CHAPITRE V

Événantnts politique* de 1816 à ifa6. — Déput du roi Jean VI pour l'Europe. — Don Pèdre d'abord régent, ensuite emperem du Brésil. — Traité de commerce avec la France.

La vieille reine Marie I*^"" étant venueà mourir^ le iGmars i8t6 Je prince-régent devint roi sous le nom de Jean VI ; il était alors retombé dans l'une de ces crises d'incertitude qui ont fait le tourment de sa vie. Il était de l'intérêt du Brésil qu'il restât en Amérique; d'un autre côté ses sujets du Portugal le rappelaient en Europe : c'était là qu'il était né , c'était là que venait d'être re-* levé le tronc de ses pères , sur lequel il crojait avoir reçu du ciel mission de siéger; il ne savait enfin comment reconnaître où gisait son intérêt personnel , ni comment ensuite le concilier avec ses propres inclinations. L'indécision est l'état habituel des caractères ftibles , et en général ils

90 R£LÀT10£iS GOMllEaaAIJBS

maintiennent en toute chose le statu-quo, par cela seul qu'ils ajournent de prendre tout parti décisif. Bien cpie Jean YI fiât attaché par ses souvenirs à FEurope, il ne pouvait se résoudre à abandonner le Brésil ; il en aimait les habitants et appelait en plaisantant son petit-fils Caàaece^ nom que Ton donne aux gens des montagnes , et ' particulièrement à ceux qui ont un mélange de sang indien. Le roi craignait aussi que ses belles possessions américaines en vinssent à suivre l'exemple des colonies espagnoles; déjà un mé^ contentement sourd se manifestait dans le pays : on voyait avec jalousie que Fadministration resisài coiKenlrée ésins les mains des Portugais

d'Europe; on seiitait d'ailleurs vaguement que le gouvernement restait en dessous de sa mission ^ et manquait de Ténergie nécessaire pour faire pren^ dre aux pays l'essor auquel il était appelé. 11 faut Men.le dire enfin , un motif tout personndl au roi le retenait à Rio^e-Joineiro : c'est qu'il ne poUf? vaît surmonter la peur que lui inspirait la seule idée d'un voyage sur mer ; c'est ainsi que les destinées des nations sont souvent influ^cées par dé bien faibles circonstances. En attendant louLeÉMs; le Brésil jouissait d'une indépendance réelle; mm seulement il- n'était plus souims m régime eiàth niai , mais encore , possédant le gouvernement

ERJh» tA FiM^ MX LS Sn^SIL. 7I

{MjO'tugais dans sa capitale , c était Portugal qui semblât en ré^Jité être devenu une colonie 4^ Brésil ; les rôles étaient ainsi intervertis , et l'état de chose en se proiojcigeaat ne pouvait q^u i^re Ikvorable à T Amérique portugajise.

Malheureusement les finances étaient dans Vétat le plus déploralllie , le Portugs^ €tt l,es pr<^ viuces du Brésil ne pouvaient suffi^re des de subsides. Après avoir altéré les monnaies eilectiyes , préludait à une bai^ueroui^ copiplète au moyen d'un véritatde papier-monnaie; et cependant on continuait une guerre impolitique contre les provinces, anciennement espagnoles, de la Plata. Les troupes brésiJUcw^ fi^irent par prendre possession , en lévrier 1817 , de Montevideo et du territoire tant convoité de Sacramento; mais en même temps les traites du gouvernement sur Bahia elPernambouc revenaieat avec refus de paiemenjttet un soulèvement sérieux éclatait même dans qeite dernière ville. L'insurrection *;;i<;iiabientôtles autres provinces du Nord, et pendant un momenlla position devint des fins menaçantes ; il fallut retirer les troupes.des bords de la Plata , pour les envoyer à Bahia et à l*cinambouc. Bieaiùl après la tranquillité se rétabli^, il est vrai; les diverses provinces centrèrent daips l'ordi e , mais vers la même époque ou était iojcé

73 lUËLATIONS GOHUERGIALES

d'évacuer Montevideo , et Ton arriva ainsi à avoir dépensé des sommes énormes, pour se trouver en ûii de compte exactement au même point où 1 on était deux ans auparavant. Si les mêmes sacrifices avaient été employés en travaux d'utilité publique , si une volonté capable eût perfectionné l'administration de ce vaste Aoipire ; à quel résultat différent ne serait-on point arrivé 1 Les leçons de rexpérience devaient du reste rester sans effet, la même guerre ruineuse devait être continuée avec des chances diverses , et devait finir plus tard (en 1826) par la reconnaissance pure et simple » de la part du Brésil » de Tindépendance de Montevideo.

