ENTRE

GHAPITRE PREMIER.

Introduction historique. — Emigration du Gouvernement porlugais au Bresil. (1807 a 1814.)

Vers la fin de 1807, une armee fran^aise traversait le nord de I'Espagne, et , sous les ordres du general Junot, marchait aux fron tieres du Portugal. Les petits tombent souvent victimes des querelles des grands ; tel aussi devait 6tre le sort de ce pays ; il ne pouvait eviter la conqu^le : %mpire frangais etait dans toute sa force , et le

Portugal etait I'une des cases de Vechiquier europeen sur lequel se jouait une immense partie.

La ruine de tout commerce maritime etait devenue, sous le nom de systeme continental, une laelique do guerre contre I'Angleterre , et le but de r expedition , commandee par le general Junot , etait de former les ports occidentaux de la Peninsule aux navires de cette nation. Un traite secret avec I'Espagne avait prepare et rendu facile la marche de Tarmee , qui , formee d'abord sous le titrede corps d' observation delaGironde, s'avancait a marches forcees sur Lisbonne. G'est en profcssant les intentions les plus bienveillantes pour les Portugais que Ton penetrait au sein de leur pays ; on venait , disait-on . en amis et dans Ic seul but de les soustraire au joug de I'Angleterre ; mais si les proclamations avaient quelque sinccrite a I'egard des peuples , il n'en etait pas de memo des assurances d'anaitie et des offres de protection dont elles etaient accompagnees pour le gouvernement du pays. On lui gardait haine et rancune pour n'avoir eu ni bonne volonte ni force a Icnir les promesses , si souvent renouvelees depuis le traite de 1801 , de repousser tout commerce anglais de scs cotes. Le trone , relev6 jadis par le due de Bragance , allait done s'ecroUler sous I'un de ses plus faibles succcsseurs. ^

Toutes les mesures etaient bien prises ; I'armee frangaise ne rencontrait point d'advprsaires , elle aurait d'ailleurs au besoin renverse tous les obstacles , et c'est a jour fixe qu'aurait pu se predire son entree a Lisbonne. Ce n'etait apres tout qu'un petit episode de la grande lutte qui agitait alors I'Europe ; mais ce que ne prevoyait pas I'empereur puissant qui avait ordonne I'expedition , ce que no prevoyait aucun de ceux qui y prenaient part, c'etaient les consequences finales quelle devait avoir un jour sur le commerce maritime du monde entier. Elle allait en effetdevenir I'occasion determinante de la plus heureuse des revolutions pour leBresil; etdanspeu d'annees, ce vaste et beau pays devait procurer au commerce maritime de I'Angleterre , et un peu plus tard au commerce de la France , a celui de tous les autres pays de I'Europe , des debouches bien autrement importants que ceux ofi"erts jusque la par le Portugal lui-meme.

L'Espagne et le Portugal , dechus de leur ancienne splendeur, sans preponderance en Europe, n'en continuaient pas moins a gouverner de leur autorite debile les vastes colonies de I'Amerique meridionale. Mais la fin du systeme colonial approchait pour le nouveau monde ; les colonies du . Mexique , de la Cote ferme , du Perou , du Bresil,

lU IVELITIOISS COMMEKCIALES

allaienl echapper au joug de leurs metropoles , ct, deux foisplus etendues querEurope,ces contrees elaicnt deja trop peuplees pour etre conquises par do nouveaux maitres ; elles devaient done devcnir independantes. Toutefois, les populations, disseminees sur d'aussi vastes territoires, n'ctaient point preparees a se gouverner par ellesmemes ; I'esprit defiant des metropoles s'etait oppose a toute organisation locale, etsous ce rapport aucune comparaison ne pouvait s'etablir entre ces pays et les colonies anglaises du Nord. Les provinces etaient res tees etrangeres les unes aux autres ; on y avait m^me seme a dessein des germes de defiance et do mutuelles rivalites. L' education y etait peu developpee ; il y a plus , elle y avait ete entravee; les ecoles , comme les institutions judiciaires , etaient au nombre des monopolcs que s'etait reserves la mere-patrie. Pour chorcher I'instruction aussi bien que la justice , les colons devaient revenir dans la peninsule iberiquc, ou I'une ctait peut-etre aussi difficile a trouver que I'aulrc. Un clergc peu eclaire exerrail un empire fachcux sur des populations nourries de prejuges , et tcnues , autant que faire se pouvait, dans I'ignorance la plus complete de ce (pii se passait dans le reste du monde. La transition brusque de cet etat d'esclavage a un etat

