I. Journal officiel, a4 novembre

4ia MISSION DE TCn'oUNG HEOU

LETTRE DE M. THIERS A l'eMPEREUR DE LA CHINE

Le Président de la République Française salue TEMPEUErR de la Chine.

L'ambassadeur Tch'oung Heou m'a présenté la lettre dont V. M. I. l'avait chargé. J'y ai trouvé le témoignage de vos dispositions amicales envers la France, et de votre sincère désir do maintenir en les affermissant les bonnes relations entre les deux pays. Ces sentiments répondent h ceux que j'éprouve, et j'ai éU* heureux d'en recueillir l'expression.

F^e soulèvement populaire qui s'était produit à Tien-Tsin au mois de juin 1870, et les attentats dont un Consul Français et plusieurs de ses nationaux avaient été victimes étaient de nature à nous aflcctcr d'autant plus péniblement que ces déplorables cvonements pouvaient devenir une cause de mésintcllîgenre entre nous. Mais la sévérité déployée contre les principaux auteurs du massacre, et les décrets de V. M. L ordonnant aux grands officiers des provinces d'assurer la sécurité des Français résidant clans ses vastes domaines nous montrèrent bientôt que V. M. l. n'entendait pas laisser compromettre par la foule ignorante ou par des gens mal intentionnés l'amitié déjà ancienne qui nous lie, qu'EUe voulait fermement que nos bons rapports ne fussent plus troublés, et que les deux peuples pussent désormais jouir, a l'abri de toute inquiétude, des avantages garantis réciproquement par nos traités d'amitié et de commerce.

Votre Ambassadeur, ïch'oung Heou, nous ayant donné de son côté l'assurance, en votre nom, et nous ayant fait j>art des déclarations satisfaisantes pour l'avenir, nous résolûmes de le recevoir en audience solennelle, et avec les honneurs dus au Représentant d'un Grand Prince et d'un ami. Tch'oung Heou aura rendu compte à V. M. I. de la réception que je lui ai faite. Il lui aura également présenté son rapport sur les diverses questions dont il s'est entretenu avec nous.

Depuis de longues années, un Ministre et des officiers diplomatiques français résident dans la capitale de votre illustre Empire, leur présence est pour V. M. I. un témoignage permanent de l'estime et du bon vouloir de la France ; ils s'attachent à entretenir des relations amicales et courtoises avec les fonc-

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RETOUR DE TCti'oUNG HEOC 4ï3

tîonnaîrcs Chinois, et sont chargés à veiller, en ce qui nous concerne, à Texéculion des traités. Ils s'appliquent à connaître les lois, les mœurs et les coutumes de la Chine, et l'expérience qu*ils acquièrent peut nous suggérer à l'occasion les moyens de resserrer et de rendre plus solides les liens qui unissent les deux pays. Pour que de votre côté vous puissiez concourir plus directement à ce résultat, il serait désirable qu'une mission chinoise résidât aussi d'une manière permanente dans notre capitale, et si V. M. I. juge à propos d'en envoyer une, je serais charmé que son choix tombât sur un fonctionnaire d'un caractère aussi élevé que l'ambassadeur Tch'oung Ileou, car j'ai pu reconnaître combien est méritée l'estime flatteuse dont V. M. I. l'honore.

L'époque de la révision des traités étant arrivée, j'ai choisi pour en conférer avec les hauts dignitaires qui seront délégués par Y. M. I., M. de Geofroy, Ministre plénipotentiaire, à qui je donne pour cette occasion des pouvoirs extraordinaires, qui l'accréditent auprès de V. M. I. en qualité de ministre ordinaire et permanent. Investi de toute ma confiance, M. de Geofroy sera le meilleur interprète des sentiments amicaux qui nous servent de règle de conduite dans nos relations avec l'Empire Chinois, et j'attends de la mission que je lui ai confiée des résultats à la fois conformes aux intérêts mutuels des deux nations, et aux vœux sincères que je fais pour la prospérité et la gloire de V. M. I.

Écrit à Versailles, le 28 mars 187a.

RETOIR DE TCÏl'oi.VG HKOL , 1872

Tch'oung licou rentra en Chine avec le Mekon*^ ; il arrivait à Hong-Kong le i8 janvier 1872 et quittait Chang-Haï le 26, après avoir l'ait visite au Consul Général de France. « Au dite de la (uizette de Péking^ à son passage à Tien Tsin, le i*"" mars renipresscmcnt était tel pour le voir que plusieurs milliers de personnes étaient sorties de la ville pour aller à sa rencontre, et à son départ après un séjour de deux heures seulement chez un ami de son père, la même