GS REVISION DU THAITÉ FRANÇAIS MAJORITÉ DE L EMPEREUR

doit savoir inonler à cheval et tirer de Tare. J'ai déjà fait des recommandations dans ce sens aux deux hauts fonctionnaires que cela concerne.

Décret impérial.

Nous avons reçu des Impératrices le décret suivant :

Voici î 3 ans que le Trône a été remis à Votre Majesté et à partir du 26 de la i'* lune. Elle remplit les conditions d'âge et d'instruction |X)ur prendre en mains le Gouvernement. Nous nous en réjouissons et cependant nous sommes inquiètes à la pensée que vous ne vous edorciez pas autaut que l'ont fait vos prédécesseurs au Trône d'administrer et d'aimer le peuple en respectant le Ciel et les traditions. Ces derniers années, les provinces de l'Est cl du Sud, quoique pacifiées maintenant, voient encore leurs hahitanls inquiets ; les frontières du Yun- Nan, celles du Nord^uest et du Kan-Sou, sont encore trouhlées. Les ressources de l'Etat sont insuflisantes et la situation actuelle est dilHcile. Un souverain doit le même jour s'occuper des dix mille ressorts de son gouvernement, car c'est du Ciel et de ses Ancêtres qu'il tient sou Trône et il est seul à l'occuper. L'intérôt de votre Maison vous commande de vous en préoccuper dès le matin et de repasser le soir votre conduite. Votre attention devra se porter aussi bien sur les affaires que vous aurez à diriger que sur le plus ou moins de mérite de ceux que vous emploierez. Vous devez fuir l'oisiveté et lorsque les affaires de l'État vous laisseront du loisir vous devez encore l'employer à l'étude des Classiques et de l'Histoire afin d'apprendre les causes de la grandeur et de la ruine de chaque dynastie et de régner ensuite avec une sage économie en apportant aux affaires toute l'autorité qu'elles réclament, ainsi que nous avons fait durant le temps que nous avons été les Régentes de l'Empire ; bien que nous ne le soyons plus, nous souliâitons voir Votre Majesté animée des sentiments qui nous ont guidées. Les Princes et les fonctionnaires devront avec vous passer avec aussi peu d'indécision qu'une flèche à travers toute considération d'intérêt de personne ou de parti. Telles sont les recommandations que nous leur avons faites aujourd'hui. Les fonctionnaires de tous rangs, grands ou petits, devront faire chacun leur devoir, se

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corriger de leurs défauts et assister l'Empereur dans les temps difllîciles. Telle est notre plus sincère espérance.

L'Empereur Hien Foung m'a chargé du fardeau de l'Empire alors que j'étais bien jeune et que les affaires étaient bien difliciles. J'ai du élever les yeux >ers les Impératrices et m'appuyer sur elles. Elles ont pris en mains les affaires (en abaissant le rideau). Elles ont choisi avec un soin tout particulier les fonctionnaires et ont atliré les hommes supérieurs. C'est avec une sage persistance qu'elles se sont efforcées de conduire les affaires. 11 y a de cela lo ans et plus, les deux rébellions des « Brigands aux longs cheveux » et des « Nien Fei » ont été peu à peu éteintes; quant aux affaires des frontières du Yun-Nan, Kan-*Sou et Ghen-Si, elles vont bientôt être réglées. En vérité ces faits ne suffisent-ils pas pour faire voir qu'elles ont entretenu les fondations de paix laissées par les Empereurs, nos prédécesseurs. Elles sont arrivées au dernier degré de la vertu ; leurs mérites sont en nombre considérable. Elles ont surpassé les modèles fournis par l'histoire ancienne. Pour moi, j'ai élevé les yeux vers lés Impératrices cl, couvert de leur égide, j'ai pu travailler h mon éducation qui est sur le point d'être complétée. J'ai reçu d'elles l'ordre de prendre en mains le Gouvernement et la recommandation de respecter le Ciel, de marcher sur la trace de mes aïeux, de m'occuper activement de l'administration et d'aimer le peuple, recommandation à ne pas perdre de vue. Le fardeau qu'Elles m'ont imposé est très lourd et j'ai bien peur de ne pouvoir le supporter. Aussi m'attacherai-je à suivre leurs conseils ; ma vigilance ne se relâchera pas un seul instant. N'aijc pas au-dessus de moi l'exemple de mes aïeux qtii ont réussi à cette lâche difficile, et au-dessous les fonctionnaires et sujets de la Gapilale et des Provinces qui attendent de moi le bonheur ; je me servirai donc des méthodes (de gouvernement) qui m'ont été léguées (par mes ancêtres). 11 me faut ici i*cmercier mes Mères vénérables de leurs bienfaits.

