LE TCHÉ-KIANG

A la suite de roccupation de Chao Ching par le général rebelle Tcheou, celui-ci adressa aux européens de Ning-Po une pièce officielle dont j'extrais les passages suivants :

« Moi, général, suivant l'ordre auguste du Tchoung-Wcuig, je réside maintenant à Chao-Ching, occupé à soutenir et à pacifier la population, et à balayer tout ce qui est immonde. Vous, Eglise catholique, commerçants, résidents européens et autres, vous habitez Ning-Po. Je dois nioi-mùinc y accompagner bientôt mon auguste maître Tchoung-Wang, pour y anéantir tout ce qui est détestable. Je vaincrai cette ville, je la prendrai. Seulement, j'appréhende que mes millions de soldats célestes ne puissent éviter quohpie désordre. Peut-être confondront-ils les pierres précieuses avec les pierres communes : ils réduiront tout en cendres.

« Le jour de notre arrivée n'est pas encore déterminé. Aujourd'hui un commerçant anglais étant venu à Chao-Ching, je lui

I. Papers relatin g io the Rébellion in China, and Trade in the Yang'tze-kiang River. Presenled..., i86a [2976], pp. 1-2.

LE TCHÉ-KIA\G SlS

remets, en main propre, trois Men-pay (carte à afficher sur les portes) pour protégCr votre établissement. Je lui remets également cette pièce pour que vous tous soyez bien avertis.

« Si vous et autres résidents européens craignez mes innombrables soldats célestes, écrivez d'abord le nombre de ceux qui Iiabitent chez vous, et collez le Menpay sur voire porte, aftn que mes mandarins et mes soldats ne fassent pas de tumulte.

« Notre céleste dynastie embrasse dans son cœur les hommes qui sont de loin; voilà pourquoi, moi général, j'ai pris soin de vous avertir par celte pièce oilicîelle.

c Du royaume céleste de Tay-Ping, 1 1® année, lo* lune, 1 6* jour. »

M*^*" Delaplace ' , vicaire apostolique." du Tché-Kiang, qui pendant toute celte campagne sVsl rendu mémorable par son inépuisable charité à Tégard des indigènes, communiqua le document au commandant L. Olry, à bord du navire français le Confucius mouillé à Ning Po, et reçut de cet officier la réponse suivante (3o novembre 1861) :

I. Lettre de Mg<* Delaplace à M. Etienne, supérieur général, Ning Po, 13 décembre 1861 (Ann. Cong. de la Missioriy 27, 1862. pp. 435-43i.

3. Louis-Gabriel Delaplace. né à Auxerrc, le 19 ou le 21 janvier 1820; évêque d'Andrinople, 27 février i852 ; vie. ap. du Tchc-Kiang, i854 ; vie. ap. du Pé Tché-li sept. (Péking), septembre 1869; mort à Péking, le 34 mai i884-

Dans une lettre adressée de Chang-Haï, 4 février 1861, au Maréchal Ministre de la Guerre, par le général de Montauban, celui-ci écrit :

« Mgr. de la Place est un des hommes les plus distingués parmi les missionnaires en Chine , jeune encore, instruit, parlant et écrivant le chinois comme un mandarin, non seulement il emploie toute sa haute intelligence k convertir les payens, mais il le fait dans un but patriotique autant que religieux en parlant souvent de la France et de sa grandeur. »

Lorsque leTché-Kiang fut détache en i8^(5 du Kiang-Si pour former un vicariat apostolique indépendant, MtS' Lavaissièrc fut nommé vie. ap. ; il mourut le 19 décembre 18^9 ; son successeur, M^i* Danicourt, fut transféré au Kiang-Si en i855, et remplacé par Msi* Delaplace.

A l'arrivée des rebelles en 1861, le P. Montagneux (Régis- Prolais, né à Saint- Etienne, 5 septembre 1826 ; mort à Ning Po, 26 février 1877), fut fait prisonnier à Hang-Tchéou où il était allé (octobre 1861) reprendre les anciens bâtiments de la mission, mais il se sauva. Il rentra en possession des établissements de ilang-Tchéou, le 3i mars i864-

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ce Ma mission ici est de défendre contre toute attaque les nationaux français ainsi que leurs propriétés^ et de tout faire dans rintérètde la mission catholique.

« Dans les circontances présentes, et suivant les ordres que j*ai reçus, les dispositions que je prends sont celles-ci : Tout national, tout protégé français doit s'abstenir de se mêler en rien aux affaires chinoises, soit d'un parti soit de l'autre.

