LA PAGODE DE ÎSING-PO

« Les Ambassadeurs de France, à la demande de MM. les Consuls-Généraux, vos prédécesseurs , ont, à plusieurs reprises., déclare qu'il ne serait jamais touché aux terrains dont il s'agit ; celte propriété a même été exemptée de l'Imjwt foncier par M. Brenier de Montmorand, et un titre à cet elTet a été délivré par le Conseil d'Administration Municipale.

« Ce terrain, autrefois clos par une enceinte, cpii depuis a été délruit<^ par les soldats anglais à l'épocpie de la rébellion, et (juc le manque de fonds n'a pas permis de reconstruire, n'est (îélimité aujourd'hui que par des bornes. L'ouverture d'une roule passant au-dessus des cercueils et où auraient accès chevaux, voitures et piétons, troublerait les débris humains dans * leur repos. Si l'on nous dit d'enlever ce*s cercueils et de les transporter ailleurs, nous répondrons : a Notre cimetière diffère essentiellement de celui de la Société Pou-jen-tang qui touche au nôtre et où sont enterrés des morts ramassés sur la voie publique, pôle-mèle sans distinction de province, et que personne ne viendra réclamer; de notre colé, au contraire, ce ne sont (jue des cercueils de gens de Ning-Po, nos amis ou nos parents, les transporter ailleurs amènerait une très grande confusion le jour où l'on viendrait nous les réclamer car ils sont très. nombreux et pres(}ue détruits par la Tclusté.

« La création d'une route sur notre cimetière n'e.st pas d'ailleurs, de première nécessité, puisque d'un côté se trouve une routo carrossable et de l'autre le canal qui longe l'enceinte de la Cité. Les soussignés viennent, en conséquence, prier M. le Con- •*ul Général, de vouloir bien, en empêchant l'ouverture de cette \oie de communication, leur épargner le désagrément de toutes ces exhumations. Les habitants des six districts de Ning-Po et leurs morts lui en seront éternellement rcconnaissans ».

Signé : TciiA\G-TGnE-Ts\>',

Sin\(>-TI-TSANG, Kl-WANG-SinvO,

Lkoi-siiikn-lin,

LlKN-UN-lIOL'A, \VAXG-TCIIKN-ÏCn\>(î.

TCHOI AN-LiKÎS-J KN , TGHOt\N-TA-l»l>, ll0U>G-TSIN-LIN.

OOO CHVNG-ÏIAI

« Le Conseil municipal exposait qu'il « avait donc à répondre à la fois à deux suppliques des Administrateurs de la Pagode de Ning-Po, et il est important de faire remarquer combien les prélen lions jx)sées nettement dans la première requête, panenue le 27 janvier, se sont modifiées dans celle transmise deu\ mois plus tard par le Consulat Général. Dans la nouvelle requête les signataires ne prétendaient rien uioius que ceci — « c'est que le droit de passage finit aux limites de la Concession et qu'au delà les propriétaires ont le droit d'intercepter la roule selon leur bon plaisir. » C'était simplement la reprise de la roule de Sicawey décrétée. Mais dans la seconde requête les Administra leurs sont moins exigeants. Cetle fois, entrevoyant sans doute Tobligation morale d'une exhumation, ils clierchent, allant au devant de cette idée, à la combattre, cl concluent en exprimant l'espérance que par rinlermédiaire du Consulat Général le désagrément de toutes ces exhumations leur sera « épargné en empêchant Touvertures des rues ».

« Malgré tout son désir de respecler les sentiments pieux des Administrateurs de la Corporation de Ning-Po et d'éviter tout désagrément, TAdminislration Municipale ne crut pas, pour des motifs énoncés plus loin, faille droit à leur requête, ainsi qu'il est exposé dans la délibération suivante extraite des mimites de la séance du Conseil du 7 Avril 187^ : — w

« Coinnuiilicalioli est donnée d'une lettre de M. le Consul Général do France, transmettant, en traduction, une supplicpie (|ue les Administrateurs de la Pagode de Ni ng-po lui ont adix*ss<H». à l'elTel d'empêcher rouverlnre des rues de Ning-po et de Saigon qui cou|)enl les cimetières constituant la pi'opriété attenante à cette pagode, et demandant à connaître l'accueil dont le Conseil l'aura jugée susceptible.

« Communication est également donnée d'une même supplique adressée directement au Secrétariat, et les arguments contenus dans ces deux documents — consistant à dire que l'ouverturt» des rues passant au-dessus des cercueils et où auraient accès.

