PRODROMES

(voleurs d'enfants) avaient été également pris par le tipao * de Yang feng-t'oun et exécutés sans jugement. Enfin le samedi 18 juin, un Wou Lan-tchen, jeune homme de dixneuf ans, né à Ning Tcliin h'ien,fils de Wou ïsoun, ayant volé un enfant nommé Li So, fut arrêté à Fao houa Kéou et envoyé au magistrat de Tien-Tsin, auquel il expliqua qu'il était en rapport avec Wang San, portier de la cathédrale et autres catholiques auxquels il vendait les enfants.

Il est malheureusement assez probable que le zèle de subalternes stimulé trop souvent par l 'appât de petites sommes de monnaie faisait rechercher, à Tinsu des Sœurs, des enfants pour r Asile de la Sainte-Enfance. Le but humanitaire poursuivi avec un grand désintéressement par les Sœurs de Saint- Vincent de Paul sous l'empire d'une foi ardente ne peut être facilement compris par des gens peu cultivés, prévenus déjà contre les étrangers par les fonctionnaires. Les Sœurs d'ailleurs ne voyaient pas le danger et quelques jours avant la catastrophe, se déclarèrent pleinement rassurées malgré les bruits alarmants qui circulaient dans la ville.

Ce même jour (18 juin), il y avait réunion des lettrés dans le y amen du temple de Confucius, à la suite de laquelle les écoles indigènes étaient fermées et le tché-fou, nommé par Tseng Kouo-fan et arrivé depuis peu de temps, lançait une proclamation qui, par ses allusions à l'enlèvement des enfants, excitait, au lieu de la calmer, l'agitation populaire. La foule, en témoignage de gratitude de cette manifestation, offrit au magistrat une ombrelle de « dix mille noms » (w^/i min san) et une tablette du « Buddha >ivant de Dix mille Familles. » Le massacre des étrangers qui devait avoir lieu le jour même, était retardé.

Si l'on songe que les corporations de pompiers ainsi que

I. Chef de la population, choisi tantôt par les fonctionnaires locaux» tanlAt par les habitants.

35o MASSACRE DE TIEX-TSIX

les volontaires (^f-min). jadis organisés pour repousser les T'ai P'iug, qui prirent une part active aux évéoenicnts, avaient à leur l(^lc des lellrés, on ne peut douter de la coraplicilc des magislrals de Tien-Tsin. et en particulier du tché-fou et du Iché-hien.

Le 19, le surintendant du commerce, Tch'oung Heou, faisait un rap|)ort dans lequel il rappelait que le 4 du mois, il avait déjà dénoncé les voleurs d'enfants et il annonçait Tarrestadon de Won Lan-tchen ; le même jour, le médecin anglais, le D' Frazer, était attaqué dans la ville indigène par la populace et n'échappait que '^rXce à la rapidité de son cheval.

La situation était donc fort alarmante. Aucune canonnière ne se trouvait dans le {X)rt, et le mardi matin, ai, le dernier vapeur de commerce, le Dragon, levait Tancre pour Chang-Haï. Le consul intérimaire anglais, W. H. Lay *, écrivait à rofficier supérieur de la marine anglaise à Tchéfou et à M. AA ade à Péking pour réclamer l'envoi d'un bateau de guerre. Quelques heures plus tard, Lay écrivait à Wade pour annoncer que ses pires craintes étaient réalisées, et dans son trouble, il oublia d'expédier la lettre.

D'un autre côté, notre consul, M. Henri Fontanier*, écrivait au comte de Rochechouart, notre chargé d'aflaiies à Peking, la lettre suivante pour exposer la situation ;

I. Lay, lyUliam Hyde, mort 6 août 1876; il> avait été nommé élève inicrprote, 22 février i854; et consul à Tché-fou, u janvier 1872.

a. Fonlaiiicr, Henri-Victor, né à Paris en septembre i83o ; accompagna en i8/t6 son père, consul h Singapore, et en i853 à Sainte-Marthe; chargé provisoirement de la chancellerie de Sainte -Marthe; correspondant du Muséum d'histoire naturelle ; élève-interprète en Chine, a8 juillet i855; chargé des fonctions d'interprète de la commission franco-anglaise à Canton, en 1860; premier interprète intérimaire de la légation de Péking, 2 juin i863 ; interprète-chancelier de la légation de Péking. 8 mars i865; chargé de la gérance du consulat de Tien-Tsin, 11 janvier i8(hj ; consul de a'" classe, 3 février 1869.

