articles francjais , on ne voit porte pour les exporlations qu'une valeur de 2,400,000 francs; ce qui tient evidemment

[\] Voir ce tableau a I'appendice (note J,.

a la cause si souveiit signalee de la repulsion avec laquelle les tarifs franrais agissent sur les produits bresiliens.

En m^me temps que la France reroit moins qu'ellen'envoio , d'autrespays an contraire tirent de Rio -de -Janeiro plus qu'ils ne lui porterit. Ainsi les villes Anseatiques sont indiquees aux importations pour 6 millions , et ligurent aux exportations pour 9 millions ; les Etats-Unis aux importations 4 millions , et aux exportations 7 millions. Les nations dans leurs rapports commerciaux ne se font point de cadeaux , et une espece de liquidation generale finit par s'etablir en quelque sorte entre toutes. Gelle qui ne pent pas recevoir par la voie directe les retours des envois qu'elle est appelee a faire dans une contree , regoit done de quelque autre cote un excedant d'importation qui compense pour elle ce deficit apparent. La France trouvant un ecoulement favorable de ses marchandises a Rio-de-Janeiro , et ne recevant les articles d' exportation de ce port que pour une valeur qui n'excede pas le quart de ses envois, doit necessairement recevoir de quelque autre pays une compensation complete pour son commerce. Mais elle n'est ainsi payee en grande partie par Rio-de-Janeiro

ENTRE LA FRANCE ET LE RRESIL. l83

qu'au moyen cle v6ritables delegations sur celles des autres nations commer(;'antes- qui ont le bon esprit de recevoir les denrees que le Bresil fournit en abondance a leur consommation.

GHAPITRE Xni.

ComniLTce eiilre la Fiaiicc el le Bresil d'apies les doeuiiieuts ofliciels [lublies par l a jtniiiislration fraiiraise des doiuuies.

Les donnees statistiques fournies par radministration des douanes en France sont maintenant au premier rang , quant a I'exactitude que Ton peut attendre de semblables documents. Ainsi il ne sauraity avoir, doute sur 1q nombre des navires, rimportance de leur tonnage, releves tant a I'entreequ a la sortie des ports nationaux; et c'est cgalement avec une regularite parfaite que les poids des marcliandises sont constates a I'entree ou a la sortie des entrepots. On ne saurait demander la memo exactitude pour ce qui concerne les valeurs exprimees en argent ; mais ces valeurs ne sont pas donnees par I'administration elle-meme , comme resultant des prix courants reels des marcliandises ; elles sont au contraire etiiblies sur une evaluation qui reste uniforme

l86 RELATIONS COMMERCIALES

po\ir chaquc avticle etqui a ete arretee apres qu6te par iine ordomiance royale du 29 mai 18 Ge mode d'evaluatioii restant le meme et elant d'ailleurs applique de la m6me maniere au com- Bierce de la France avec chacun des pays etrangers , on peut consul ter avec fruit les donnees qu'il fournit pour comparer les operations d'une annee avec celles de toutes les aulres , comme aussi pour mettre en parallele le commerce de la France avec des pays divers.

Au reste en consultant, pour ce qui concerne le commerce du Bresil , le Tableau decennal du commerce de la France avec ses colonies et les puissances etrangiires de e 827 « i836, on voit la statistique venir confirmer en lous points ce qu'une saine experience economique et commerciale avait fait pressentir (1).

La France , par la nature de son sol , par le developpement de son industrie, peut combattre avec succes la concurrence des autrcs nations commer(;,antes de I'Europe et fournir a I'Amerique meridionale de. nombreux articles viveraent reclierciics par les consommateurs ; mais en mdme temps un systeme douanier restrictif repousse de

(4) Voir a I'Appendice ( note K) les exliaits de ce iableau decennal f oar ce qui concerne le coinmerce avecle BresiJ.

la consommation francjaise une grande parlic dcs denrees produites par le Bresil, et ccs productions sont cependant la veritable monnaieavcclaquelle ce pays peut payer ce qu'il acliele a Fetranger. II est done naturel de trouver sur les documents douaniers le Bresil occupant d'abord le dixiemc rang en importance parmi les nations qui recoivent les produits frangais , et reculant ensuite au dixhuitieme rang sur la liste des pays qui fournissent leurs denrees a la consommation franc^aisc. Ainsi les retours bresiliens se maintiennent fort audessous de lavaleurdes produits fran(j?fis envoycs au Bresil ; ces retours sont restes pendant les dix annees de 1827 a i836 dans la proportion de sept a douze c'est-a-dire que pour cliaque fois douze cents francs de produits fran^ais consommes au Bresil , il n'a ete apporte en France que pour sept cents francs de valeur en produits bresiliens.

