CHAPITRE XYIII

ftéiVBi é& tliiitoite àu feUtiom comiMKiiléi «ntn It ftiiBM d II Bréiil. «— If^lsité |ioiir 1» n-ance d*uin réforme oUBHiveialt. ^ Conduaion.

Lors de H pau européenne Ue 1814 » les mrr chandises françaises ont pu être portées pour la

première fois sur les marchés du Brésil ; mais déjà 9 depuis sept années, ce pays avait été har bîtué à consommer exclusivement les produits de l'industrie anglaise. A l'avance aussi , un traité spécial de commerce avait assuré aux marclianr dises britanniques des avantages importants : les droits de douane étaient un tiers moins élevés pour elles que pour les marchandises de toute autre provenance. Des diflicultés diverses atteodaient encore les négociants français dans leurs premiers essais ; la marine nationale était insutlisante et dispendieuse; un mauvais systèal^

356 RELàTIOnS GmmBliGIàLES

douanier devait enfin venir inettre des entravea

aux moyens d'effectuer les retours. Le gomernement français de Tépoque» ne tenant en efîet au« cun compte des drconstances nouvelles qui se présentaient pour le commerce maritime, ne sachant point apprécier Timportance des ddMnchés que l'Amérique méridionale allait offrir aux manufactures comme au soi de TEurope, n'avait songé d*abord qu'au rétablissement de l'ancien . système colonial restrictif. Les marchés de France avaient été réservés aux seuls produits des colonies françaises, et par suite les denrées du Brésil se trouvaient repoussées par des droits de douane équivalant à des prohibitions. Âprés avoir vendu leurs pacotilles au Brésil , les Français ne savaient comment faire revenir leurs fonds pour commencer de nouvelles opérations.

Malgré tant de désavantages, les marchandises françaises se sont infiltrées cependant dans la consommation d'un pays nouveau. Les modes parisiennes ont étendu leurs conquêtes non seule^ ment dans toutes les villes maritimes du Brésil» mais encore, traversant les forêts vierges, elles ont pénétré dans les provinces intérieures de Saint-Paul et de Minafr<jeraes. Les commerçants français, en ouvrant des magasins de détail à Riode-Janeiro, à Bahia, à Pernambouc, ont augmenté

Oigitized

BnTtB LA iftAW» BT LE BBÉIIL. . ^67

Vimportence des ventes payées au comptant» et

ont ainsi atténué en partie , pour eux, reffet fâcheux qa'a eu sur le coxamerce en général la dé-^ v * préoiatien successive de la valeur menélaire aù

Brésil.

Enfin, un traité de commerce ^tre la France et le Brésil en 18^6, a été, pour ce qui concerne les droits de douane, un retour au principe équitable d'une égalité des diàrges imposées aux divers commerçants de nations également amies ^ et a âdt cesser la surtaxe dont étaient grevées les mardiandises françaises. Les relations entre les deux pays se sont par suite régularisées , et leur importance s'est accrue. Ce développement aurait été tout autre encore , si la France avait adopté dès lors des principes commerciaux plus iavorables à ses relations extérieures ; mais les entraves aux moyens de faire les retours ont été maintenues et ont fait tourner au proiit des marines étrangères raccroissement des transports : les navires étrangers sont venus servir d'intermédiaires ^tre les producteurs français 0k les consommateurs brésiliens ; la marine nationale a perdu de son importance relative dans les communications entre les deux pays.

: Le Brésil est arrivé maintenant à une complète indépendance; rien ne semble devoir arrêter dé-

poriMîs Tessor da sa prMpérité et rMuroiisè«

ment de sa population. On peut espérer aussi que les république» fonaéds des aaoiâimaB colo? nies espagnoiet arriveront enfin à jouir de quel*

que tranquillité ; et malgré leurs dissensioES cir

llfl

9m fabriques européennes. Un monde commer*cial nouveau a pris la place des colonies doBt TE^mgne et le Portugal s'étaient réservé le mo*-

nopole, et que ces métropoles jalouses avaient si iong-temps retenues dans un état stationnaire et misérable. La France ne prendra tontefoisaa part complète des avantages que présentent d'aussi vastes débouchés, que lorsqu'elle saura entrer elle-même dans les voies d'une sage réforme commerciale.

On aurait tort de penser cependant qu'une fiH

cilité plus grande pour les relations inter-nationales ne saurait s'obtenir qu'au moyen du ren^ versement de toute barrière. L'établissem^tdes douanes aux frontières offre au contraire une source précieuse pour les revenus, publies* et ne

saurait être négligé sans imprudence pour le

trésor» oommepans injustice pour les pr^ucteurs nationaux. Les produits étrangers ne saortiient être admis gratuitement à faire concurrence aux denréea codum aux mar^andises dont. 1% pré-

ENTRE LÀ FRAI^Ci!. ËT LE BRÉSIL. 2fig

duction à l'intérieur a été grevée par la nécessité de pourvoir aux dépenses générales du pays ; les droits dédouane sont» dansàe cas^ un moyen d'égaliser les charges , dont le commerce extérieur doit comme tout autre supporter sa part) maie , là derrait ji'atrèter leur ^et, car une proteotion exagérée pour une classe de producteurs » devient par cela seul un découragement et une entrave non moins giaiids pour toutes les autres.

