MARCHE VERS LE NORD

défend à peine, et se laisse massacrer lâchement lorsque la ville est prise d'assaut le 29 mars i853. La vieille capitale des Ming allait être pendant onze ans la capitale d'un empire rebelle, qui mit la dynastie mandchoue à deux doigts de sa perte.

Des premiers chefs T'aï P'ing, deux étaient morts, tués tous les deux en i852 : Fong Youn-san, le Nan W ang ou roi du Sud et Siao Tchao Kouei, le Si Wang ou roi de rOuest, beau-frère de Houng. Yang Sieou-tchin, le Toung Wang, roi de l'Est, après la prise de Nan King, prétendit incarner le Saint-Esprit et faire concurrence au Tien Wang; il fut tué au mois d'août i856, par Wci-tching, le Pc Wang, roi du Nord, qui périt peu de temps après lui. Des six grands chefs de la rébellion, il ne restait plus que Houng, le T'aïP'ingouT'ien Wang, roi céleste, elChiTa-k'aï, lelW^ang, roi auxiliaire, qui se retira au Sc-tch'ouen, à cause de la jalousie de Sieou-ls'iuen ; pris parles impérialistes, lel Wang fut exécuté par la mort lente à Tch'cng-tou, le 25 juin i863V M. Bonin raconte qu'un lieutenant de Chi Ta-k'aï remonta vers le nord jusqu'au Kou-kou nor, échappant ainsi au massacre de ses compagnons et joignit les rebelles musulmans du Kan-Sou.

Les T'aï P'ing continuent à descendre le Kiang, prennent successivement Tchen Kiang (i***" avril i853) sur la rive droite, au confluent du Canal impérial, Koua-tchéou et Yang- Ichéou (2 avril) dont ils ne devaient retirer leur garnison que le 26 décembre suivant.