Quelques articles etrangers entrent, ilestvrai, dans la composition des cargaisons frangaises ; ainsi des etoffes de coton ou de soie, des rubans fabriques en Suisse empruntent le territoire frangais pour se rendre dans les ports de mer ; mais d'un autre cote quelques denrees du Bresil, formant les retours de ces envois, sontchargces sur les navires fran^ais pour venir chcrcher en Europe des consomma leurs etrangers; mais ce commerce

RELATIONS COMMEHCIALES

de transit qui s'equilibre a peu pres an retour comme au depart, change peu la proportion des valours dans le commerce entre la France et le Bresil. Du reste la navigation francaise est encore trop dispendieuse , le voyage au travers du pays ne se fait pas encore avec des conditions assez avantageuses , pour que le commerce de transit fournisse un moyen de compenser ulilement les entraves que le regime restrictif apporte aux retours a faire d'Amerique ; les denrees que le Bresil ofFre enjpaiement des articles fran(;'ais qu'il consomme ^nt la plupart du temps envoyes directement aux pays d'Europe etra'ngers a la France , et le commerce ne trouve a faire rentrer les retours du Bresil qu'en prenant des lettres de change tirees sur les pays qui consomment les articles bresiliens. Dans ce cas le commerce de retour est fait en grande partie pour compte etranger , et la France ne fait pour une portion notable de ses envois, ainsi que cela a deja ele demon tre , que la moitie d un commerce complet.

La province de Rio-de-Janeiro , entre autres , paie la plus grande partie de ce qu'eliere^oit de I'etranger au moyen du sucre et surtout du cafe qu'elle produit en si grande abondance. L'economie politique enseigne avec raison que Ton ne pent en effet se procurer les productions d'autrui

ENmE LA FRANCE ET LE BRfiSIL. 1 89

qu'en donnant ses propres produits en echange; c'est un marche a conclure, et il n'a lieu que si chacune des parties contractantes y Irouve avantage. line nation ne s'appauvrit pas en sefaisant payer les produits qu'elle exporte ; ellc n'est pas tributaire de I'etranger alors qu'elle regoit le paiement de ses exportations , et il fauL bien que ce paiement se fasse en definitive de la part de I'etranger en produits de son sol ou de son industrie. Le mot tributaire dont on a tant abuse dans les discussions economiques , ne pourrait s'appliquer avec justesse qu'a la nation qui enverrait ses produits au dehors sans avoir soin de faire rentrer des retours ; si Ton est tributaire enfin, c'est alors qu'onpaie etnonpas alors qu'on regoit. Malheureusement les questions commerciales et economiques sont encore souvent obscurcies par les lieux communs que nousalegues le vieil et suranne systeme de la balance du commerce. Ces lieux communs finironl sans doute par disparaitre aussi , puisque personne n'ose plus defendre serieusement aujourd'hui un sys teme qui ne faisait consisteu les richesses sociales que dans les seuls metaux precieux.

Lorsqu'un fermier on France vend une partie de son ble pour aclieter ensuite des v<M,ements , il ne fait autre chose qu'echanger par ]e fail une

IgiO RELATIONS COMMEUCIALES

partie de sa rfecolte contre Thabit et le cliapeau qui luj manquaient ; F argent est un inter mediaire qu'on pourrait appeler officieux s'il ne faisait pas payer en interets les services qii'il rend ; re^u pour le ble , il est donne immediatementpour les v6tements ; loin de rester dans les mains du fermier, il court ailleitrs servir incessamment d' agent a d'autres transactions. Les cultivateurs du Bresil veulent de rneme eclianger une partie de leur recolte pour obtenir des etoffes et des vins de France qu'ils trouvent a leur gout; mais les recoltes qu'ils ont consistent en sucre ou en cafe que les tarifs francais emp6client d'acbeter; I'echange est entrave; I'operation reste incomplete alors qu'un commerce plus profitable aurait pii s'etablir entre les deux pays.

G'est ainsi que le commerce general de la France avec le Bresil presente , d'apres les releves officiels , les resultats suivants :

Exportalions. Tmliorlolions.

Eni834 21,245,141 fr. io,356,oi8 fr.