Toutefois d'autres événements se préparaient en Europe» et ils devaient achever Fœuvre de la séparation du Brésil et du Portugal. Un mouvement coiistitutionDel s'était prononce en Espagne et à Maples , le Portugal suivit cet exemple^ et une révolution éclata à Porto ; la première nouvelle en parvint au Brésil au commencement de novembre i8ao , et 7 excita les plus vives émotions. Le roi Jean VI fut frappé de stupeur , il annonça Fintenlion d'envoyer son fils don Pèdre à Lisbonne pour 7 rétablir la tranquillité et entendre les réclamations du peuple ; il voulait convoquer à Kio-de-Janeiro des procureurs élus de

ENTRE LA FBAUCE ET IiB lIltfSIL. )3

toutes les provinces du Brésil y ainsi que de Tile de Madère et des Açores , afin de délibérer sur

les changements et les améliorations qu il y aurait à Caire à la constitution votée par les cortès de Lisbonne. Mais dans cette circonstance comme dans toutes les autres , les événements devaient marcber , sans recevoir une grande influence des actes de volonté du pauvre roi.

Une vivefermontatiou régnaitparmi les troupes et dans le peuple de Rio-deJaneiro ; des rassemblements nombreux s'étaient formés , le «17 février i^sii » sur toutes les places publiques » et la tranquillité était menacée sur tous les points; lorsque, pour prévenir un soulèvement générai, le prince royal parut tenant en main un décret du roi son père. Gomme eût fait un héraut d'armes^ il en donna lecture à iiaute voix , et l'on appritque Jean VI acceptait sans resliriction la constitution des cortès. On selivradèslôrsauxélans delà joie : dans la soirée les maisons s'illuminèrent , et tout * rentra dans l'ordre. Cependant les cbeb de la ré* Yolution en Portugal désiraient le retour durci au milieu d eux; ils pensaient ne pouvoir consolider leur nouvelle constitution et paralyser la mauvaise volonté des puissances étrangères , qu'en montrant le nouvel ordre de choses sanctionné

par la présence du légitime souverain* Jean VI

74 mATtONS GOMMBRCIALES

fttt donc ^Qlouré d'intrigaes; on lui persuada que s'il acceptait de retourner en Europe , sa pré* • sence seule sulUrailpuur faire rentrer son ancien royaume dans l'ordre et dans lasoumission. 11 fut enfin , et presque malgré lui, embarqué ainsi que sa famille , abandouuant la régence du Brésil à •on fils aîné don Pèdre.

Le départ de la cour causa un vif mécontentement : le peuple , sans être fortement attaché au roi t avait long-temps conservé pour lui un respect traditionnel; mais sa conduite incertaine et foible dans les dernières circonstances où il s'était trouvé» avait achevé de le déconsidérer. On craignait que des eiforts ne fussent tentés pour porter atteinte à l'indépendance du Brésil ; c'était déjà lieaucoup que de lui enlever le siège du gouvernement. Les premiers symptômes fâcheux qui se manifestèrent furent quelques signes de rivalité de province à province. On avait toujours re^ connu et accepté le gouvernement du roi siégeant à lUo-de-Janeiro , mais on ne voulait pas relover aimplemoit delà régence établie en cette ville. Le prince don Pèdre, jeune, sans expérience, n lyuiit reçu qu'une éducation fort incomplète, et s étant abandonné de bonne heure à tous les désordres d'une cour corrompue , a\ ail peu de moyens dans ies mains pour se saisir du pouvoir ; ses revenue

