CHAPITRE IV

JPaix de r8i4 et i8i5. — Premières relations de la France avec le

Brésil. — Entraves occasionnrâs par le aystème colonial français. ^ . - Cottndémtioitf Mv le ttni 4m fr«it de tiniport tt Mv te

La {^générale devait appeler la France à prçûdre part au commerce du Brésil ; en effet un ordre rojul daté de Rio-de-Janeiro , du 18 no- /vembre 1814 1 porta que dorénavant les navires français seraient admis, comme provenance de nation amie , dans tous les ports brésiliens. Quelques expéditions furent faites aussit6t de Bordeaux et du Havre , et si les événements de i8i5 suspendirent mouieutanément de nouveaux départs , et firent retarder le retour des navires qui se trouvaient au Brésil , cependant les Français ne furent à cette époque inquiétés ni dans leurs biens ni dans leurs personnes. L'accueil . qui leur fut fidt était au contraire franc et cor*

54 BfiLAIiOIfS COIIMSacaALES

dial; on aliendait de grands avantages des nouveaux débouchés qui s'ouvraient aux produits du ' pays. Les Brésiliehs Voyaieiit en outre avec plaisir qu'une concurrence , tournant à leur prolit, allait être faite aux Anglais , qui depuis plusieurs . années avaient joui , grâce à la guerre , d un véritable monopole pour ia vente des artidœ manu&cturés.

^ Mais un (»ouvcrncmcnUussi préoccupé, que l'est généralement le gouvernement anglais , des intérêts commerciaux de sa nation , n'était pas resté

sims prévoir la concurrence qu'allaient apporter dans le commerce maritime les manufactures du contihént lors du tétablissénient de la jpâix; et il avait eu soin dès 1809 , par d habiles Négociations , d'atténuer à l'avance une partie de son effét. Les droits d'entrée eh douÂDeavàieht^ Idtt de la première ouverture des ports , été fixés à 24 pour centdela valeur des marchandises; le prince régent fut amené à réduirece iaUx k 16 pour tmi sur celles qui proviendraient du Portugal ; mais dès avant cette époque un traité de commercé était intervenu avec l'ÂhgleterriB , par lequel avait été stipulé que les marchandises anglaises pâiéràieht seulement i5 pdùr^nty et elles ftifent ainsi plus iàvorisées <|ue édles ixièate de proVè-

ENTBS hk FRAirCS ST lA UlÉ&a. S5

nance p ortugais e (i). Le droit sur les marchan-dises ftibriquées fot donc réduit en fliveur des

Anglais de plus d'un tiers , tandis que les marchandises de toute autre provenance, et ceU^ de France en particulier, furent soumises au droit de a4pour cent. D aulres avantages furent encore accordés au commerce de ces anciens amis \ leurs négociants devaient être admis dans le conseil où se fixaient les évaluations officielles qui servaient de base à la perception des droits. De plus il fut établi qilè si quelques difficultés s'élevaient entre les percepteurs des douanes et des négociants anglais sur létaux de l'évaluation, ces difficultés seraient jugées commercialement par des arbitres respectivement choisis.

Les évaluations faites ainsi à Tavance , et sur lesquelles se perçoivent les droits établis ad valorem , iorment une longue nomenclature qui ne peut que rester toujours assea incomplète. Ce recueil , appelé dans les pays espagnols el ^rancely et au Brésil la Fauta ^ a naturellement besoin d'être souvent revu et modifié. Au Brésil, cette

{{) Plus tard par un décret du 2r> avril 1818, les droits sur les marchandises Yennnt du Portugal furent réduits à quinze pour cent également» celui des piOTeBttMiei de Franoe restant à finf Hpistre.

.56 RELATIONg GOMMERGULfiS

révision a lieu tous les trois ans , et il est aisé de comprendre FaTantage immense qui peut être fait

à la natiou doiu les intérêts sont les mieux défendus ; telle évaluation qui porte sur un produit qui lui est spécial , peut alors être faite proportionnellement plus bas que celle de tel autre article qui est fourni par des nations rivales.