Eu i835. ...... 22,683,273 8,011,765

En i836 25,220,789 10,034,472

Moyenne sur dix annees . . 15,273,713 io,i52,456

Les dernieres annees se sont done maintenues an meme taux pour les importationt , tandis qu'elles ont presente descbifl'res bien superieurs

ENTRE LA FRANCE ET LE BRI^SIL. igi

a la moyenne pour ce qui regarde les exportations de France. Les importalions d'articles du Bresil quietaient annuellementdeonzeatreize millions ^ de iSsy^a 1829 , n'ont plus ete en i835 et i836 que de liuit a dix millions de francs ; et cependan t le traite do 1896 ayant place, a leur arrivee au Bresil , les marcliandises francaises sur le m^me pied que les marcliandises anglaises pour les droits de douanes , il en est resulte un encouragement tres grand au commerce avec la France , ainsi du reste que cela est constate par les exportations pour le Bresil qui ont pris chaque annee plus d'importance -. elles n'etaient que de dix a onze millions de francs en 1827, et elles ont depasse vingt-cinq millions en i836. A mesure cependant que le Bresil consommait davantage de produits frangais , la France consommait au contraire chaque annee moins de produits bresiliens ; les navires se rendant au Bfesil manquaient de cliargement en retour , et la marine nationale restait dans un etat stationnaire , alors que le commerce d' expeditions portait cependant sur des valeurs plus importantes.

Le Bresil possede pen ou point de navires, c'est doUc sur les batim.ents fran^gais qu'auraient du se faire tons les transports entre les deux pays , et un mauvais systeme commercial a prive la France

de cet avantage ; les transports sont restes plus dispendieux faute d'encouragements pour les retours , et la marine des diverses nations etrangeres est venue s'interposer entre les de^x pays. Les cargaisons de vin , preparees dans le port de Cette , ont ete transportees au Bresil par des batimenls sardes ou autrichiens qui trouvaient a cliarger en retour du cafe et du sucre pour la consommation de I'ltalie.

Les etats de la douane, dont les renseignements sont a cet egard de toute exactitude, montrent combien la marine francjaise est restee en arriere des progres qu'ejle aurait pu faire dans le commerce qui fait I'objet de ce chapitre. En dix annees, suivantle tableau decennal de]2L cite, 996 navires de commerce sont partis de France pour le Bresil , et sur ce nombre 4^5 seulement ont effectue leur retour en France , les autres sont alles porter a I'etranger les produits bresiliens qui formaient cependant la contre-valeur des envois fran(^ais.

Sur les 996 navires partis de France, 667 seulement etaient fran^ais , 9 1 bresiliens , et 4o8 etaient etrangers aux deux pays. Et encore ces nombres portent sur les dix annees ; car si Ton compare les resultats annuels , on voit constammentdftcroitre I'importance relative de la marine

EKTRE I,A FRANCE ET LE BRliSIL. 10)3

frangaise : sur 76 navires sortis en 1827 de France pour le Bresil , 63 elaient francais , 1 3 seulement ctaient etrangers; dix ans plus tard, sur navires sortis, 67 etaient francais, 1 brcsiliens, et 55 etaient elrangers. Ainsi la marine franraise, qui operaitd'abordlescinqsixiemcs des transports, n'en conservait plus, en i836, que la moitie. Avec un commerce comroe celui qui a exisle , les transports auraient pu porter , en allee et retour , sur un tonnage plus considerable de vingt mille tonneaux marins par an , et alors mille a douze cents hommesde plus eussent pu 6tre employes a celte navigation et auraient contribue d'autant par suite a augmenter la force Gommerciale et militaire du pays.

Les importations en France pour les produils bresiliens sent restees stationnaires , quant a leur importance, pendant dix annees. II y a eu diminution enorme copendant sur les quantites do Sucre transportees ; la proportion des autres denrees a ete a peu de cliose pres la meme ; un seul article aurait pu venir en abondance : c'est le coton , et pour celui-la , ainsi qu'on a pu le voir , s'il n'a pas pris une place plus importante, la faute en est a la production restee trop dispendieuse au Bresil. II a ete heureux toutefois que de nouvelles modes pour les ameublements aient fait