ENTU LÀ FRARCB ST BRÉSIL. 7^

M bornaient à ce qu'il pouvliit tirer de la seule

piovinco de Rio-de -Janeiro : toiitf^s les aiilros refusaient d'envoyer des subsides ; chacune semblait vouloir s'ériger en république séparée. Don Pèdre déploya dans ces circonstances une activité et une énergie qu'on était loin d'attendre de lui ; il organisa Tannée , et correspondit sans relftche tant avec l'Europe qu'avec chaque province ; mais il aurait indubitablement sucoookbé à la peine, si les actes mêmes des cortès portugaises , eÀ menaçant à la fois le prince et le Brésil , n avaient enfin fait sentir le besoin d'une union générale pour une défense commune.

Les Portugais , tout en adoptant des idées fort libérales sans doute sur d'autres points, n'en rôvaient pas moins le désir de rdever le commerce et la puissance de la mère-patrie, en forçant le Brésil à rentrer sous le joug du régime colonial restrictif. L'arriTée k Rio-de-Janeiro d'un ordre qui enjoignait au prince de quitter la colonie pour revenir en Portugal , devint le signal de la rési* stance. Dès l'arrivée de cet ordre, des adresses au prince furent signées de tous cotés; il fut le soir même, étant à l'Opérât harangué par des spec* tateurs. Il parut réfléchir , et après un moment de silence : « Puisque c est pour le bien de tous )» et pour la prospérité du pays , dit-il d'une voi<

76 RBLATI0R8 CÔilHEIIGULES

» fenne, je suis prêt ; dites au peuple que je reste

» ici ( i ) . » Le 20 mai 1 822 , la municipalité de la viUe présenta une nouvelle adresse au régent pour le supplier encore de ne point quitter le

pays, lui ollVant le titre de Défenseur constitua iionnel et perpétuel du Brésil, et lui demandant de convoquer une assemblée de députés de toutes les provinces pour former un corps législatif désormais essentiel à la souveraineté et à l'indépendance du Brésil.

Duii Pùdrc , bien supérieur en cela à son père, avait compris dès le premier moment qu'il n'y avait point à hésiter ; il ne fit pas attendre son ac** ceptation. Une proclamation parut , par laquelle, tout en protestant de sa fidélité envers son père comme roi constitutionnel , il se prononçait de la manière la plus énergique pour l'indépendance du Brésil : « Celui qui est Brésilien est Portu- » gais y disait-il; et plût à Dieu que tous ceuxqui » s'appellent Portugais voulussent égaleînent s' ap- » peler Brésiliens 1 La fermeté , la constance , » Tintrépidité peut-être, seront nécessaires pour » compléter le grand œuvre que vous avez com- » mencé i Comptez sur votre défeaseur perpétuel,

(I) <i Como he para 0 bem de todoa, e a feUcidad do paix, estoa prontO} d%a ao povoqtie aqui ficou. »

ESTBE LA FRANCB ET LE BRÉSIL. 77

»qttiDe&ilUra pas à ses promesses, et qui^pouc* » l'honneur et l'amour du pays , sera prêt à sa- » criiîer sa vie, plutôt que do souiii u que le Bré- » sil redevienne colonie, et retombe ainsi dans » la servitude. »

Par cette conduite ferme et franche , le prince assurait runion et la tranquillité du Brésil ; il ayait heureusement compris que le vaste continent américain ne pouvait redevenir une simple dépendance des monarchies européennes. Les États-Unis venaient de reconnaître les gouvenie^ ments indépendants aux anciennes colonies espagnoles ; la liberté avait décidément étendu ses racines dans tout le Nouveau-Monde.

Dans de semblables^irconstauces , les décrels des cortès de Lisbonne devaient rester bien faibles et Lien impuissants, lorsqu'ils prononçaient la nullité des résolutions prises au Brésil, et ordonnaient de nouveau le retour du récent en Europe; le ton menaçant (jui accompaguait ces ordres , devait portée les Brésiliens à se tenir unis pour la résistance. Un manifeste de don Pèdre, en protestant contre les injustices du Portugal, appela enfin le peuple à armer pour la défense du territoire, et bientôt après il prit le titre d'empereur constitutiouiiel du Brésil.

