PREFACE

Les evenements politiques si graves qui ont agite le monde depuis cinquante ans ont necessairement apporte des changements notables dans les rapports commerciaux des nations entre elles, L'independance des Etats-Unis d'abord, et depuis le commencement de ce siecle lemancipation de I'Amerique meridionale, ont ouvert un champ plus vaste a I'industrie europeenne.

Les monarchies espagnoles et portugaises ont vu s'eteindre leur ancienne domination. Le moment n'est pas venu cependant de tracer une histoire complete de I'etablissement des nouvelles republiques qui se sont for* mees dans les contrees que gouvernait jadis I'Espagne ; puisqu'elles ne sont malheureusement pas arrivees encore a une organisation qui puisse presenter des garanlies de stabilile pour I'avenir. Mais les colonies portugaises ont ete plus heureuses : elles etaient sous leur ancien regime reunies par une administration commune; et le Bresil presentait deja une unite nationale qu'il a su conserver. Les evenements de la politique generale ont ete singulierement favorables a ce pays, et il a passe graduellement, par la seule force des choses, du re-