194 RELATIONS COMMEllGIALES

recherclier les bois d'ebenislerie qui out ainsi , fourni quelque aliment aux navires en retour pour France. Les quantites de ces bois importees jusqu'en i83i etaient tout-a-lait insignifiantes ; depuis lors la quantile apportee annuellement par les navires franrais est devenue de plus en plus considerable , elle a atteint pres de douze cent mille kilogrammes en i836; ce mode de cliargementen retour a contribue a faire dirhinuer le prix du transport de France au Bresil , en permettant aux armateurs de tirer un meilleur parti du retour des navires. La France a du auxprogres de son Industrie en general , aux perfeclionnements de ses manufactures, un accroissement notable pour son commerce d' exportation avec les pays etrangers d'outre-mer , et notamment avec le Bresil. Cependant le systeme qui regit ses relations exterieures a ete cause que la marine nationale n'a point eu part , du moins d'une maniere sensible, a ce progres, et il peut 6tre utile de rechercher si le pays a trouve une compensation a cet inconvenient dans les resultats du commerce exclusif qu'il s'est reserve avec ses colonies. Malheureusement encore ici une simple inspection des tableaux decennaux suffit pour convaincre du contraire.

Le commerce de la Franco avec ses colonies

avait employe, en 1827 , 427 navires; en 189.9, 442; en i832, 434; en i834, ^06; et enfin , malgre le mouvement commercial si remarqiiable de I'annee i836, le nombredes navires venus des colonies francaises n'a pas depasse 424- Le tonnage des navires, le nombre d'hommes employes dans cette navigation ; tout a diminue an lieu d'augmenter pendant dix ans de pais et de prosperite! Ainsi I'ancien systeme dans lequel la France a voulu se maintenir, pour ce qui concerne le commerce exterieur , a eu pour effet d'arreter le developpement que sa puissance maritime aurait pu prendre.

Le pacte colonial, auquel le commerce avec les autres nations a ete sacrifie, avait pour but de reserver a la metropole le marche des colonies pour la vente de ses produits naturels ou fabriques , en garantissant en echange aux produits coloniaux une faveur de monopole sur les marches nationaux. Les iles francaises des Antilles , de meme que I'lle Bourbon , cultivent presque exclusivement le cafe et le sucre ; les autres produits equinoxiaux, comme le coton, le cacao, les articles de teinture , sent fournis a la France par des contrees aulres que ses colonies. Aiasi le maintien de I'ancien systeme colonial n'a porte par le fait que sur I'approvisionnement exclusif

196 RELATIONS COMMERCULES

en Sucre et en cafe , qui ont du 6tre fournis par des producteurs auxquels on se reservait le droit d'etre les seuls vendeurs des articles fabriques d'Europe. L'interet de ce pacte etait done , ou de vendre cher des articles manufactures a des gens qui no pouvaient s'en procurer ailleurs , ou bien de favoriser le developpement de la marine marchande dans un commerce oil les rivaux n'etaient point admis , ou enfin encore de proteger les Fran(jais des colonies. Ces trois motifs ontpu m^me entrer simultanement en ligne de compte ; mais les resultats commerciaux n'ont pas montre que ces combinaisons fussent raisonnables , ou plutot ils en sont devenus la critique la plus severe.

Pour le cafe qui aurait pu faire I'objet de retours si importantsde Rio-de-Janeiro, la protection privilegiee ne s'est pas etendue seulement aux colonies fran^aises proprement dites. La republique noire et independante d'Haiti en a seule profite ; le cafe produit dans cette ile a ete admis comme provenance de colonic fran(;aise , et il est difficile d'assigner a cette favour d'autre cause qu'une espece de protestation centre un fait accompli; il a semble qu'en admettant les provenances d'Haiti sur le m^me pied que les produits des colonies fran^aises, on eontinuait a faire va-

EPiTRE LA FRANCE ET LE BR35SIL. 19^

loir un droit de souverainete sur Saint-Domingue (i). Mais les Haitiens, non plus que les Bresiliens , ne donnant point leur cafe sans cn exiger le prix , il a fallu le leur aclieter comme a tous les aulres producteurs, et le seul resuUat decette mesure a etede forcer le commerce frangais a s'approvisionner de cafe a Haiti , oil il est pourtant do moins bonne qualite qu'au Bresil. II eut ete au contraire do I'interet des consommateurs francais que les cafes etrangers eussent tous ete traites sur le memo pied ; les commergan ts n'auraient pas manque alors de se pourvoir la oii les qualites comme les prix s*e seraient trouves le plus avantageux. Peut-etre alors aussi les navires francais auraient-ils trouve avantage a prendre du cafe a Rio-de-Janeiro pour I'apporter en France , et siirs de ne pas perdre au retour , ils se seraient charges de transporter sous pavilion francais les produits nationaux , au lieu de les laisser enlever, comme cela est arrive, par des navires etrangers.