Ainsi pendant les dix premières années de leur commerce avec le Brésil , les Français ont eu à payer des droits de douane moitié plus forts que ceux auxquels étaient assujettis Ifes Anglais , et restant sans traité de commerce pour les protéger , ils se trouvaient livrés sans défense à Tarbitrairc de l administration locale. Le gouvernement établi en France , en 1 8 1 5 , n'était pas placé vis^-vis dès puissances étrangères de manière à obtenir de grandes faveurs pour ses nationaux ; aussi la brillante ambassade du duc de Luxembourg au Brésil, en i8i6» resta-trolle sans aucun résultat.

Le commerce français n'était donc point admis sûr le même pied que ses rivaux , et il avait en même temps à lutter contre les babitudes contractées par une population qui, pendant huit années, avait été exclusivement approvisionnée de produits manuiacturés par les fabriques de la Grande-Bretagne. Ce n'était point là du reste les

ENTRE LÀ FRAKCE ET LE BRÉSa. &^

seules difficultés à vaincre; la longue interruption de louL commerce maritime pour la France faisait qu'on y était dans l'ignorance la plus com plète de ce qui pouvait convenir aux peuples qu'on allait visiter; les armements se faisaient en hâte comme sans expérience. Les premières expéditions furent réellement des entreprises d'exploration : on semblait voguer vers la découverte du Brésil » dont jusque là on n'avait entendu parler que vaguement.. Les résultats se ressenti* reut en effet de l'inexpérience des expéditeurs et de celle même des consommateurs ; beaucoup d*articles utiles et solides donnèrent de la perte , tandis que sur des articles de fantaisie, des colliers de verroteries , on réalisait quatre ou cinq capitaux pour un. Beaucoup d'armements furent entrepris à cette époque par des maison^ -de commerce de Paris» qui se hâtèrent d'établir des succursales dans les principaux ports de iner ; un grand nombre de ces opérations furent désastreuses et entraînèrent la ruine de ceux qui les avaient entreprises. Il y avait cependant un tel élément de prospérité dans des relations internationales » encouragées par l'état de paix > que le commerce maritime devait réparer promptement ses premiers échecs. Ceux même des armements qui occasionnaient la perte de quelques capitaux»

59 ^ÀTlO^t^ GOMlififlCliXEÇ

n'en contribuaieiU pas moins k développer eû Fr^vpc^ prospérité de nos villes maritinpies; ainsi la circonstance ftcheuse de la ct^uite de quelques maisons de ço^opuopierce au Havre était compensée p9^ l'accroissement d'aisance qui développait dans la classe des constructeurs do navires , de lous ceux qui travaillaient à procurer ^ux armeipaents Jieur matériel et leurs vivres ; a^ rebours de ce qui se passait souvent en état de guerre , on voyait dans la lutte pacillquedu comlyerce tomber quelques généraux » alors qi]^e te miUce active recueillait de nombreux profits.

Non seulement des armateurs se hasardaient alorsdansdesppératiopsjiiaritimespourlesquelles ils étaient sans expérience , mais on vit en même temps une masse d individus duiit i existence avait étâ^^liée aux événements antérieurs, et que les changements politiques laissaient sans emploi , chercher à se créer de nouvelles ressources dans l'industrie ou dans le commerce. Des administrateurs, des militaires, des artistes, quelques gens exaltés qui voulaient s'associer à d'illustres infortunes ou qui pensaient ne pouvoir vivre sur le sol national souillé par Toccupation étrangère , se précipitèrent vers les ports de mer, munis de quelques marchandises achetées à la hâte ; le premiifr navire en partante él^it celui qui leur

le eomB^erce de pacx>ùllc ; uiiiis , (douane on peut aisément s'en rendre ç^iftpte, dies €fttr«^i6A^ tmw lïOBÇutt «e procwraieiii le plas mveol; que

iacheux résultats. Loi squ'un navire arrivait à

walmu il apportait 4b in^ocftMQp

/rançais , et To» voyait ea effei d;ébar^(|uef

mi^oe m^ixiiiïm -, h pacotilleur est pour ce cornmn^e G« ^'mi la poirtf^teile sur t^rw ^ h mmèmnOm <oii|owea ea f>etlte quanlHé ae trouve alojr& grevée de 4oiiS tes ii ai& du voya^ personnel dit.Vm4^a9fi»msB*y la. temps us pouviô^ msAquer lÉi modiitef 4a «dbKtîoR entoe la fVance

