ORIGI.NE DE LA MISSION

D'ailleurs une lettre datée de Chang fiai, du i\ décembre 1867, donnait Texplication de ces télégrammes :

« Les faits qui ont rapport à la nomination sont comme il suit : — J'étais sur le point de partir pour les ports à traité de Chine, pour m'assurer des changements que nos citoyens désiraient être faits dans les traités, dans le cas où une révision aurait été décidée, après quoi mon intention était de donner ma démission et de rentrer. La connaissance de cette intention étant venue aux Chinois, le prince de Koung donna un dîner d'adieu, au cours duquel fut exprimé un grand regret de ma résolution de quitter la Chine, et me fut faite une urgente requête que je veuille, comme Sir Frederick Bruce, expliquer les difficultés de la Cliine et informer les pays à traités de son sincère désir d'être amicale et progressive. Je promis gaiment de le faire. Pendant la conversation Wen Siang, un homme dirigeant de l'Empire, me dit : « Pourquoi ne voulez-vous pas nous représenter oïïiciellement? »