L\ PAGODE DE MNG^PO 5oi

clic vaux, voilures cl pîélons, troublerait les 'débris bumains dans leur repos, et que, le« transporter ailleurs amènerait une gi'ande confusion le jour où l'on viendrait les réclamer — sont soumis à Tappréciation du Conseil.

a Appelé donc à se prononcer sur cette question, le Conseil, tout en respectant et en appréciant les sentiments qui ont dicté les argumensmis en avant par les Administrateurs de la Pagode de Ning-po, ne saurait cependant les admettre, et serait disposé, au contraire, à faire se^s elTorls pour que les débris humains des Chinois soient transportés en dehors des limites de la Concession, ainsi qu'il a été fait pour ceux des marins français ([ui reposent actuellement dans le cimetière municipal sis hors de la Concession.

« En présence même des elTorts que l'Administralion a faits et des sacrifices qu'elle s*est imposés jK)ur transférer hors des limites de la Concession les cimetières européens qui s'y trouvaient, le Conseil ne peut que souhaiter et demander qu'il en soit de même pour les cimetières chinois.

« Considérant que Touverture des rues dont il s'agit n'est pas récente, puisqu'elle date de i863, et que, depuis cette époque, le tracé en a toujours (iguré, tant sur le plan de la (ionccssion que sur le terrain :

« Considérant, en outre, qu'on ne pourrait restituer des voies de communication reconnues d'utilité publique et livrées au domaine public depuis la création de la Concession, sans se >oir obligé de détruire toutes celles qui ont été établies sur des terrains employés au même usage que ceux de la Corporation de Ning-po, le Conseil décide qu'il n'y a pas lieu d'accueillir la réclamation des Administrateurs de la Pagode de Ning-po et déclare les rues de ?iing-po et de Saigon être voies publiques et inaliénables. »

A l'appui de leurs revendications, les .Administrateurs de la Pagode de Ning-Po citaient des textes :

T'oung-tché, première année, troisième lune (avril i86a), avis verbal est donné par S. E. le Consul de fMance Edan, d'une lettre dans laquelle il est dit qu'en réponse a sa dépêche

,>oa ciiA\c-n%ï

à r\nibassadeiir. ce dernier «i accordé l'autorisation de consid»''rcr le terrain de ia Pagode de Ningpo (Se-ming Kong-so) comme déiinilivemcnt sacré et de n'y porter ni atteinte, ni trouble.

T'oung-tclié, troisième Lune, huitième jour, septième année (3i mars 18G8) :

Le Président du (Conseil Municipal, en réponse à ime communication adressée aux Autorités supérieures, a reçu l'autorisation d'accéder à la requête du Tao-lai tendant à ce que la propriété de la Pagode de Ningpo soit exonérée d'impôts. En constV|uence il a été décidé que le dit terrain, aussi longtemp qu'il conser\era le caractère sacré qu'il possède, csl, j)ar le présent, exonéré d'impôts.

Le conseil municipal rétorquait que les Chinois n^avaient pas le droit de propriété sur la concession française :

« Avant d'aller plus loin, il est essentiel de déterminer en vertu de quels actes et de quels documents ce droit de voirie sur les rues de Ningpo et de Saigon est acquis à la Municipalité.

a En 1861, il existait sur la Concession française deux Weikouei ou Pagodes de réunion et de sépulture, l'un était celui du Fou-kien qui occupait l'emplacement de l'Hôtel Municipal et du quartier coupé par les rues adjacentes dans tout le prolongemeni de la rue actuelle dite du Wei-kouei, et enfin l'autre était celui de Ningpo entouré de ses cimetières.

a Par le fait de la cession consentie par le Gouvernement chinois au Gouvernement français de tout le territoire connu aujourd'hui sous le nom de Concession française, en vertu du traité de 1860, tous les Chinois possesseurs originaires du terrain se trouvaient forcément expropriés, aucun Chinois ne pou- \ an t être reconnu comme propriétaire.

« C'est ainsi que les terrains formant l'ancien Wei kouei du Fou-kien devinrent la propriété de divers étrangei's.

a Ceux du Wei-kouei ou Pagode de Ningpo devinrent la propriété exclusive d'un seul étranger, M. Victor Eda!s. par acte de cession du la décembre 1861 consenti par la Corporation de Ningpo déclarant M. Vurron Edan propriétaire de la Pagode,

ÉMEUTE, 3 MAI 1874 5o3

des lerrains et cimetières sis tant dans Tintérieur qu'à l'extérieur de la Concession, et il est à remarquer que M. Victor Edan fut reconnu, par acte légal» propriétaire des dits terrains avant toute occupation militaire de la Pagode

