LA VILLE DE TIEN-TS

Tien-Tsîn, Tune des villes les plus considérables de la Chine, est située sur la rive droite du Pci-lio, à son confluent avec le Grand-Canal ou Yun-ho. On peut considérer Tien-Tsin comme le port de Péking, et Ta kou, à Tembouchure du Pei-ho, comme le port de Tien-Tsin.

Jusqu'en 1782, Tien-Tsin n'était qu'une station militaire, destinée à proléger le trafic de la rivière, mais depuis celts époque, elle a été élevée au rang de préfecture (/b//). La ville forme un quadrilatère, entouré de murailles ; sur la même rive du Pei-ho, au-dessous de l'enceinte murée se trouve Tseu Tchou Lin, le quartier étranger, qui comprenait deux concessions, l'une française, plus rapprochée de la ville, l'autre anglaise : depuis, une concession allemande s'est juxtaposée à la concession anglaise.

De l'autre côté du Pei-ho, se trouvaient d'immenses montagnes de sel et c'est là qu'aujourd'hui, aboutit le chemin de fer. Le consulat de France, reconstruit depuis à Tseu Tchou Lin, était installé dans un ancien pavillon impérial sur la rive droite du Pei-ho, au delà du Grand-Canal. A côté, on avait commencé à construire au printemps de 1869 ^^^^ église ogivale à trois nefs, qui, quoique inachevée, avait été lixréc

a\i culte le 8 décembre de la même année sons le vocable de N.-D. des Victoires. C'est cette église qui commandait en quelque sorte le Pei-ho, lequel après une courbe très prononcée, reçoit le Grand Canal et descend en droite ligne devant le monument, qui fut déliiiite Tannée suivante.

Tien-Tsin, conmie nous Tavons dit plus haut, avait été ouvert au commerce étranger, en 1861. Sa population indigène est estimée h i 000000 d'habitants (1899).

PUODROMES

Dès le commencement du mois de juin, de sinistres rumeurs couraient la ville et excitaient les esprits déjà aigris par une longue sécheresse. On parlait de nombreux enlèvements d'enfants, on disait que trente à quarante coi^ps de nouveau-nés avaient été trouvés dans les cimetières de la rive orientale du fleuve ; et que les pauvres petits êtres avcinl été tués, leurs yeux et leur cœur avaient été arrachés pour en fabriquer des médicaments. Ces dernières imputations étaient naturellement fausses, ainsi que le reconnut plus laixl Tseng Kouo-fan, mais il y avait malheureusement quelque chose de vrai dans renlèvement d'enfants *.

Le 6 juin, on avait arrêté deux Chinois, Tchang Tchouen et Kouo kouei, qui avaient enlevé le jeune Li Ta-yang, après lui avoir administré des drogues. Deux autres Kouei- tseii

i. Voir sur le massacre :

— China, n'» i (1871). Papers relaiingto thc Massacre of Europenns at Tientsin on the 3ist June, 1870. — Presented..., 1871. London, in-fol. [C. — ^248.]

— i\otcs sur le massacre de Tien-isin, par le D*" Ch. E. Martin. (^Rev. de l'EJirtréme- Orient, H, pp. 89 et seq.)

Le D»* Martin était médecin de la légation de France depuis l'arrivée à Pé-king du comte Lallcmand.

— Bibliotheca Sinica, col. laatj-iaGo, ao3o.