REPONSE DES MINISTRES

• Poking, le 28 juin 1878.

Les Soussignés ont Tlionneur d'accuser réception de la noie ^que S. A. I. le Prince Koung leur a adressée le 27 de ce mois.

Ils s'empressent de présenter leurs remerciements pour la communication du Décret Impérial auquel ils se conforTneronl et saisissent cette occasion pour renouveler, etc.

Signé : Vlaisgaly, Low, Wadf, Geofroy, Ferguson.

l'aidiexce, 29 JVïN 187.1

L'audience fut fixée au dimanche 29 juin, jour des saints Pierre et Paul. A cinq heures et demie du matin, les ministres se réunirent au Pe T'anff (mission catholique), dans la >ille impériale, à Fouest du Tse Konang Ko, le pavillon où devait avoir lieu l'audience . M. Bismark, comme étant le plus ancien des interprètes à Péking et aussi à cause de l'absence du ministre d'Allemagne, fut choisi pour accompagner les ministres et il s'acquitta de sa tâche avec un tact qui lui valut le 8 juillet une lettre de remerciements du corps diplomatique. A six heures, Tch'oung-Heou vint chercher les ministres et les conduisit à la porte Fou-Houa où ils furent reçus par Wen-Siang; ils entrèrent dans un pavillon où une collation leur fut servie et où ils trouvèrent l'ambassadeur japonais et son interprète.

Seul le délégué japonais, Soyesima Panéomi, avait rang d'ambassadeur, aussi les autres membres du corps diplomatique lui avaîent-il cédé la préséance, ce Je puis ajouter, dit

48o REVISION DU TRAITÉ FRANÇAIS MAJORITÉ DE LEMPERFXR

M. Wade* que Sovésima avait eu ses propres difticultés à surmonter. Ses conférences avec les Ministres chinois avaient élé séi^u-ées, mais par ses rapports fréquents avec nous, nous avions été tenus au courant de ce qui se passait. Je nie sens obligé de dire que le Gouvernement du Japon a toute raison d'être satisfait du rôle joué j>ar son Ambassadeur pendant les négociations. La connaissance que, comme Japonais^ il possédait naturellement delà littérature chinoise et des usages de la Chine, Ta empêché d'être d'une exigence indue sur des points de forme, mais il montra, en même temps, beaucoup de fermeté et de dignité dans le maintien de ses droits. »

Au bout d'une heure et demie d attente, on annonça que l'Empereur s'avançait vers le Tse Kouang Ko et les ministres se rendirent h la tente préparée pour eux où ils furent reçus |3ar le prince koung. Enfin, à 9 heures, l'Empereur étant arrivé, le ministre japonais fut d'abord reçu, puis ensuite les ministres étrangers.

Dans le fond de la salle d'audience, une plate-forme en bois d'environ 3 mètres carrés, élevée de près d'un mètre, avait été construite ; elle était entourée d'une balustrade également en lx)is, peinte de toutes les couleurs de l'arc-en-ciel, « sur cette plate-forme s'élevait une chaise plutôt large, faite de simple bois noir et dépourMie d'aucim ornement ; et sur celte chaise, avec les jambes croisées (ou « accroupi » s'il est permis d'appliquer cette expression populaire aux faits et gestes d'un Empereur) était assis l'Empereur de Chine, le chef suprême de 4oo 000 000 d'àmes. L'Empereur est âgé d'environ 18 ans, mais son apparence extérieure justifierait à peine une estimation plus élevée que i4- Paie et d'une figure blafarde, ses traits ont une expression, s'il en a une, enfantine et inoflensive ; et ses yeux semblent regarder celte cérémonie sans précédent dont il est le principal objet, avec