INTRODUCTION

Les historiens anciens et modernes de la Cochinchine ont nécessairement parlé de ses relations avec la Chine, mais personne n'a fait de ce point l'objet d'wie étude spéciale; j'ai vu là une lacune, d'autant plus intéressante à combler que ces relations de vassal à suzerain subsistent encore, si Ton s'en rapporte aux documents émanés du gouvernement chinois et publiés dans ces dernières années, particulièrement en 1878, par la «Gazette de Pékin».

Mou intention n'est pas de me prononcer d'une manière quelconque sur la nature de ces relations, d'en apprécier la portée, ni d'eu rechercher les conséquences; nous ne manquons pas, en France, d'hommes intelligents plus compétents que moi pour accomplir cette tâche; la mienne se borne à leur fournir des documents propres à éclairer leur religion en cette matière.