« Le 16 septembre i863. M. Edan, Consul de France à Tien- Tsin, transmit à M. Maubolssix, Consul Général à Chang-Haï, une lettre par laquelle M. A ictou Kdan, son frcro, renonçait à tous ses droits de propriclairc des terrains du Wei-kouei de Ningpo en déclarant qu'il n'avait pas pa\é la somme slipulée dans l'acte primitif. M. Mauboussin no voulut pas, toutefois, reconnaître comme propriétaire des dits terrains la Corporation cleNingpo, par la raison peu connue du public, qu'aucun sujet cbinois ne peut, aux yeux de l'Autorité française, être reconnu légalement propriétaire-foncier sur la Concession,

a La supplique des Administrateurs de la Corporation de \ingpo insinue donc à tort que leur possession existe en vertu d'actes authentiques. Le fait de leur possession n'existe, au contraire, qu'en vertu d'une tolérance, et il ne peut être produit par eux aucun acte de propriété. »

KMEITE, 3 MAI 187^

Le dimanche, 3 mai 187/1, '^ populace chinoise s'assemblait près de la pagode de Ning-Po ; excitée par les administrateurs, elle attaqua la maison de Tagenl voyer, AL Perce bois, maltraita celui-ci ainsi que sa famille ; une demoiselle Mac Lean, missionnaire protestante, qui demeurait à côté de l'agent voyer, fut traînée par les cheveux ; les écuries d'un marchand de chevaux, M. Charrier, et quelques maisons chinoises du voisinage furent incendiées, huit Chinois furent tués. Les volontaires sortirent, les navires de guerre Conlenvre (français) et Ashnelot (américain) débarquèrent des marins, et Tordre fut rétabli après que dans la soirée, de nouveaux troubles eurent éclaté.

Il est bien regrettable que notre Consul Général criU devoir céder devant les clameurs de la foule et rémeute dans la rue.

5o'l rHA>C-HAl

et d'annuler l»i délibération dii Conseil Municipal relative aux mes de Ninp-j)o el de Saï«ron, jusqu'à ce qu'il eût reçu de** instructions du Ministre de France à Péking. Je me s<.Knîen*» que cette faibles>c causa la plus fâcheuse impression dans la colonie étrangère el que notre agent fut l'objet de sarcasmes. dont quelques-uns d'ailleurs étaient d'un goût douteux. Le (lonsul-fiénéral eut aussi la Relieuse idée de pro{x>5er connue solution du conflit qui existait entre lui el la Municipalité de réunir la concession française iui « settlement » international.

Il est incontestable également que le Conseil Municipal. inq>ré\oyanl el obstiné, a montré trop d'énergie dans ses réclamations et qu'un peu de diplomatie de sa part eût éAité rémeule du 3 mai ; ce fut l'avis du minisire de France à Péking, M. L. de Ceofroy, dans une Iclti-e au Président du (jonneil Municipal ' :

LETTUKS 1)1 MIMSTRE DE FRANCE

Péking, le a 2 mai 1874

MoNSIFAR LE pRÉSIDEM»

J'ai reçu la lellro que vous m*avez l'ait Khonneur de urécriro le 13 (le ce mois pour me prier de su.sj)endre ma décision sur ralTaire de la Pagode de Ning-po jusqu'à ce qu'un mémoire explicatif el juslificatif ait pu être mis sous mes yeux.

Après les déplorables é\éncments du 3 de ce 'mois et au jwinl où en sont les choses, ce mémoire n'aura plus guère, ce nie

I. Ifapport du Conseil d'administration municipale sur ^affaire des rues de Ming-po et de Saigon, adressé à Messieurs les Electeurs de la concession française. Br. in 8, pp. 16.

— Bulletin d'administration municipale de la concession française à Shanghaï. — Compte rendu de l'affaire des rues de Ning^po et de Saïgon, et correspondance échangée à ce sujet. Shanghaï, 187I. br. in-8, pp. iii-85.

LETTRE DU Ml^^TSTRE DE FRVNCE aO.l

setnble, que la valeur d'un document rétrospectif, utile tout au plus pour faire ressortir le prix de la concession que nous avons faite.

Quant à retirer celle-ci \ous en reconnaissez vous-même rimpossibilitc lorsque que vous dites que cela en traînerait la nécessité d'nne nouvelle répression. S'il est fàclioux d'avoir eu à céder devant l'émeute, qui conseillerait d'en provoquer une seconde pour se réhabiliter ? Ce que la prévoyance et la sagesse commandaient, c'eut été d'accueillir en temps opportun la pétition si raisonnable cl si con>enable dans sa forme des Administrateurs de la Pagode de \ing-po. Je m'étonne que le Conseil, sachant combien ces questions de tombeaux passionnent les Chinois, n'ait pas craint d'en susciter une et ensuite de s'y obstiner pour un intérêt secondaire et même contestable.