Aussi, Princes et hauts Fonctionnaires de la Cour et hautes Autorités provinciales, devrez-vous, conjointement avec moi, apporter respectueusement un cœur droit dans le règlement des affaires et venir à mon aide là où mes forces me trahiront. Quant à vous autres fonctionnaires, petits ou grands, vous devrez

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avoir aussi un esprit juste, accomplir votre devoir avec conscience et remplir avec soin vos fonctions dans le but d'assurer la tranquillité du peuple, enfin vous appliquer assidûment cl sans relâche à professer les bons principes.

C'est ainsi que nous pourrons répondre aux vœui des deux Impératrices.

Respectez ceci.

PRÉLIMINAIRES DE l'aI D1E>CE

Depuis les conventions de Péking et les traites signés par diverses puissances, jamais les ministres étrangers accrédités près de la Cour impériale n'avaient été admis à présenter leurs lettres de créance en audience solennelle. L'éloignement de Hien-Foung d'abord, la minorité de T'oung-lché ensuite, avaient été les prétextes choisis pour retarder une cérémonie particulièrement désagréable aux Chinois. Mais le mariage de l'empereur marquait la fin d'une minorité, et le coips diplomatique s'empressa de réclamer l'audience si longtemps retardée.

Enfin le aS février 1878, T'oung-lché ayant pris en mains les rênes du gouvernement, il fut impossible de remettre plus longtemps la présentation des lettres de créance .

Le Prince Koung annonçait officiellement aux ministres étrangers la majorité de rcmpereur, le jour même de sa déclaration :

Péking, le 33 février 1873.

Le Prince Koung, Président du Conseil des Affaires Étrangères, etc., etc., etc., pour :

Aviser qu'il a reçu du Ministère des Rites la dépêche suivante : Le Ministère des Rites a reçu avec respect le décret Impérial suivant :

Nous (ÏEmpereur)y avons reçu avec respect des Impératrices de run et de C autre Palais un ordre nous enjoignant, va notre arrivée à

NOTE COLLECTIVE II"] l

un dge convenable, de diriger nous-méme les dix mille ressorts et de concourir avec les fonctionnaires du dedans et du dehors à la bonne administration (du pays). Nous nous sommes empressé d* obéir à cet ordre et le (26 Je la i""® hxnè) a 3 février 1878 nous prenons en mains le Gouvernement.

Ordre Impérial.

Le Ministère des Rites a obéi.

Le Prince en faisant celte coniniunication aux Puissances amies, remplit un devoir (dicté) par la raison et, outre cette dépêche adressée à S. Exct^l. M il en est expédié d'identiques à tous ses collègues.

L^occasion était trop bonne pour ne pas soulever la question de l'audience; il fallait à tout prix éviter une action isolée ; dans Tintérêt même de la réussite, il était nécessaire que le corps diplomatique agît collectivement ; l'entente ne fut obtenue qu'avec difficulté.

Le ministre de Prusse, M. von Rehfues, revenu à l'entrée de rhiver après un assez long congé, avait rapporté de nouvelles lettres.de créance de son souverain et dans sa première visite, le 4 décembre, il les avait annoncées au prince de Koung ; plus tard, il en avait laissé la copie. Les Chinois, voyant l'occasion bonne pour désunir les étrangers, avaient fait dire à M. von Rehfues qu'on hii donnerait la réponse de l'empereur. 11 était indispensable que le ministre de Prusse refusât de recevoir cette réponse. On y réussit. Aussi le lendemain de la majorité de l'Empereur, et en réponse à la communication du Prince de Koung, le corps diplomatique signait à cinq heures du soir la n(jte collective suivante :

KOTE COLLECTIVE

Péking, le 34 février 1873.