La France est heureusement arrirée à un point

de développement agricole et manufacturier, qui fait disparaître tout danger que l'on pourrait re* douter de l'adoption d'un système plus large et plus libéral dans ses rapports avec lextérieur. Déjà, en effet, de nombreux produits «ont exportés ; ils se présentent avec avantage sur les marchés, étrangers , et il en ressort la preuve qu'ils Dnt éi^ obtenus k des conditions fitvorablest. Tout article français qui se vend avec profit sur les marchés brésiliens où il rencontre la coneurrence de tous les autres pays producteurs du monde » aurait bien moins à craindre encore de la concur- ^ce étrangère sur les marchés français, oà les

produits él rangers ne pourraient arriver que grevés de frais de transport et en acquittant des diiMts â0 douane, qui , eb les supposait mima uA-

d6o RBIiÂTlOIW CfXHBACUU»

lîimes , n'en seraient pas mdns une protection

pour les productions natiouales. ■ ■

- Si l'on, parcourait la longue liste des marckaa* dises qne la France expMie ao Brésil » on verrait combien sont variés les produits qjai s'exportent avec avantage , et combien sont nombreux par «lûte les articles qui, à Tintérienr de la France» n'auraient rien à craindre d'une concurrence: étcai%ère, admise mâme sans restriction. Non seulement les marchandises françaises sont portées en Amérique ; mais les ^peuples manuiaoturiers de l'Europe viennent encore acheter euxmêmes les articles qu'on croyait ne pouvoir se produire en France que sous la protection exorbitante des prohibitions. Les marchands de Londres viennent maintenant choisir à Paris , dans les dé* pèts des fabricants deHulhouse et des autres villes manufacliirières, les étoffes de laine et même les étoffes de coton imprimées ; et il n'est pas une seule branche de fabrication qui né fbumisse sa part plus ou moins grande dans la masse des exportations.

L'Angleterre jouît des avantages d'un commerce maritime étendu , fortement protégé sur tous les points du globe par un gouvernement vir

gilant et fort. Les fabriques, les arts industriels

fi mécaniques » secondés par de vastea capitaux -,

ENTRE LA FRANCE ET LE BRÉSIL. ofil

mt atteint à Tintérieur un prodigieux développement. Il ne faut pas croire cependant que la pro** duetion ne soit dans le pays même entravée par des obstacles spéciaux. Le peu de division des propriétés » les lois sur les grains , Tinégsde répartition des richesses , la taxe des pauvres « sont autant de causes ^ui, en rendant l'existence înd^vidudle difficile , tendent à augmenter les frais de productién. Ainsi , il Mi cher vivre en Angleterre et il y a émigration constante d'An- ^SHs qui viennent chercher sur le continent une exisl( ace moins dispendieuse que celle qu'ils trouvent dans leur patrie- Non seulement beaur coup de petits revenus , de petites rentes viei^ nent ainsi se consommer en France; mais Ton voit arriver aussi le talent et Tindustrie qui checehent des lieux où pouvoir s'exercer avec plus d'avantage. Des ingénieurs, des mécaniciens^ des ouvriers anglais viennent en France» parce que, avec les mômes profits, les mêmes émoluments, les mêmes salaires « ils trouvent une existence plus facile. Les pays méridionaux de l'Europe ne sont point dans des circonstances politiques qui kur permettent de profiter de senû>lables avantages, et la France est à cet égard plus heureusement placée que toute autre nation. La Suisse et VAUemagne font» il est vrai» une ooncuitenoe ao-

ifift ' MLÂTIO]l$ OOHMgftCULIS

tiv6 à son mduitrie ; mais des rapperli dheels

avec les pays consommateurs sont plus faciles à établir pour la France, dont la position géographique est si favorable aux relations maritimes; et il lui reste seulement à savoir tirer parti des eirconstances fiiTorables dans lesquelles elle se trouve placée.

L'Àmériqae se défriche de toutes parts ; les peuples qui l'habitent deviennent plus nombreos et demandent à l'Europe les produits variés de son industrie ; les Brésiliens recherchent entre tous les articles français. Le développement et la prospérité du commerce ei^térieur de la France dépendra donc uniquement des voies dans ies^ quelles elle voudra entrer et des réformes qu'elle saura introduire dans un système dése^ mais suranné.

APPENDICE

APPENDICE

Sur le sol fertOe du Brésil, le nondire des végétaux qili croissent dans un même canton est grand et varié; aussi

y a-t-U dans les vastes foréu de ce pays, des arbres convenables pour tous les emplois» et dont rexploiiaiion » si elle est sagement mcua^ee, sera pendaiil lou^-lemps uue source précieuse de richesses.

M. de Freycinet, dans la partie historique de la relation du voyage de ïUmnie (pag. 115 et suivantes) « donne la liste des arbres du firésil qui sont employés pour la charpente» rarehitecture navale» la menuiserie ou ï'ébénlsteriet Les arbres sont indiqués sous les noms vulgaires par les* quels on les désire dans le pays ; mais comme la liste a été • latteavec soin» qu elle a été remise à AL de Freycinet par ^la comte de Gestas, consul-général de France au Brésil, et re*

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l66 APPENDICE.

vue ensuite par don 1 l anciscoMaximiliano de Souza^capl-

laine de vaisseau, elle forme un document assez authentH

que pour trouver place ici :

Liste dfis boU exploités au Uresii,