LETTRE DE M. FONTAMER 35 1

LETTRE DE M. FONTAMER, 21 Jll?i 187O

Ïicn-Tsin, le 21 juin 1870.

M. LE Comte,

Noire petite \ille deTien-Tsin, d'ordinaire si tranquille, vient d'être troublée depuis quelques jours par des cris et des attroupements aux environs de rétablissement des Sœurs de Charité et du Consulat. On accusait les Sœurs d'arracher les yeux aux enfants ; de plus hardis déterraient les morts provenant de leur hôpital. Enfm le Tao-taï vint me présenter la déposition de plusieurs témoins déclarant avoir été victimes des recruteurs de petits enfants employés par nos missionnaires. Je nVus pas de peine à lui démontrer que tous ces bruits étaient l'œuvre de la malveillance; mais le Tao-taï s'étant présenté ofTicieusemenl, je lui promis, sur sa demande réitérée, de veiller à ce que nos Soeurs de Charité n'employassent désormais que des individus d'une moralité éprouvée.

Quelques heures après (le 19) le Tché-h'ien se présentait au Consulat accompagné d'un délégué de Tch'oung-Hêou dans l'intention de provoquer, séance tenante, une enquête officielle au domicile des Sœurs et des Missionnaires Lazaristes. Mais comme il commit la maladresse de s'emporter, et même de me menacer du ressentiment de la population, en paraissant vouloir exiger de moi ce que ses Supérieurs avaient laissé quelques heures auparavant entièrement à mon appréciation, j'en profitai pour rompre l'entretien, en rappelant au Tché-h'ien ([ue c'était seulement avec l'Intendant des trois Ports du nord que j'entendais continuer cette affaire, mais que je ne le rendais pas moins responsable des conséquences des troubles dont il semblait me menacer, car j'étais persuadé qu'il en était seul l'instigateur.

Je priais le délégué de Tch'oung Hcou d'informer son Excellence du résultat de mon entrevue avec le Tché-h'ien, en attendant que j'allasse moi-même lui porter une plainte contre la conduite peu convenable de ce Magistrat. J'eus le plaisir de recevoir la visite de Tch'oung IIcou le lendemain. 11 me parla en fort mauvais termes du Tché-h'ien, jLout en essayant de l'excuser. 11 se plaignit du peu de cas que les autorités locales avaient

35a ' MASSACRE DE TIEX-TSIN

fait de ses observations quand il avait essayé de démentir les faux bruits répandus contre nos missionnaires. s*étant finalement trouvé dans l'obligation de les laisser faire une démarche à laquelle il avait refusé de se joindre, ce qui lui valut de nouveau l'épitlièle de « bras droit des Européens ».

Co petit incident, qui aurait pu prendre une mauvaise tournure sans l'intervention de ïch'oung Ileou, parait aujourd'hui à peu près terminé: Tch'oungHeou m'ayanten outre promis d'ici à quelques jours de publier une petite proclamation pour apaiser les esprits. »

Incident à peu près terminé ! Quelle illusion, quand les niimUes de la vie de l'infortuné consul sont comptées et que dans peu d'instants aura lieu une des plus terribles tragédies qui aient laissé leur marque sanglante dans rhisloire de nos relations avec rExtréme-Orient.

A rheure même à laquelle M. Fontanier écrivait sa lettre (dix heures du matin), les gongs retentissaient et le tché-fou se présentait à la porte de la catliédrale pour réclamer Wang San \ Il étiût accompagné du tao-taï et d'un autre fonctionnaire; à trois reprises, les fonctionnaires réclamèrent vainement le portier ; « la foule devient turbulente, enfin les enfants jettent des pierres dans la porte et finissent par casser une fenêtre. Cinq Chinois vont chez le consul, la porte à côté, pour se plaindre; cl cehii-ci considère immédiatement les circonstances comme étant de la plus dangereuse nature. C'est pourquoi le consul, M. Fontanier, se rendit au yamen du gouverneur, accompagné par son chancelier, M. Simon et bientôt suivi par M. A. Coutris. Tciroung Heou promit