d'independance absolue, devait etre accompagnee de consequences facheuses pour des pays recules en civilisation , comme I'etaient encore au commencement de ce siecle les colonies espagnoles et portugaises. L'insuffisance de lumieres pour se diriger ; I'absence de moyens d'action dans les mains des hommes les plus capables de fonder une bonne administration ; les rivalites de provinces ; les luttes inevitables et incessantes des ambitions individuelles , qu'une revolution soudaine ne pouvait manquer de faire surgir dans chaque localite; tout, enfin , tendait a precipiter le continent americain dans une longue anarchic.

Les colonies espagnoles n'ont pu echapper a ces chances malheureuses , et , apres trente anuses d'independance , elles sent loin d'avoir atteint le degre de richesse et de puissance auquel, des les premiers jours de leur emancipation, elles auraient eu droit de pretendre. LeBresil, au contraire, a passe sans secousse de I'esclavage colonial a I'independance la plus complete; la simple translation du gouvernement portugais de Lisbonne a Rio-de-Janeiro a suffi pour operer cette revolution ; et une fois ce grand evenemeiit accompli , aucun obstacle n'est venu entraver le developpement de ses consequences. Heureux les peuples auxquels il est donne d'ameliorer ainsi

l4 RELATIONS COMMERCIALES

leur sort par des progres rapides , qui ne sont autre chose apres tout que des revolutions successives operees sans violences ! L' expedition fran- ^aise de 1807 , entreprise dans untout autre but, gratifia le Bresil de cet immense bienfait.

Le trone de Portugal etait alors occupe par une vicille reine en demence; sonfils, roi plus tard sous le nom de Jean VI, gouvernait en qualite de regent. Esprit borne et indecis , ce prince se Irouvait froisse par les evenements europeens , sur lesquels sa nullite personnelle le laissait sans influence. Voyant son pays envahi, et le general fran(jais s'approcher cliaque jour de sa capitalc , il ne savait a quel parti s'arr6ter ; Junot lui promettait au nom de I'empereur la conservation de sa couronno , mais on pouvait douter de la sincerite de cette promesse ; et d'un autre c6te , les envoyes anglais insistaient sur la necessite d'une retraite prudente dans les possessions portugaises d'Amerique. Dans cette perplexite, on mit sous les yeux du regent un numero du Mo//7/e«rfranrais , parvenu jusqu'a Lisbonne en douze jours (rapidite vraiment extraordinaire pour I'epoque) ; ce journal contenait un article dirige conlrc la politique de I'Angleterre , ou , apres avoir dit que son amitie portait malheur aux peuples , on ajoutait : « Le prince-regent de

ENTRE LA FRANCE ET LE BR£sIL. i5

» Portugal perd son trone ; il le perd pour n'avoir »pasvoulu saisir les marchandises anglaises qui » sont a Lisbonne. Que fait done FAngleterre, eette » alliee si puissante? Elle regardeavec indifference ■» ce qui se passe en Portugal. Que fera-t-elle quand «le Portugal sera pris? Ira-t-elle s'emparer du wBresil ? non : si les Anglais font cette tentative, » les catlioliques les en chasseront. La chute de la »maison de Bragance restera une nouvellepreuve » que la perte de quiconque s'attache aux Anglais » est inevitable.))

Les termes de cet article du journal officiel etaient trop precis pour laisser dans le doute I'esprit du prince , et des ce moment il resolut de passer en Amerique. II s'embarqua le 2.0 novembre avec la famille royale et tout ce qu'il put rassembler de precieux ; la cour s'empressa de suivre son exemple. Tons les navires qui etaient dans le Tage furent rapidement encombres de passagers et de bagages , et le convoi ne tarda pas a aller se joindre a une escadre anglaise de seize voiles qui I'attendait au bas du fleUve.