Mais ce qui ne m'étonne pas moins et qui est in Uniment déplorable c'est la lettre que le Conseil s'est permis d'écrire au Consul-Général de France et de faire imprimer dans les journaux, et je ne doute pas. Monsieur, que la première émotion passée, vous n'ayez été vous et vos collègues, les pi*emiers h la regretter.

Recevez, etc.

Le Ministre de France,

Signé : L. de Geofhoy.

Ayant reçu le rapport du Président du Conseil municipal, M. de GeofroY lui écrivait encore :

Pékiiii?, le 17 juin 187/4.

Monsieur,

J'ai reçu par l'entremise de M. Godeaux, le rapport détaillé que vous m'avez adressé à la date du i" juin, ainsi que la lettre du même jour par laquelle vous vous plaignez de ce que j'aie rendu une sentence en refusant de connaître toutes les pièces du procès.

Permettez-moi, Monsieur, de vous faire remarquer que je n'ai point a rendu de sentence », que je n'ai jugé aucun procès. Je lie suis point entré dans la question de droit, je ne pouvais

5o6 CHAXG-IIAÏ

y entrer n*ayâat pas, en effet, les documents; j'ajouterai même que je n'ai pas voulu y entrer, du moment où les éyènenients ne donnaient plus à cette élude qu'un intérêt spéculatif; à priori, j'étais porté a croire que les droits de la Municipalité étaient bien établis. La lecture des pièces que vous avez bien voulu m'envoyer, n'a point changé mon opinion; mais, mon devoir élaol de me placer au point de vue de nos intérêt» généraux en (jlûne, je ne pouvais et je n'ai voulu marquer que deux points; d'abord que la mesure que présentait le Conseil était inopportune. Il est arri\é tous les jours qu'on se désiste d'un droit incontestable, ou qu'on en suspend l'exercice, en considéi»tion d'inconvénients majeurs; en second lieu, que vptre lettre au (Consul Général et son impression dans les journaux étaient regrettables. J'ai une trop bonne opinion de votre jugement et de celui de vos collègues pour ne pas être assuré que vous l'avez reconnu avec moi.

Vous comprendrez également, je me plais à le croire, qu'au dessus des questions personnelles s'élève avant tout, l'intérêt de notre Concession et combien il est désirable que d'accord avec le Consulat Général, vous continuiez à ^ous consacrer à l'œuvre que vous avez entreprise en tAchant de remédier aux difficultés actuelles. Laissez-moi espérer que je n'aurai point, eu vain, fait appel à votre patriotisme et à votre dévouement.

Uecevez, etc.,

iSigné : L. de Geofuoy.

MV>QIE DE CO>CLLSION

Le ministre de France avait raison de couvrir son Consul Général et peut-être la mesure du Conseil municipal était-elle inopportune et prématurée; dans tous les cas, nous avions perdu, sans doute, une excellente occasion de régler une fois pour toutes la question de la Pagode de Ning-Po ; elle était enterrée, mais nous la verrons renaître en 1898.

Il ne faut pas oublier que nous étions engagés au Tong- King et que Paris télégraphiait d'éviter toute difficulté avec la Chine (29 mai iHy'i). M. de (îeofroy aurait voulu profiter

MANQUE DE CONCLUSION , 5o7

de la circonstance pour substituer à Tarlicle XIII du Traité do Tîen-Tsin relatif à la religion chrétienne un règlement en sept articles ; les Chinois lui opposèrent ieur propre mémorandum de 1871 en huit articles qu'ils lui proposèrent de prendre comme bases de nouvelles négociations. Preuve, disaient-ils, de leur désir d'arriver à une entente ! En réalité, pure ironie ! Pour comble d'impertinence, le Prince Koung introduisait une demande reconventîonnelle :

« Six Chinois ont été tués a coups d'armes à feu de la main des Etrangers. Si on ne recherche ni n'arrête les assassins pour les juger et les condamner à mort, il est très à craindre qu'on ne puisse satisfaire le cœur des gens et calmer Tindignation de la foule. Le meurtrier est puni de mort. Cette loi doit être commune à la Chine et à l'Étranger pour que la justice soit manifeste » (ai mai 1874).

M . de Geofroy ne pouvait que répondre que les Chinois étaient les agresseurs et que les « assassins » étaient des gens en état de légitime défense. Le Prince Koung ne voulut pas reprendre sa note et le ministre de France ne put que la considérer comme non avenue et la laisser sans ivponse.