I. Wang San n avait que 20 ans, ce qui parait diminuer sa responsabilité.

MASSACRE DE TIEN-TSIN, 31 JUIN iSyO 353

(l'envoyer inmicdiatenicnt des mandarins |)our calmer la foule, mais il devait envoyer chercher d'abord les mandarins. Le consul, devenant de plus en plus impatient, de gros mots furent dits ; M. Fontanîer lira son épée et en frappa la table. Tch^oung Ileou essaya de le calmer; mais le consul de France dit qu'il avait déjà entendu la foule demander sa >ie et que sûrement Tch'oung Ileou mourrait le premier. Après avoir parlé, il tira deux balles de revolver sur Tciroung lieou, mais elles passèrent près du bras droit du gouverneur sans le blesser. Plusieurs petits mandarins s'interposèrent et poussèrent le consul jusqu'à la porte, mais le premier de ceux qui le suivaient, reçut un grand coup de sabre à travers la figure. A la fin M. Fonlanler désira quitter le y amen, M. Simon brandissant son épée, pour faire place devant lui. Juste sur le seuil, ils rencontrèrent le magistrat de Tien-Tsin, qui entrait. De grands mots furent encore dits et M. Fontanier recul de nouveau le conseil de ne pas se mettre en colère; mais en réponse, M. Fontanier lui tira un coup do revolver, le manqua, frappant le domestique du magistrat à la léle, et le tuant instantanément. M. Simon tira immédiatement deux fois dans la foule, et fut alors attaqué furieusement par la populace, et sous les yeux du consul, fut tué d'une manière atroce; son ventre étant ouvert, etc. Le moment après, le consul lui-même était renversé et assassiné. Les deux cadavres furent jetés dans le fleuve*. »

Ce qui nVmpêcha pas Tch'oung Ileou de déclarer à M. Lay que le corps de M. Fontanier était resté dans son >amen; le négociant Coutris ayant réussi à se cacher chez Tch'oung Heou, put sortir le lendemain sain et sauf. Pendant ce temps, la mission des Lazaristes était pillée et brûlée ; le P. Chevrier * et le prêtre canlonais Vincent Hou étaient

1. Version chinoise. — A comparer avec la disposition de M. Coulris {f.e /'/•o^r^s, Shanghaï, i8 avril 1871). .

2. Claude- Marie Chevrier, ne à Saiul-Sjmphorien-de Lay (diocèse de

CoRDiER. I. — aij

assassinés ainsi que Tinterprète Thomassin et sa feinme. Le pauvre M. Thomassin rentrait du congé quMl avait pris en France pour se marier et allait rejoindre son po&te à Péking\ Sa mauvaise chance Tavait fait descendre au consulat de Tien-Tsin le jour même du massacre; son compagnon de voyage depuis Marseille, M. FernandScherzerS avait échappé au même sort en s'attardant k Chang-Haï. Cependant, de la paille était enlassée dans la cathédrale; de nombreux chrétiens y étaient enfermés, et en peu de minutes, on vit de longues flammes s'élever vers le ciel, anéantissant un des plus beaux édifices chrétiens de rExtrême-Orient. La foule passa alors* le pont aux cris de : « Tuez d'abord les Français et ensuite les autres étrangers. » Le tocsin retentissait, les gongs résonnaient, la populace hurlait, bientôt les malheureuses Sœurs étaient la proie de ces hordes de bêtes féroces \

Lyon), 19 août 1830; servit dans la nnarine militaire; entra en i85o au séminaire de Lyon ; curé de Lamhessa (province de Constantine) ; entra au séminaire de Saint Lazare en novembre i858 ; partit |)our la Mongolie, août 1869 ; puis passa à Tien-Tsin.

1. Thomassin, Ëd., élève interprète en Chine, a3 juillet i86a ; inler- [irèle-chancelier du consulat de France à Ning-Po, 8 mars i865; ioler prèle-chancelier de la légation de France à Péking, 26 février 1870.

2. Scherzer, Fernand-Geor^es-Francis, élève interprèle à Péking, 10 mars 1870; inlerprète-chanoelicr, 1878; du consulat de Han Kéou, i4 septembre 1876; chargé de la gérance du consulat de Canton, mar» 1879; interprèle-chancelier du consulat de Tien-Tsin, 19 avril 1879; interprète du consulat de ChangHaï, 6 mars i88o; vice-consul de i'^'' classe à Han Kéou, 21 février 1882 ; consul de 2<^ classe à Canton, i*' mai 1884 ; membre de la délégation française h la Commission de délimitation franco-chinoise, i/^aoûl i885 : chevalier de la Légion d'honneur, 28 décembre i885; mort le i5 mars 1886, dans la mer Rouge, à bord du Djemnaht à l'âge de 36 ans.