Les Soussignés envoyés extraordinaires et Ministres Plénipo-^ tentiaires de Russie, d'Allemagne, des Étals-Unis de l'Amérique

4/3 REVISION DU TRAITK FHA^'ÇAIS MAJORITÉ DE L*EMPEREUR

du Nord, de la Grande Bretagne et de France, oat reçu , chacun respectivement, la note identique par laquelle S.. A. L le Prince Kx>ung leur a fait savoir que S. M. TEmpereur de la Cbine était entré dans sa majorité et qu'à partir du ^3 février (26° de la 1'® lune du règne T'oung-tché) Il a pris en mains Tadministration de ses États.

Les Soussignés ne peuvent que se réjouir d'un dvénemeal aussi important pour la prospérité de la Chine. Us manqueraient h leur devoir si, en celle occasion, ils ne demandaient pas à présenter au nom de leurs gouvernements leurs respects et leurs félicitations à S. M. C'est pourquoi ils prient S. A. I. de vouloir bien faire parvenir au Trône l'expression de leur désir et prendre les ordres de S. M. relativement à leur réception.

Les Soussignés prient S. A. L d'agréer les assurances de leur haute considération.

Suivent les signatures.

Une maladie de Wen-Siang, ayant fait ajourner lee négociations, une seconde note collective fut adressée an Tsoungli Yamen par le corps diplomatique.

SECOXDE ^OTE COLLEOTfVE

Péking, le 5 mars i863.

Les Soussignés, Envoyés extraordinaires et Ministres plénipotentiaires de Russie, d'Allemagne, des Élats-Unis de l'Amérique du Nord, de la Grande Bretagne et de la France, ont l'honneur de rappeler à S. A. L leur note collective du a4 février dans laquelle ils ont exprimé le désir de présenter à S. M. l'Empereur de la Chine leurs félicitations et ont pfrié S. A. l. de vouloir bien prendre les ordres de S. M. relativement à leur réception. Avant appris des Ministres du ïsoung-li Yamen que leurs Excellences s'étaient proposé de se rendre chez les soussignés pour s'entretenir sur l'objet de la noie collective, mais que l'indisposition du Grand Secrétaire Wen-Siang les avaient engagés à différer leur \isite, les soussignés s'empressent de témoigner le vif regret que leur occasionne la maladie prolongée du Grand Secrétaire.

SECOîn>E ^OTE COLLECTIVE 473

La question soumise à S. A. I. étant néanmoins de la plus haute importance ainsi que l'indiquait la forme collective de leur note, les soussignés, en vue d'arriver prochainement à une solution, s'adressent derechef à S. A. I. et la prient de vouloir bien leur accorder un entretien à l'heure et à Tendroil qu'elle jugera convenable.

Les soussignés prient S. A. L d'agréer l'assurance de leur haute considération.

Signé : Vlangaly, Reufues, Low, Wade, Geofrov.

Le départ de M. von Rehfues pour raison de santé faillit réduire à néant toutes les démarches faites jusqu'alors. Heureusement que ses collègues réussirent à lui faire insérer, dans la note qu'il remit au Tsoung-li Yamen le 5 avril 1873, la phrase suivante, relative « Taudie^ce :

Le soussigné ne manque pas de porter leur attention au fait que son éloigncment de Péking n'est causé que par une indisposition continuelle et ne se rapporte poiint à la question de l'audience laquelle comme il l'infère des dernières communications parvenues à lui et à ses collègues s'approche de sa soluUon.

M. von Rehfues lit ses adieux au Tsoung-li Yanien le 7 avril.

On n'était pas au bout des difficultés. L'arrivée de deux nouveaux ministres à Péking modifiait la composition du corps diplomatique. Le premier était Soyésima, envoyé par le Japon avec le rang d''ambassadeur pour ratifier le traité de 1 87 1 ; il était accompagné d'un ancien capitaine de l'armée française, C.-W. Legendre, naturalisé américain; devenu général pendant la guerre de Sécession, il avait été nommé consul à Amoy. Ayant été nommé minisire à Buenos- Ayres