«!^ie Bcésià. Si beaucouji^depa^cotilieurs trouvaieu^t «aifMfift wflàoe dans imts «atref^rim , d'aAiIres réussissaient au contraisaà force d'ordre, d'éco^ mme et d'intelligence ; les voyages étaient reanfiinlés; aasocîatioaa étaient fenaées, ua éteblisseaient sédmitaiireétaît sulistitué au régime de voyages canMnuels. Ui^ magasin ouvert aa. . Sriatt^^Iki^Diôt apiMmisiopaé les eavoia d^itn asaocié retourné m France à cet effet. C'est aioai qaa sMtt|i ioHaées » ^gm ses ontc o as i fe dées

6o RELATIONS GOMM£aCIÀL£S

des maisons de commerce impor taules , et qui ont pu être d'autant plus fières de leurs sucGès qu'ils étaient dus en entier à rintelligence et à la per- . sévérance de leurs chefs.

Un perféctioDuemient non moins important devait aussi se développer dans nos ports de mer; le principe salutaire de la division du travail devait s'introduire dans le commerce maritime. Les commerçants qui expédiaient ou recevaient des marchandises devaient cesser d'être propriétaires des navires ; et les armements devaient être laissés aux soins de ceux auxquels des connaissances spéciales permettaient d'équiper à meilleur compte. C'est ainsi que les armements de navires sont devenus ce qu ils doivent être, de véritables entreprises de transport ; les négociants chargent alors les marchandises 'moyennant un prix qu'un nomme le fret, et peuvent livrer tous leurs capitaux et tout leur temps aux seules opérations sur les marchandises.

C'est par des progrès de ce genre que le commerce maritime de la France devait avancer graduellement en surmontant les difficultés , suite inévitable d'une longue interruptiuii de toute navigation. Ses progrès eussent été plus rapides et tous différents sans doute» si le gouvernementde a Restauration, qui rêvait le passé et restait

£N1îa£ LA. FRANCE £T LE BRÉSIL. 6l

aveugle sur T avenir , u avaiL pas poursuivi le rétablissement pur et simple du système coioDÎai restrictif, tel qu'il existait avant la révolution française.

. Sous cet ancien régime les diverses puissances de TËurope s'étaient partagé le territoire amérir cain par droit de premier occupant; chacun avait voulu se réserver le monopole du commerce avec ses propres colonies. Un pacte tacite existait par lequel, en échange du droit exclusif qu'on se réservait de leur vendre des produits manufacturés , on leur donnait le privilège de Fappro* visionnement des marchés métropoliUiins en produits équinoxiaux. Peut-être pouvait-onsoutenir autrefois avec quelque raison , que ce système étant suivi alors par les autres nations , il était important pour la France d'avoir des colonies régies d'après les mêmes principes , et cela sous peine de ne pouvoir aborder en Amérique. Mais en i8iô, tout était changé; depuis long-temps . les colonies anglaises de F Amérique du Nord avaient conquis leur indépendance; la puissance commerciale de l'Espagne et du Portugal ^ après avoir'long-temps langui , avait fini par une mort complète, laissauL pour succession vacante un commerce immense à &ire avec le continent méridional américain ; cbaque éitat d'Europe devait

6^ AËLilTiOPiS CùMÈk(ÀAM

fëcHélKf me pkfi li'fiitittM phi9 gramfe qu'A

se {Présenterai t avec des conditions j^us favorable^

part de la France, à répudier la plus belle portioU dé cet héritage, pour conserver des rebutions

système plus libéral aurait rendtiés elles-mêmes plus florissantes? C'était m effet se contenter du drbll é*kpptùn^omi»r note popuialioa éë de»

ou trois cent mille âmes, en renonçant à la plus belle partie du commerce offert à l'Europe par les bâbitâiita d'un ImifteMe bonlinan. €'était ôafili réserver le monopole de son marché pour le sucre et le café à quclques^ lieues carrées de terinih y &t feffùomût les prodactions dos ifim

vastes contrées.