Le produit colonial le plus important, et pour lequel le marche de la metropole a ete le plus

(I) Voir a I'Appendice (note K) le Isblean comparalif de I'imporlation en France des cafesdes colonies franraises, du Bresil et iJ'Haili.

igS RELATIONS COMMERCIALES

strictement reserve, a I'exclusion de toute production etrangere, a done cte le sucre. Mais Ic resultat de cette protection n'a toiirne depuis vingt-cinq ans ni a I'avantage des colonies ni a celui dela metropole. Get article, d'une production si abondante, d'une consommation si generale , rcunissant I'avantage d'etre en memo temps necessaire a toutcs les classes de la societe , et cependant article de luxe, devait cire naturellement consider6 comme presentant , en tcrmes de finance , une matiere essentiellement imposablc. Le gouverneuaent de la metropole a done cru pouvoir le frapper d'un droit tres fort a I'entree lorsqu'il provenait de ses colonies, tout en maintenant a celles-ci la preference des marches, en imposant aux sucres de toute autre provenance des surtaxes equivalant a de veritables prohibitions. Mais I'exageration des taxes est devenue un encouragement puissant au developpement d'une production indigene rivale de la production des tropiques; le sucre de betterave, a peine apercu a son origine , s'est developpe comme en scrre chaude a I'abri de 1' exemption des droits, jusqu'au jour ou il est venu menacer a la fois I'existence des colonies, les revenus publics , la marine marchande , et la puissance de la marine militaire elle-meme.

ENTRE LA FllAlNCE ET LE BRliSIL. IQQ

Co n'cst point ici le lieu de tracer les progres de la lutte entre ces deux productions , non plus que de rechercher ce que Ton aurait pu faire, ni quels remedes on pourrait apporter a un mal qui, de longue main cependant, avait ete suffisamment signale. Mais on peut penser qu'une sage reforme du systeme colonial commencee a temps aurait prevenu bien des maux. La France pouvait se relacher sans crainte du regime exclusif et jaloux avec lequel elle gouvernait quelques lies , alors que le vaste continent americain s'ouvrait a son commerce. De leur cote les Franc^ais des Antilles pouvaient arriver graduellement a plus de liberie sans rompre les liens de famille qui les unissent a la mere-patrie. Dans tous les cas , si la production du sucre devenait insuffisante dans les colonies fran(;aises , il convenai t , en diminuant les surtaxes de douane , de faire arriver les sucre^ de provenances etrangeres.

Le Bresil, dans ce cas, aurait pu fournir avec avantage un sucre d'excellente qualite , et les navires frangais auraient trouve ainsi dans cette contree I'un des meilleurs chargements qu'ils pussent prendre en retour. En effet, dans les pays qui fournissent des produits varies , le sucre est employe pour former le fond des cargaisons ; il sort en quelque sorto de lest. A Pernambouc, par

exemple, on place d'abord dans la cale d'un navire deux rangs de lourdes caisses de sucre ; tout le reste de la place est ensuite rempli avec des balles do colon ; et le batiment pesamment charge da bas, leger du haul, navigue avec facilite et charrie ainsi tout ce qu'il pent porter comme pesanteur et commc volume d'encombrement. On arrive par la a toute I'economie possible dans les transports.

II resulte en resume de tons les documents commerciaux , que , malgre une importance croissante dans le commerce entre la France et le Bresil , la marine marchandc fran(;'aise n'a pas pris part a ce progres; qu'ellc n'a trouve aucune compensation a ce desavantagc dans le monopole qui lui est reserve pour la navigation entre les colonies et la metropole , et enfin que le developpemenfcde I'industrie manufacturiere de la France et de son commerce exterieur, a tourne principalement a I'encouragement de la marine etrangere. II y ala, dans I'inter^t des ports de mer et surtout dans I'interet de la dignite et de la puissance Rationale du pays, ample matiere a reflexions. Un examen approfondi de ce qui se passe en commerce montrera que la navigation marchande peut 6tre rendue dispendieuse. non seulement par le prix des mate-

riaux qui entrent dans la construction des navires, non seulement par les exigences reglementaires sur la composition des equipages et par les precautions sanitaires exagerees ; mais aussi surtout par un mauvais systeme commercial, et par un regime de douane qui ne sait se mettre en harmonic ni avec hs besoins du commerce , ni avec les interets bien entendus des consommateurs , qui apres tout composent la masse de la nation. .