Les députés des provinces arrivèrent à Rio-dc-

jS MLÂTIOIIS GOMMBIIGULl»

Janeiro m commencement de « et Ton dioi*

sit pour ouvrir la premièi e assemblée législative le 3 mai» comme jour anniversaire de la découverte du Brésil par Cabrai. Ainsi ce vaste et beau pays , au sol si fertile , qui aurait pu se couvrir rapidement d'une population ricke et prospère , était resté pendant trois siècles avant d'obtenir un gouvernement qui lui fût propre. Le petit nombre de ses babitants» l'état misérable de la pins grande partie de cette population, rabsence .de culture dans les cantons les pluô fertiles , montraient ce qu'avait dû produire le système colonial restrictif, appliqué ici dans ' toute sa pureté ! D'un autre côté , i état où se trouvait le Portugal lui-môme , cette métropole jadis si fîère et si absolue , ne prouvait pas non plus qu il y eût eu, dans 1 application d'un régime si souvent vanté, des avantages beaucoup plus grands pour les possesseurs que pour les possédés.

Du reste la querelle entre le Portugal et le

Brésil, séparés qu'ils étaient par TOoéan et dépourvus Tun et Tautce de marine militaire, ne pouvait devenir sérieuse.; une nouvelle conquête était impossible ; c'était du Brésil seul que devait désormais dépendré son avenir. Des troubles mimi^tanés pouvaient agiter de t^ps à autre

ENIU Là FRANCS ET ÏM WÊÉSSL. T%

les provinces, mais le pays avait gagné un gfani

point ; tous les intérêts se réunissaient dans un intérêt commun , celm de l'indépendance.

Unedesgrandespuissancesdestempsmodemett

le commerce , s' interposait d'ailleur s dans la lutte et devait s'opposer aux efforts que le Portugal aurait pu faire pour reconquérir son andenne colonie. C'est a 1 mlluence des intérêts commerciaux qu'a due la reconnaissance de Tempe^ reur du Brésil de la part de l'Angleterre : le traité de conniieice de 1809 était arrivé à son terme; il £sillait le renouveler avec quelques conditions nouvelles en .i8d6 , et ce n'était pas à Lisbonne , mais bien à Rio-de-Janeiru que les clauses pou v aient en être convenablement débattues. Les négociations furent babilement conduites sous l'administration du ministre .anglais Canning : le Portugal lut amené àjreconnaitre l'indépendance du Brésil t et en même temps un nouveau traité de commerce fut conclu entre ce dernier pays et l'Angleterre. " Le commerce français devait se fiiire entendre aussi et obtenir enfln justice; il avait travaillé avec persévérance pendant douze ans à établir avec le Brésil des relations qui avaient fini par prendre quoique importance ; il avait lutté , comme les autres» contre les chances délavorabies que les

6l> BBLAnORS COmiEECTALBS

événements avaient opposées au développement de

la prospérité de ce pays en général ; et en outre, bien qu'abandonné en quelque sorte de son propre gouvernement» il avait, avec des armes inégales , combattu efficacement la concurrence du <x>mmerce anglais. Malgré une différence des droits de douane , moitié plus élevés que ceux que payaient alors les marchandises de provenance britannique, avec le désavantage de frais <ie transports plus onéreux; malgré Fentrave mise aux moyens de faire des retours» les produits français s'infiltraient de plus en plus dans la consommation brésilienne. Les soieries iraiu aises, la sellerie» une multitude d'articles de tabletterie et de mercerie ^ la bijouterie fine^ et la bijouterie fausse , quelques productions du sol français , comme les vins de l'ancien Languedoc » étaient recherchés' avec une préférence marquée. 'Des magasins français s'ouvraient dans les prin< ipales villes ; une des rues de Kio-de-Janeiro particulièrement aurait pu faire croire à l'émigration de la rue Vivienne de Paris, si jamais la rue Vivienne pouvait cesser d'être le centre de la mode en Europe.