Ce sysféme^olonial restnciii a par ticuiièremeiit nûi àn eoâimeree tûtte hi Francë «I te iréril én

gênant les moyens de faire des retours. La vente A'est que la moitié d'un échange dont un acliat é6l le comptément; dé même pour nhe itotie», porter ses marchandises à l'étranger est là moitié d'un commerce , et recevoir les produits étrangers eà échange en est le «omplémeBt. Gtapiénâtiofe

ne peut payer ce qu'on lui apporte, qu en donnant en retour les produits de son sol ou de son înr dostrié. iM martchandiaei franeaises ttiimi ?i-

ENTRÉ La FRANCE Ët LE ftfcAsiL. èâ

témént demandées à Rio-de-lanènr6, èi Ift Fraiicé

refusait cependant de recevoir le sucre et le café I qjie le Brésil offrait en retour ; il n'y avait donc là ( élément qu'à la moitié d'un commérce ré^lier j entre les deux pays. Sans doute les négociants s'arrangeaient pour atténuer autant que possible cet inconvénient , et leâ paiementsr flnié^aient par revenir en France ; mais c'était souvent par des voies plus longues et beaucoup plus compliquées que ne le croyaient les commerçants eux-mêmes qui y prenaient part.

Ainsi, par exemple, ne pouvant charger ni suete ni café pour France, un vendeur de produits manuiacturés li aurais prenait à Rio-de-Jarieiro, comme moyen de retour , une lettre de change payable à Londres ; cette remise était envoyée par correspondance à Paris , où elle était négociée , c'est-à-dire vendue sur la place. Cette lettre de change, pouvait dors être achetée par tm matr-chand de métaux parisien, qui avail à faire remise à un banquier de Londres , pour couverture d'un crédit ouvert à un négociant de Saiùt-Pétersboorg, chargé k son tour d expédier des lingots de cuivre. Ët dans ce cas , le cuivre vei^aAl à arriver de Rtisèie , formait pour la France le retour véritable de la pacotille portée dix-huit mois auparavant au Brésil. Les procédés du commerce, l'usage

64 RELATIOIfS COMMERGIàLES

précieux de la lettre de change, permettent de sannonter ainsi bien des obstacles ; mais cela ne

fait pas qu au fond , les entraves d'une mauvaise administration commerciale ne se fassent sentir et n'arrêtent l'essor que le commerce aurait pu prendre.

Un des principaux effetsdu régime colonial restrictif sur le commerce avec le Brésil» a été de renchérir les transports, en termes commerciaux d'élever le taux du fret. Les frais d'armement et d'expédition d'un navire, doivent être payés par les marchandises que ce na\ire transporte ; l'opération n'est terminée pour l'armateur qu'après la rentrée au port dedépart. Si donc, le commerce ayant fourni une cargaison pour le voyage d'aller, se trouve dans Fimpossibilité de donner un chargement pour le retour, si le navire est par suite obligé de revenir sur lest, il est évident que dans ce cas, c'est la cargaison du départ qui doit rembourser tous les frais de l'armement, et le prix du transport sur les marchandises qui la composent est par conséquent doublé. C'est ce qui est arrivé jusqu'à un certain point dans le commerce avec .FKo-ile-Janeiro ; on y portait les marchandises ij&nçaises , et l'on ne pouvait pren* dre eu retour pour la consommation de France les denrées que repoussaient et que repoussent

ENTRE tk FRANGE ET LE BRÉSIL. DÛ

encore] les tarifs protecteurs des colonies françaises.

C'est par suite de la difficulté pour les navires de trouver des chargements en retour pour France, que Ton a vu les produite nationaux transportés par la marine étrangère. Beaucoup de marchandises françaises ont été et sont môme encore envoyées annuellement à Londres et à Liverpool , pour être chargées sur navires anglais allant au BrésU, au Chili,, au Pérou ou dans Un le. Un produit du sol, toutrà-feit convenable pour lormer des fonds de cargaison, le vin des départemente méridionaux de la France , a été transporté au Brésil sur des navires étrangers venant prendre charge au port de Cette (i), et devant porter ensuite à leur retour en Italie ou ailleurs, les sucres et le café de Riof-de-Janeiro.