Avant de s'eloigner de Lisbonne , le regent institua un gouverneur auquel il transmit ses pouvoirs pour les conserver jusqu'a la paix. Le bon droit etait dans ce cas du c6te du prince portugais ; aussi le decret par lequel il se demit de son

autorile, etl'instruction quiy etait jointe, etaientils ecrits en termes simples , et avec un ton de vcrite qui , dans de pareilles circonstances , deviennent de I'eloquence. Les actes d'abdication en general sont plus vrais d'expression , et s'adressent plus a la raison et au cceur des peuples, que les chants de triomplie d'un gouvernement qui croit n'avoir plus rien a craindre de ses enncmis.

« Apres avoir fait inutilement tous mes efforts , » disait le prince-regent dans lepr6ambule de son w decret, pour conserver la neutralite a I'avantage « de mes vassaux fideles et cheris ; apres avoir fait M pour obtenir ce but le sacrifice de tous mes tre- «sors, m'etre m6me porte, au grand prejudice de y> mes sujets , a former mes ports a mon ancien )> et loyal allie , le roi de la Grande-Bretagne , je »vois s'avancer vers I'interieur de mes Etats les » troupes de I'empereur des Fran^ais; et cependant » son tcrritoire ne metant point contigu, j'avais le » droil de me croire a I'abri de toute attaque de sa » part. Ces troupes se dirigent sur ma capitale. » Dans ces circonstances , considerant I'inutilite »d'une defense, etvoulant eviter une effusion de » sang, alors qu'il n'y a aucuneprobabilite de re- »sultat utile, et ponsantque mes fideles vassaux » auront moins a souffrir dans ces circonstances, si

ENTRE LA FRANCE ET LE BRfiSIL. I7

»je m'absente de ce royaume, je me suis deter- »mine, pour leur avaritage, a passer avecla reine » et toute ma famille dans mes Etats d'Amerique , wet am'etablir dans la ville de Rio-de-Janeiro. »

Le decret nommait ensuite un gouverneur el divers officiers pour former un gouvernement provisoire ; une instruction y etait jointe entrant dans quelques details sur les devoirs imposes a ces fonctionnaires , et Ton y trouve porticulierement les injonctions suivantes : « lis auront » soin de conserver autant que possible la tranquil- » lite a I'int^rieur ; que les troupes fran(jaises aient »de bons logements , qu'elles re^oivent toute es- »pece de secours , qu'il ne leur soit fait aucune »insulte, et ce, sous les peines les plus ri- »goureuses; conservant toujours la bonne har- 5) monie qui doit exister entre deux nations qui , »quoique armees , n'ont point de raisons d'ini- » mi tie. »

Le 29 novembre la famille royale de Portugal mettait a la voile de 1' embouchure du Tage , et le lendemain I'armee frangaise entrait a Lisbonne. Ces evenements attiraient peu I'attentionde I'Europe, preoccupee d'un autre cote de guerres plus serieuses ; mais ils n'en devai'ent pas moins avoir lesplus importantes consequences pour I'avenir du Bresil. La flotte qui portait ainsi I'independance a

l8 RELATIONS COMMERCIALES

un vaste empire , fut assaillie par la temp^te ; une partie des navires marchands en fut separee : le vaisseau de soixante-qiiatorze canons , le Jaande Castro, eut beaucoup a souffrir. Cependant le prince-regent et sa famille debarquerent heureiisement a Baliia , le 19 Janvier 1808. L'escadre anglaise et la majeure partie des navires portugais continuerent leur route pour Rio-de-Janeiro , ou le prince hii-m6me ne devait pas tarder a se rendre.

La joie fut grande a Baliia quand on vit debarquer ce gouvernement d'Europe , qui avait si long-temps tenu sous une tutelle severe etjalouse le pays auquel il venait alors demander asile. Sans se rendre compte peut-^tre de toutes les consc(juences que cet evenement devait avoir pour le- pays , la population pressentait cependant qu'une ere nouvelle commencait pour le Portugal americain ; les maisons s'illuminerent , et de tous cotes on feta de son mieux les nouveaux debarques.

Dos le 28 Janvier parut un decret ouvrant les ports du Br6sil aux navires des nations en paix avec la couronne de Portugal. Un droit de douane uniforme de il\ pour cent sur la valeur fut impose a I'entree de toutc marchandise, savoir 20 pour cent comme impot consolide, et 4 pour cent

ENTRE LA FRANCE ET LE BRfiSIL. 19

comme impot additionnel destine a subvenir aux depenses extraordinaires de guerre.

