CHAPITRE XVII

Ifécessité d'abolir d*ane maoière franclie li traite des noirs. — Amé-

Uoratioa dus voies de cummuaicalioii.

Il faut des travailleurs sans doute pour mettre «a valeur des contres leitUes ; vmu il ne faut pas perdre de vue m mime temps que le but Or

nal de cette mise ea valeur, cbl de procurei" l'existence et le bien-^tre aux travailleurs eux-mêmes ; que par conséquent une organisation sociale qui admet l'esclavage, est en opposition avec les lois les plus maintes de l'humanité. Lorsqu'un semblable ordre de choses est établie les réformes softt difficiles; d'une part les piopriélaires d'esclaves,

biibîtués par c^tte poisession même à avoir éloir

gnement et mépris pour le travail, sont persuadés qil§ sur l6ur$ ieiies aucune culture ne mûi IKiNiible sans nègres I d'un «utre c6té» 1# nôgreit

ei^laves ne sont point préparés à recevoir la U*

^48 RELATIONS COMMEliCULES

berté, ils ne sauraient en faire un ul^ge salutaire

ni pour eux ni pour la communauté, et l'on tire le principal argument, ealeuj? défaveur , de l'infériorité même dans laquelle on les a maintenus. 11 n'y a donc point à s'étonner si les Brésiliens se sont toujours montrés opposés à toutes mesureç qui tendaient à empêcher la traite des noirs. Les . employés du gouvernement ont partagé à cet égard les préjugés de la population ; aussi les navires qui près de la côte d'Afrique réussissent à échapper aux croisières des nations qui travaillent à empêcher la traite » sont-ils sArs de trouver accueil sur les points de la côte du Brésil où ils peuvent atteindre. Les commerçants européens établis à Rio-de-Ianeiro font quelquefois Valoir eux-mêmes, comme garantie d'une augmentation de produit pour l'avenir, la continuation du trafic en contrebande des noirs venant d'Afrique; Sur les états dressés du commerce de Rio-de-Janeiro,oaToit figurer^ pour 1837, des exportations d'une importance de ^2, 770,000 francs en destination de l'Afrique, sans qu'aucune valeur soit portée comme retour ; cela provient sans doute de ce que la contre-valeur arrive en marchandise humaine et que ce genre d'importation n'est plus porté en ligne de compte authentique, depuis b signature des traités par lesquels le Brésil a pris

ENTRE LA ThkWSB ET LE BRÉSIL.

FeDgagment d'abdlir la traite. Ou reste , l'é^*

luation des marchandise^ exportées pour la côte d'Afrique est elle-même dissimulée. Ce qui le prouve, c'est que l'on ne craint pas de porter k 4o,ooo» le nombre des nègres introduits en fraude pendant la même année dans la seule provinoé de Rio-de- Janeiro, et d'estimer cette importation à une valeur de 16 millions de francs. Sans reve> nir ici sur la gravité des questions que la pré" sence des nègres esclaves laisse entrevoir pour l'avenir du pays, on ne peut s'empêcher d'insister sur ce que cette gravité sera d'autani plus grande, que la population noire sera devenue plus nombreuse et surtout qu'elle aura été maintenue

dans un état d'infériorité plus grand par de continuelles et récentes importations d'Afrique. ' Les nègres créoles, c'est^à^lire ceux qui nais* sent au Brésil , se façonnent dès l'enfance aux usages et aux coutumes de leurs maîtres ; leur instruction morale et refigieiise est dirigée (quoique bien imparfaitement encore), de façon à leur rendre plus fecUe, «a jour venu, de vivre libres» sans dangers pour le pays cdmme pour euxmêmes. Si le gouvernement veut agir en prévoyance de l'avenir , il doit donc réprimer avec franchise et avec énergie la traite des noirs. Lorsque les propriétaires n'auront plus la ressource

do renouveler Im^ tmvAUlenri par d# «wv^IIai

importations, ils donneront des soins plus grands à leur^ Otîgres î les eataii^ s'élèveront vmm» et leur cDuservatiom ne sera plus entravée par des

calculs sordides < t cruels. L'on eii viendra à re-

<K)PQaitre auE nègres quelques droiU de fomillei •t un simple servage servira peu^tre de tw$lh Uoii de l'esclavage à lu liberté.

Ëa entrant dans cette voie de progrès» le Brésil M fera que suivre Texmnple des autres pays produût^urs des mêmes denrées. AiQsi,àiileMauriaei le sumre est maintenant eultivé en grande partie

par des ouvriers liljres de l'Asie, que l'on va enga-^ ger dans l'Inde et que l'on transporte ensuite pour un iempB déterminé, avec leurs femmes, leurs dieux etieurs prêtres. Déjà uu Brésil, des ouvriers libres de toute nuance et de toute origine prennimt part à b culture des terres, et l'on en vien» dra peutrétre à reconnaître que la main-^'eeuvre aera d'autant moins dispendieuse que le nombre

dos ouvriers libres se multipliera davantage. Le nombre des émigrants arrivés à RioKle4aneiro M i837,aété db â,473 ; ils se destinaient tous à l'agriculture. Bien différents des nègres , ils ap^ portent dans le pays, outre quelques ressoureas forsonnelles, une expérience et une habitude de

fyaml qui dote 0& quelque gof ^ le pays d'uii capital noi^vas^ii.