3. L'établissement des Sœurs était dans les faubourgs, juste en dehors de la porte de l'Est ; on prétend que pour préserver de l*incendie les maisons indigènes environnantes, leurs toits avaient été recouverts de feutre mouillé ; la veille du massacre, les rues voisines avaient été barricadées pour que nul étranger ne pût échapper.

Un négociant français, M. Challcraaison, qui demeurait près du consulat, fut également tué et quand son corps fut retrouvé, les yeux avaient été arrachés et les restes étaient méconnaissables. Sa femme, qui avait réussi à s'échapper, avait été cachée dans une j>etite maison par les femmes; le soir, la pauvre créature, voulant rentrer dans sa maison et la trouvant abandonnée, essaya de regagner son refuge, mais se trompant de porte, fut reconnue comme Française et mise à mort.

L'abbé Lemonnier, procureur des Missions étrangères, écrit de Chang-Haï, à la date du 6 juillet 1870 :

« Plus horribles encore sont les détails : Le consul de France a eu la tête et le visage littéralement labourés de blessures, et la poitrine transpercée à coups de lances ; M. Simon a été mutilé au point d'être méconnaissable ; M. Thomassin, affreusement entaillé à la tète, au visage, et par tout le corps, a eu le ventre entr'ouvert; sa femme a été assommée à coups de massue ; M . Tabbé Chevrier a eu le crâne fracassé, la poitrine et le ventre ouverts. Des Sœurs de Saint-Vincent-de-Paul, cinq ont été mises à mort de la manière la plus barbare qu'il soit possible d'imaginer : vivantes, on leur a arraché les yeux, on leur a coupé les seins, on leur a fait subir les derniers outrages ; les quatre autres ont été brûlées vives, et leurs restes, retrouvés dans les cendres, n'étaient plus qu'un hideux amas de chairs carbonisées. Les cadavres de toutes les victimes portent les mêmes traces de barbarie \ »

De l'autre côté du Pei-ho, les négociants russes, Bassov et Protopo{X)v et la femme de celui-ci, sœur de M. Startzov, furent assassinés.

A cinq heures, on battait les gongs, les pompiers ralliaient leurs chefs, regagnaient leurs demeures, détruisant en roule

huit chapelles ' anglaises et américaines, et prenaient tranquillement le repos que prend généralement le bon ouvrier après une journée de grand travail. La nuit tombait sur les dernières lueurs de Tincendie ; les vingt cadavres que charriait le fleuve criaient vengeance.

Ils ne l'obtinrent jamais.

Deux jours plus tard (2.3 juin), on retrouvait sur le bord du fleuve, M. et M*"'* Protopopov, complètement dépouillés de leurs vêtements; M. Fontanicr, abominablement mutilé, n'ayant plus que ses bottines et ses bas, fut repêché ensuite. Un peu plus tard, ïch'oung Ileou envoyait encore cinq corps : M. (le seul cadavre intact) et M'"" Thomassin, la pauvre femme semblait dormir ; elle portait une terrible blessure derrière la tête qui avait dô amener la mort instantanément ; M. Simon à peine reconnaissable, le P. Chevrier, dont la figure ét^il intacte et le prêtre chinois. Les corps furent placés dans des cercueils numérotés. Des malheureuses Sœurs, on ne recueillit que des ossements calcinés.

11 y eut en réalité ili\v religieuses de Saint-Vincent-de- Paul massacrées le 2 1 juin :

\ oici leurs noms : la sœur supérieure Marie-Thérèse Mar(|uet, née en Belgique, àgôe de quarante-six ans; les sœurs Marie-Séraphine Clavelin *, née en France, âgée de quarante huit ans ; Marie-Pauline Viollet, née en France, âgée de trente-neuf ans ; Marie- Anne Pavillon, née en France, âgée de ([uarante-sept ans; Amélie-Caroline Legras, née en France, âgée de trente-six ans; Adélaïde-Marie-Angélique Lenn, née en France, âgée de trente-huit ans; Marie-Clorinde Andreoni, née en Toscane, âgée de trente-quatre ans; Alice

1. ï. es plus imporlaiitos étaient : l'East Gâte Chapcl of the London Missionary Society et celle de 1* American Board, dans l'intériour de la ville, le plus vaste des établissements protestants.

2. Sœur du P Stanislas Clavelin, S. .1., raort à Cliang-Haï, 9 juin i86a.