Ce decret si simple , si naturel , contenait a lui seul toute iine revolution ; c'etait pour le Bresil la fin du regime colonial exclusif qu'il avait subi depuis I'etablissement des Europeens sur le sol americain. Sans doute le prince pensait prendre alors une mesure provisoire ; il esperait que la paix ne tarderaitpas a se conclure ; qu'il retournerait s'asseoir encore , de par le droit divin, sur sontrone de Portugal , et qu'il se trouverait ainsi avoir, par sa prudence et par des mesures temporaires , conserve a son pays la possession des belles colonies d'Amerique; la cour , Je clerge I'entretenaient dans de semblables illusions. Mais un autre pressentiment ne pouvait manquer de naitre et de fermenter dans I'esprit "de la population ; I'independance n'est pas un de ces presents que Ton pent faire a un pays avec reserve dele reprendre. A compter de cette epoque il etait evident que le Bresil ne rentrerait plus sous le joug del'Europe; sa prosperite et sa puissance pouvaient se developper avec plus ou moins de rapidite , mais dans tous les cas par ses propres ressources , sans entraves , comme sans appui de la part de la mere-patrie. Ce developpement eut ete plus prompt sans doute , s'il eut

ete seconde par un gouvernement plus eclaire; mais en attendant, le pas le plus difficile etait franchi : le Bresil etait independant.

Lafamilleroyale re^utk Rio-de-Janeiro lem6me accueil qu'a Bahia ; aux esperances de I'avenir se joignait, dans tons lescoeurs , le sentiment d'une religieuse veneration pour la royaute ; sentiment qui s'etait jusqu'alors allie par tradition au culte de la divinite , et qui etait d'autant plus sincere, que, separees par I'Oceandes lieuxoii s'elevait le trone , les populations bresiliennes ne songeaient point encore a en examiner les bases.

La satisfaction que les habitants de Rio-de-Janeiro eprouvaient , en voyant leur ville devenir le siege du gouvernement , leur fit supporter sans plainte et sans reclamation les inconvenients qui devaientsuivrenecessairementl'arriveeetlesejour d'une cour. La famille royale etait en effet accompagnee de tons les grands seigneurs attaches a son service, et qui, suivant I'expression en usage dans cette cour feodale , etaient domestiques da palais ( criados do paco) ; a ce personnel deja tres nombreux, s'ajoutaient encore beaucoup d' employes civils , religieux ou militaires , et des Portugais de tous rangs qui s'etaient joints a cette emigration ; et comme I'arrivee de tout cc monde n'avait pu (3trc prevue; que le

ENTllE LA FRANCE ET LE BRESIL.

nombre des habitations de la ville etait loin d'etre suffisant, on ne savait oil se loger. Sous ungouvernement aussi absolu que celui qui venait de se transporter du Portugal au Bresil , ce qui appartient aux sujets appartient au prince ; il lui est done permis de disposer de leurs propres maisons , et des lors on trouva tout simple de deloger les proprietaires pour donner des demeures aux dignitaires de la cour. En consequence un officier royal proceda a pourvoir militairement au logement de cliacun ; il parcourut la ville et choisit les maisons qui lui parurent les plus convenables ; la formalite qu'il employait pour notifier aux proprietaires qu'ils eussent a se retirer , pour faire place au service royal , etait des plus simples. II se bornait a faire tracer avec de la craie blanche sur la porte de chaque maison clioisie les initiales P.R. {^prince-regent) , et sur la vue de ces lettres fatales , il ne restait plus a chacun qu'a faire ses paquets pour evacuer les lieux. Ce marechal-des-logis de la cour avail Ic litre pompeux de Aposantador-mor qu'on aurait pu traduire par celui de grand delogeur. Ce qu'il y eut de plus injusle dans cette mesure, c'estque le prix du loyer fat fixe d'office , d'apres I'impot que payait chaque maison sous le regime colonial , sans egard a la valeur nouvelle des lege-

ments, donl le prix avail cependant triple par Ic seul fait de I'ouverture des ports au commerce etrangcr.