]k|aî« ppur que le travail puisie s'eBapiojrer avec avantage dans toutes les parties de Feaipire , il fmt que les produits puissent arriver iapiiement jffm les consommateurs ; et les questions les plus importantes pour la iichesse du pays sont celles qui ^ rattachent ^ rétablissement des vpies dd communications. Des compagnies ont établi ua service de bateaux à vapeur pour mettre en CQmr munication les divers points du littoral ; ce mùit de cabotage est rendu facile par la beauté du i^Uniat, le long d'une cûte qui présente peu d'ér cueils et dans des parages où les tempAtes sont presque inconnues. Les babiUnts des points éloignés de la Gùta viennent maintenant en parties de plaisir dans les grands ports de mer et y p«d^ ^^nt de plus en plus le goût et le besoin des arti^ film d'Europe. Cette navigation met en rapport rembouclmie des grands fleuves, avec les ports ûupQrtantft de Kio-de-Janeiro » de Babia et éi jW&ambo«e , qui ne sent point située sur leurs bords , et le cabotage lui-même devient ainsi un fniiaant «nceviagemeiit à la navigation kité^ rieure.

Sans doute le gouvern«Baent n'a pae k la dispositif n im «emmes Aaennes^iuiferaiettt néeee^

dSa RELÀTiims gommeroales

saires pour creuser des canaux et pour tracer de

graudes et belles routes dans toutes les proyinces; mais il peut cependant agir déjà avec une grande puissance d'action , en aidant les associations privées et en secondant les administrations locales dans leurs efforts. Les gouver<> neurs de Baliia se sont occupés à diverses reprises de la navigation des rivières iifuitinhonha ou Belmonte et Salsa, et leurs eaux apporteraient facilement vers la c6te les riches produits de la province de Minas-Geraes.

Le premier et le plus grand service que le" gouvernement central puisse rendre , serait de lever les entraves aux communications faciles ^ et cela partout où des entraves existent. Ainsi, il faudrait faire dispaiaitre les douanes intérieures, y dont les bureaux appelés RegUtws y sont une gêne et une charge pour la circulation. Les seuls moyens de transport dans la province des Mines sont les bêtes de somme ; . et cependant on avait non seulement frappé de droits les mulets qui v^ment des provinces étrangères de la Plata^ Biais encore il a fiillu payer aussi en les introduisant des provinces brésiliennes de Rio-Grande et de Saint-Paul.

Le passage des rivières est non seulement difficile » mais encore il est r^du onéreux par les

péages qui y sont établis. Le passage ooftte cher, et cependant il se fait le plus souvent encore la manière la plus pénible et la plus dangereuse; les hommes avec les bagages se placent dans des barques ou pirogues , et les bétes de somme tra-^ versent à la nage, tirées par des longes attachées au bateau. Pour travf i sei la petite rivière de Saint- JoâOy en se rendant par terre de Rio-deJaneiro à Campes , on payait, il y a peu d'années, 160 reia pour chaque personne et 80 reis pour chaque mulet, qui n'en courait pas moins grand risque de se noyer. Des ponts avec péage seraient déjà un immense progrès. En France la population est aùBseas serrée et la communauté assez riche pour ^ que l'on ait pu donner gratuitement aux voyageurs l-usage des grandes routes ainsi que des ponts» au moyen desquels ces routes traversent les ri* vières; mais en même temps, et cela constitue une véritable anomalie, on a maintenu des droitsde navigation , bien que les fleuves soient It^ premières routes qui aient appartenu à tous ceux qui naissent sur leurs bords et que le droit de s'en servir soit le plus imprescriptible de tous ceux qui font partie du domaine public. Les marchandises en France paient ainsi des frais de passage sous un pont, tandis que les voyageurs et d'autres marchandises passent gratuitement de»-

RELATIONS GOMMERCULËS

SUS. Il semblerait plus équitable, au contraire , ceux qui font usage du. pont payassent une iiidemmté aux bateliers dont ils entraveni la na-^ Vigation.

Un gouvernement qui veut travailler efficace^ iftent à développer lès forces productives du pays, ' pêttl donc rendre déjà de grand s services en levant hà entraves qui s'opposent à de faciles communications. 11 y aurait sans doute ample matière pour des études de ce genre au Brésil ; que le gouver** nement du pays y porte donc toute son attention et il aura déjà fait beaucoup ; mais ensuite lorsqu'il aura rétabli les finances nationales et tenân aux transactions l'usage d'une monnaie régulière, toutes les ressources dont il pourra disposer devront être employées à ouvrir des dé* bouchés aux produits de l'agriculture. Les autojrités locales des provinces où se cultive le coton , les populations entières de ces contrées sont vivement intéressées à le seconder dans ses efiorts.