Enfin un traité d'amitié , de navigation et de commerce entre la France et l'empire du Brésil

ENTRE LA. FRANCE ET LE BRÉSIL. 8l

fiit signé à Rio-do4aneîro, le 8 janvier 1826 (1). La clause importante de ce traité était que les marchandises françaises ne paieraient pins désormais que le droit de quinze pour cent de la valeur , comme les marchandises anglaises. C'était *là en effet le point essentiel ; les commerçants ' français ne demandaient pas autre chose ; ils no réclamaient point de faveurs spéciales » mais ils demandaient d'être mis sur le pied de Végalité, et de pouvoir faire concurrence à leurs rivaux à des conditions semblables. Il a fallu douze ans de maladresse ou de iaiblesse de la part du gouvernement français dans ses demandes , et il a fallu que pendant douze années le gouvérnement du Brésil entendit bien mal ses intérêts , pour qu'on n'arrivât pas plus tôt à un résultat si simple et si naturel. Le traité avec rAngleterre avait eu pour effet de créer une sorte do monopole en faveur de ce pays; plusieurs marchandises étrangères se trouvaient par le fait rcpôussées des marchés, et par suite les Brésiliens avaient moins de choix pour leurs achats , payaient plus cher lès produits protégés , et dans tous les cas en étaient moins abondammenl pourvus.

0) Voîr à Fappendîce ce traité qui régit eiicoie les relations entre les deux pays ( note D). *

8s lOHLAIIOlfS QOHMSRCaUXBS

» A mesure que les peuples s'éclaireront daviii**

tage, les traités de commerce devront disparaître , . elles liatioascompreiidrontqu'il estdeieur mtérèl sagement entendu» de traiter également bien tous ceux avec lesquels elles ne sont point en j^erre. Les faveurs réciproques que se font les parties contractantes, dans un semblable traité , devien*^ nent par le fait autant d'injustices à l'égard des nations qui n'ont point de traités spéciaux. Une faveur est, du côté de la partie qui l'accorde, un véritable sacrifice ; ainsi par exemple , et comme on vient de le voir, le Brésil , en r^oussant , par une diflérence de tarif, les marcbandîses qui au- ' raient pu faire concurrence aux produits anglais, se privait des avantages qui seraient résultés pour lui de cette Concurrence. Si les faveurs réciproquement accordées sont égales , celles que chaque nation obtient sont compensées par les sacrifices qu'elle est obligée de s'imposer en retour. Si au contraire les faveurs ne se balancent pas et si l'une des parties contractantes impose à Fantre des conditions à son propre avantage sans lui rien donner en échange , il n'y a plus alors traité d'amitié et de commerce , cela devient simplement un acte d'oppression du plus fort sur le plus faible.

Quant aux stipulationsnombreusespour assurer

aux négociants de chaque nation toute garantie de leurs biens et de leurs personnes , tant qu'ils se

soiimeliront aux lois du pays dans lequel Us viendront commercer, il faut espérer aussi qu'il ne sera plus nécessaire , dans un avenir prochain , d'inscrire de semblables conditions dans les traités internationaux. Il est en effet dans l'intérêt bien entendu de loul pays, de traiter avec justice les étrangers qui viennent commercer sur son territoire, et l'intérêt est ici d'accord avec le sentiment de riiospilalité qui veut jiour l'étranger, encore plus s'il est possible que poui le citoyen, le respect dcf la personne et delà propriété.

Les avantages faits par lu France au Brésil relativement aux conditions d'admission de ses navires dans les ports français , étaient tout-k-fait illusoires, puisque le Brésil n'a eu jusqu'à présent aucune marine marchande : du reste, ce traité n'était point un échange de faveurs; c'était simplement un retour aux principes de justice que l'admission des marchandises françaises au Brésil, aux mêmes conditions que celles qui avaient été précédemment accordées à une natiojti plus favorisée. Dès lors les relations entre les deux pays sont devenues plus actives et se sont régularisées.