Nul n'osait reclamer; mais pour se soustraire autantque possible a Taction des agents de la cour, cliacun tachait de se rattaclier a son tour par quelque titre au palais ; c'est ainsi que tel marcliand de la ville obtenait la charge de poiteiro-mor , grand portier du palais , dont les fonctions se bornaient a traverser une fois par an , en grand uniforme , la place publique , pour allumer le feu de la fete de Saint-Jean. Du restc , les grandes dignites resterent tonjours pour les Portugais d'Europe , ce qui fit developper plus tard un sentiment de jalousie et de haine dans I'esprit des Bresiliens. II aurait fallu nationaliser le gouvernement sur la terre qu'il venait habiter ; mais le prince-regent et ses ministres n'eurent jamais assez de portee dans les idees pour en sentir I'importancc etla necessite".

Cependant Rio-de-Janeiro etait devenu le siege du gouvernement ; son port etait libre ; son commerce devait se developper avec rapidite ; et ces avantages etaient suffisants pour pallier bien des torts auxycux des habitants, et leur faire prendre leur parti de quelques actes arbitraires ou injustes.

Les Frangais s'etant empares du Portugal , et restant en guerre avec la maison de Bragance , le Bresil se trouvait ainsi prive de toute communication avec le continent europeen ; aussi I'ouverture de ses ports ne dut-elle profiter d'abord qu'aux Anglais ; une foule de negociants de cette nation vint en effet s'etablir a Rio-de-Janeiro , a Bahia , a Pernambouc ; les marchandises anglaises vinrent remplacer celles que le pays ne pouvait plus recevoir du Portugal. Le prince-regent n'avait rien a refuser a un gouvernement ami qui avait protege son emigration, et qui travaillait en m^me temps a reconquerir pour lui son territoire europeen; aussi les negociants anglais trouverentils toute protection au Bresil ; des stipulations precises les mirent prqmptement a I'abri des mesures arbitraires qui pouvaient a tout instant frapper les sujets portugais ou bresiliens, et ils se trouvaient ainsi jouir de veri tables privileges, a I'exclusion m^me des nationaux. Ges circonstances ont donne au commerce anglais une avance de six ou sept annees pour I'etablissement de ses relations avec le Bresil ; et pendant le temps qui s'est ecoule jusqu'a la paix de i8i4 , bien des habitudes ont eu le temps de se former. On repete souvent que les manufacturiers d'Angleterre ont su approprier leurs produits aux demandes et

aux besoins des populations de TAmerique. Ccla est vrai en partie ; mais on ne tient pas assez de comptedes circonstances qui, en m6me temps, ont force ces memes populations a s'accoutumer auxproduits des ateliers anglais, alors qu'elles ne pouvaient s'en procurer d'autres.

Lorsque la paix arriva , les Bresiliens demanderent avec instance qu'on leur envoyat des has de sole et des draps frangais , dont la reputation etait grande et ancienne parmi eux ; mais lorsque ces marchandises arriverent, ils reprocherent aux has de soie de n' avoir pas I'elasticit^ des has [patent-stockings ) des Anglais ; ils reproclierent aux draps leur defaut de legerete ; et cependant les has fran^ais avaient conserve cette solidite de fabrication et cet eclat de blancheur qui leur avaient valu leur antique reputation ; les draps avaient la m^me finesse., la m^me beaute qu'autrefois ; mais le temps et I'interruption des communications avaient habitue les Bresiliens a des produits qui , s'ils n'avaient pas toutes les memes qualites , du moins en avaient d'autres auxquelles les consommateurs ne voulaient plus renoncer. G'est ainsi que dans les questions commerciales il convient d'etudier toutes les causes, et ne pas croire trop aveuglement les reproches reciproques que se font les parties interessees ,

lorsque les affaires restent au-dessous de leurs esperances. Apres la longue interruption que les guerres de 1' empire avaient occasionnee au commerce maritime, la reprise des affaires d' exportation ne pouvait devenir completement avantageuse pour la France, qu'avec du temps et par le developpement de nouvelles habitudes , aussi bien chez les consommateurs que chez les fabricants.

Horace Sav, /tt:/n//,i,i.r rh/nmrrmi/c.,- e/iirc /a Fi'iiuce et 1p lire.sil. Ptu/e ■>-

fiL A.V