Le commerce de la France avec 1 Amérique méridionale, a fourni deux exemples assez remarquables de l'influence des moyens de retour sur le prix des transports au départ. Le taux du fret pour porter les marchandises fabriquées du

Havre à Rionle-Janeiro, s était long-temps main-

Ci) Voir à ra|^endice(noteB}1ereIevécoinpmtirdesnatires fiançais et des narires étraDgers partis de Celte pour te Brésil pendant les Tingt années 1810 à

tenu entre 80 et loo ifir. par tonneau marin fi), lorsque enfin on essaya de profiler des retourg de navires pour apporter quelques madriers de bols de Jacaranda, connu en France sous le nom de palissandre. Cet essai fui heureux, on employa le palissandre dans Tébénisterie, la mode en prit pour les ameublements, et Y on put par suite faire de nombreux chargements de ce bois à la foiMourd et encombrant. Ce fut un moyeù de tirer un parti plus avantageux du retour des natires envoyés à Wio de Janeiro; une baisse d'environ quarante pour cent sur le fret du départ fàt h suite de cette circonstance nouvelle , et l'on ne paya plus que 5o à 60 francs par tonneau pour le transport des marchandises du Havre au ftrésil.

C'est ainsi également que le taux des transports de France pour la c6te ouest de l'Amé-

(4) Letonneao marin, qui est de mille kilogrammes pour les ntaFcliandises lourdes, est calculé sur le pied de quarante-deux pieds cubes pour les marchandises légères d 'encombrement; les caisses cun tenant les produits manufacturés sont rangées dans cette dernière catégorie. Le tonneau anglais d'encombrement e»l seulement de quarante pieds anglais cubes ; il est donc au ton- " nmu français dans la proportion des nombre» «,6SB à a,eT3» et il lie faut pas perdre de vue cette donnée quand oo veutc^n-' parer le coun des freiâ entre le» deui mvisaiions.

rîqQe du Sud a été réduit par la ifi»è tn mplot^ tetioii de b pUM aaipèirée de I^rapnca ail Pérôli. Le fr«t du Ham »« euiî «1 au Pém

s'était long-teitt^is maintenu à 3oo francs par loaiMMAt; lorscjii'en i83i et iSâfk en a pu oliUserta fOlmn de» iiavirei en^-ks chargeant de salpêtre-, le prix de transport au départ s esi graduelle- Kleol ahatttéjtt^u'à ide fir. par teweali(t). Sads 4oiite plueieura causer Gittieonrefit k tmàré la navigatiou comtiiereiàle française plus dispenque œUe det AbgWs, des AnMoatas èi dè» natiéiiadtt Bord de l'Europe ; ôn a fait valoir la cherté de plusieurs de^ matières premièrés jtpà eàitttki daaa fai eonatructioii de» namee. Qm a fût iralôir anisi la It^rge eaérewse de l'emlHuv qùement exigé pio* l'administration maritime, d*uil personnel trop momtoei», mettant à bord •ioit à&i mousted et dés apprmitis invltléèj aoît quelquefois un prétmida chirurgien auquel, pea ■£m est fallu*, k une certaine époque, qtt'oa lyen^ lit encoÉre im ehapelain.

Les causes qui produisent les phénomènes éonamerdaux én toue genres sont généralement multiples , et chaque partie intéressée n'envisage,

Le salpêtre éa Mou eit da niuate de fonde. Voir & l'appendiee (noie C).

68 • EELÀTIONS C0MM£RC1ÀL£S , ETC.

la plupart du temps, qu'un des points de la question. Il ne fout donc pas s'étonner » si, dans une enipiéte commerciale, on voit chacun attribuer à une cause différente le défaut de développement du commerce miaritime; l'expéditeur reproche au manufacturier de ne pofnt fabriquer des marchandises spécialement appropriées aux besoins des populations lointaines ; le fabricant reproche à l'armateur la cherté des transports ; l'armar teur se plaint du prix des fers , du bois, des cordages ; le négociant se plaint à son tour du rér gime qui préside à la combinaison des tarifs douaniers. Toutes ces plaintes sont fondées, toutes ces réclamations sont justes ; c'est à «ceux qui dirigent les enquêtes d'attribuer à chacune l'importance qu'elle mérite , pour savoir ensuite combiner les remèdes en raison même .de la complication des causes. Mais pour être à la hau^ teur d'une semblable mission» il faudrait des connaissances économiques qui sont encore malheureusement trop rares; et c'est ainsi que les enquêtes qui semblent les plus complètes ne sont, la plupart du.temps, suivies d'aucun résultat.