« La neutralité des Européens a été notifiée au chef des rebelles, qui s'est engagé à les respecter dans tous leurs intérêts. Pour que cette promesse leur soit plus facile à tenir, ils m'ont donné des sauf-conduits que je vous enverrai.

« En résumant : en cas où les rebelles prendraient Ning

Po, pendant la lutte, neutralité absolue des nationaux français, et protection absolue de ma part contre toute vexation. Une fois les rebelles maîtres de la ville, toute relation ofïicielle entre leur chef et les nationaux français devra être remise entre les mains du commandant de la marine, qui en prendra la responsabilité. x>

La prise de Hang-Tchéou, capitale du Tché-Kiang, par le Tchoung Wang (29 décembre 1861) força les autorités européennes * de Ning Po de prendre des mesures défensives. D'autre part la situation devenait de plus en plus tendue entre rebelles et étrangers. Le 22 avril 1862, des remparts de Ning Po occupés par les T'aï P'ing des coups de feu étaient tirés sur le navire de guerre anglais Ringdove^ commandant Craigie. Au reçu de cette nouvelle l'amiral Sir James Hope envoyait à Ning Pôle capitaine Roderick Dew commandant r^/icroww/tv pour 'prendre le commandement de la station ''. Arrivé le 26, Dew se mettait en rapport avec le lieutenant de vaisseau français Kenney pour adresser une demande de réparations aux chefs T'aï-P'ing Houang et Fan et leur annoncer que toute

1 . Gapt. Gorbctt, commandant le Scout (anglais), Wiilîe P. Mangum, consul américain à Ning Po, Léon Olry, consul de France et commandant le navire de guerre Confucius et l'^rederick liarvey, consul d'Angleterre.

a. Encounter, Hingdove, Hardy, Kestrel.

PROSPER GlQl'RL 3l5

attaque contre les navires de guerre serait considérée comme un casas belli. Le lo mai de nouveaux coups de feu étaient tirés contre le Keslrel et les navires français Etoile et Con" fucitis. Ces bâtiments ainsi que VEncounfery le Ringdo{>e et le Hardy ouvrirent le feu sur la ville. Dans Tassant qui suivit, le commandant de Y Etoile, Kenney, et le premier lieutenant de VEncounte/\ W. N. Cornevvall, étaient malheureusement mortellement blessés. « Le plaisir montré par les Chinois à la chute de la ville, dit le commandant Dow ', et l'expulsion de leurs oppresseurs exécrés, était quelque chose d'extraordi naire. Toute la journée, la rive du fleuve en face de la ville, était une mer de létes, et quoique les balles et les boulets pleuvaienl autour d'eux en abondance, ils ne bougeaient jamais. » Dès la prise de ^iing Po, les Anglais envoyèrent Ward au Tché-Kiang avec cinq cents hommes. Il parut utile de former également une autre force franco-chinoise qui « avait pour but de chasser les rebelles du gouvernement de ^ing Po, c'est-à-dire d'une étendue de territoire formant autour de celle ville une circonférence de soixante lieues environ » *. Deux officiers de la marine française, Le Brethon de Caligny, commandant le Confucins^ et Prosper Giquel, enseigne de vaisseau, furent chargés d'organiser le nouveau corps.

PROSPER GIQUEL.

Prosper Marie Giquel, né le3o novembre i835, à Lorient^

1. Further Papers relating lo the Rébellion in China. Presented... 1862 [3o58], p. 3i.

2. P. Giquel, Resnie des Deux -Mondes y i5 juin i864, p. 976.

3. Giquel est mort à Cannes, le ig février 1886, et ses obsèques ont été célébrées à Paris, à la Madeleine, le 26 février. Il était décore de la Pelisse jaune et de l'Ordre du mérite de f^ classe et il avait le titre de fonctionnaire du i«' rang. 11 avait épousé M'^* Élisa do llufz de La vison, Bile du savant bien connu, qui mourut en 1877 à Fou-lchéou.

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(Morbihan), est un des Français qui ont le plus fait pour assurer la bonne renommée et l'influence de leur pays en Chine. Entré à Técole navale en 1862, aspirant de 2® classe en 1 854, il fit les campagnes de la Baltique et de Crimée et fut décoré en septembre i855; aspirant de i""® classe (i856), il partit pour la Chine; il assista à la prise de Canton (décembre 1867) et fut attaché au commandant Martine^u des Chesnez ; nommé à Canton inspecteur de l'émigration chinoise, il fut promu enseigne de vaisseau (mars i858); en septembre 1861, il entra dans le service des douanes chinoises comme commissaire à Ning Po et c'est en cette qualité que nous le retrouvons maintenant.

« Les deux officiers de marine qui furent chargés d'organiser le corps franco-chinois réussirent à lancer leur entreprise. Il ne leur fut pas possible d'asseoir l'opération sur de larges bases; les mandarins n'avaient pas d'argent*, et il fallut « faire feu de tout bois ». On n'obtint d'abord que quatre cents hommes; on les arma en empruntant à la douane des fusils confisqués à des commerçants européens fournisseurs des rebelles. Les chiens de ces fusils, qui étaient en fonte de fer, sautèrent les ,uns après les autres au nez des tireurs; un armurier chinois les remplaça par d'autres qu'il avait forgés lui-même. On appela comme officiers des soldats français congédiés et restés à Shanghaï. In mois après, le petit bataillon se mit en campagne poiu* aller recevoir le baptême du feu*. »

L'un des officiers français reçut une commission de général, l'autre de directeur général. Immédiatement les opérations commencent. Successivement les villes de Yu Yao^ (2 août 1862) et deTse Ki (21 septembre 1862) sont prises,

I . Ward réclamait l'argent pour ses hommes, a. P. Giquel, p. 976, Revue des Peux -Mondes, i5 juin i864. 3. Avec 4oo hommes de Ward, 2 000 impériaux, une canonnière française et une anglaise.

PROSPER GiQUEL 3 I y

mais la capture de cette dernière coûte la vie à Ward frappé d une balle. Son contingent fut dispersé à l'exception de trois cents hommes qui furent mis à la disposition du capi laine Dew, commandant la station navale anglaise.

Repoussés devant Foung-houa, les allies revinrent à la rescousse le 8 octobre ; le capitaine Dew a\ecVEncountery le Hardy et le Flnnier, le navire français le Déroulèdey le Confitciiis et les troupes chinoises commandées par le colonel Forresler qui avait remplacé Ward, après plusieurs attaques, réussirent à sVmparer delà ville (ii octobre 1862). Chang Yu fut capturé le *î8 novembre 1862 par le corps franco-chinois et 5oo réguliers de Dew. Giquel fut gravement blessé au coude droit dans cette affaire. Mais l'objectif des alliés était la grande ville de Chao-Ching; attaquée le 17 janvier i863, elle repoussa l'attaque de Le Brethon, frappé mortellement par un éclat de canon chinois pris à Chang Tu qui fit accidentellement explosion. Il allait être nommé Ti-Ton, général en chef de toute la province de Tché-Kiang. Le Brethon* fut remplacé dans le commandement du corps franco-chinois par le capitaine d'artillerie Tardif de Moidrey ' quoique le capitaine d'artillerie de marine Chevrillon eût été désigné pour le poste de chef; Tardif périt d'une balle tirée maladroitement par un de ses hommes (ig février i863); après sa mort le corps franco-chinois fut commandé par Paul d'Aiguebelle et l'enseigne de vaisseau Bonnefoy. Enfin Chao-Ching tomba (18 mars i863) entre les mains du corps franco-chinois. « La prise de Chao-Ching nous

I. Lo Brethon avait le titre de Fou tsiang (colonel). — Le Brethon de Caligny, Albert- Edouard, né le 11 décembre i833, à Clcrmonl (Calvados); aspirant de i'** classe, ao juin i855; enseigne de vaisseau, 9 octobre 1857; lieutenant de vaisseau de a*^ classe, 10 mai 1863.

a. Tardif de Moidrey, né à Metz, le 7 octobre i8a4 ; entré à l'École Polytechnique i^^" octobre i845 ; tué 19 février i863 à Chao Ching. Cf. Moiice sur les campagnes et opérations militaires faites en Chine, par M. Tardif de Moidrey, par M. Legénissel. Metz, i804. br. in-4-

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donna toute la province jusqu'à la baie de Hang-tchéou, au delà de laquelle les rebelles se hâtèrent de chercher un abri, mettant ainsi entre eux et nous un fleuve large de deux milles, qui deviendra sans doute désormais contre leurs attaques une barrière infranchissable. Le gouvernement de Ning Po était donc délivré. En dix mois, notre contingent, qui, dans son plus grand développement, comptait deux mille cinq cents hommes, avait enlevé trois villes murées, amené l'évacuation de quatre autres, et dégagé soixante lieues de territoire. * »